朱承遠猜得沒錯，夏教授一直在爲自己的院長之路殫精竭慮。各方面的人際網絡需要鋪墊，關鍵人物需要打點，給臉上貼金的學術成果需要梳理......也夠忙活好一陣了。等終於停下來喘口氣才發現，胡靜的論文修改稿還沒送過來，他不禁有些怒火中燒：現在這幫學生真是越來越難帶了，一點自覺性都沒有！立即給胡靜打電話催稿。
誰知胡靜的答覆是‘最近生理期來了，不方便跑來跑去，可否選擇郵件提交？’這反倒把夏教授囧住了。他畢竟不是女性，也不方便在這上頭問得太細，只能稀裡糊塗答應下來。可等郵件發過來，他幾乎又要拍桌怒罵了：修改得如此敷衍，可不光是能力問題，而是態度問題了！可是現在辦公室裡只有他一個人，無論他怎樣拍桌怒罵也無人欣賞，只是浪費表情而已。於是他將這篇文稿嚴詞駁回，又打電話譴責胡靜不思進取，要求她三天內改好後再次送審，胡靜喏喏連聲地答應。
夏教授滿意地掛了電話，繼續着自己加官進爵的大計劃，修改論文的命令就這樣被他這個命令的發佈者拋到了九霄雲外。既然這樣，命令的執行者自然更不上心。一轉眼又是十天半個月過去，夏教授想起此事時，才又來一頓痛罵。可夏教授的命令向來缺乏針對性和建設性，有時候令人無從下手，需要費盡心機地揣摩，才能從‘話外之音’和‘言外之意’中，咂摸出一點真諦來。如今隨着徐博和李逸玉等一批老前輩的畢業，這種揣摩功夫幾乎失傳，只有王武鋒能夠繼承一二，可惜他又成了博士生。這種被夏教授視爲研究生必備基本功的能力居然在這幾屆的碩士生羣體裡沒了傳人，難怪他覺得越來越難帶呢。而這一切的罪魁禍首都指向一個人，那個貌似學霸實則啥也不在乎的壞笑青年朱承遠。
按理說像朱承遠這樣學業有成的年輕人通常都比較乖巧懂事，可他顯然是這條規律的一個例外。這個看起來還沒過青春期的僞少年完美地詮釋了什麼叫‘戰略級叛逆’，那種如同煮不熟嚼不爛的滾刀肉作風着實令夏教授大開眼界：都研究生了，竟然還有如此不在乎前途的人？然而事實就是如此，這樣的‘珍稀動物’也確實讓他這幾年來心塞塞。如今他總算要畢業了。雖說每次要求朱承遠修改論文時，對方依然是那副消極怠工的嘴臉；催促他提交論文修改稿時，對方還是經常拿原稿來敷衍應付。但這些都已經無傷大雅了——如同產生了耐受性和免疫力，這些原本讓夏教授雷霆震怒的事情，現在對他而言已經雲淡風輕。只是他把這些作風像瘟疫一樣傳染給了實驗室其他人——現在不僅胡靜，連楊老師課題組那邊的田勇也學會了這種偷工減料的方式——弄得整個實驗室原本令行禁止的風氣蕩然無存，卻是讓夏教授如鯁在喉難以容忍。要是放在以前，夏教授會毫不猶豫駁回朱承遠的畢業申請，讓他延期；可現在，他卻只想讓這個禍害趕緊走人，省得‘一顆老鼠屎，弄壞一鍋湯’。
都說有兩類人最容易被延期畢業：一類是學業科研水平太差，完全達不到畢業要求；另一類是能力太強又太會辦事，成了老闆的左膀右臂，老闆捨不得放走。從這個意義來說，朱承遠是絕對安全的。然而導師想讓學生畢不了業很容易，但想讓學生畢業，卻未必那麼順心遂願。至少，還有很多流程要走，比如現在面臨的論文外審流程。
論文外審可謂是歐美那邊的專家學者淘汰低水平論文，提升學術質量的利器。把論文收集後隨機派發給校外的評審專家進行審閱——由於和作者素不相識，自然也沒必要給對方留什麼面子。這樣的舶來品在剛出道時確實足以令衆多莘莘學子聞風喪膽。然而什麼事都受不了無孔不入的關係網浸潤，過了些年，這樣的程序也成了相互行方便的心照不宣。這樣的利器就成了被拔了牙的老虎，斯亦不足畏也已。
朱承遠對這樣一個流程自然也沒什麼可擔心的，既然要做戲，那就得做全套。如同古代皇位禪讓都要‘三讓而受’，新皇帝就算心裡再猴急也只能配合着把這套儀式演下去。誰也沒料到，這樣一段已經成熟的戲碼，居然出了岔子。
