學校大禮堂正在召開一場戰前動員會。學校的青壯都被編成了守衛隊伍，由原先的護衛隊作爲骨架，擴充到了三百人。現在除了輪值站崗的一些人以外，大部分人都坐在此處。
禮堂沒有電力，即使所有的窗簾都被拉開，仍然顯得有些昏暗，從稍微靠後位置看講臺，就有些模糊不清了。但是，這似乎並沒有影響到目前的演講者常霖，會場的氣氛十分熱烈。
季益君和葉梓坐在靠前的位置上，能很清楚地看清常霖鼻尖上的汗珠。他講話時，肢體語言很豐富，時而有力地揮舞着手臂，時而俯仰着身體，顯得非常有張力。場子裡時常應和他的動作爆發出一陣陣笑聲。
“……所以說，大家不用有什麼心裡負擔。昨天我在和鎮上的老兵聊天，他給領主當兵的時候，跟馬賊幹過好幾場。
我就問了，你殺過馬賊沒有？
他有點不好意思地說，還真沒有。
我說，是不是馬賊武藝高？
他說，哪有，還不如我家那十幾歲的小崽子呢。
我又問，那是不是馬賊裝備好？
他說，好多馬賊都是窮的沒辦法纔去入夥的。除了頭領給分的馬，所有的家當也就一把刀和一身衣服了。刀麼，上場是戰刀，上桌是菜刀。衣服麼，上場是戰衣，上牀是睡衣。
那我就奇怪了，馬賊那麼爛，那你怎麼殺不了馬賊？
他嘆了口氣說，我沒馬，沒他們跑得快啊。
聽他這麼說，我就更奇怪了，又問他，馬賊不是很兇悍嗎？你就沒和他們真刀真槍的交過手？
他很不屑地看我一樣說，馬賊也是討生活的，誰會來真拼命啊？都是打得過就打，打不過就走。馬賊要能打，他天天騎馬乾什麼？那馬就是用來逃跑的啊！
我這才知道，馬賊那麼沒用。
那老兵給我說了個故事，我們以前守一個小城，明刀明槍地往哪兒一站，馬賊就躲沒影啦。後來，鎮民和我們說，要不你把長矛和盔甲賣給我們，你哪來的就回哪兒去吧。我們都奇怪呢，問他們準備自己上嗎？他們說，哪用得着啊，在城牆上支個稻草人，披上甲，綁好矛，不就是是個士兵嗎？我們這兒霧氣重，馬賊哪看得清？稻草人和你們做一樣的事，還省飯錢呢。我們商量了一夜，決定把裝備賣個好價錢。可第二天，他們倒不要啦，我們上城牆一看，竹竿的矛，鍋蓋的盾，席子做得盔甲，站崗的稻草人，都把城牆站滿啦……“
“常老師真有意思。聽他說故事真帶勁，比其他領導有意思多了。”季益君樂呵呵地和葉梓說道，他傷好的差不多了，不過臉上還貼着創可貼，不敢大笑，每當常霖說到滑稽的地方，他只能用手掰住上翹的嘴。最近駐外機構都因爲形勢緊張撤了回來。佛洛羅鎮的店子已經關門歇業，他就又回到了護衛隊。
葉梓點頭道：“大家都覺得常老師很平易近人，做事也有擔當。聽說他在農業組，下地，挑糞的事情可沒少做過。沒想到他演講也這麼厲害。”
“可不是。郭校長平時也不知道在忙些什麼，很少見他露臉。”
“今天這麼重要的會議，怎麼郭校長也沒來？”
“聽我爸說，好像是佛洛羅鎮的代表來了。有些居民想搬進來什麼的。郭校長和其他一些委員都在開會呢。”季益君道，“哎，常老師來也不錯，至少他笑話講得比郭校長好。郭太嚴肅啦。”
“鎮民想搬進來？爲什麼？”葉梓問道。
“這麼多馬賊聚在一起，要吃要喝。所以周圍有幾個小村子都遭殃了，你知道吧？”季益君手比在額頭的位置說道，“佛洛羅鎮只有那麼低矮的圍牆，好些人覺得不安全。想搬進學校來。”
葉梓琢磨了一會兒又問：“郭校長能答應嗎？學校可是有很多秘密的。”
“誰知道呢！不過說起來，鎮裡可是有不少壯漢子的。如果能加入我們的隊伍，戰鬥力提升肯定沒問題！”
“你只想到壯漢了，可每個壯漢身後肯定是一家子家小。學校後勤壓力也會大很多，不過把他們留在外面也很危險。”
季益君聳聳肩，一副事不關己的樣子，繼續聽着常霖的講話，呵呵傻笑起來。
講臺一側稍遠的地方，王濟遠和季勳兩人也聽着常霖高談闊論。
王濟遠越聽眉頭皺得越深，當聽到常霖講笑話似的把馬賊的實力說得一文不值的時候，低聲喝罵了一句：“胡說八道！”
季勳輕聲道：“常組長這也是提振提振士氣，你也看到了，最近隊伍裡畏戰情緒有些擡頭。毛主席都說了，我們要戰略上蔑視敵人嘛。”
