我早就猜到，或許秦公子已經被嚴法海所傷。
那時只是猜測，現在則被坐實，但我並未想到，在拘魂之術這個大熔爐裡，應該怎麼救人？應該怎樣自救？
我蹲下身，向黑暗中摸索。很快，我就抓住了一個人的手。
“你是誰？救救我。”他急促地哀求。
我雙手發力，把他從黑暗中拖出來。
眼前的一幕實在太血腥，太可怕，所以我只能概略地敘述，一筆帶過。
事實情況是，我拖出的這人只有半個身子，胯部以下全被截掉。還有，他的眼睛也失去了，鼻樑之上，只剩兩個黑洞洞的大窟窿。
“我是夏天石。”我說。
半個身子的人猛地叫起來：“快救我，快救我出去。只要你肯幫我，我定會答應你任何要求……”
之前，我們是見過面的，但現在，他似乎不太記得以前的事，只是大聲要求我救他。
我仔細打量他，他確實是秦公子。
“是言佛海用魘嬰之術害了你嗎？”我大聲問，只希望他的耳朵還沒有聾。
“我不知道，這黑地方待得太久，我的腦子也遲鈍了。你快帶我出去，我要吃糖……”
如果放在平時，一個成年人直接說出“我要吃糖”的話，實在異常可笑。但是現在，身體重殘的秦公子這樣說，卻更顯得詭異。
通常情況下，這樣的人只配去死，留在世上也是遭人恥笑。不過無論秦公子怎樣回答，我都可以認爲，是魘嬰之術把他害成了這樣。
“我還不知道怎樣救你，你不要急，這件事我既然沾邊兒，就一定會管到底。”我安慰對方。
秦公子突然破口大罵：“去你奶奶的……我都這樣了，你還要我不要急。再不急的話，命都沒有了。趕緊救我出去，要是惹得我發了火，你吃不了兜着走。”
我不禁皺眉苦笑，他是人質，我是營救者，對他有着救命之恩。他這樣對我說話，無異於自掘墳墓。
“你是怎麼到這裡來的？”我問。
他雙臂使勁一掙，把我的手甩開。
現在，他只有一半身體，只能靠雙臂雙手來移動。
我眼睜睜看着他以手代腳向前挪動了四五米，最後終於因爲力氣用盡而停下來。
“我救你，但你要告訴我，怎麼才能救你？”我追上去。
“殺了他，殺了他就能救我！”他回答。
“殺誰？言佛海嗎？”？我問。
秦公子尖叫：“當然是他，當然是他！要不你以爲是誰？要不你以爲是誰？”
我立刻想到，嚴復海用拘魂之術掌控了秦公子，這時候，擊殺言佛海，只怕秦公子就會被永遠困住，不得超生。那纔是一件最悲慘的事，求生不得，求死不能。
我向四面八方望去，影影綽綽的，不知站着多少人，全都晃晃蕩蕩，孤魂野鬼一般。
在言佛海掌中，這些人的魂魄被層層盤剝壓榨，直到失去了利用價值，被垃圾一樣倒掉。
像“拘魂之術”這種邪術，被世人所不齒。正派中人對此深惡痛絕，遠遠避開，以免被拖了下水。
邪術不除，何以還濟南老百姓一個清清白白、坦坦蕩蕩的世界？
我沒有再勸秦公子，他已經是個廢人，即使勉強救出去，也只會讓他的家人難過。
遠處，所有的影子都向我遙遙伸手，似乎都在等着我的搭救。
我沒有選擇後退，而是筆直向前，走入無窮無盡的未知世界中。
任何奇術，都有“核”的存在，即這種奇術的出發點。要想消滅它，就得從根源上入手。
我感覺自己穿行於一個巨大的山洞之中，越走越是深入，與外面的世界隔得越來越遠。
“打破瓶子，瓶中的水就會流出去。”我知道這樣一句話。
所有奇術，都是一個人爲塑造的封閉的空間。打破它，外面的新鮮空氣進來，奇術就不攻自破。正如鬼打牆那樣，一旦那並不存在的牆被戳破，困在其中的人自然就得救了。關鍵是，要知道戳破它的那層窗戶紙在何處。
忽然間，視野之內竟然出現了一條街道。
