睡眠真是個好東西。美美地睡上一覺，昨天的傷心事煩心事鬧心事都被拋進了記憶的垃圾站，一覺醒來還有期待。第二天，朱承遠又準時出現在實驗室打卡。一旁的王武鋒見了，居然主動湊上來打招呼：“真沒想到，你居然這麼快就回實驗室了。看來這段時間，你的改變不少。”
朱承遠回敬道：“彼此彼此吧。還多謝你昨天主動爲我寫論文的事情出謀劃策，真是勞煩你惦記着了。”
王武鋒無所謂地一笑：“上次你救了我，我一直沒什麼回報。這次算是回報過了，咱們的賬算是兩清了吧？”
朱承遠依舊保持着那種桀驁不馴的腔調：“兩不兩清的，也沒有誰來評判。不過你昨天提的那幾點建議，確實很中肯，看起來你還是有些水平的啊，比我預想的能幹不少~”
王武鋒聽完倒也沒生氣，驕傲地一笑：“那是當然。你也比我預想的能幹不少。對了，馬上就要中期分流了，你有碩博連讀的打算麼？”
朱承遠也不回答，而是反問道：“我想你肯定是要讀博士的吧？”
王武鋒傲然地點了點頭，隨即問道：“難道你就沒有這方面的考慮？”
朱承遠似乎確實沒考慮過這個，半晌才說：“我跟你不一樣。你要讀博，大老闆小老闆都會張開雙臂熱情歡迎；要是我讀博的話，沒準兒他們就先給氣死了。再說了，你想讓我讀博麼？”
王武鋒還沒來得及答話，朱承遠已飄然走遠，上廁所去也。
不多時，魏老師衝進實驗室，大聲拍着手喊着：“研二的，研二的！趕緊去學術報告廳集合，有重要會議！有重要會議！所有研二的同學趕緊集合！”
幾個研二的學生無精打采地拿着本子走出去，邊走邊抱怨：“一天到晚哪兒來這麼多會議啊，還怪我們弄不出學術成果來，成天開會哪兒來的時間搞科研啊......”
趕到學術報告廳，夏教授早已在臺上候着了。臺下卻只稀稀拉拉坐了幾個人，顯得整個廳裡愈發空虛寂寞冷。這次他倒沒啥廢話，顯得單刀直入：“這次開會，主要是說一下中期分流的事情。對於表現優秀的同學，這是你們更上一層樓的好機會，可以申請提前讀博。對於表現不好的，沒有完成規定的學習和科研任務的同學，可就要小心點兒了。研究生和本科不一樣，我們不保證你一定能畢業！像這裡的某位同學——具體是誰我就不說了，自己心裡清楚——就收到了中期分流的修學警告，三個月以後，若是再收到一次警告，就不用在這兒呆着了，自己收拾收拾東西走人吧！”
說完帶着寒意的目光冷冷掃視了會場一週，整個會場頓時如同被寒潮侵襲過一般，底下本來不多的幾個同學被這突如其來的冷空氣弄得瑟瑟發抖，除朱承遠仍舊是一副吊兒郎當的神色，其他人都端出肅然且羞愧的表情。
夏教授對這樣的狀態很滿意，略略點了點頭接着說道：“你們這一屆，可真是我帶過的最差的一屆了！論文是重要的學術成果，現在研二都快結束了，你們這些人連一篇SCI文章都沒發出去！這簡直是我這幾十年教學科研工作的敗筆！看看你們魏老師和楊老師，他們也是我帶的學生，研二的時候這樣的文章已經發過好幾篇了。”
在一旁的魏老師和楊老師聽到這話，很配合地擺出一副自豪的神情，傲然地仰望着天花板。夏教授讚賞地盯了這二人一眼，轉過頭繼續語重心長：“就你們現在這種狀態，也好意思說自己休息時間太少？也好意思成天考慮吃喝玩樂的事情？說得不好聽點，你們沒發論文沒寫專利沒出成果，就沒有資格談休息，更沒資格和我講條件！”
在夏教授的嚴厲訓斥下，會場的氣氛十分凝重，夏教授正準備乘勝追擊來個當頭棒喝，忽然一陣類似臭雞蛋的氣味迎面襲來，再看看臺下，個個皺着眉頭面面相覷，還拿着本子在鼻尖扇風。心知是臺下某人從消化道釋放了不明氣體，頓時一陣煩悶，也不想在這污染空氣裡多做逗留：“啊......我要說的就是這些了，自己回去好好想想，散會！”說完把一摞表格往桌上一砸：“自己來領表格，週末前交上來！”就匆匆離開了。
衆人都被夏教授的三寸不爛之舌給嚇怕了，擔心他又要長篇大論幾個小時，誰知這次會議結束得如此輕鬆，內心反而有點感激那個排泄氣體的無名英雄。
朱承遠掃視了一眼表格，覺得從設計上依然秉承了校方的一貫傳統：能費事的地方絕不省事，能累贅的地方絕不節約，中期小結、個人自評、努力方向......給各類空話、套話、廢話充分的發揮空間。底下一欄“是否自願就讀推免博士生？”卻又吝惜起筆墨來了，只簡單給出了‘是’和‘否’兩個選項，讓人有種意猶未盡的感覺。朱承遠將表格塞進書包裡，轉身去構思他的第二篇論文了。
柳天豪在美國順利完成了註冊會計師考試，感覺這次才氣側漏發揮超常，直到坐在回國的班機上，還有春風得意馬蹄疾的夢幻感。不過他剛下飛機一打開手機，一條閃進來的微信瞬間把他打得跌落雲端：柳天豪同學，你在本次研究生中期分流考覈中不合格，需要接受修學警告。三天內到我辦公室來一趟！
仔細一看，是小老闆秦老師發來的。柳天豪暗罵一聲晦氣，把手機塞進褲兜。結果微信電話又響了起來，是他老爸打來的，劈頭蓋臉就把他罵成了一堆垃圾：“X的！你在學校裡是混啥啊？！你們老師半夜三更給我發微信，說你開題報告不交，論文不寫，你還讀個P的研究生啊！你們老師說了啊，再這樣下去，你就會被開除的！你可給我當心點，我們柳家從來不出開除學籍的二流子，你要是真被掃地出門了，可別怪我不認你！你多跟你弟弟妹妹學着點，人家在美國門門功課全A，再看看你，國內讀個研究生都混不下去，我真懷疑你是不是我的種......”
