何川青心灰意冷，只好回答：“服了。”
“那便跟我走吧。”
“我跟你走，她怎麼辦？”
“想讓我放了你的小情人？叫她自己下個保證。”
少年於是向小姑娘道：“小蠻，你起個誓，跟誰也不要提起今天見到的事情，也不準向人說起我對你說過的話。”
謝小蠻瞧了瞧這個，瞧了瞧那個，冷不丁答道：“我不起誓。”
何川青見她語氣決絕，又道：“你走吧，不必替我擔心，他不會殺我。”
小姑娘搖了搖頭，道：“我也不走。”
老道一聽，雙眉一豎，動了殺心，朝她這邊款款走來。
少年猜到師父心思，不禁喝道：“他想要你的命，快走！”
小蠻身軀晃了一晃，樣子似乎要跌倒。
老道不禁一怔。
卻見濯濯霞光從小蠻身上散出，色做五彩，竟將半邊天幕閃得如同天明一般。
老道雙目刺痛，拿手一閉，不能視物。
那光芒正是從小姑娘胸前射出，身上手上，盡是光斑點點。小蠻的心跳一陣快似一陣，一股暖流自腳下而起，周身無比舒服。原來是體內的寶物起了感應，生出光幕。
道人心道失策，方纔就不該留她活口，再要拿他二人可又得大費周章。他急拉劍來砍，只見火花迸飛，卻斬不進去。論理兩寶相逢，該有強弱之別，必得一傷。可是，“丹霞”在謝小蠻腹內逗留的時間年深日久，已經深通人性。而滅魂寶劍卻是道士初使乍練，未免不夠純熟。若非如此，只怕一劍也不能擋住。
這會兒兔起鶻落，還是何川青機靈，立時叫道：“快來拔掉我身上的飛刀。”
小姑娘頓時省悟，將他琵琶骨內的柳葉青鋒起出。
少年把身軀抖了抖，薄如蟬翼的小刀紛紛跌落。他也顧不得避嫌，猛將小蠻一摟，縱身躍起。
老道哪能叫他們從從容容地逃走，把寶劍往半空一擲，剎那工夫，風雲變色，天地之間，彷彿山崩地裂一般。呼啦啦，腥風南來，長劍化做山脊似的大白蛇，通體晶瑩，昂首撲向何川青。
白蛇兩隻眼睛好似燈籠，兇光畢露，口吐紅芯子。正巧小蠻一低頭，嚇得尖叫起來——底下黑洞洞一張大嘴，腐臭屍氣撲鼻而至。
何川青也不回首，將青衫長袖一展，化做羽翼。他左手緊緊抱着小姑娘，半空之中連折幾個筋斗，方纔躲過巨蟒。兩人猶如春燕低翔，穿來插去，雖則靈動有餘，卻左衝右撞，怎麼也掙不出白蛇盤結的身軀。
那怪物口內噴霜，冰雹從天而降。頃刻間，八方風雨，雲遮霧繚，雙目難睜，肌膚好似刀割。少年一聲清嘯，驀地拔高，眼見要衝入雲霄中去，哪知半途輕輕巧巧一個迴旋，返身撲向蛇首。
何川青口吐真言，落雨變做萬根銀針。兩股疾風一者自上俯衝，一者自下飛撲，力道何等剛猛。漫天銀針盡數射中巨蟒，它頭顱一頓，轟地摔落下去。
待到老道收住法，少年和小姑娘早已杳無影蹤。
謝小蠻只聞耳畔狂風呼嘯，似在踏雲疾行。她雙臂勾着少年脖子，臉貼着臉，心口貼着心口，只覺得何川青的身軀漸漸沒了溫度，越來越冷。
一滴又一滴溫熱的黏糊糊的東西淌到她額前，她既欣慰，又慌亂，還有種如同潮水般的平和。小蠻將頭埋在阿青胸前，低聲哭了起來。
何川青飄然落地，把她重重往地下一放。
兩個人都是衣衫凌亂，臉上、身上俱是泥污，落魄不堪。
小蠻俏臉烏黑，眼淚洗出兩道白白的痕跡。何川青看了一會兒，拿手替她抹了幾抹，問道：“你怎麼樣？受傷沒有？”
不問還好，這麼一問，小姑娘鼻子愈發酸，淚水好似決堤一般。她以手遮面，坐在石頭上抽泣。
何川青不明所以，“哭什麼？傷在哪裡？你不說我怎麼知道？別哭了。”
可是他問了半天，也沒問出個所以然。
少年束手無策，只得蹲在一旁等她哭夠。
過了好一會兒，小蠻忽然發現對方老半天不說話，這才擡頭。
何川青眼睛眨也不眨地望着她，“哭完了？”
“哭完了。”
“說說看，爲什麼哭得這麼傷心？”
謝小蠻擦了擦眼圈，答道：“是沙子進了眼睛——我可沒哭。”