街道與山洞是兩個完全不同的概念，既然有街道，那麼我就已經走出了山洞，踏入了另外一個世界。
我向前走，十幾步之後，就踏在那條青石板街上。
陡然間，我發現了這街道的詭異之處。
這不是一條普通的街道，因爲它跟我記憶中的一條街——曲水亭街完全一樣。
現在，就在我面前，左側是脈脈奔流的溪水，右側是鱗次櫛比的老屋。溪邊有樹，樹梢低垂，探入水中，任由游魚戲弄。屋底有門，每扇門皆是商鋪，擺滿了琳琅滿目的商品。
這是曲水亭街，是我現象中完美無缺、老濟南味濃厚的曲水亭街，但卻絕對不是真實的街道，而是某種神秘力量創造出來的虛幻場景。
任何到過濟南的人都知道，現在的曲水亭街因爲過度的商業開發，已經越來越像是一條商業街，跟南方的人造街景沒什麼區別，既無新意，也無古意。
尤其是汽車、電動車鳴着喇叭在老街上穿行時，活脫脫就是現代商業碾壓古代文明的一個惡劣範本。可以這樣說，現在已經沒有任何一個詩人、畫家、作家、文藝家能在曲水亭街找到老濟南的影子。在這裡，大家看到的只能是滿目瘡痍的老街、粗糙俗豔的招牌以及各種面目猥瑣的商人。
眼下，我看到的是夢想中的老街，但在現實中卻是不可能再現了。
我向前走，過了劉氏泉，聽見巷道里傳來的泉聲，不由自主地加快腳步，奔向王府池子街，再過騰蛟泉向西望。
那裡，是我的家門，老宅在望，推門即見我家舊時模樣。
我停下來，駐足不前，生怕推門之後，見到的是物是人非，或者就像半身的秦公子那樣。近鄉情怯，古今相同，這時候心裡的忐忑就像社戲打鼓一般。
“這是幻覺，在幻覺中回家，有何不可？”我心裡有兩個聲音在打架，這是其中一個聲音說的。
“既是幻覺，就是心魔。既是心魔，就是危局。此時此刻，最正確的選擇是退出去，一路後退，回頭是岸。”另一個聲音說。
“哈哈，真是可笑。”第一個聲音大聲嘲笑，“難道你就不想看看夢想中的曲水亭街老宅應該是什麼樣子的？你不滿意現在，又不想看到過去，等於是把自己放在文武陰陽火上烤。烤來烤去，就算烤得焦乾了，也烤不出什麼名堂。照我說，要麼永生，要麼速死，都走到家門口了，還不進去看看，更待何時？連這點兒勇氣都沒有，還談什麼拯救世界？”
第二個聲音變得強硬起來：“住口！先活下去，再談拯救世界。那些身居廟堂、高高在上的大人物都不再奢談拯救世界了，我們小小的平民還抱殘守缺、妄談救國有什麼用？要我說，我們先退出去，就算失去進取的機會，也必須要退。生命不是賭博，孤注一擲，就離不得超生不遠了。”
兩個聲音激辯不休，一個要我向前，一個要我退後，誰都無法說服誰。
街道上有光，每一塊青石板山，都閃爍着淡淡的光暈。且不管那光是太陽光還是月光，當光照過來的時候，夏家老宅也變得有了些許仙氣。
印象中，我曾無數次站在騰蛟泉西望老宅。上學放學、上班下班、出門回來……我也曾幻想過，終有一日，我夏天石衣錦還鄉，把老宅翻建爲“夏氏宗祠紀念館”，讓它在老城區裡光彩奪目，鶴立雞羣。
幻想終歸是幻想，從未實現過。相反，隨着時間的流逝，老城區越來越年邁凋敝，修繕維護的速度遠遠補不上磚瓦梁木朽壞的速度。每次暴雨過後，都有老屋老牆坍塌，再建起來的時候，其魂魄就無影無蹤了。
等到成年，我已經明白，衣錦還鄉永遠是夢，不可能等到了。世間那麼多滿懷雄心壯志的年輕人，奢談理想夢想，奢談腰纏十萬貫、騎鶴下揚州，最後怎麼樣？全都是夢一場罷了。
最可怕的，還是最後一種結果，當一個人終於可以衣錦還鄉了，那鄉間、老宅、院內卻已經沒了親人，夾道歡迎、奔走相告的全都是與自己沒有任何血緣關係的鄉黨。
