紀倫看看貓鈴鐺裡的迷你青銅鑰匙，童心大起，又舉起自己手裡一串鑰匙，搖得叮噹響：“就你有鑰匙？我也有啊，而且是大房子鑰匙……叮噹叮噹叮噹，羨慕吧羨慕吧……”
竟還有人和貓炫耀，開車的姜山少尉臉色抽搐一下，小白貓也目光呆滯瞪着少年，有些無力垂下腦袋，趴在他肩上，有氣無力地叫：“喵……”
“謝謝，不用羨慕。”紀倫收了笑容，隨口：“臨時分配暫住的房子，連暫住證都不給，我們，都是這個城市的過客……”
“我們到地方了，紀倫少尉。”
姜山踩了剎車，在前面一幢院子的大鐵門前停下，門是一把八卦造型的黃銅鎖封着的，讓紀倫感覺有點奇怪，他下車後，眯起眼睛看了看院子上空。
姜山隨手關上車門，走在前面介紹說：“就是這幢……以前上校住過很長一段時間，聽說夫人也住過這裡。”
“聽說是在她離家出走，被上校撿到……咳，是救下她後，有一段時間就收留在這裡，那時她才十五歲，呃，我只是聽說……聽說。”
“……”紀倫神情古怪，他還不知道溫婉的母親有那樣的歷史，逃家……出走？被撿到？感覺是不良少女……說不定其中還有一段離奇愛情故事。
紀相思最喜歡聽這種離奇故事，但可惜當事人都已去世，無處得尋了。
“鎖有點特殊，上面有和你說是哪根鑰匙麼？沒有？也行，我來試試……”姜山接過鑰匙串，在一柄柄極相似的鑰匙當中翻找可以開鎖的鑰匙：“我想想，記得應該是這根……不對，或者是這根……不對不對……”
“這貨的開鎖技能值……是零麼？”紀倫無語看着滿頭大汗的少校，感覺這傢伙以後娶了媳婦要是吵架了，肯定要連門都進不去，忽感覺到肩一沉：“蘇小小眉？”
“喵~~”小白貓蹬跳上了牆頭，蹭蹭蹭消失在院牆後面，似乎什麼東西在裡面吸引她，又似乎女主人受不了兩個僕人的蠢笨，先行回家了一樣。
“所以貓雖可愛，但我不能理解喜歡養貓的……簡直是在養主人啊。”
紀倫嘆了一口氣，拍拍肩上的落葉和幾根貓毛，而姜山終於試對了鑰匙，鐵大門在面前緩緩打開，顯出一條佈滿凹凸不平鵝卵石的幽靜道路，夕陽霞光下閃着熠熠微光。
…………
租界·********
夜幕降臨，晚宴要持續很久，少校葉春中途出來，掃了一眼警衛，重新回到車裡，警衛司機老熊訝然：“結束了？”
“大人物還喝着呢，我出來透透氣，受不了裡面氣氛……”
葉春說着，嘭地關上車門，看了眼霓虹燈閃爍的商會招牌和沿街一溜停滿小汽車，冷笑一聲：“這真是——山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風薰得遊人醉，直把杭州作汴州！”
老熊摸了摸頭，沒聽懂長官這句詩裡陌生的古地名，但也領會意思：“我們武人，和那些文人聊不到一塊……嗯，上校呢？”
“還在裡面解釋，解釋個蛋……孃的，這幫文人球都不懂，我們是藏在鞘中的劍，抽出來就是要砍人，爲這種破事增加我們曝光度，嫌我們死得還不夠快麼?”葉春暴露出他的武人本性，踹了車門一腳：“特別行動處，是這樣使用的麼？鬼才知道那些洋人裡多少間諜。”
說到這裡，聽到又一面車窗篤篤敲響，上校謝庭樹也回來了。
“踢車做什麼？老熊在外面吹冷風，我給你順了一瓶紅酒回來……”謝庭樹在後座位置上坐定，變魔術在空氣裡一抽，晃了晃手裡的細長酒瓶：“要喝麼？”
“還是您手快……”老熊大喜，接過酒瓶，瓶口牢固的木塞，他隨手拔了就灌，咕嘟嘟喝了一口，又說：“也不咋好喝，甜倒是甜，又酸……洋人不會弄些醋加糖來糊弄我們吧？”
“老熊你這酒中豪傑，碰上洋人的酒就不懂了吧，酸是葡萄酒的骨架……只甜的話，和肥肉一樣兩口就膩味，純甜還會澀口，酸才能蓋得住澀味，你這牛嚼牡丹的浪費了……給我也喝一口嚐嚐鮮。”葉春笑罵着。
“哈，嚐嚐鮮……長官你也是紙上談兵，沒真的喝過啊……”
“誰說的，以前跟着老盧侯前線繳獲過酒車，上敢死隊一人一大口……不過熱血上涌，也沒嚐出味道……上校不來一口？”