何川青忽然笑了笑，湊近來拿頭抵住小姑娘的額頭，低聲問道：“還是不想叫我走吧？”
“這話是你說的，我沒這麼說。”
“要不是這麼想，你就不會哭了。女人都一個樣，心裡怎麼想，嘴上就是不說。嘴上越不承認，就越是哭得厲害。”
小蠻閉上眼睛，把頭放在何川青胸口，“我知道，這次你非走不可，而且一定不會再回來。可是，你只要能應我一件小事就好。”
“什麼事？”
“將來若是得空的時候，就想我一會兒。”
少年突然把她抱在懷裡，親了親小姑娘的嘴脣，在她耳畔低聲說道：“你一定等我回來。”
“等我回來娶你。”
就這麼平平淡淡的一句話，謝小蠻卻記了一輩子的時間。
草長鶯飛，歲月如梭，山上的青草黃了又綠，綠了又黃；河裡的水漲了又枯，枯了又漲。
幾年過去了，人們對那怪物的事依然津津樂道。他究竟是什麼？從哪兒來？上哪兒去了？爲什麼自那夜暴雨之後，沒人再見過他？連說書先生都知道給來往客商說上一段海豐青鬼的小故事。
自從何川青那日離去，不通音訊將足五年。
小蠻的母親謝楊氏早已去世，餘者也沒將這姑娘放在心上。後孃和姐姐見她年歲漸長，留在家裡終是心腹之患，便急急替謝小蠻定下姻親，員外倒並不反對。
小蠻輕打珠簾，慢調胭脂。她朝映兒勾勾手指，指着樓下訪客，問道：“這來的便是朱家老爺吧？他們家做什麼營生來着？”
丫鬟撇嘴，說道：“據說是城南一家屠戶，殺豬起家。現下開了幾處典當鋪，盤剝重利，最爲勢利不過，惹人生厭得很。”
“我爹如此愛面子，怎會瞧上他們家？”
“還不是人家調唆的。”映兒偷指前院，比了個“一”字手勢，“三姑娘，我還聽說朱家的二公子是個傻子。”
只聽環佩叮噹，小蠻娉娉婷婷地移步下堂。
她如今出落得亭亭玉立，朱老太爺看得眉開眼笑，直誇讚員外養了一個好閨女。
平日裡謝員外本對小蠻不假辭色，此刻也不禁神色和悅。小蠻偷眼瞧去，屋外放着幾口木箱，想來便是聘禮
映兒躲在垂花門外，眼見事成定局，不禁暗暗焦急。小蠻才然行到門首，微風拂面，有東西輕輕一閃，卻是隻柳葉折成的仙鶴。
乍逢此物，小姑娘心中亂跳。那鳥兒身上卻無字跡，謝小蠻心道：不聞他影蹤經年有餘，沒道理早不來晚不來，偏偏這時候回來。
正沉吟間，一陣狂風穿堂而過，四座皆驚，紛紛以袖遮面。
謝小蠻幾乎要失聲大叫出來。那漫天花雨般的柳葉仙鶴急擺雙翅，彷彿有靈性一般，一隻接一隻涌入，天上地下，密密麻麻到處都是。
一定是他，一定是他！再沒人能弄出這種古怪。
想到這裡，謝小蠻心中又酸楚，又欣喜，又甜蜜，又苦澀。想當年一別，猶言在耳。
“一定等我回來娶你——”
只見一名僕從氣喘吁吁地跑上來急稟，“老爺，不好了！大門前突然行來一隊車馬，敲鑼打鼓，擡了無數東西直往內闖，攔也攔不住！”
但見來者甚衆，個個綠色衣衫，做下人打扮。謝員外心裡直犯嘀咕，方圓百里之內莊戶他都識得，沒聽過哪家有這麼大排場，倒像哪裡的富豪過路相似。來者擡了許多物件魚貫而入，站在廊下一字排開，垂手肅立，半聲咳嗽也不聞。
謝老爺問道：“你們是哪裡人？怎麼隨隨便便闖到我家中？”
一個管家模樣的人越衆而出，向他回道：“員外，這是我家少主人向府上下的聘禮，不日便要前來迎娶你家三小姐。”
謝員外聞言，面色鐵青，惡狠狠地瞪了謝小蠻一眼。
朱老太爺頓時勃然大怒，指着這一干人等罵道：“原以爲書香人家的小姐該德行無虧，哪知卻是個賤人！”
“你管誰叫賤人？”一個聲音厲聲喝道。
驀地聽到此話，無人膽敢答言，大家面面相覷。
過得片刻，那聲音又道：“老匹夫，你管誰叫賤人？”
朱老太爺這一生之中，哪讓人破口罵過“老匹夫”？他狠狠斥道：“什麼人鬼鬼祟祟躲在暗處？我告訴你，說的便是……”
