在科考即將舉行之際，遠洋貿易艦隊順利返回了遼東，同時帶回南洋局勢驟變的壞消息。
聽完、張方、劉總二人的詳細彙報之後，衛朔立即召集裴嶷、莫含、高瞻、溫嶠等人商議對策，好在遼東騎軍、步兵已全面停止作戰，轉入整訓，使得遼東不用海陸同時開戰。
“諸位都談談吧，接下來遼東該如何應對來自海洋上的威脅？”
溫嶠上前一步看着劉總問：“敢問劉、王二位統領，若水師傾力一戰，可有完全把握戰而勝之？”
“太真剛剛加入遼東不久，不太瞭解水師實力。志軒，你先給他介紹一下，另外再詳細給大家說說扶南國水師。”
“諾！目前遼東水師下轄兩支艦隊，分別爲嶗山水師艦隊、遼東水師艦隊，人員一萬兩千人，共有大小船隻數百艘。不過，鑑於水師戰船大部分只是適宜江河、淺海一帶航行的蒙衝、鬥艦、沙船，真正能用於遠洋作戰的只有兩艘郡級福船戰艦以及百十艘中等以上沙船。”
“假若遼東水師組建遠洋艦隊，一次頂多只能派出五千左右兵力，與擁有近三萬兵力的扶南水師相比，差距還是挺大的。再說扶南佔據地利之便，人員、物資補充非常方便，相反我遼東水師將不得不在缺少補給的情況下作戰。”
“故而若遼東真與扶南海上開戰，戰爭結果殊難預料！”
劉總話音剛落，現場衆人頓時頗感棘手。要說起來高瞻、莫含、裴嶷、溫嶠、魯昌、韓壽等人無不是這個時代頂尖人才，然而作爲傳統士大夫出身，他們幾位都擅長處理陸地上各種複雜局面，唯有對海上事宜完全兩眼一抹黑。
“咳咳……”衛朔輕咳一聲，將諸人注意力吸引到自己身上，輕笑道：“遠涉千里交戰，不要說是在詭異莫測的大海上，就是在陸上也不是一件簡單事。然而海外貿易事關遼東霸業成敗，遼東不可能做出任何妥協與退讓。”
“主公心中可有對策？”
衛朔聞言起身踱步來到一副巨型海疆地圖前，他指着大晉東南海疆道：“諸位且看，在東南海疆之上，於揚州晉安郡之東有一大島，名曰夷州島；在交州合浦郡之南仍有一大島，名曰朱涯島。”
“夷州乃水師下南洋之咽喉要道，而前出的朱涯州正好可作爲水師征戰南洋的後勤基地。因此我意將征服南洋分兩步走，其一從今天開始，遼東水師擊中全部力量，爭取在明年上半年之前，將夷州、朱涯州兩地納入我遼東體系。”
“一旦有此兩島爲後盾，以遼東水師之強悍戰力，未必不能與扶南一戰！”
高瞻、裴嶷等人頓時眼前一亮，他們紛紛搶到地圖前，注視着夷州、朱涯州兩個毫不起眼的島嶼，越琢磨越覺得兩個島嶼的戰略位置重要，完全彌補了遼東水師基地遠離南洋的弊端。
“主公，遼東經營夷州還好說，畢竟自東吳之後，已很少有人注意那裡。可朱涯就不一樣了，其乃交州下屬郡縣，若遼東冒然登島，必將被交州刺史部察覺，萬一其上報琅琊王，我遼東豈不又要惹其猜忌？”
裴嶷倒是不反對遼東水師南下兩地以爲根基，只是擔心引起江東猜忌。如今遼東面臨的形勢並不好，各方均視遼東爲心腹大患，遼東一舉一動都有可能引起外界不必要的猜測。
遼東南下進佔朱涯、夷州，江左是絕不會相信遼東此舉是爲了什麼與南洋蠻夷交戰，反而會認爲這是遼東在抄江左後路。日後一旦遼東與江左爆發衝突，遼東水師就可以從朱涯、夷州出發，從後方直接威脅江左。
