李佳，杜眉和石浩一行三人騎着馬在山道上緩緩前行。李佳明明白白地感覺到，前面帶路的那位名叫阿方索的老騎士態度十分怪異。他對他們臉色比冰山還難看，但卻沒做出什麼出格的舉動。接待李佳一行，好像是他十分討厭，又不得不做的一件事。他那副不情願的模樣，看上去就像一隻被強按着頭喝水的驢子。而跟在前後的幾個士兵則一臉緊張和防備，時不時往他們身上瞟來瞟去。
杜眉明顯也感到了這種怪異的氣氛，她有些害怕地問道：“他們好像不太歡迎我們。會不會……有什麼陰謀，要害我們啊？”
李佳溫和地笑了笑道：“你放心，我們才三個人，他們真要害人早該動手了，在我看來，他們倒好像防着我們呢。”
杜眉非常小心地偏頭瞅了瞅她邊上的一個騎兵，正好和他對上了眼，那人滿臉橫肉的樣子，讓她心猛地一跳，“啊”地一聲發出了短促地驚叫。
李佳把這一切看在眼裡暗暗搖頭，學校真是沒人可派了啊，這樣的小姑娘怎麼成事？他不禁又想起了那個美麗又有活力的身影……她可不會這樣。
“喂！你對女士禮貌點，懂？”石浩聽到杜眉的叫聲，往回望去，正看到那士兵盯着杜眉的樣子，馬上虎起臉，用不太熟練的語言大聲說道。
李佳本想讓石浩別輕舉妄動，免得招惹不必要的麻煩。但沒想到，那個士兵被說了以後，連回話都不敢，馬上低下了頭，一聲不吭。而領隊的阿方索只是回頭看了一眼，什麼都沒有說。
“這些土人看來都欺軟怕硬，不能對他們太客氣了。”石浩略帶鄙夷地說道。
“石大哥，你可一定要保護我啊。我出來的時候，沒想到這些人會這麼兇。”杜眉不太熟練地撥了撥繮繩，讓馬走到了石浩邊上。
“你放心，有它在呢。”石浩指了指身後的槍，做了個讓她安心的表情。
“嗯。”杜眉連連點頭。
“我早說過，貿然求援之類的事，就是熱臉貼上冷屁股。沒有足夠好處，誰會幫你打生打死？在這個世上活着啊，一切的一切還是得靠自己。我現在最應該做的，是在學校里布置巡邏，訓練民兵，而不是來見這個什麼子爵。”石浩有些煩悶地說道。
“可是，委員會說我們還是拿得出一些東西和魯伊斯子爵交易的。再說我們也是他最近的鄰居，如果山賊一直在周圍遊走，對他的領地也會造成巨大的損失吧？”杜眉小聲分辯道。
“那可不好說，也許他就想着要坐山觀虎鬥呢。這些異族人長得就怪里怪氣，怎麼看都靠不住。”石浩冷哼一聲道。
“別忙着下結論，先見到正主再說吧。”李佳遙望了山頭上黃色石頭壘起的城堡說道。
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與此同時，在那座城堡主樓上層的一件房間裡，李佳朝思暮想的人兒正從一個狹窄的石窗口收回目光，看向屋子裡的坐在茶几旁的魯伊斯子爵。
“好了，親愛的賽琳達。阿方索已經去接他們了。要不是你堅持，我正應該在生病，你知道，一聽到戰爭的號角，我就容易發燒。不過，即使我見了他們又該如何呢？我可不是你的父親，封臣無數。忠心的老阿方索是我身邊唯一用得上的騎士了。你難道想讓這可憐的老傢伙和上千個馬賊拼命？”魯伊斯子爵靠在椅背上，很優雅地雙手交叉着，笑眯眯地看着一身勁裝的賽琳達。
賽琳達的紅髮被盤了起來，多了幾分成熟的韻味。她身着一套考究的黑色皮甲，腰間還掛着一柄長劍，看上去英姿颯爽：“魯伊斯叔叔，你應該知道，那些馬賊的頭領是卡迪斯。”
“以前他還是你父親侍衛的時候，我見過這個小子。有些粗魯，充滿了山野氣息，但是很精明。也許馬賊的生活比侍衛更適合他。”
“他和我們家族脫不清關係，你知道這一點，其他人也知道。這個消息，也許哪天就會傳到某些暴怒的魔法師耳朵裡。”
“你父親不會落下什麼把柄的。”魯伊斯子爵笑得很溫和。
“把柄是用在遵守規矩的人之間的。魔法師們……又有幾個在乎規矩的？”
“也許你應該更加信任你的父親。相信他會處理好這些事。魔法師也好，貴族也好，馬賊也好，你父親一輩子和過很多這樣的人打交道。而你，上次我見到你的時候，還是個蹦蹦跳跳的可愛小姑娘呢。”