那個“她”字尚未出口，朱老太爺便一跤跌倒在地。從人大驚失色，紛紛叫罵，亂作一團。
對面款款走來一位青衫少年。他身背竹杖，窄衣闊袖，風塵僕僕，不是何川青又是誰？
小蠻頭暈目眩，喜極而泣。少年卻沒瞧她，向上一拱手，笑道：“岳丈大人在上，小婿有禮。”
謝員外不肯受他的禮，鄙夷之色溢於言表。何川青也不計較，仍如從前一般嬉皮笑臉。
他轉身向朱老爺道：“別人要罵我，我都不生氣，因爲我本來就不是好人，確實該罵。但若有人罵我的女人，就不成。不然，我不但要殺他滿門，還要刨墳掘墓，挫骨揚灰，叫他身在九泉之下也不得安寧。”
這幾句話淡淡說來，何川青臉上甚至還掛着點兒笑意。只是他眼中兇光畢露，小蠻知他性情，所言非虛。
朱家的跟從人等手持棍棒一哄而上，喊打的喊打，喊殺的喊殺。何川青略招一招手，誰都不知他使了什麼法子，頃刻之間，那些人手中的兇器都化做花草。
衆人大駭，皆道是妖術，更加不敢攏前。
他竹杖輕擺，遙遙一指，道：“放你們去吧。”
那些人聽了此話，走避不迭。朱家提親各人，都暗地裡怨恨員外，卻又不好發作，只得扶了朱老爺上轎，倉倉皇皇打道回府。
謝員外冷目旁觀，對這少年人好不厭憎，心道，你目無尊長，行止不端，又狂妄放肆。不但來路不明，況且還會邪門歪道的伎倆。我們正派人家，豈能招你爲婿？
何川青何等機靈？一瞧老丈人臉色，便猜中十之。他微微一笑，說道：“岳丈大人且來瞧瞧聘金，若不合尊意，我定然另行備辦，絕不含糊。”
言畢，竹杖在三口鐵箱鎖頭上點了三點。
謝員外大吃一驚，只瞧得目瞪口呆。
第一口箱子裡是千兩黃金，後一口箱子裡是千錠白銀，最後一口箱子中滿盛珍珠翡翠，奇珍異寶數不勝數。
員外滿腹狐疑，半晌不語。人家下的聘金如此重，顯然十分意誠。他既不好當面答應，卻也抹不下臉來回絕。
少年乖覺，趁勢說道：“岳丈既然不說話，就當是同意了？”
謝小蠻雙頰微紅，嫣然一笑。
謝府招了個會妖法的上門女婿，這消息在海豐城內不脛而走，一傳十，十傳百，不出月餘，便弄得路人皆知。
據說他頭大如鬥，膀闊三停[]，是個壯漢。也有人講他容貌俊秀，擅使邪術。凡此種種，不一而足。他的來歷生世無人知曉，只聽說排場很大，出手闊綽，富可敵國。
謝員外原本不想答允這樁婚事，可又忌憚這青衫少年手段了得。當日他門前揚威時，自己也看在眼裡。若要堅辭，豈不招禍？事後只得勉勉強強應下。員外實在不堪流言飛語所擾，只想快把這事了斷，心裡則氣恨女兒敗壞閨閣清譽，帶累家人蒙羞。可是事已至此，除了早點把小蠻嫁出去，卻是別無他法。
小蠻倒沒料到，議定婚期以後，反而見不着何川青了。她父親因怕那古怪女婿多招是非，是以一直不許他上門。
眼見好日子一天天臨近，謝小蠻心內反而焦急起來。當日堂前初會，話都沒來得及說一句，就匆匆分別。畢竟五年過去了，他會變成什麼樣？她都不知道何川青去了哪裡，遇着了什麼事，怎麼毫無預兆，突然歸來……滿肚子淨是問題，要問卻又不知從何問起。
謝小蠻深深吸了口氣，忍不住打個寒噤。他若還像以前一樣會幻化鬼形，可怎麼辦？
若被人知道這件事，他就完了。
或者不如說，他們兩個就真的全完了。
她想到此處，不禁害怕起來。
夜涼如水，掌燈時分，小蠻在燭下繡花。正出神的工夫，窗櫺啪嗒、啪嗒響了兩聲。她推窗望去，腦袋立刻着了一記石頭。定睛再瞧，原來何川青不知什麼時候溜進府內，站在樓下，朝她打了個手勢。
小蠻正想叫他快走，哪知少年一縱身，穩穩當當地落在樓上。
小蠻將窗戶一閉，道：“照規矩，這會兒可不該見你。”
“規矩都是人定的。再說，咱們都這麼久沒見面了，你怎麼就不想我呢？”
