趙成之不聽父母家人解勸，一直守候在妻子棺木前，哀痛欲絕。
想着妻子的容顏不再，想着夫婦間平日的恩愛和美，想着他們同生共死之約……如今一切都已成泡影！
“琴兒！是我不該對你許諾，是你不該太癡，還是……”
如果我沒有許諾一生一世只愛你；如果我們互相愛的少一些；如果你沒有那麼癡，是不是你就不會如此決絕？
只是，爲何會如此殘忍！你就這麼去了，卻也將我的心帶走，如今活着的，不過是具行屍走肉。
他撲倒下去，用頭撞着棺木。
一陣冷風吹進，昏暗的燭火搖曳欲滅，他也並未在意；直到一柄冰涼的劍刃貼在他頸項上，他才慢慢擡頭。
“哼！趙成之！如今我姊姊已死，你還這般惺惺作態做什麼？”夏瓖冷冷地低喝。
“瓖弟？”趙成之張了張嘴，聲音嘶啞，嘴角卻扯出笑意，“你是來爲你姊姊討回公道的麼？好，好……你就殺了我吧！”
夏瓖將短劍移開一點，“你想死？爲何不早死呢？”
趙成之搖頭，得知妻子自縊，他縱然立即撞得頭破血流，也已晚了，不能趕上她了。可笑父母卻還一直阻止，其實，縱然沒有死成，他也已經心死了！
“我與琴兒已相約同死，琴兒一死，我活着又有什麼意義？但要自殺，只是不孝爹孃……我終究是個不忠不孝之人！你就殺了我吧，不要讓我自己爲難！不要讓我生不如死……”
“相約同死？既然連死都不怕，爲何又畏懼父母之命，要納妾？”
“那不過是敷衍爹孃，不是我的本意！”
琴兒她秉性本柔弱，與人無爭，對他一心一意，卻又如此剛烈。而父母總拿子嗣來對她閒言碎語，他們不敢直接反抗。而他也不願日後會有更多的磨難欺凌到他們夫婦身上，到時候只怕夫婦徹底分離，無挽回之地，所以才暫時如此敷衍。
“你是不是覺得我二姊不能生養，而你到時候甚至還要讓那個小妾給養個兒子，這樣你就能委曲求全，和二姊天長地久？”
“我……不是……”他本來只打算納妾作個幌子，只要她也生不了孩子，他就可以把責任攬到自己身上。那樣，父母對琴兒自然不會再苛求，那他們就能天長地久。可誰知，琴兒卻還是先走了這一步！
“哼！你現在既然都已如此懦弱妥協，日後若還有什麼其他事情，你又能如何？二姊對你死心，難道只是爲了那個小妾的存在嗎？”
“你……？”趙成之不覺點頭，“是我不好，是我懦弱，是我害了琴兒！你殺了我吧！”
“如果你所言有虛，我不會放過你！”夏瓖收回短劍，冷冷地看着這個文弱的姊夫，不自禁地想起她的父親。
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回到府內，到自己院落，遠遠卻見房門前一個人影，她忙低聲叫：“師兄？”
“瓖弟，是我。”夏淑芳的聲音響了起來。
“姊姊，這麼晚……？”
“你去哪裡了？”夏淑芳來這裡已經很久了，看到夏瓖穿了夜行衣出去，有些擔心，所以一直在這裡等他回來。
“我……去看二姊了。四姊，你怎麼……？”夏瓖拉姊姊進屋。
夏淑芳嘆氣道：“二姊夫到底怎麼說？”
夏瓖將自己所見告訴四姊。