衛朔大手一揮斬釘截鐵道：“文冀擔憂不無道理，只是爲了儘快征服南洋，也不管不了那麼多了！”
如果說幾年前的話，由於遼東仰仗於江左糧食輸入，衛朔絕不敢輕易得罪江左。然而到了今天，因連續六年推廣高產作物，遼東糧食已經做到了自給自足，對江左物資依賴已降到最低。
“諸位均是我遼東文武重臣，對當前局勢應該都不陌生，可以說眼下遼東在中原、關中、河北各地擴張已到極限，再者因治下胡虜增多，遼東急需時間來歸化。因此至少短期內，遼東不可能在陸上發動大規模擴張。”
“而水師經過連續幾年擴張，實力大增，到了下半年仍然會有兩艘福船戰艦入役，用不了多久，遼東水師就可將蒙衝、鬥艦等小型戰船交給內河水師使用，而遼東水師將全部裝備適合遠洋的福船、沙船。”
“有了戰船，水師就可繼續擴大規模，就能在今後幾年完成征服南洋，奪得東西方貿易權的計劃！”
“諸位，當年漢武帝派張騫開拓西域，打通了東方前往西方的陸上交通，開創了陸上絲綢之路。今日我遼東就要在海上開拓出新的絲綢之路，一旦打通東西方海上交通，將比陸上絲綢之路帶來的利益更大。”
“衆所周知陸上絲綢之路大半利益已被西域諸國、波斯、貴霜等國瓜分，可只要遼東掌握了海上霸權，就可獨霸海上絲綢之路帶來的利益，屆時我遼東必將富甲天下，府庫充盈！日後就算同時四面對敵，遼東亦是不懼！”
自收復幷州之後，衛朔就一直在考慮遼東今後幾年的發展。他並不甘心沉寂下去，可現實又逼得他不得不收斂其遼東兵鋒。在陸地上，無論向關中、中原、河西、漠南哪個方向擴張，遼東都有可能遭到對方強勢反彈。
正在衛朔左右爲難之際，張方、劉總帶來的海上消息，讓他突然眼前一亮。既然遼東在陸地上的擴張受到遏制，爲何不掉頭轉向海洋？再者他早有意打通海上與西方的道路，只是以前遼東重心全在陸地上，根本沒有精力支持在海上的擴張。
眼下可謂是千載難逢的機會，死敵石勒正被遼東聯合李矩、曹嶷、邵續、祖逖等割據勢力牢牢困在河北一帶動彈不得。遼東若將注意力轉向大海，不但可暫時消除司州、雍州、秦州、江左等勢力的戒心，又能大力整頓內部，可謂是一舉三得。
“主公建議遼東轉向海洋擴張，果然是一招妙棋！只要能在今後幾年內征服南洋，拿下東西方貿易權，遼東必將從中獲得鉅額利益，而遼東實力將得到極大擴張。至於說會因此與江左發生衝突，跟獲得利益相比，這點風險根本不值一提。”
莫含作爲商賈出身，很快就意識到東西方貿易權的重要性，他大力支持衛朔建議，“諸位，正如主公所言，目前遼東在中原各地擴張受到極大制約，無論向哪個方向擴張都有可能引發不可測的後果。”
“比如雍州南部，雖然我們都知道索綝、麴允、宋哲、華輯等人不堪一擊，但遼東上下就是不敢動手。爲什麼呀？還不是擔心因此而引發政治災難。在下敢打賭，只要遼東朝長安下手，無論祖逖與主公私交多好，他都會毫無猶豫站在遼東對立一面！”
“如今遼東能將李矩、祖逖、邵續、曹嶷等人聚集在遼東旗下，不光是因爲遼東實力強悍，更多是遼東一貫堅持政治正確，多次出擊胡虜，挽救朝廷於危難。否則祖逖、邵續、李矩等忠直之士，連胡虜威逼尚且不怕，又怎會甘心受遼東驅使？”(。)