由於時差的關係，此時正是美國的凌晨，顏面掃地的氣憤加上清夢被擾的起牀氣，使得柳爸怒火中燒，說出來的話彷彿一把把尖刀透過網絡直直地紮了過來。柳天豪也是個倔脾氣，直接祭出防護盾牌：“你還有臉說弟弟妹妹，你自己親手**出來的，自然和我這種有娘生沒爹教的野種不一樣！血統純正不同凡響！”
要是平時說這話，就足以激發柳爸內心深處的愧疚感，態度自然軟下來。可這次卻失了靈。電話那頭沉默片刻，突然說道：“好，這可是你說的！你既然這麼有志氣，要是真被學校開除了，就自己去找錢吧，別指望我會給你什麼資助了！”這句話像是直接打在了七寸上，柳天豪的氣勢一下就萎靡了，乖乖答應着保證繼續完成學業。
秦老師的辦公室裡，氣氛寧靜而詭異。秦老師將一張表格遞給柳天豪：“看看吧。”柳天豪接過來掃了一眼標題：E大碩士研究生中期分流考覈表。隨後目光移向了後面寫得滿滿當當的“導師評語”：該生在學習和科研工作中不能遵守組織紀律，不服從指導教師安排，不能按時完成規定的科研任務，導致培養計劃滯後，與預定目標存在較大差距，給予修學警告一次。
秦老師盯着他的臉面無表情地說：“怎麼樣？這個評語還算實事求是吧？沒冤枉你吧？”
柳天豪抿着嘴不知該點頭還是搖頭，猶豫半天才說：“沒冤枉。”
“既然這樣，你就該明白後果。”秦老師好整以暇地品着茶，細細說道：“算起來，你也有半年多沒光顧實驗室了，開題報告現在都沒交呢。如果再不補上來，你就該接受第二次警告了。到時候就沒機會讓你補了，直接退學，作肄業處理。”
柳天豪見秦老師滿臉得意之色，心裡恨得牙癢癢，但想到父親斷絕資金的威脅，他用‘好漢不吃眼前虧’勸住了自己，咬牙切齒地說道：“給我點時間，我會補上的。”
秦老師滿意地放下了茶杯，感覺這次任務完成得比預想要順利，忍不住多說了幾句：“實話告訴你吧，就算你把開題報告補交上來，都還要保證質量，通過我們的審覈纔算數，不然依舊算你不合格。話說你這段時間都幹啥去了？這個時候纔想着開題，確實晚了點吧？”
柳天豪再也忍耐不住了，下死眼盯着秦老師，一字一頓地說：“我這段時間賺錢去了，賺的錢說不定比你老人家還多呢。”秦老師臉色瞬間就變得很難看，他後悔自己多那麼幾句嘴幹嘛，想要反駁又覺得沒啥必要了。於是無聲地揮揮手，示意他哪兒涼快哪兒呆着去。
柳天豪拿着那張表格，似乎上面每個字都在嘲笑自己。他索性將表格團成一團，藏進了書包最深處，然後一甩書包離開辦公室。走在校園裡，望着來來往往的人羣，他第一次懷疑自己是否真有能力掌控自己的命運。遠遠地卻見到一個熟悉的面孔，和自己一樣一臉懊喪，仔細一看卻是賀鑫凱，他上前拍了拍對方的肩膀：“凱哥，怎麼了？瞧你這一臉晦氣。”
賀鑫凱無奈地搖搖頭，從包裡取出一張表格：“唉，修學警告......哎，你回來了？”
柳天豪的表情頓時陰轉晴，顯得一臉陽光燦爛：“是啊，我纔回來，迎接我的也是修學警告。”二人再次成了同呼吸共命運的難兄難弟，沮喪感瞬間減輕了不少。
一張白紙，驚破了懵懂的迷夢；一張表單，就是一條通往不同人生的道路。晚上在寢室裡，三人圍坐在一塊兒開了一次正式的會議，氣氛前所未有的凝重。雖說‘三個臭皮匠，賽過諸葛亮’，但這三個碩士生湊在一塊兒，卻依然對未來何去何從一籌莫展，拿着表格翻來覆去，大眼瞪小眼。磨蹭了半天，賀鑫凱提議：“要不我們出去找個吃東西的地方，邊吃邊說吧。”
卻被朱承遠一把按住：“凱哥出去肯定要喝酒，一喝酒就要喝得不省人事。到時候就啥事兒也說不成了。”
賀鑫凱無奈地坐了回去。朱承遠知道，作爲寢室裡的學霸，這正是自己挺身而出的機會，於是一本正經地擺出一副會議主持人的樣子：“我先談談我的看法......”