譬如現在，就算我回去，也只是孤家寡人一個了。
所有街道上都沒有人，我家的大門緊閉着，門楣之上，春節時候貼的過門錢已經被風颳跑，只剩一行漿糊、紅紙的印痕。
我嘆了口氣，腳下情不自禁地向前挪動。
“是啊是啊，既然來了，不看一眼怎麼行？總要看一眼再走的。否則的話，不知道以後還有沒有同樣的機會？就這樣，向前走，向前走，快走……”第一個小人佔了上風，嘰嘰喳喳地叫起來。
很快，我就到了老宅門前。
本想推門而入，轉念又想，我的手伸到一半又放下，踩着門右側的一堆瓦礫上去，扒着牆頭向院裡看。
院裡沒人，但東西扯着兩條晾衣繩，上面搭着被子，證明有人居住。
那些被子的被面花樣是纏枝牡丹，牡丹有碗口大小，豔麗而不失端莊。我從未在家裡見過這樣的棉被，自記事開始，家裡的被子就只有灰色。
吱呀一聲，北屋門被人拉開。
我聚精會神盯着門口，想第一時間看清從裡面走出來的是什麼人。有那樣花色被子的人家，一定有着一位賢淑善良、溫柔得體的女主人。
這是我家的老宅，女主人只能是我的母親。
我從未見過母親的照片，家裡一張都沒有。這一次，也許我的心願就能實現了。
門開了，一名女子端着一隻半舊的木盆走出來。遠遠望去，她梳着齊耳的短髮，垂着頭，一邊走一邊伸手抖摟着盆裡的衣服。
我的胸口忽然哽哽地堵住了，憋悶得喘不過氣來。
那女子低着頭，我看不見她的臉，但我下意識地去猜測她的身份，同時屏住呼吸，等她擡起頭來。雖然我沒見過母親，但如果讓我看到她的臉，我一定能從眉眼之間認出她到底是誰。
“擡起頭來，擡起頭來！”我在心底一遍遍叫着。
那時候，我竟然忘了可以翻牆而入或者是推門進院，那纔是最簡單直接的辦法。
那女人到了晾衣繩前面，舉手晾衣服，但衣服又將她的臉擋住，始終看不清楚。等到晾完衣服，她彎腰拎起木盆，又走向北屋。
我站在瓦礫堆上，長長地呼出一口氣。
這時候，我心裡的兩個聲音又開始第二輪激辯。
第一個聲音叫着：“現在就進院子去，看清她，否則一定終生後悔。”
第二個聲音立刻阻止：“不要去，明知是幻覺，何必自欺欺人？回去，立刻回去，回到事件的原點去。現在不走，以後永遠都走不了了。”
第一個聲音大聲冷笑：“這個謎題今日解不開，以後甭想解開。可笑啊可笑，既然到這裡來了，卻又因爲小小的擔心而裹足不前，那麼又何必一路走來？既然知道死亡可怕，那又何必出生？生命就是冒險，不冒險，就那麼安步當車地活着吧，像蝸牛、烏龜一樣好好活着，直到跟世界同朽。不過，我早早告訴你們吧，就算活一萬年、一億年，烏龜也只是烏龜，成不了英雄。人活着，在於質而不在於量。就算只活二十年、三十年，也要活得像流星，照亮天際，用剎那間的輝煌，讓千萬人銘記在心……”
第二個聲音漸漸勢弱：“活着比什麼都重要，不是嗎？如果人人都輕視生命，過這種孤注一擲的賭徒式日子，那還有誰能開拓未來？留得青山在，不怕沒柴燒。如果這時候因爲一點小小的個人慾望輕易赴險，是對社會的不負責任。”
兩個聲音一個慫恿我向前，一個阻止我衝動，把我卡在中間，進退兩難。
“這是幻覺，言佛海使用‘拘魂之術’創造出來的幻覺。如果那女子出現在這裡，一定也是遭到言佛海的奇術所限。”我的心越來越冷。
事實真相總是無比殘酷，父親母親從未在我的生活裡出現過。我可以假裝他們已經江湖戰死或者爲了正義事業而犧牲。他們死了，這份父子、母子之間的牽掛之情就可以了結，不必重複提起。反之，如果我知道他們也同樣被拘魂於此，過着暗無天日的生活，我的心就像被油煎一般，痛徹肺腑，痛不欲生。