朱承遠的論文樣稿被送給城市另一端G大的趙德相教授審閱。爲此夏教授也是下了工夫，畢竟趙教授是夏教授的同門師弟，彼此經常聚會，這個面子還是應該給。夏教授還專門致電趙教授，要他多多‘關照’朱承遠的論文。照理說，前頭的鋪墊做足，應該是沒什麼問題了。可誰曾料到，對方卻會錯了意。雖然未曾謀面，但對於朱承遠這個人，趙教授是有印象的。因爲師兄夏教授多次在聚會上抱怨這個討厭鬼，說起來滿是憤懣和厭惡。趙教授聽後對此頗爲忿忿不平，堂堂大教授居然會對一個學生無可奈何？此時聽到師兄的殷殷囑託，趙教授自然啓動了逆向思維，把‘關照’二字做了不一樣的解讀。
自從柳天豪上次在教務處一通威逼利誘後，吳院長和秦老師的態度就來了個一百八十度轉彎。吳院長以堂堂院長之尊，屈尊紆貴地接見了柳天豪不說，還讓秦老師安排學霸師妹陳雨菡協助柳天豪進行論文改寫，確保他能順利按時畢業。這個陳雨菡出落得亭亭玉立，柳天豪自然歡喜無比。中午在食堂眉飛色舞，一邊吃飯一邊向兩個好哥們兒得意洋洋地炫耀。朱承遠也不插話，就坐在一旁安安靜靜地傾聽。
這樣的美好畫面很快就被一陣急促的手機鈴聲打斷了，三人都着急忙慌地在褲兜裡掏摸手機。朱承遠抱歉地一笑：“不好意思，是我的。”接起來一聽，對方是個聲音略蒼老的男人：“你是朱承遠對吧？我是G大的趙老師，你的論文在我這裡外審，問題很嚴重，有些事情需要當面說。請你儘快來G大一趟！”朱承遠聽完，笑容一下僵在臉上。
G大和E大分居城市兩端，相隔很遠。朱承遠換乘三次地鐵，又坐了兩趟公交車，折騰了半天才抵達G大材料系。走進系主任辦公室，一個頭頂鋥亮鬍子拉碴肚子滾圓腦滿腸肥的人坐在老闆椅上，正唾沫橫飛地發着脾氣：“你們這羣人都是幹什麼吃的？上級來查賬的人有多重要你們是心裡沒數麼？竟然敢讓他們不滿意！吃飯家伙都不想要了？！要是這次有什麼差池，我讓你們統統延期畢業！”
底下一羣學生彎腰弓背如罪人狀，被訓得面如土色。朱承遠雖不算以貌取人的外貌協會，也覺得此人外形粗俗說話粗魯，沒有分毫學者氣質，心裡一陣反感，搖搖頭準備出去，卻被那人一眼瞄見：“你就是朱承遠吧？在裡面等着！”朱承遠只好倚着門框，像看戲一樣看着趙教授訓斥手下的學生。訓完人，趙教授不耐煩地揮揮手讓這羣學生出去，又示意朱承遠上前，漫不經心地翻着他的論文稿，搖頭道：“你這篇論文，從選題到思路到步驟到結論，完全是重複前人的工作，一點創新性都沒有，學術價值太低。真達不到碩士生畢業應有的要求。”
朱承遠不說話，只是直勾勾地看着他。趙教授見朱承遠沒有任何服軟的架勢，自己反而讓這眼神盯得有些發怵，暗咽一口唾沫繼續說道：“你的論文過不了審，我建議你暫緩答辯，好好錘鍊一下論文的創新點再說吧。”
朱承遠依然盯着他：“您可不可以說說究竟哪裡缺乏創新性呢？”
趙教授被這鍥而不捨的追問弄得有些心煩：“什麼叫哪裡缺乏？你這篇文章從整體上就缺乏創新性，這是我作爲評審專家的意見，你有什麼可質疑的麼？”
朱承遠盯着他笑了笑，突然提高了音量：“說吧，您想要多少錢？”
趙教授被這突如其來的發問弄得一愣：“你這是什麼意思？”朱承遠的目光依然直視着趙教授，讓他很不自在：“意思意思唄，反正您說這麼多不就是想要錢麼？開個價吧。多少錢能放我過審？”
朱承遠聲音很大，弄得周圍經過的學生都忍不住向辦公室裡探頭探腦，趙教授有一種被戲弄的感覺，頓時火冒三丈：“什麼錢不錢的，你這個學生思想很有問題呢！難怪你們夏老師說你是朽木不可雕也！就憑你這種態度，也沒有順利畢業的資格。告訴你，我是你們夏老師的同門，算是你師叔，也有權力教訓你！”
朱承遠忽然恍然大悟似的哦了一聲：“原來是夏老闆的同門啊，看來您今天的行動也是秉承夏老闆的旨意了？您們是想五五分成還是有什麼別的利益分享模式啊？這樣收費標準高一點也可以理解啊......”