一旁的柳天豪撲哧一笑：“朱少，我從來不知道，原來你可以這麼像個領導。”
朱承遠眼睛一瞪：“別打岔......我覺得很多時候我們覺得苦逼，是因爲我們在做的都不是自己擅長的事，我們需要對自己的亮點進行重新發掘，找到適合自己的事情。”
柳天豪打斷道：“不用發掘我就知道，我的亮點在金融方面。當年我就是覺着學校裡方便聊妹，才選擇本專業讀研，現在真是腸子都悔青了。要是我穿越回兩年前，我絕對不會選擇這條路！”
賀鑫凱也插嘴：“我擅長的就是炒股，此外我都不感興趣。要不是爲我父母那點兒面子，我纔不會來呢。不過我也不後悔，即使我拿不到學位，我不還有你們兩個好哥們兒嘛？”
聽完他們的抱怨，朱承遠嘆了一口氣：“說來可笑，我在上大學以前，一直都想當個科學家。也自以爲自己會擅長當一個科學家。現在想來，真是莫大的諷刺。”
二人望着朱承遠：“科學家？你不會想要碩博連讀吧？”
朱承遠一笑：“我們看到那些大教授手底下的小老闆，大多都是碩博連讀出來的。你看他們像科學家麼？要是科學家都是他們那副脅肩諂笑媚上欺下的油膩嘴臉，我寧可小時候沒有這個夢想吧。”
聽到這兒，賀鑫凱也是滿臉冷笑：“說起來，我們小時候的夢想都很沒創意，幾乎都是科學傢什麼的。卻沒想到，現實比夢想更沒創意。”
“所以我到了大學就沒啥這方面的念想了，選擇讀研，純粹是不想在職場上伏低做小被人呼來喝去，沒想到讀了研還是逃不過這種命。”朱承遠的神色有些黯然。
賀鑫凱上前勾肩搭背地調侃道：“哥們兒，我看你在實驗室混得挺好啊，各種獎學金都拿着，如果繼續讀博，說不定真成了未來的大科學家了呢。我看好你喲！”
朱承遠卻顯得很無所謂：“哼，實驗室那幾個老傢伙，正巴不得我早點走，換個聽話懂事的來呢。我何必招他們的不痛快呢？”
幾個來回都把柳天豪晾在一邊，他有點不樂意了：“哎，別飽漢子不知餓漢子飢啊。人家朱少不管讀不讀博都是鐵定畢業的，咱們二位可不一樣。對我來說，考證賺錢肯定是最重要的，我還想考一些證書掛靠出去變現呢。可我爸那個老古板，把面子看得比親兒子還重要，竟然打算斷我的糧。你說這......”
柳天豪還打算絮絮叨叨地說下去，賀鑫凱卻說道：“兄弟，自己考上的研，哭着也要把它讀完。其實我覺得咱倆都差不多，讀研都是爲了糊弄家裡，他們考覈也是爲了糊弄上頭。要是真出個退學肄業的，他們教授的臉上也無光。所以不會相互爲難的。配合着把戲演完就是了。”說着還唱了起來：“該配合你演出的我演視而不見，別逼一個最愛你的人即興表演......”
中期分流表平整地攤開在桌上，朱承遠望着面前‘是’和‘否’兩個選項，盯得視線都模糊了，也還沒下定決心。一方面，他確實在科研方面幹得還不錯，第二篇期刊論文也呼之欲出，如果繼續讀博，或許能發揮更大的價值？可另一方面，自己也確實厭倦了實驗室複雜的人際關係，想起來，最耗費心力的並不是科研本身，而是和導師同門的明爭暗鬥。這樣的日子什麼時候是個頭？朱承遠舉着筆在兩個選項之間遊移不定，索性扔下筆，玩起了手機。此時，手機裡卻跳出來一條新聞：新晉博士陪酒醉死誰之過？朱承遠饒有興趣地點了進去，隨後他心裡的答案逐漸清晰，在表格上堅定地做出了自己的選擇。