這種痛，像一針強心劑，讓我瞬間無比清醒。
我知道，到幻象中的老宅去看清那女人，根本是無足輕重的，那只是心理上的渴望與慰藉，不會對現實造成任何改變。哭、眼淚、哀思、追悼……就算把全濟南市的香火、紙錢買來點燃，就算我的哭聲能感天動地、聲傳宇宙——都改變不了事實，也改變不了他們的命運。
如秦公子所言，“殺了言佛海”纔是唯一能夠爲親人們做的。
我咬緊牙關，下了瓦礫堆，一步一步向來路上走。
老宅中的一切像一隻沉重的筏子，連着一根無形的繩索，而繩索的另一頭就扣在我的肩膀上。此刻的我，如同黃河灘塗上的縴夫，爲了這隻筏子能夠涉過險灘，弓腰拔步，艱難前行。如果我稍有失神，這纖繩斷了，筏子就會順流而下，被亂石撕碎。
夏氏一族只剩下我夏天石一人，我肩上扛着的，何止是一隻筏子的重量，而且是所有夏氏的傳承、遠祖的使命。
既然如此，我敢不謹言慎行、一步一思？
小時，在大明湖初學游泳，水沒過腰間之後，人就站立不穩。
教我鳧水的大哥說過，如果抱一塊石頭在懷裡，人就會站得很穩。水中有浮力，抱着石頭也不會覺得太沉。這一點，就是初學游泳的最大訣竅。
此時，夏氏一族的責任就是保證我不會在激流中跌倒的那塊大石頭。有了責任在肩，我就會越走越穩，不至於春風得意馬蹄輕，誤入歧途之中。
幻象猶如地震中的危房，在我四周紛紛倒下。
遊目四顧，我仍然站在鐵籠前面，而言佛海則依舊盤膝打坐，雙掌豎放在自己的膝頭上。唯一不同的，他掌心裡的光芒已經消失。
“夏先生，你醒了？”連城璧搖撼着我的胳膊，欣喜地大叫起來。
我明白自己剛剛經歷了什麼，如果按捺不住慾望，走入曲水亭街老宅，也許就一輩子栽在自己的痛苦記憶裡，再也無法逃離。
“真是精妙，在這裡見識到言先生的‘拘魂之術’，實在是大開眼界。”我緩緩鼓掌。
兵器譜上說，一寸短，一寸險。
剛剛我險些毀於言佛海掌中，正是“一寸險”的最極端詮釋。
我能全身而退，是因爲自己頂住了慾望的考驗。無欲則剛，任何幻術都不會在沒有慾望的人身上起作用。
“你不想看清那些？”言佛海擡起頭來，不再裝癡作傻。
“你會給我看嗎？”我淡淡地反問。
“你要看，我才能給你看。拘魂之術是唯心主義的產物，你的心，只有你自己決定。”他回答。
我指向他的胸口：“你的心呢？由誰決定？”
言佛海也低頭看着自己的胸口，以一種無比縹緲又無比堅定的語氣回答：“誰也不能決定，奇術師既然將自己畢生的靈魂與骨血奉獻給奇術，那麼一切都變得不可捉摸起來。我們預知未來，也看清過去，但等到一切塵埃落定時，卻忘了出發時的初心。每一個奇術師，都像磨道里的驢子那樣，陷入了不死不休的死亡循環之中。在初心之內，我們要的是什麼？是宇宙控制權？是千萬人之上的巨大優越感？是舉手間決定幾十億人生死的神性……都不是，都不是。負累太多，我身心俱疲，必須經過沉眠，才能徹底解脫。你肯幫我嗎？”
我一怔，但隨即冷笑：“你是秦王的俘虜，能決定你生死的，只是他。”
這裡是秦王的地盤，我當然不會忘記“客不欺主”的江湖箴言。
言佛海搖頭：“他不能，他甚至不敢來見我。”
連城璧忽然碰了碰我的手背，把她的手機屏幕展示給我看。
屏幕亮着，她剛收到一條短信，內容如下：“要夏天石代爲決定言佛海生死。”
短信的最後，沒有簽名，只有一條騰飛於雲端的巨龍，首尾不能互見。