她啐道：“呸，真不害臊。你這麼冒失地闖進來，若叫我爹看到，又該不高興了。還不快走？”
何川青沒工夫同她窮磨，問道：“我說，你到底開不開窗戶？”
“不開。”
“不開我可要嚷了，來人……”
小蠻慌張，怕他當真嚷得人來，急將手一推，何川青藉着空隙便躥入屋。
他一哂，道：“原來女人的閨房就是這個樣子。”
小蠻又喜又嗔，“怎的五年沒見，還這麼沒規沒矩的？”
少年右手一搭一繞，順勢將她摟到懷裡，說道：“是啊，都五年沒見了，怎麼我一看見你就沒規矩了呢？”
謝小蠻巧笑倩兮，比之當年的稚嫩更添嫵媚。何川青在她脣上輕輕一點，玩笑道：“其實我真的是個很規矩的人，你別想歪了。”
“是，只不過你不規矩起來時，簡直不是人。”
他聽到這話，二話不說，猛地把小姑娘一抱，朝錦帳走去。
將歇，燭影搖紅。不知不覺，已然過了午夜。何川青身上倦怠不肯走，兩人有一搭沒一搭地聊天。
小姑娘摸摸他胸口，問道：“你那些蝌蚪樣的刺青怎麼不見了？”
他略略點頭，“我自己把符咒解開了。對了，你還欠我一樣東西。”
小蠻知道他說的乃是自己誤吞的寶珠“丹霞”。何川青右手按住她胸口，默唸真言。小蠻只覺得涼意涌上心頭，不由自主地張開嘴，吐出一顆明珠。
少年把那寶珠託在手內，燈下細觀。只見它色做七彩，奧妙無窮，變化無方。
及至婚期，謝府上下懸紅結綵。員外雖不肯大肆張揚，但道賀的親友依然不少。往來之人，絡繹不絕。謝員外覺得面上無光，索性避不見客，全都交給夫人與管事招呼。
不多一會兒，來接新娘的轎子已經擡至門前。頓時，鞭響炮鳴，鑼鼓喧天，人們爭先恐後，想要一睹那海豐城內大大有名的新郎官的風采。
何川青跳下駿馬，朝大家稍稍拱一拱手，便向宅內而來。到了花廳之上，見過員外爺，映兒這才扶謝三小姐出來。他二人攜手，便要行拜天地高堂之禮。
謝老爺忽然高聲喝道：“且慢——”
衆人不知何故，均是一怔，他們兩人這一拜就沒能拜下去。
少年猜出必有蹊蹺，只拿眼睛盯着員外，卻不搭腔，聽他示下。
哪知謝員外問道：“我將女兒嫁你前，你得回答我一件事。這問題事關重大，你要老老實實地說，知道麼？”
“可以，請問。”
員外一字一字緩緩說道：“你那三箱金銀珠寶，是從哪裡得來的？”
何川青臉色刷地白了，不禁用力握住小姑娘的手。他一時無言折辯，平日裡的機靈此刻蕩然無存。
員外見他神色異樣，心中早明白幾分。
“那些金銀，是你竊的，對不對？”
小蠻大驚，惶急之間，一手將紅蓋頭扯下，向他問道：“是不是真的？”
少年吸了口氣，從從容容地道：“如此說法，可有憑證？”
謝小蠻的心沉到谷底。她十分明白，何川青這樣回答，就必定是幹下了這樁勾當。
有人冷笑道：“憑證，要多少有多少。你當初劫奪入宮的供奉時，確是蒙了面，卻不知官銀上面早已偷偷做了記號。從這裡搜出來的財物與失盜的數目分毫不差，你還有什麼可以抵賴？”
那名差官說完，打個呼哨。原來埋伏在宅子周圍、牆內牆外的衙役兵丁統共兩百多號人，將前庭圍了個水泄不通。
小姑娘到得此時，再糊塗也都能想明白了。準是自己父親從中看出破綻，害怕受牽連，這才暗地報官，帶了許多人，捉拿何川青。
捕快頭一擺刀，厲聲喝道：“事已至此，還不認罪伏誅？”
何川青眉毛也不曾動一動，雙手抱胸，把小蠻擋在身後，道：“沒錯，是我乾的，我統統認下，與這裡所有人都無半點干係。要殺要剮，全衝我一個人來。各位兄弟不用客氣，儘管動手招呼。”
只聽有人哈哈大笑，從花架後面踱出來。
少年看見他，眼神一寒，不言語了。小姑娘摸着他手內冰涼，掌心滲出冷汗。
“好徒弟，又見面了。”老道自背上摘下劍匣，倒彷彿師徒敘舊一般，不動聲色。