“他明明是在戰術上也給蔑視了。”王濟遠掃了一眼臺下笑嘻嘻的人們，“別看現在這些傢伙心情都放鬆了，到時候真刀真槍一干，死幾個人，崩潰得只有更快。”
“畢竟我們的主要力量還是學生，我們不能繃太緊了。這些天，我每天都會遇上好幾個來求我幫忙想辦法調出防禦隊伍的傢伙。其他人也三番五次來問我會不會贏，損失會不會大。只有我家臭小子每天躍躍欲試，希望和馬賊大幹一場。”
王濟遠道：“怕死是人的本性，軍隊不是不怕死的一羣人，而是清楚自己要幹什麼的一羣人。我們的軍隊就是要把軟蛋訓練成合格的戰士。就算現在他們還不合格，也應該用戰士的要求來要求他們，而不是盡說哄小孩子的話。”
季勳嘆了口氣道：“其實，如果委員會能通過在佛洛羅村招募青壯的決議就好了。這些當地農民樸實、健壯，是不錯的兵源。”
“他們未必比學生強。這些大字不識的村夫分清左右都困難。要訓練好他們，只有更費時間。要想讓他們和我們的人在同一個團隊裡協作，就更難了。”王濟遠道，“你聽說農業組毀了一大塊麥田的事了嗎？不就是當地老農發現我們漚的肥好，覺得多多益善，自說自話澆了幾倍的量，最後把麥苗都給燒了根嘛。”
“那你不支持招募他們？”
“不，我支持。”王濟遠意味深長地看了一眼季勳，“如果必然要死人，少死些我們的學生，總是好的。”
臺下響起了熱烈的掌聲，常霖一邊用手絹擦着額頭，一邊走下臺，來到王濟遠兩人身邊道：“王組長，季副組長，同學們反響還是不錯的，希望對提升大家的士氣有所幫助。”
王濟遠翹了翹嘴角，沒說話。季勳發現快要冷場，趕緊道：“常組長辛苦了。同學們最近不容易，是需要好好鼓鼓勁。”
常霖笑道，“趁大家情緒高漲，王組長也給同學們說幾句吧。”
王濟遠聞言點點頭，就往臺上走去。他身材挺拔，步伐張揚，舉手投足之間自有一股精悍之氣，與之前圓頭圓腦、和和氣氣的常霖形成了很明顯的對比。場下的學生們，看到王濟遠走到臺上，很自然地就安靜了下來。
他環視了一下場下的人們，表情嚴肅而悲憫，然後開口說道：“我這裡有個壞消息。就在這兩天，有五個周圍的村鎮被馬賊襲擊了。兩個村子有近半被燒成了平地，兩個村子被徹底屠村，還有一個損失也十分慘重。據說有三百多人死亡，多幾倍的人受傷。以往分散的馬賊只是搶劫商隊，但是當他們集中到一起，數量上千以後，他們就成了一股亂軍，大家必須有足夠的心理準備。”
場下的氣氛愈發肅穆起來，雖然這只是王濟遠口中的數字，但是發生這樣悲劇的地點裡他們那麼近，所有人都意識到了事情的嚴重性。
“也許這些數字還不夠直觀，畢竟他們是和我們接觸不多的當地人。那我現在可以再披露一個之前一直在調查的問題，外事組的張弘和軍事組的洪立峰，失蹤已經近兩週了。我們現在可以得出初步的判斷，他們被馬賊抓走了，現在生死不明，但是凶多吉少。”
“轟”地一聲，場下的人們像炸了鍋一樣，知道張弘和洪立峰失蹤的，只是護衛隊少參與調查和搜索的人員，其他人還是第一次聽到有兩個身邊的人竟然可能已經死在馬賊手裡。
王濟遠等待着下面氣氛的發酵，直到會場變成一個吵吵鬧鬧的菜市場時，他用更高的聲音強調道：“所以，我今天只想明確一個事實，那就是馬賊們很兇殘，他們的所作所爲是你們在上輩子無法想象的。他們之前能對那些村民和我們的失蹤人員做什麼，明天就能對你們做什麼。不要抱有任何的僥倖。”
“王組長，你是在告訴我們，前面常老師說的，那些馬賊的事都是假的嗎？”下面有人問道。
王濟遠略微停頓了一下，整個會場也如同屏住了呼吸。他看了一眼常霖，後者神色如常，還對他微微一笑。
“不！”他大聲說道，“常老師說的，恰恰證明了一個問題，那就是隻有勇敢地戰鬥，成爲一個真正的士兵，才能讓馬賊退縮，保護我們的家園。我希望大家在之後的訓練和戰鬥中牢記這一點。就在這裡，就在我們中間，隨時可能有人會倒下，但如果是爲了給自己和大家拼出一個生存的空間，這個危險是值得冒的，也是不得不冒的。”
就在王濟遠說完這句話的時候，突然有個護衛隊打扮的人從門外衝了進來，大聲喊道：“報告王組長！東北方向的偵察隊發現了馬賊的斥候小隊，郭校長下令，所有防衛隊員馬上進入最高戒備，王組長回委員會報到！”