夏淑芳嘆息，“二姊二姊夫那麼恩愛，誰料卻落得這樣一個下場！不是負心薄倖，就是情深緣淺，人之在世，爲何如此不得如意？唉！大姊夫婦雖無事，卻又心如枯槁死灰，只用自己的所謂賢德忍耐贏得那一點所謂正室的尊重，這就如我母親一般……”
說着，她便默默掉淚。
“四姊！你不必如此難過，也許……你會不一樣的！”
“怎麼會不一樣呢？別人看起來千金萬金的小姐，也不過表面風光，其實卻總是身不由己！倒不如小戶人家，一夫一妻過得自在安樂。”
“四姊！”夏瓖想到最近四姊一直憂鬱，倒是自己招惹姊姊苦惱了嗎？“你，你喜歡……太子，是嗎？”
夏淑芳搖搖頭，低低道：“太子是我遇到的第一個男子，他那麼……我不能說不喜歡。可我也知道，我不能去喜歡的！”
“四姊！你別怕，太子不是那樣的人……我看他倒是……與一般人不同。他對女子還是很尊重的，從他對公主那樣也能看出啊。還有，當今皇上也是鍾情於一人，至今不忘！”
“話是如此，那也是皇后娘娘才德奇傑，才得皇上如此對待。我哪裡比得上？太子與我見了這多少面了，他對我無心，我又不是不知？我也不想幻想去高攀他。再說，縱然他也喜歡我，我又有什麼本事要求他那樣地位的一個男子對我全心全意？他就是普通人，也還是不可能……到時候我雖不至於像二姊那樣，也只會落得母親和大姊一般境地，可那都不是我想要的……”
夏瓖看四姊正值青春年華，雖是明智通透，卻又這樣冷清！她雖年幼，尚未懂得□□，一時卻也跟着悵惘茫然了。
夏淑芳勉強一笑，“瓖弟，你怎麼還不換衣服？你該睡了，過會兒天就亮了，祖父又該要你去用功了！”她急忙幫夏瓖脫下外袍。
夏瓖脫了衣服，心裡忽起一個念頭，“四姊，不如今兒你也在我這裡睡……”她還真想和姊姊一起同牀共話，像其他姊妹一般。
夏淑芳拿着她的外袍，微微有些發愣地看着她。夏瓖低頭看看，“怎麼了，四姊？”
“沒什麼。”夏淑芳忙道。
夏瓖猛然想到自己一直是男孩身份，忙道：“四姊，我剛纔胡說，你別見怪！”
夏淑芳搖頭，調開目光，道：“你裡面那個腰帶真是奇怪，怎麼那麼繁複，卻又平整得很？”
“哦！這是我小時師父給我的，他要我一直系着辟邪；又說我體內有熱毒，還是一直系着的好。這麼都快十年了，也還是原先模樣。”夏瓖撫了撫那根紫色腰帶。
“睡覺也不解開嗎？”
“師父說不要解，也不用解的。反正除了我，沒人能解得開。”
“你師父看來倒是一個奇人了？”
“算是吧。”夏瓖堅持將姊姊送回房內，自己再回房休息。再脫下剛纔匆匆披上的外袍時，卻見衣袍上竟有幾點血跡，她不免驚奇。解開內衣，卻也是狼藉一片。她不由驚慌，難道是師父所說的奇怪熱毒，今日自己生出惡念想殺人，竟因此引發出來了嗎？
待到第二日一早她向母親請安時，她有些彆扭要掩飾什麼的樣子引起聞蘭若的疑惑，這才發覺。聞蘭若忙告訴女兒一些女孩兒的事。從小到大，他們都已當夏瓖是男孩兒般教育，有時候也真沒意識到這些。
這時，她看到女兒已漸漸長大，更是一直在猶豫着是不是要恢復她身份。可丈夫不敢，她也有些捨不得禁錮女兒。但又怕她會被祖父強逼着應試做官，到時候難以拆解，又該如何？有時又覺得已走到這一步，埋沒了豈非可惜？正因她從小男裝，只要小心，也未必就會被人發覺——這府裡上下幾百口人，這五六年不是都沒人發現嗎？只是，做母親的，這時候自然又擔心起女兒的終身大事。