少年眯起眼睛，過了好久，才道：“今天這局，是你設下的。”
“我管教無方，教出一個叛逆師門又做了江洋大盜的徒弟，自然應該負責。所以今日，特來收你。”
何川青咬着牙，沉聲說道：“放我們一馬成不成？”
“要放我早放了，不會等到今天。我勸你還是乖乖受降的好，否則更加受罪。”
少年忽然笑了笑，道：“對不住，這世上能叫我低頭的人，還沒有生出來呢。”
話音未落，少年猱身[改詞錯誤，改正。全文通改。]疾撲，猛然出手，竟是拼命的招數，半點餘地也沒留。衆人眼前一花，就見兩人已經鬥在一處。白刃寒芒，你來我往。叮叮噹噹，叮叮噹噹，雙鋒對竹杖。
何川青這次換了杆玉色長杖，卻不知是什麼東西做的，遇到滅魂寶劍居然沒有斷折。他一路路使開棒法，忽伸忽縮，奇詭難測。老道心知，這些兵丁哪個都不是徒弟的對手，上來也是白白送死。
老道於是斷喝道：“誰也不要相幫。今日是我師徒了斷前仇，其他人退避！”
劍氣所及，一丈以內，不能近身。圍觀人羣一退再退，直到牆根之下方纔站定。
園子內交手的二人以快打快，越戰越急。開始還能瞧得着往來，之後連誰攻誰守都不知道。一青一灰的身影猶如蝴蝶穿花，叫人目不暇接。
只聽何川青厲聲長嘯，急縱身形，跳上柳梢，似要奪路而逃。
道人冷哂，將寶劍一擲，朝他後心飛去。少年便像斷線的風箏一般，墜落在地。他左肩上被割開一道傷口，血從指縫內涌出。
謝小蠻朝他奔過去，他神色凝重，把她往身後一推，緊緊握住她的手。
少年眼光不敢離開師父，他突然揚手，杖指門前一尊石頭獅子。那石獅驀地暴吼，跳落下地，撲向老道。
道人偏頭，躲過一撲。他左手急勾，用了個借力使力的巧勁，把獅子掀翻，長劍在它肚腹上一劃。
石獅子渾不知痛，張口便咬。老道抖手抽劍，撤了回來。就這片刻猶疑間，何川青扯住謝小蠻，抽身想跑。他衝開人叢，便要上牆。
老道吼道：“你走不了——”
道士縱到井邊，念動咒語。只聽得轟隆一聲炸雷，井口銀光四射，水花迸飛。一條水龍脫窟，躥入半空。
旁人哪見過這等奇景，全都看得呆若木雞，連喝彩都忘了。那銀龍見獅探爪，好似鷹隼捕兔，只一口，便將獅子吞進腹中。水龍晃晃腦袋，化爲旋風，肚內的石獅子彷彿陀螺般轉圈，撞在假山之上，碎成沙礫。
何川青拖了小姑娘，更不回頭。反倒是小蠻覺得涼風過頸，如同刀割。她偶一側臉，一張金燦燦的大網從後面飛來。少年不禁鬆手，被網個正着。
老道哈哈一笑，收了金絲天羅。
雖說這網線細過髮絲，怪在伸縮自如。何川青拼命掙得幾下，網線反而深嵌入肉，彷彿千百隻小蟲在啃，好不難過。他喘不過氣，睡在地下，半分也不能移動。
“阿青！”謝小蠻急得用手去撕，卻反將自己十指劃得鮮血淋漓。
血水一滴滴落在少年臉頰上，他並不說話，也不動容，只是拿眼瞅着小姑娘，好像看過一眼就少一眼。
謝小蠻知道，他這是在和她道別。但是小蠻很害怕，怕得不敢看他，怕得顫抖不止。
老道朗聲說道：“列位可看好了！我這徒弟瞧上去雖有副人相，其實卻是個兇性的猛怪。他白日裡裝人，夜晚便會化爲厲鬼。”
衆人譁然。
小蠻聽了這番言語，心如刀割。
道士一俯身，在少年額頭上輕輕點了幾點。只聽何川青忽然大叫，肌膚好似乾涸般開裂，頭上長出尖角，嘴裡伸出獠牙。沒多大工夫，就化做青鬼模樣。他此刻狂態畢露，不能自控，又叫又咬，若不是被捆得結實，早已經暴起傷人。
衆人看到這裡，心下還能有什麼憐憫之情？就聽得有人喊殺。
小姑娘擋在他身前，張開雙臂，聲嘶力竭地喊道：“哪個要殺他，先殺了我！”
員外不禁怒道：“這時候，你也看見他這個樣子了，怎麼還要回護於他？”
“變成什麼樣子，何川青也是我丈夫！”
