又上來數道菜，皆頗爲辛辣，並非揚靈習慣的口味。
許是我太過思念舅父等人，以至於產生了錯覺？揚靈又想起了舅父，竟突然有些食不甘味。草草動了兩筷子，便放下了碗。
宇文追心中猶在惦記如何向呼延犽牙交涉揚靈之事，也只是草草吃了些菜。
呼延犽牙卻興致頗高，吃掉了一大半的羊肉，還叫那廚子又下了碗麪條。
見宇文追二人並不怎麼吃，於是問道：“行軍打仗之人，身體乃是本錢。宇文將軍吃得如此之少，莫非是這菜不合口味？對了，我喜食辛辣，這廚子素日只依着我的口味做菜，竟忘記今日有客人在。哎呀呀，實在抱歉！”
聽他如此說，宇文追趕緊抓住機會：“這廚子手藝極好，宇文追也嗜辣。這般模樣乃是因爲宇文追心中有事，以至於如鯁在喉，寢食難安。”
呼延犽牙擺擺手：“宇文將軍此事，可是國事？我們有言在先，今日只是朋友之間的宴飲，不談國事！”
“此事乃是宇文追私下的一個不情之請！”
“哦，宇文將軍竟然找我有私事，不妨說來聽聽。”呼延犽牙哈哈一笑。
“宇文追少年學道，十六從軍，戎馬倥傯已是二十餘年，早將功名看淡。但此事卻異常重大，若處理不好，不僅僅關乎在下一人，只怕會牽連宇文一族性命。”
“既然宇文將軍將呼延犽牙當做朋友，你便快快說來，讓我聽聽，只要我能幫到的，我定會幫忙！”
宇文追見老單于稱自己爲朋友，言語中滿是豪傑之氣，並非虛與委蛇，心中十分觸動。
“單于應當已經聽聞我國揚靈公主私自出宮的消息？”
呼延犽牙並不點頭，亦不否認，只支着耳朵等待宇文追往下說。
“揚靈公主半月前出宮，如今我國正盡舉國之力上下尋找。”
呼延犽牙喝一口茶：“所以，宇文將軍要說的私事是……”
“依原來的約定，我國當將姑臧與公主一併奉上。可如今這形勢卻頗令人棘手。”
呼延犽牙只顧飲茶，並不接話。
宇文追見他那副樣子，索性單刀直入：“所以在下的意思，想斗膽請單于先接收了姑臧，退去西南之兵。待宇文追找到公主，再由在下親將公主送至龍方。若是單于不願，而宇文追又交出了姑臧，只怕便要背上通敵賣國之罪，通族夷沒。那宇文追也只好拼出命去，與單于在這姑臧虛耗，直待兩敗俱傷！”
呼延犽牙看一眼宇文追，陡然站了起來。
宇文追以爲他要發作，心中吃了一驚。
孰知它竟說了句：“兩位，對不住，人老了毛病就是多。我要去方便下！”
拋下兩人，徑直下山拐進樹叢之中。
這老單于還真是個老狐狸，完全不知道他在想些什麼。我方纔把話都已經說到這個份上了，他竟還是不露聲色？宇文追心中有些尷尬，只陪揚靈在那亭中呆坐。
過了片刻，呼延犽牙回來。
“哈，你這求人幫忙的方式還真有點意思！”他一坐下便開始說話：“宇文將軍的意思，毋論何時，只要找到公主，便將她交於我龍方？”
“正是！朝中已經發出文書，着全國各地全力搜尋……”
宇文追還想說，被呼延犽牙打斷：“那便好！”
轉身吩咐：“來人！帶公主回龍方。”
上來兩名青衣小廝，應是龍方宮中伺候之人，徑直行向揚靈：“公主，請！”
這一下大大出乎宇文追意料，閃身上前攔住。
“單于定是弄錯了，這是郡主，不是公主。”
“北堂！”呼延犽牙回身呼喚。
“在！”方纔那上菜的矮男人來至亭中。
“她是誰？你說與宇文將軍聽聽！”
“好。”北堂向宇文追與揚靈鞠了一躬，“小人在姑臧王府後廚掌勺三年。數月前姑臧國難，小人僥倖逃脫，方纔去往龍方。”
“怪不得那味道似曾相識？”揚靈猛然想起，此人確實是在府中見過，心下不覺有些忐忑，表面上卻依然不動聲色。
“小人識得公主，但公主卻未必認得小人，不過公主的舌頭卻依然認得小人做的菜餚。這羊肉乃小人以秘法烹製，世上再難有第二個人能做出這般味道。方纔小人一直在旁邊仔細觀察，公主第一口吃到這羊肉時便雙眉微蹙，目中含淚，定是覺得這味道似曾相識，勾起了傷心回憶。”
宇文追正想辯駁，那北堂卻搶過話頭：“當然，這只是小人揣測，公主完全可以矢口否認。不過，這位姑娘，你能否給衆人解釋下，你右頜下方那道傷痕何處而來？”
他言中揚靈心中所想，又引得衆人皆望向揚靈，揚靈暗暗着急，不知如何回答。她右頜骨下方確實有一道細細疤痕，揚靈生得白皙，不經人提醒細細去看，根本看不出來。