夏承業尤其怕父親不會放過他們一家三口。當然了，他私心裡更擔心妻子。他們只有這一個女兒，如果夏紹周得知這樣的欺騙，攆走妻子女兒倒是小事，反正他也還是跟着就是。就怕一時震怒，有個什麼三長兩短或者氣急敗壞，或者不放過妻女，那都是他不願的了。一時夫婦二人都非常矛盾。
在這樣的情形下，夏瓖雖一時不肯用功“上進”，卻又被祖父那樣嚴厲責打，他們又不免心疼。
夏瓖這才理解自己身體的變化，一時羞澀。聞蘭若看她不自覺地流露出小女兒情態，心下不知是喜是悲。
“瓖兒，不如你還是恢復女兒身吧。”
“可這樣對祖父如何交代？”
“總是要恢復的，也不能隱瞞一輩子啊！”
夏瓖嘆道：“祖父年紀大了，對我期望確實很高，只怕經受不起。還有……我想還是暫時拖着，等他駕鶴西遊後，再恢復，這樣對我們一家三口也好！”她更擔心祖父會對母親不利。
“你祖父身體硬朗……其他也沒什麼，娘只怕會耽誤你終身大事！”
夏瓖面上微微一紅，笑道：“不嫁人又如何？我想我可能沒有娘那麼幸運，會遇到爹那樣的人。”她如果能順利通過恢復身份這一關，只怕到時祖父會給她做主，不知會許配個什麼人家！
聞蘭若攬了女兒在懷，“每個人都有自己的緣分的，我想你也……”
“三少奶奶！三少奶奶！”
院外遠遠地有人在呼叫。夏承業因妻子身體不好，又愛清靜，因此不要那些奴僕隨便來打擾。
夏瓖站起來，高聲道：“有什麼事進來說吧。”
一個婆子匆匆進來，向母女倆躬身道喜道：“少奶奶，瓖哥兒，恭喜了！三少爺在戶部升了員外郎，老爺……”
婆子停下話，擡頭偷瞥聞蘭若一眼。
“什麼話，快說吧！”
“老爺高興，將大丫頭珍珠賞給少爺作妾。那邊都已準備好了，奶奶是不是吩咐人去接過來……”婆子小聲道。
聞蘭若一怔，隨即“哦”了一聲。
夏瓖令婆子退下，看向母親，“娘！……”
聞蘭若輕輕搖搖頭，“沒什麼的。看你爹回來怎麼說就是。”
一時夏承業匆忙進來，面有慚色。
“爹！”
夏瓖搶先不滿地叫。聞蘭若拉了女兒，似笑非笑地看着丈夫，道：“你升官了，真是恭喜呀。”
“哪裡……我在戶部只是謹守本分而已，哪有什麼建樹？倒是皇上聽說我們在許州的那件案子，說辦得好，才召見升職。那些都是你的功勞。”
夏瓖瞪着父親，夏承業道：“瓖兒，你不相信爹？”
夏瓖道：“二姊就是因爲二姊夫納妾自殺的！”
夏承業看了妻子一眼，苦笑道：“瓖兒，我沒那麼傻。讓你娘生氣，還不如讓我自殺呢！”
“那祖父爲何要送你，一個丫頭？你沒拒絕？”
“我哪裡會要？只是……”他皺眉看了女兒一眼。想起父親這些天都很是生氣惱怒，說“嫡孫”不爭氣，又怪他們夫婦沒教好孩子。可這又怎麼能怪女兒呢？反正他與妻子相濡以沫這麼多年，不至於爲了這樣的事生出嫌隙來。
夏瓖立即敏感猜道：“是因爲孩兒？”
“不。”夏承業忙道。
夏瓖哼道：“那也是忠孝不能兩全了？所以爹爹你……”