小姑娘語調淒厲，身後又是隻深青色的厲鬼。她站在那裡，臉色慘白，似乎風吹可倒。然而這幾聲喊叫，卻攝人心魄，比之寒鴉夜啼猶過三分。
“現在不是了。”道人搭住小蠻手腕，朝外一帶，將她摔了出去。員外將女兒牢牢按在身邊。
老道舉起滅魂，劍身在空氣中微做停留，劃道銀弧，手起劍落。只聽輕響過處，血濺三尺，喜燭被鮮血潑熄，何川青的頭顱撲通掉落在地。它滾了幾滾，正滾到小蠻腳邊。
這須臾間，青鬼還沒有感覺到疼痛，眼睛也還未曾合上。
可是謝小蠻覺得，死的那個人是自己。
四周一片哀傷的寂靜。
她抱着頭顱。即使此刻，貼近少年的臉，小姑娘還能覺得到溫存的意味。即使死了，他也很溫柔。
她就是愛他，不論是否生死永隔都一樣。
謝小蠻就有這麼愛他。
趙志禮在門口等了幾個時辰，卻老也不聞動靜，着實心焦。天色看看將晚，入夜後鬼怪便要出沒，太守設下的期限將至，應對的法子卻還一點影子都沒有……他坐立不安，又過得許久，鐵門才吱呀一聲打開。
他急忙趕上前問道：“怎樣？她都說了麼？可有法子對付？”
年輕人搖頭，道：“青鬼是種遇火則焦，遇水澤而生的精怪。那日伏誅，你們將他屍首扔在山澗，後來連續幾場大雨，他以水露聚氣，附身其上，纔會長得如許龐大。又被人砍了首級，遍尋不獲，起始作亂。我愛莫能助。”
“你再想想辦法，要想不出辦法來，我便要丟官掛職……”捕快頭還待要說，誰知，擡頭一看，年輕人已蹤影不見。
趙志禮無奈，只得獨自回府。他也不敢向太守、縣令稟報，只是暗暗安排下人手，在夜間防範。
晚飯過後，街面宵禁，衙中掌起燭火。皆因懼怕青鬼，連燈籠都不敢點。上夜的皁隸個個躲在裡間不出頭，好好一個衙門，變得如同空城相似。
老趙在燈下坐着，算計時辰快到。果然，大霧起，狂風至，沉甸甸的腳步聲緩緩行來，杯中茶水也給震得漾出。他硬着頭皮，略將窗戶推開半邊。厲鬼沒看到，倒是西屋檐上一條黑影，閃下了房。趙志禮心道不好，拿起鑼一頓亂敲，大喊道：“有賊！”
他一嚷不打緊，各處裡全亂了套。誰也不曾想，這個時候會有夜行人露面。大家執刀的執刀，嚷拿賊的嚷拿賊，只是誰也不敢大聲。加上沒有燈籠，更照不到人。那躥牆的刺客，將身一攏，趁**進獄中。
原來夜間鬧過幾次後，各人擔心青鬼入宅，所以前頭派了許多人手，大獄內反而無人值夜。他徑直下到地牢，將鐵門捅開，閃身進來。
謝小蠻一怔。
那人將面巾摘下，正是燕赤霞。他自背後拉劍，在小姑娘鐐銬上輕輕一撥，鏈子斷做四截。
“跟我走。”年輕人將她拉住，不及解釋，掉頭就走。
走至門前，撞上了趙志禮。
捕頭一見是他，大吃一驚，“你……你怎麼……”
燕赤霞眼明手快，伸指朝他肋下戳去。老趙翻身栽倒，年輕人道聲得罪，將謝小蠻纖腰一摟，縱身上房。
“你要帶我去哪裡？”謝小蠻忍不住問。
年輕人摘了片樹葉子，吹口氣，樹葉頓時變做草船大小。他轉身說道：“青鬼來來回回這麼多次，都是在找你。見不着你，恐怕他哪兒也不會去。”
樹葉乘風而起，在雲端穿行，不多大工夫便出了海豐城。
謝小蠻向腳下望去，只見白雲浮玉，四野煙霞，山巒疊嶂，路人不過螻蟻大小。
燕赤霞手內捏訣，那張枯葉沉下地來，漸漸變小，最後化做一張普通樹葉。眼前有座道觀，燕赤霞上前叩門。
等得片刻，小道士前來開門。
年輕人即刻問道：“枯聞道人在這裡做客麼？若在，請他出來。”
小道士還未答言，背後有一人忽道：“尊駕有什麼事，找到貧道頭上？”
謝小蠻聽到這聲音，不禁一顫。那答話的道人步履施施然，踱到門首。燕赤霞見他，果真是形容潦倒，衣衫落魄，一副陰鷙難纏的模樣。老道看他，亦是暗暗詫異。年輕人一領黑衣，像是有些法力，背上背的兩口長劍卻是奇珍。
燕赤霞上下打量了他幾眼，便道：“我想替這位姑娘討樣東西。”
