夏瓖越來越氣悶, 她想不通皇帝爲何會同意讓永安來和親！這個女人，分明無心爲國效力！而如果擇皇族宗室之女來，即使是純良柔弱之輩, 只要心意不出差錯, 至少也可以牽制北延翯幾年。可目前的狀況, 永安恐怕不僅不會聽命於朝, 還會故意破壞兩國關係吧！
她又拿出玉佩, 一面摩挲着，一面回顧當時天政對此和親一事所說的話。他一再叮囑自己不能有萬一暴露身份的機會，提到此次和親, 他的解釋也頗無奈，而且當時他的眼神實在也很是古怪！
她究竟是要促進這和親之舉, 還是應該放棄永安, 別尋途徑, 以和兩國關係？作爲一個臣子，她所要做的自然是鞠躬盡瘁死而後已！何況, 日後那還是天政的天下啊！可即使永安她能把握，那個北延翯卻也不是那麼容易對付的吧，如果他知道永安的心思的話？如果這兩人根本不能大婚，所謂求親之誠，所謂和親之舉, 一切都將付諸東流, 卻正好是開戰之藉口！她要把這消息傳回天政手中, 以便邊疆早作準備。
“你那是什麼？”
夏瓖微驚, 忙藏了玉佩在袖內。看那北延翯施施然走進來, 站起躬身施禮。
北延翯雖未看清她手中的物事，但見她那樣寶貝, 心內一緊，面上笑着道：“難道是長寧公主送你的定情之物？”
倒是定情之物，不過卻是長寧公主的哥哥送的。夏瓖想不到他對中原這類瑣事都有所瞭解，不願與他多談，只微微一笑，“大汗，西北戰事如何？”
“察烏部落卷土重來，準備倒也充分，北延翬按兵不動：雙方暫時僵持着。”
夏瓖只不過順口一問，看北延翯並不煩惱這些，自然也不多話，干擾他們的安排。
北延翯坐了下來，卻是一副向夏瓖請教之態。問起在域內如何安置統治這些不同部落，尤其是像察烏一部反覆無常的。
“大汗成竹在胸，自當有妙策。夏瓖也不瞭解草原各部落族人之心及歷史，怎敢妄言！”
北延翯對她投以不滿的一瞥，似乎當她是最親近的兄弟朋友，“我若知道，察烏部落又怎麼會如此快的反覆？夏瓖你連這樣的事都不肯發表意見，難道你也信奉所謂明哲保身？”
夏瓖不知他是試探自己，還是真的求教，“大汗如若信得過夏瓖，何不說明察烏是怎樣一個部落？這樣我們也好討論，以便對症下藥。”
“察烏部落原是亞拉罕草原上的一支部落，後來被北面的赫罱族驅逐，在一百年前遷徙到我昭戎草原西北。其佔有土地少，好戰，不事生產，總想不勞而獲，掠奪他人，因此總在昭戎草原上挑釁。我也一直仿效中原仁義之心，不與他計較，並且讓他得盡好處！可他們卻依舊貪心不足，時不時就來攪擾不寧！”
“察烏部落卑劣不堪，崇尚武力，但他本是遇強則折，遇弱則肆，是生物界低等動物之本能反應，所以對他們不能示弱！尤其是在他挑釁之始，不能有一念之仁，而要一舉打滅他的囂張氣焰，讓他覺得無翻身之機會，這樣才能獲得長久的和平。”夏瓖想起自己所蒐集瞭解的有關察烏部落的資料，不免也感嘆此部落的反覆無常，猶如無知頑劣幼兒，恃寵而驕，根本不服管教。
“夏瓖，看來你也還是很瞭解察烏部落啊！那就請暢所欲言，不吝賜教！”
“像察烏部落未受教化的野蠻族類，夏瓖覺得還是應該先以武力震懾，等待教化之後，再以德服人！不過，這恐怕非一日一時之功了！”
“夏瓖你此言深得我心！北延翯本也不過草莽之輩，這些年我真是邯鄲學步，倒是被弄得迂腐了！”
“大汗過謙了。大汗這樣的仁德之心，實爲難得！只不過……”她猶豫地看着北延翯，他的野心難道僅僅在昭戎草原上嗎？
北延翯一笑，“夏瓖，昭戎一族混亂已久，就是拍馬也趕不上上國！北延翯所作所爲，也不過是爲了強大昭戎，不願族人再過那種顛沛流離、自相殘殺的生活，也決不讓人任意欺侮我族人少族弱！”
夏瓖看着他堅毅的面容，默默點頭讚歎：這人果然了得，胸懷本族，和睦友邦。
“大汗一身肝膽，又有王霸之氣，仁義之心，可敬可佩！”