“可我沒覺得他做得多好。阿里亞斯家族的名望，現在還剩多少？他在王都的那些日子，除了留下一個花花公子的名聲，還做了什麼？說是來巡視領地，卻和領民起了衝突，現在還要和魔法師結怨。”賽琳達明顯有些激動了，紅色的眸子像是要燃燒一樣，“阿里亞斯家族需要的是更多的盟友，而不是莫名其妙的敵人。我覺得，他用馬賊去試探不知底細的魔法師，是個大錯誤。他……我真不知道他怎麼了，他有時候表現得像個懦夫，有時候表現得像個瘋子。”
魯伊斯子爵依然十分平靜，“你的父親也許不像個狂戰士，但肯定是個好阿里亞斯。”
“魯伊斯叔叔，無論如何，在這件事上，我……我必須爲家族做點什麼。”
伊魯斯子爵注視着她的眼睛，但是賽琳達卻毫不退縮。
“真像。”他笑道，“卡迪斯是一匹野馬，你的父親都未必駕馭得住他，我們更加攔不住。而且，據我所知，這次黑山地區像樣的馬賊團幾乎都來了，損壞的魔法師城堡，離家的魔法師，魔法師聚集的財寶，你知道這會讓馬賊們眼紅到什麼程度。如果卡迪斯現在想停下，他的腦袋一定留不到明天。”
“我從沒想過要阻止卡迪斯。”賽琳達走到魯伊斯子爵身邊，坐在他對面的椅子上，很認真地說：“但我需要一個機會，一個加入這場戰鬥的機會，一個站在魔法師一邊的機會。”
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城堡裡陰暗而狹小，毫無想象中童話故事般的浪漫。儘管是白天，光線只能通過走道一側的狹長窗洞照射進來。李佳三人跟在阿方索身後，走在一條暗紅色的地毯上，陽光把地毯隔成一段段明暗相間的格子，再加上廊柱上的晦澀浮雕，牆上的陳舊掛毯和立在牆角繁複陶器裝飾品，讓這段路程顯得神秘又詭異。
來到通道盡頭的一扇門前，一位早已等候的侍者推開了房門。阿方索往一旁側立，用手指望裡面點了點，卻不和他們說話。
“等等。”李佳見狀有些猶豫，有些陰森的城堡給他相當不安的感覺。
“都已經到這裡了，有什麼可等的。怕死我們就不來了。”石浩擺出一副天不怕地不怕的樣子，當先走了進去。
他的聲音在抖，恐怕心也是，李佳敏銳地發現了石浩的害怕。只有弱者才需要不斷用語言鼓勵自己，而強者……，呵，此處的三人，恐怕都與強者搭不上邊吧。他琢磨着石浩逞強的原因，轉念間就明白了，地精事件之後的石浩，似乎每時每刻都在希望證明自己是個有勇氣的人。
在這個新世界，每個人都不得不去證明點什麼。
杜眉看了看兩人，可能覺得還是石浩的槍更有安全感，一把拉住了他的手臂，也跟了進去。
李佳看了一眼阿方索，只見他嘴角隱隱露出一絲不屑的冷笑。他能從這個表情裡看到滿滿的恨意。
他到底在恨什麼呢？
等三人都進了房間，阿方索也跟着進來，關上了身後的門。
這是一間會客室，裡面並沒有人，兩排簡易的沙發相對而放，中間是一個茶几。房間的一側有幾道比走廊稍大的窗洞，但是因爲木窗打開，又沒有玻璃或窗紙，冷風伴着輕輕的呼聲鑽了進來。不過還好，房間的另一側，壁爐裡燃燒的炭火，帶來一些暖意，也讓房間亮堂了一些。
李佳看了看阿方索，老騎士進了這個房間以後，就把他們當作了空氣，自顧自像站崗一樣，站到了另一扇門口。
主人沒來，三人只能參觀房間裡的陳設。李佳注意到房間的一面牆上，有一副油畫，是一羣身無片甲，手持利斧，肌肉雄壯的戰士，正在屠殺一些鎧甲精良的敵人，這些人作戰野蠻，神情瘋狂，有的敵人被他們撕成了兩半，有的敵人被他們擰下頭顱。
“這些戰士好可怕。”杜眉看着風格寫實的畫作感嘆。
“再可怕用得也只是斧子罷了。”石浩抱着槍說道。
“這恐怕就是傳說中的狂戰士吧。”李佳若有所思道。
“這是我的祖先里爾·貝丁亞尼，追隨梅洛·阿里亞斯大人和黑龍帝國作戰的事蹟。啊，就是畫中扭斷敵人脖子那位。他是阿里亞斯大人的左膀右臂，戰勝過數不清的敵人。可以說這個國家的每一寸土地，都是源於這些狂戰士們的斧子。”一個清亮的聲音從他們身後響起。
三人看到阿方索身邊的那道門開了。一個身着紫色對襟長袍的中年男人走了進來，長袍有些修身，胸前，下襬和袖口都有金絲繡花。領口露出花領白襯衫，下身是褐色的長褲和短皮靴。李佳看到他的第一眼，就覺得這人頗爲英俊，風姿也十分優雅，一頭披散的銀髮加上蔚藍色的眼睛，很符合電視劇裡的那種貴族做派，和畫上的那位祖先完全是兩種生物。
中年男人走到會客室的中間，微微撫胸行禮道：“歡迎你們，來自魔法師城堡的客人們，我就是菲尼西亞子爵魯伊斯·貝丁亞尼。”