“什麼東西？”
“何川青的人頭。”
枯聞神色一變，“燕赤霞，江湖上也曾風聞過你的名頭。可你名聲再響，也管不到我門中之事。”
說完，老道緩緩自匣內拉出滅魂寶劍。此劍才然出鞘，謝小蠻已經遍體生寒。那兇器做龍吟之響，剎那間，業林碑塔，莫不在它鋒芒籠罩內。
燕赤霞略略低首，目光不離他劍刃方寸之間。
夜色中，劍光輕輕一顫，朝前遞來。燕赤霞閃身，左手白刃出鞘，劍身在老道寶劍上一壓，枯聞的寶劍就不得寸進。
年輕人的武器做狂風之響，道人幾番運氣，滅魂紋絲不動。老道兩指在袖中一抖，三支銀針斜射而出。
年輕人堪堪避過，順手招架。兩人你來我往，見招拆招。
老道盡管厲害，卻也得不着便宜。他二人相鬥，前庭劍氣縱橫，其餘小道童眼見來勢不妙，紛紛走避。然則還沒能出得山門，便有人驀一擡頭，遠遠大嚷：“有妖怪——”
果然，那荒野之中，有個龐然大物正緩緩行來。妖物背高體闊，形狀怪異，沒有首級，不是青鬼又是誰？
燕赤霞架住老道的劍，對他說道：“你徒弟找你來了。”
枯聞道人冷然答言：“他活着時我尚且不怕他，死了以後又有什麼能耐？”
年輕人情知多說無用，左手捏訣，一聲斷喝。老道只覺罡風拂面，形同刀割，不禁氣息一窒。電光石火之間，那道人腳下生寒，低頭一看，雙腿直至腰際竟然變做石頭。地下兩隻羊角小鬼破土而出，作勢欲撲。
道人情知此乃魘術，屏息凝神，咬破舌尖，將血水噴下。但見磷火灼灼，燒了起來，鬼怪遇火即化，原來是兩片剪成形影的黃漿紙。
燕赤霞趁其作法之際，攜了小姑娘的手，縱身躍上柳梢。那棵參天大樹離着寶林觀內的八角琉璃塔甚近，他拿鼻子細細一嗅，嗅到腥氣所在。
謝小蠻身在半空當中，目眩神馳，搖搖欲墜。她緊緊抓住年輕人，不敢放鬆。就聽得前邊轟隆隆接連幾陣巨響，山門倒塌，一段長牆頃刻化爲塵埃。煙土散去，高愈兩丈的厲鬼驟然現身。它劈開磚瓦，**。
老道不容他二人上塔，口中唸唸有詞，尾隨而至。
謝小蠻一聲尖叫，原來柳樹樹枝化做千萬條毒蛇，向她足下游來。滿樹的紅芯子沙沙作響，好不駭人。
燕赤霞不敢留步，足尖一點，跳上寶塔。那道人自下而上，白虹穿雲，匹練般的劍光奪魂攝魄。
年輕劍客身在空中，不得其便，反手一揮，低喝道：“出岫！”
他左肋下鞘中的長劍聽到呼喚，嗡地狂鳴，隔空跳出。它如閃似電，如鬼如魅，當頭力劈。道士再也沒有料到，措手不及。一個照面間，但覺脖頸冰涼，血水自額前淋淋漓漓灑了下來。
名叫“出岫”的寶劍飲罷人血，立刻回鞘。老道再看自己的“滅魂”，多了個黃豆大小的豁口。
燕赤霞方纔手下留情，不然老道性命不保。
老道面如死灰，收了法寶，顫巍巍地指着年輕人，恨道：“好……好……好，今日領教閣下手段，果然傳聞非虛。不要貧道的性命，在下就承你一個人情，改日必當奉還。”
年輕人一哂，不以爲然，道：“好說。你什麼時候要來都可以，我恭候大駕。”
枯聞冷哼一聲，燃紙做符，變做一縷青煙，向南方遁走無形。
劍客還劍入鞘，踹開門鎖，裡頭是間黑黢黢的屋子，一股潮溼黴爛氣味撲鼻而來。
他和小蠻走到裡間，推倒隔扇。
謝小蠻見到那樁物事時，腳步踉蹌，險地沒暈倒在地，幸而燕赤霞將她扶住。
青鬼的頭顱赫然便在供桌之上，泡在玻璃缸中，五官眉目依稀可辨。年輕人晃亮千里火，將它地撈出。原來切口處保存尚好，未曾腐爛。只是相隔時日太久，肌肉早呈死白。
燕赤霞輕輕將腦袋包裹，不禁嘆了口氣，進退兩難。若要把頭還與何川青，他將來殺傷人命必衆；若是順手將他剪除，本也不難。可是少年生前所犯之罪皆系被逼無奈，如若魂靈都滅，就永不能入世了。
他擡起頭來，向謝小蠻道：“他現在這個樣子，你還喜歡他麼？”
