“走！”
箭矢射出，趴在屋頂上伏擊的漢子們立刻起身跳下屋頂撤退。
只有一個因爲太過用力踩塌了屋頂掉入屋內，但也很快跑了出來。
趕到村口，之前在村口等候的兩人已經把馬車挽繩割斷，衆人迅速上馬，往之前藏馬處趕去。
人羣所在，在聽見聲音的一瞬間，喬校尉立刻撲倒寧強，六支箭最終只有一支紮在寧強胳膊上，另外兩支射中了喬校尉。
緊接着，反應過來的村民或是四散而逃，或是就地趴倒將孩子擋在身下，也有那等反應慢的站在原地尖叫。
“保護參政！”
喬校尉忍痛呼喊。
“別圍過來！去追人！”
寧強反而沒太在意，他將喬校尉推開，站起來排開圍擋在身前的禁軍士兵，看向村裡撤離的人影。
“追上去，盡力生擒！”
“禁軍留下，團練上！”
喬校尉也站了起來，下令留住禁軍。
哪怕寧強不樂意，哪怕周圍團練一個個躬身彎腰小心謹慎緩緩向前，喬校尉也沒讓禁軍去追人。
他的首要任務是保護寧強，而不是抓住襲擊者。
寧強雖心中急切，可也毫無辦法。
喬校尉不聽他的，團練敷衍了事，他也只得被禁軍們圍着站在原地。
只是他也沒閒着，直接讓護衛禁軍折斷他胳膊上的箭矢，從衣服上撕下一條帶子，根據流出血液的顏色判斷，勒住傷口上端。
喬校尉就沒那麼簡單了，他是胳膊中了兩箭，其中一箭擦着骨頭穿透胳膊刺在了肋骨上，好歹被肋骨擋住沒有再深入。
當然他還不是最慘的，最慘的是村長和緊跟在寧強身後的縣丞，兩人現在都倒在地上痛苦呻吟，從中箭位置來看，不立馬救治可能會命不久矣。
只是條件不允許，寧強也只能在觀察一陣後，蹲下來安慰村長和縣丞。
等了大約一盞茶工夫，一直沒什麼新的動靜，喬校尉留下副手在此看護寧強，親自帶着一干團練進村查看。
仔細搜查之後，他纔過來請寧強入村。
村長和縣丞最終還是死了。
死在了返回縣城的路上。
禁軍在東河村周邊沒能找到有用的證物，簡單吃完乾糧休息一陣後，就護送着寧強回縣城。
只不過因爲沒了馬，寧強也一路步行，倒是兩名重傷員被擡到車上由團練拉着走，只可惜他們沒能堅持到縣城。
湘潭縣衙，葉紅楓看着緊閉雙眼讓大夫處理傷口的寧強，心中一陣後怕。
在城外迎到寧強一行，他本是輕鬆愉悅，沒想到看到的是兩名傷員兩名死者！
不知過了多久，大夫包紮好傷口，去廚房煎藥。
寧強睜開眼，活動活動受傷的胳膊，這纔看向葉紅楓以及他身後的梅校尉。
“葉校尉。”
“卑職在！”
葉紅楓立刻昂首挺胸，擺出一副昂揚向上的姿態。
“你自洛陽來，平章可有什麼事項交代？”
“平章叫卑職好生護衛參政，莫要叫參政陷入險境！”
寧強呼出一口氣，直接吩咐道：“既如此，待湘潭之事調查完畢，咱們往桂州去。你先派人朝那邊探查。”
“是！”
葉紅楓問都不問，立刻答應。
這就是有兵在手的底氣，若是他也就四五十人，也會像喬校尉一般勸說寧強不要冒險。
正說話間，關鵬遠快步走進門來：“參政！在城外發現了縣衙僚屬沈希聖四人屍體。”
寧強眉頭微皺：“能確認？”
“縣衙諸人以及蒯縣令都去看過了，身份沒問題。”
“走，去看看。”
寧強起身，關鵬遠在前頭帶路。
沈希聖四人的屍體放在縣衙大堂前的空地上，放在一起的還有斷腿的馬匹。
寧強抵達時，湘潭縣仵作正在驗屍。
“縣令呢？”
“蒯縣令已經神傷不已，回後衙休息去了。”
“嗯。”
寧強頷首，撩開衣襬蹲到屍體旁邊仔細查看。
那仵作見狀，連忙挪過來：“參政請看，此人肩背刮擦傷甚多，受傷部位衣服磨損嚴重，血跡與刮擦方向相符；再有胸腹股處壓痕與將軍們所言馬匹壓人相符，耳鼻處未有出血；最後是脖頸處傷口，流血甚多，且兩側皮肉收縮明顯，當是死前所爲。
“上下檢驗，未發現格擋傷，故猜測，此人當是遭絆馬索絆倒後，未曾反抗便遭割喉而亡。”
仵作只能根據前人經驗猜測，因爲禁軍把屍體搬回來了，現場細節更是早被破壞。
這些事項，寧強也有所瞭解，不過他沒必要知道那麼清楚，只需要結果：“全都是一刀斃命？”
仵作跟着寧強站起身來，聽到問話有些猶豫，瞥了眼四具屍體，才以不確定地口吻迴應：“以眼下的發現來看，一刀斃命的可能最大。”
寧強只做此爲定論，吩咐葉紅楓看守好這四具屍體，自帶着人往驛館去。
他不會在此處多留，最好能找到一些蛛絲馬跡，在下一處或者下幾處捉到襲擊者。
回到驛館，同關、葉、喬等人商討一陣，寧強開始梳理今日所見所聞所思所想。
襲擊已是過去式，對他來說，涉及萬民的政策更加重要。
翌日，寧強剛起牀，甚至還沒洗漱，關鵬遠突然帶來一個新消息：“蒯新彥縊亡！”
寧強愣住，隨即命令封城。
蒯新彥縊死在縣衙後衙臥室裡。
昨夜他叫了酒菜送進去，吩咐僕役莫要打擾，之後就再無聲息。
一直到今早僕役想要進去喚醒他，順帶收拾杯盤，這才發現他被吊在房樑上。
寧強等人抵達，仵作開始查驗，關鵬遠監督縣衙法曹諸人在屋內檢查。
寧強看着被放倒在地面的蒯新彥，面沉如水。
“通知縣衙諸官吏，立刻到縣衙大堂候着。”
葉紅楓立馬去安排。
寧強沒留在這邊繼續觀察，直接出門，袖着手靜靜思考。
過了一陣，關鵬遠和仵作一同過來。
先說話的是仵作：“明府確是死於繩吊窒息，時間大約是昨日戌亥之間，只是未放下之前，身上已有灰塵，且無掙扎痕跡，猜測是被人放暈後懸掛至樑上。”
關鵬遠隨後補充：“僕役介紹昨晚他拿了五副碗筷，方纔查驗，除蒯縣令用了一副，另有一副消失無蹤。”
“也就是他殺。”
寧強下了定論。
關鵬遠沉默不語，仵作反而忍不住道：“他殺的可能最大。”
寧強聞言，面露驚奇之色看向仵作，隨即輕笑一聲，擺擺手帶着關鵬遠離開。
只是離開縣衙。
兩天之內，縣令縣丞暴斃，主簿涉嫌窩案，他要是這麼不管不顧，湘潭縣可能會再出事。
故而往桂州去的計劃只能往後延，等朝廷委任新的湘潭令到任再說。