“來！”
兩個軍官，一個警衛，也沒有杯子，就一人一口拿着瓶子喝，小汽車就徐徐開動了，直接當街酒駕，幸這時代車速慢……
酒意增加了談興，謝庭樹對於自己在這次晚宴的救火隊員角色，反沒有抱怨，他緩緩說：“在我是紀江副官時……他就告訴過我，這個位置，是火山口，抗壓不行的人是坐不住，他認爲我有這個能力……現在葉春你是我的副官，我告訴你，你的眼光還是低了些，心腸還是軟了點，手也不夠狠，這是你性格，你都三十五歲了，什麼都已成型，改不了。”
“是，下官知道。”葉春苦笑着。
“不過葉春你有個好處就是有自知之明，不會奢求，所以我直白和你說這些……那個少年還能改，必須現在就開始學會承受，他和你我不同，你我都沒有多少潛力了，而他卻有着力量。”
“只要證明了忠誠和信念，將來就可以在我這個位置，承受十倍百倍壓力，甚至盧侯登頂大位時——”謝庭樹說到這裡，眼裡閃動熠熠亮光，又黯淡下去：“諸事艱難，列強幹涉，都想要我們華夏繼續混亂下去，這條路會很長很長，我謝庭樹是看不到這一天了。”
“但紀倫……還年輕，或能走到那時，陽光之下必然有黑暗，他會爲盧侯承擔整個帝國的黑夜，承擔千倍萬倍……到那時……到那個時候……”
葉春握着酒杯的手微微震動，酒水都撒了出來，沒想到上校這樣重視紀倫。
謝庭樹扶穩了副官的酒杯，拍拍他的肩，仰首將自己酒杯裡的血紅酒液一飲而盡：“爲此，就算他恨我也沒關係，甚至踩着我的屍體上去，我都不怨，你也不要怨……紀江的眼光沒錯，我能感覺到這孩子的巨大潛力，他能推進盧侯事業……爲了帝國，我可以成爲祭品，還記得我們的誓言麼？”
葉春怔怔看着他，酒意之中，彷彿看到了第二個紀江上校，忍不住低吟：“我們是黑夜裡的劍，黑夜裡的盾。”
“我們的事業無人知曉，我們的功績淹沒塵埃，我們倒在黑夜裡。”老熊也低聲附和。
“而一旦曙光來臨……我們的理想必將實現。”謝庭樹堅定說着，揮揮手，小汽車緩緩駛離。
視野拉開，街道房屋縮小，枝葉在鏡頭兩側出現。
“唰——”
一隻貓頭鷹在高高的白樺樹上轉首，它黑圓瞳孔中倒映着整座城市的夜景，霓虹燈在租界的街道上閃耀。
一隻手在樹幹裡伸出，拂着貓頭鷹的羽毛，將它抓進一片光暗粉塵中，鮮花與綠葉交替而落，半空中就不見了形影，只有低低嘆息：“……理想，我們的理想。”
離租界不遠·一處別墅
一個樹木下的圍牆，一個少年僕人灑掃衛生，神情有些恍惚，這時，一個少女踮起腳跳出樹叢，捂住雙眼：“哈哈——猜猜我是誰？”
“三小姐就不要戲弄我了。”只聞到了香氣，少年就立刻醒悟過來。
“好啦，段鳴同學你真沒趣……”三小姐拍拍手，看着臺階已乾淨，左右無人，就拉着少年坐下來：“咦，你的衣服破了……”
“前天去學堂，給桌子勾到了，哎，三小姐別靠這樣近，給人看見了就……”
三小姐抱着他胳膊，白皙小臉上露出微笑：“看見了就怎麼樣？你平時不是挺膽大麼，做僕人還敢攢錢偷偷去上學，怎麼這兩天魂不守舍？在學堂上也不見你積極發言了，放心啦，段同學，大人去參加租界晚宴，娘和姐姐們都跟過去見世面，管家去給掌櫃們吃定心丸查帳了，現在院子裡沒別人……衣服脫下來。”
“唉，這……”段鳴大吃一驚，臉色害臊抓住衣襟：“這恐怕不好。”
“好你個段鳴！瞎想什麼呢！”三小姐抓起他的外套，推了一把，臉紅紅跑開：“我，我去給你縫上……改天再給你。”
留下暈乎乎的段鳴抱着掃帚坐在那裡，神情甜蜜又帶着掙扎，半響風吹着冷了，觸摸着掃帚乾枯的竹竿，吐一口氣。
“對不起……三小姐，這是爲了我們以後的幸福……我不能讓你沒有名譽跟着我私奔，我要出人頭地，我是在爲更偉大事業而奮鬥！”
“咕咕——咕咕——”不太尋常的鳥叫聲在巷子裡響起。
段鳴緊張看了看周圍，仔細聽着信號聲音，跑到後花園一處池塘看了看，隱見到一絲暈紅，跑回去，迴應了一個鳥鳴聲。
下一刻，一個人影出現了。
夜色深沉，晚宴尚未結束。