“夏瓖你不相信我和平之心？北延翯平時最重信用，決不背棄諾言！”他順手拿起一根玉簪，一折兩段。
“大汗之誠心，夏瓖豈敢猜疑？”
這麼說，永安那裡，她勢必要竭盡全力，成全他求和之心。不過，想永安即使不甘一直被皇帝冷落，也不該放棄這樣的機會，耽誤自己終身！畢竟北延翯這樣一個才俊傑出之人，永安應該會喜歡，她對自己的迷戀也不過一時，待到一切解釋清楚，她自該分清輕重！
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永安在自己住處想着儲氏的一番話，怦然心跳。
儲氏本和大皇子被皇帝圈禁在京郊外一個隱秘處，豫州王被剝奪封號封地。本來永安以爲儲氏必是已被暗暗處死的，那些不過是父皇表面放出的消息罷了，連母妃都被迫自殺謝罪了呢。而現在親眼看到儲氏竟到了此地，及至聽儲氏所言，心內更是起了翻天覆地的變化！
儲氏告知這幾年宮內的一個流言，說皇帝不敢違逆天意，自然不敢殺她！而又因對永安也有所懷疑，正好永安自動請纓要和親，他就順水推舟，將她送到此處。
永安從來沒想到還會有這樣的事，或許她無意中選擇的這步棋，是對的？難道自己竟是那個天命之人？她自小也並未受過多少皇室正規教育，對於國政其實是一竅不通，連長寧也只接受的女德知識而已，這似乎也是皇帝有意爲之。不過，她一時妄自得意，只當天命之人，自會有能人輔佐，她不過應命而生，心機也不輸於別人，用不着考慮那些——正如儲氏自己可能也如此以爲吧。
儲氏又提到最近左賢王北延翬前去鎮壓的察烏部落。這個部落一向兇悍無禮，唯利是圖，是他們可以利用的一支牽制昭戎族的力量；另外，昭戎族內部也有反對和親的一些貴族。不過，如果以北延翯大汗爲主的昭戎族願與他們合作，別尋良機與皇朝對抗，他們自然更不會放棄這樣的好機會。
她又聽儲氏說任何男子都會對屬於自己的女人有着強烈的佔有心，何況尚未開化的昭戎族人？因此，這幾天，她便也主動對北延翯示好。只是，北延翯依舊對她不鹹不淡，倒叫她不能把握。儲氏便又給她出謀劃策。
“這個……行得通嗎？”
“這又有什麼行不通的？不管成功與否，我們至少可試探出北延翯的態度，或者激怒北延翯，讓兩國交惡，我們自然漁翁得利！或者，即如萬一北延翯仍不敢得罪朝廷，那你就可以慢慢掌握這一支力量，以後有的是機會……”
永安冷笑道：“如果失敗，我可能被殺，那可就做不了昭戎王后……”
“你如此美貌，是昭戎大汗一心向往的中原溫柔賢德淑女，他怎麼可能殺你？再說，如果是天命所歸，你怎麼也不可能被殺的！而且，你放心，是個男人也不願眼見自己的未婚妻受辱的！即使是最壞的結果，你也只要把責任全部推到他身上即可！他必然是最受打擊，不僅完不成和親重任，而且……哼！難道不也爲你出一口氣？還有，我聽說那個左賢王可對你死心塌地喜歡哪！我們還有人在他那裡，即如這個昭戎大汗靠不住，那還可以把希望放到這個人身上！左賢王這樣的莽漢會更容易把握，不是嗎？”
永安仔細想了想，點頭同意。其實，這主意正合她心，她也早有此意。不過，卻沒有想到可以利用他，達到這許多目的！如今，難得如此湊巧，能一舉數得，豈非天意？
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夏瓖得知永安身體不適，請她去看。想到也應該做一番最後的努力，便去了。到得她的大帳外，看到一旁侍立的一個宮女，頗覺眼熟。再欲細看，那人忙低頭躬身，隨着幾個昭戎族侍女一起退下。
夏瓖對身後緊隨的伍公公使個眼色。伍公公在帳外略站一站，便尾隨那宮女離去的方向而去。
夏瓖走進大帳，帳內廳堂空無一人，連侍立的宮人也都不見。
“是姊夫嗎？請進吧。”永安慵懶嬌柔的聲音似乎是剛睡醒。