小蠻默然不語。良久，一串淚珠從她眼中墜了下來，她用衣袖拭去，忽然笑了一笑，微微頷首。
劍客說道：“他現在認不出你了，以後也未必會記得你。”
“我知道。”
“你還願意跟着他麼？”
“願意。”
燕赤霞似乎有點費解，皺了皺眉，問道：“爲什麼？”
“沒有爲什麼。”
年輕人低下頭，打個手勢，示意她站到窗戶旁邊。
小姑娘面向窗外。
夜色中，青鬼的樣貌看不分明。它脖頸下垂，喉嚨發出“嗬嗬”的悶響。謝小蠻於廊臺上俯身下顧，鬼怪聞到生人味道，不由得猛然一撲，類若猿猴，攀巖而上，朝塔頂爬來。
劍客無暇猶疑，悄無聲息地欺到她身後。忽然，寒光一閃，謝小蠻脖子上便多了一條紅紅細細的血跡，血水沾溼了衣裳。她容顏未改，只是咽喉已然爲利刃所斷。
屍身晃得兩晃，這才摔倒。燕赤霞一伸手，恰好接住她。
劍客挾了她，上至塔頂，兩指放在脣邊，打個長長呼哨。
那怪聞聲狂怒，舒腰伸膊，摟頭一兜。塔頂的八角琉璃並半截佛像頹然傾覆，四處裡木屑紛飛，塵灰瀰漫，咯啦咯啦不住作響，百尺高塔危如累卵。
燕赤霞眼尖，瞅到青鬼利爪倏忽便至。他一溜身，斜刺裡避開。磚石如同落雨相似，噼裡啪啦地砸在地下。年輕人躲了幾躲，卻不肯拔劍相向，只恐寒芒一照，驚走了厲鬼，反而壞事。
看看將要退到牆邊，年輕人使個法術，遙遙一指，青鬼車小的手掌懸在頭頂，不能動彈。
燕赤霞朗聲說道：“何川青，你要找的人，就在這裡。”說着，將謝小蠻的屍身輕輕放下。
小姑娘雖死未久，猶有餘溫。她眉目一如往昔，只是臉色清減，在黑夜中看來，白如霜雪。青鬼驀然住手，怔在那裡，了無動靜。
片刻寂靜後，忽然地動山搖，尖嘯不絕於耳。那如泣如訴的吼叫在荒野中遠遠盪開，如同平地起了場暴風，海豐城內，人人心驚。
燕赤霞取出裝頭顱的包裹，遞在青鬼手內。
只見它輕輕接過，身上的肌膚像蠟一樣融化了，滴滴水漬灑在地上，露出牙白的骨骼。待到皮肉化盡時，骨頭髮出吭的一聲，折爲數截。
燕赤霞走至階邊，向下一看。只見青鬼的屍骸內，有樣事物蠢蠢欲動。那東西猛地自殘軀內掙脫，彷彿猿猴般佝僂，卻又身手靈便。它亮晶晶的瞳孔朝劍客閃了幾閃，自月光下一掠而過，兩隻羊角瞧得分明。
燕赤霞忽然向他喝道：“你走吧，以後永遠不要回來！”
那怪轉身望向山嶺，卻沒有動，似乎尚有流連不去的意思。
劍客不明所以。他背後小蠻的屍身，忽然發出一聲裂帛似的巨響。黑影撕開人皮，打她胸前躥出，穩穩地落在年輕人跟前。
燕赤霞定睛一看，原來這怪物與青鬼一般無二，只是身材略爲嬌小。她雙手合十，盈盈下拜。年輕人微微一笑，還禮作答。
青鬼晃晃身軀，往外一跳，三下兩下便跳到同伴身邊。
燕赤霞雖看不清他們面容，也能感覺到兩人的親密情態。黑夜中瞧來，卻好像一對情侶，攜了手，不緊不慢，款款走入峻嶺之中。
年輕人最後一次碰見趙志禮時，捕頭已經丟掉官職，對他大加埋怨。燕赤霞也不分辯，只顧垂釣。
半晌，魚兒咬鉤。他一扯線，一尺來長的大青魚躍出水面。燕赤霞順手將它扔進竹簍，淡淡問道：“既然這樣，那太守打算拿他們兩個怎麼辦？”
捕頭嘆道：“還能怎麼辦？潘大人下令封了翠屏山，別修棧道，所有往來客商都要繞山而過。所幸自此後，再沒有猛鬼傷人的事發生，俱各相安。不過，縣太爺責我們辦事不力，革了我的職，以儆效尤。”
劍客聽罷，若有所思。
湖面上有條魚兒不住搖尾，游來游去，彷彿同伴被捉，不忍離開。燕赤霞見了，突然將手伸進簍子內，將那尾青魚取出，擲入水中。
趙志禮詫異不已，不禁問道：“你這是幹什麼？”
誰知他一哂，卻不回答。
兩條青魚吐了幾口泡沫，轉瞬沒入水中。燕赤霞不禁要想：
是相濡以沫？
還是相忘於江湖？