“瓖兒！”夏承業忙打斷她的話，“你放心，爹不會做那樣的事的！我跟你娘這麼多年都過來了，哪裡還會……”
聞蘭若也看出丈夫的意思，“是因爲瓖兒近些日子表現不好，所以老爺就賞你侍妾，想讓你再養一個？”
“蘭若！你還不相信我？”夏承業急得額上青筋暴出。
夏瓖蹙眉。如果祖父知道自己不是“嫡孫”，是孫女，那豈不更……
正說之間，外面婆子道：“珍珠姑娘來拜見少爺少奶奶！”
夏承業大皺眉頭，看着妻子，“你，你怎麼接過來？”再看看女兒，難道妻子是因爲想恢復女兒身份，所以才妥協？
夏瓖咬脣，賭氣道：“娘，如果祖父非要如此，那瓖兒就一輩子做男子罷了！等到我……功成名就，再告訴他氣死他！”
聞蘭若搖頭一笑，“瓖兒，怎麼這麼孩子氣？你不必擔心，這是爹孃的事，我會解決的。放心，我也不會爲難你爹，爲難自己的！你去吧。”
滿頭珠翠的大丫頭珍珠已梳起已婚髮髻，在兩個婆子丫頭陪同下，款款進屋。慢向少爺少奶奶行禮，又見過夏瓖。
夏瓖見母親催自己走，只得暫時離開。
*******
半夜，夏瓖剛回到自己房裡，一個人影一晃就跟了進來，向她接連出招。
“師兄？”她急忙接招，口內呼道。
“怎麼？衛衡經常這麼晚來這裡？”
夏瓖一驚，忙收招，躬身行禮。
“太子！你怎麼來了？”
天政笑道：“這麼些日子沒見你，倒是有點想了，這會子抽空來看看。你天天被宰相大人逼着用功，鄉試會試定能拔個頭籌！到時候殿試，我會跟着父皇一起主持，我等着你連中三元哪！不過，希望你也別荒廢了武功纔好！”他剛纔試她武功，果然覺得有所退步，所以才這樣說。
“太子厚愛，夏瓖不敢當。”
“這有什麼？你聰敏靈秀，正是難得的棟樑之才，這也算是本太子效顰蜀漢先主之意。雖算不上什麼禮賢下士，但你總該受恩感激，是不是？”天政嘴角帶些自嘲，自顧坐下，隨意翻了翻桌上的書牘，“日後我想做個明君，你就做個賢臣，你我君臣兄弟，豈不是好？”
“太子……？”
“瓖兒，你——”
“太子？”夏瓖奇怪他如何也叫自己瓖兒，心裡莫名一緊。
天政笑道：“你既跟長寧兒是姊弟，我也算是你哥哥了，叫你瓖兒不行嗎？”
“太子深夜來此，究竟是爲何事？”夏瓖猜他不會是來找四姊的吧？但也不至於半夜前來，這於禮不合。
“來看看你呀，沒什麼事。”天政滿不在乎地道。
“太子日理萬機，怎麼會有空……？”
天政鳳眸一眯，“你爲何忽然如此疏遠我？難道就因爲我是太子，竟連一個朋友也不能有？”
“太子不是和師兄、張公子他們都很好嗎？”
“哼！他們不過是臣子……不知怎麼，雖然你也一直是在學着像他們一樣當我爲君，你爲臣民，但我總感覺你是與他們不一樣的。所以希望你能做我一個與衆不同的朋友。”
天政向她走近幾步，夏瓖忙後退。
“怎麼？”天政微慍，但隨即又燦然一笑，“你不會是欲擒故縱吧？你越是如此，我越是想接近你！”
“太子，你……”見太子俊秀的面龐漸漸逼近，那雙鳳眸裡閃出一道攝人心魄的光芒，夏瓖莫名地又有些緊張慌亂了。
看着夏瓖嬌若芙蓉的水嫩肌膚，天政伸手欲摸，卻又極力控制住。自己究竟是怎麼了，怎麼會對一個男孩兒起了那般心思？莫非是因那天親見那範柯……