夏瓖微微皺眉，還是掀簾走進內室。內室裡香菸嫋嫋，一種溫暖曖昧的氣息充溢其中。
永安斜倚在玉枕上，披着一件薄薄的外袍，裡面的褻衣都能看得清楚。
夏瓖心內哭笑不得，永安此舉註定自取其辱！可自己呢？卻又並不能暴露身份，處理不好，勢必適得其反，真是左右爲難！
永安緊緊盯着夏瓖的面部，看他面色不動，不由有些失望。難道他一點也不動心，還是他剋制力那麼強？或許……她猛地想到，難道他真的不能人道，連這些反應都不能有？
夏瓖遠遠地站住，躬身。
永安決定先扮演一個癡情女子的角色，不露痕跡。將衣服掩了掩，語氣小心，“姊夫，你能過來坐嗎？”
夏瓖也想和她真心實意地談談，解開她心結，盼她放棄那可笑的念頭。她以爲永安無非是因爲自己“娶”了長寧，不服氣罷了，哪裡會料到還有其他？於是就走近幾步，在她身邊的椅子上坐下。
誰知永安卻一味裝癡賣傻，不肯與她談有關和親之事。永安心裡自然也知道自己肯定是要做昭戎王后的，如果能把昭戎控制在手中，再將夏瓖弄到手，那豈不更圓滿？她心裡雖想到此時是利用，卻又擋不住一直以來的那種不甘和愛戀，她一定要得到他，征服他，哪怕是短短几天！
“公主……你何苦如此？”夏瓖看她那一片哀怨的目光，不由又有些愧疚。
“哼！難道我就那麼卑賤嗎？同樣是父皇的女兒，同樣是公主，爲什麼我就不能喜歡你？爲什麼我就不能得到你，你的喜歡？就因爲我出身不如長寧，就連爭奪的機會也沒有了嗎？就像我母妃，十幾年辛苦，也比不上那個皇后一根手指頭？我母妃侍奉父皇這麼多年，那個皇后在哪裡？縱然我母妃身爲貴妃，可父皇卻還讓母妃向太子、長寧行禮！哼！爲什麼這世道這樣不公平？難道我母妃爭一點自己應得的權益也不可以嗎？可惜，她受盡委屈，卻要爲此付出生命的代價；而他們什麼都不做，就可以得到那一切！”
一說到這個，她就不必演戲，直接衝口而出！她以爲夏瓖不可能知道母妃與青州王、豫州王的關係，也知道夏瓖一直同情弱者，比較在意公平，也能感覺此時夏瓖愧疚的心思！
“夏瓖，難道你也是這樣的無情？就不能……不能對我好一點嗎？不能什麼好處都讓長寧佔去了吧？”
“公主一片癡心，夏瓖愧疚難安！你這樣……真是不值得！就連姊姊的情意，我此生，恐怕也難報答一二……”
夏瓖雖一向不喜歡那些自甘下賤之人，可永安畢竟無辜，她這樣的身份地位，卻一直是那樣的待遇，也還可憫。皇帝既然背叛了皇后，娶了她母妃，卻又一直壓制於她，不給她應有的自尊，也無怪她要反抗！
永安不由疑惑起來，“你難道真的不能……可即使如此，你爲何對長寧那麼好？如果這幾天你能一般對我，我爲你死了也甘心！更不要說……”
她故意停下來，脈脈含情地看着夏瓖。夏瓖見她如此不知好歹，言語間又似乎有所威脅，心裡大爲不滿。見她那一副志在必得的模樣，更像別有隱情，突然想起剛纔在帳外的那個宮女，心頭暗暗一驚。
“公主！難道你希望夏瓖騙你？這樣豈不更耽誤你？還有，你放心，不管怎樣，只要你懸崖勒馬，以和親大局爲重，我一樣當你是姊妹般喜歡的……”
“這麼說，你無論如何都不會像喜歡長寧那般喜歡我？”永安頓時惱羞成怒！
“公主該一心一意對大汗，大汗定會深情相報：這纔是公主最好的歸宿！夏瓖不過是一個……徒具皮相之人，不值得公主如此對待，只會誤了公主終身！”
“能得姊夫這般讚歎，大汗想也不錯。只不過，他對我未必就是喜歡，只不過爲了本族利益罷了！如果他傾心於我，對我殷勤恩愛，我是早就該喜歡他了！”
“公主也須努力纔是。夏瓖一片真心爲公主，願公主體貼此意！”
永安看她起身欲走，帳外終於傳來一陣腳步聲，這是她和儲氏約好的。她不再猶豫，也不再抱有那殘存的希望——現在充溢她心裡的全部都是恨意，再無一絲柔情！
“夏瓖！”一聲低喝，她一下子甩掉了外袍，開始解裡面的褻衣。
與此同時，外面一聲：“大汗駕到！”