“便如小人方纔所說，我們身體不會撒謊！身體髮膚，受之父母，後天又因我們不同的經歷而留下各種烙印，便是我們與衆不同的標識。”
那廚子侃侃而談，面有得色：“公主既不願意說，那小人便代替公主說：那道白痕，乃是三年前公主與喀山少爺比試弓箭時留下。金喀山習得盤龍力，能開數百石硬弓。公主當時年幼，不願服輸，硬要嘗試去拉那弓。拉到一半時力有不逮，弓弦反彈，在頜上劃開一道傷痕。”
北堂又向公主行了一禮：“公主，當時小人剛剛入府，親手爲您調製了三個月的‘芙蓉羹’，便是爲了在傷口癒合之時，不要留下疤痕。是故小人對此事印象頗深！”
此人所說有理有據，字字落地有聲，不由人不信。
宇文追望向揚靈，希望她能替自己辯駁，揚靈卻咬着嘴脣，再不開口。
眼見那兩名小廝又要上去帶人。
“慢着！”宇文追喝一聲，“單于，姑且不論這姑娘是否揚靈公主，你今日便這樣將人帶走，也未免太不將宇文追放在眼內了。”
“哈哈……”呼延犽牙長聲大笑，“宇文將軍，說叫我幫忙的人是你。如今我要幫你，你卻又不讓。你這又唱的是哪一齣啊？”
宇文追回身看着揚靈：“你果真是公主？”
事到如今，揚靈已不願再去否認，於是點了點頭。
“你看，公主自己都承認了。”呼延犽牙一揮手，“請公主與我們同回龍方！”
“單于，得罪了！”宇文追忽然一閃身，將那兩人摔向呼延犽牙，一把抓起揚靈的手，自山巔躍了下去。
“單于，我自會查清她的身份，日後給你個交待……”
呼延犽牙衝到亭邊往下一望，那兩人身影已經落入滿山火紅楓葉之中。
“算了！”身邊數人慾要去追，呼延犽牙一擡手止住，“不怕他跑了。”
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宇文追心中十分矛盾，他看出揚靈並不想隨呼延犽牙前去姑臧，所以涉險將她帶回。但接下來該如何做，他並不清楚。
回到城中，他徑將揚靈送回住處。
“我原不該騙你……”揚靈心中內疚。
“沒什麼，你有你的苦衷！”宇文追一擡手，“今日早些歇息，明日再來商議接下來該如何做。”
宇文追轉身離去，揚靈低頭回房。
還未推門，身旁突然躥出來一條人影，將她嚇了一跳。
“噓——”那人叫揚靈不要出聲。
來至房中，點亮火摺子一看，竟是夕張！
揚靈大吃一驚：“是你？你爲何會在此處？”
“說來話長……”夕張神神秘秘，壓低聲音，“聽聞蒼靈衛在戰場受傷，被龍方軍送回龍方國都了。”
“啊！他竟受傷了，嚴重嗎？”
“嗯！”夕張點點頭，“不然也不會送回國都醫治。”
“緣何會送去龍方國都，卻不回蒼蘼？”
“聽聞他在戰場上無意中救下了龍方王子，也因此受傷，所以龍方纔會設法救他。具體的情形，我亦並不知曉。”
揚靈心中瞬間亂成一團，突突亂跳，只得找了張椅子坐下。
“公主可是想去龍方尋他？”
揚靈並不喜歡夕張，卻不得不佩服她的冰雪聰明。被她說中心事，竟一下子紅了臉，點了點頭。
“那事不宜遲，我們現在便出發！”
“現在？”揚靈心中有些猶豫。
“怎麼？難道公主希望留在此地？”
“不是。只是今日發生了一些事情，我需要好好想想……”
“公主，若要離開，眼下乃是最好的時機。兩軍換防在即，蒼蘼軍中頗多流言，士氣低迷，巡防亦不似以往嚴密。”
夕張停了停，接着說：“聽聞如今朝中已經發下公文，國中到處皆在搜尋您的下落，您要麼落入蹇橫手中，要麼被呼延犽牙帶走。要再見到蒼靈衛，只怕就難咯！”
揚靈心中思忖：自己目下離開確實要容易些，卻將宇文追置於了十分尷尬的位置。呼延犽牙那邊他如何交代？蹇橫的軍令呢？總不要真的將他逼上與呼延犽牙開戰的地步吧……
“聽你們在門口時言語，那宇文追莫非已經知道公主身份？公主是怕牽連到他？”
“嗯！”
“那這樣可好？”夕張一撫手掌，“你留下一封書信，便說自己已經去往龍方，不在此處叫宇文將軍擔心了。”
揚靈覺得這樣其實也十分不妥，但總強似什麼也不說便直接離開。
真正的原因，其實她也清楚—— 一旦得知那人的消息，她的心便早已飛去他的旁邊了，任何人也無法阻擋。