二人的對話引來越來越多的圍觀羣衆，趙教授臉上青一陣白一陣，他還是頭一次遇見這種二皮臉的學生，不但沒把他的氣焰給‘教訓’下去，反倒讓自己陷入被人誤會的境地。E大也算個有頭有臉的名門學府，怎麼會培養出這種貨色的學生？想到這裡，趙教授出離憤怒了，他指着朱承遠吼道：“什麼亂七八糟的！你給我出去，我是絕不會讓你順利過審的！”
朱承遠不慌不忙，帶着一抹嘲諷的笑意：“趙教授，記住您今天的話吧。事情可以做絕，但話最好不要說絕哦。”說完手插褲兜，在圍觀羣衆驚異的目光和竊竊私語中瀟灑地走了。
趙教授平靜下來後，忽然覺得剛纔的話有些不妥，自己一時口快，把夏教授給說了出去。不過他隨即釋然地聳了聳肩，對方就是個學生，就算知道了，還能掀起什麼浪麼？
朱承遠返回E大，立刻去找夏教授通報自己論文未過審的情況。結果撲了個空，夏教授不在，只有魏老師悠哉遊哉地坐在辦公室裡。朱承遠直接過去：“魏老師，夏老闆呢？我找他。”
魏老師偷得浮生半日閒，正在電腦上追劇，突然被打了岔，心情當然不好。沒好氣地問：“夏老闆出去有事。馬上要答辯了，你不好好準備答辯的事情，過來幹啥？”
朱承遠不動聲色：“我都被要求暫緩答辯了，還做啥準備呢？”
說完便把剛纔趙教授的事兒說了一遍，聽得魏老師心裡叫苦不迭：趙教授啊趙教授，你老人家上下嘴皮一碰就出來個‘暫緩答辯’的意見，倒是輕巧省事。你知道給我們實驗室添了多大的麻煩麼？
心頭惱怒，又忍不住指責朱承遠：“我一不叮囑你，你就給我惹事！你說話就不能注意點兒？趙教授是能隨便得罪的麼？”
朱承遠冷笑一聲：“魏老師，您就繼續演吧。我現在這種狀態，不都是您們幾位提前預謀設計好的麼？還當我不知道呢？趙教授早就把您給賣了。他說了，夏老闆和他是同門，向他打過招呼，說我朽木不可雕。哼，還能暗示得更明顯一點麼？”
魏老師愕然，等朱承遠走後，急忙向夏教授電話求救。夏教授得知此事也是吃驚，略一思索便知道，趙教授誤解了自己的‘招呼’。他顧不得自己手頭還有許多事，連忙致電趙教授解釋。說到朱承遠，趙教授對他的冒犯行爲依舊餘怒未消，雖然礙於師兄的情面答應放他一馬，卻要求他必須當面向自己賠禮道歉。
於是魏老師又奉命緊急約見朱承遠，他再也不敢厲聲訓斥這位朱小爺，而是對他曉之以理動之以情，請他去向趙教授道歉。誰知朱承遠一點面子也不給：“這倒是稀奇，你們自己鬧內訌，要我去替你們做擋箭牌？這樣也行，價錢什麼的總得談談吧？”
跟柳天豪賀鑫凱混了幾年，朱承遠也深受其經濟學思想的影響，當場就把這個尖銳的問題拋出來。把魏老師準備多時的說服辭句給頂了回去。最後，經過反覆權衡取捨，魏老師自己豁出臉面去向趙教授道歉。趙教授才勉強答應收回此前‘暫緩答辯’的意見，改爲‘同意答辯’。但內心卻腹誹不已：師兄啊師兄，你堂堂一個教授被手下的學生挾制，簡直是恥辱啊~不過夏教授和魏老師都鬆了一口氣：唉，要是再讓朱承遠在實驗室裡多呆，還不知道得死多少腦細胞呢。