?“主公，涼州司馬宋配求見！”皇甫真進來稟報道。
“看來涼州人等不及了，楚季，請宋司馬進來吧！”
正在批閱文件的衛朔聞言身形一頓，嘴角露出一絲意味深長的笑容。自前些日遼東成功與各方達成經濟合作協議後，宋配、淳于定二人就變得蠢蠢欲動。
任何一個有眼光的人都能看得出，遼東合縱成功，畢將對各方產生巨大影響力。先不說政治上的影響，單單是經濟合作就讓宋配眼饞不已。
作爲敦煌世家大族出身，沒有人比宋配更清楚海上絲綢之路的重要性，因爲宋家就卡在陸上絲綢之路上，靠着陸上絲綢之路而發家。
不一會兒，就見皇甫真引着箇中年人走了進來。
衛朔精神一震，他知道眼前這個患有皮膚病、滿身長有鱗甲，個子不高的敦煌人就是涼州首席謀士。在張軌出任涼州刺史後，被拜爲司馬，輔佐全州事務。
在涼州的四位股肱謀主中，宋配以顯赫的軍功位列四謀主之首。在公元305年，曾以弱勢兵力擊敗河西鮮卑首領若羅拔能，俘虜其軍民十餘萬人，從而名震河西。
“涼州司馬宋配拜見鎮北大將軍！”
宋配姿態放得很低，他雖是河西名士，可來到了薊城，也不敢在威震天下的鎮北大將軍面前擺威風。
“仲業，快快請起，不知張刺史派司馬大人到我遼東有何貴幹？”
“回稟將軍，我家刺史大人之所以派在下前來拜訪將軍，主要是想加強雙方合作。”
“合作？”衛朔面上不動聲色，裝出一副隨意的樣子輕聲道：“不知張大人想怎麼合作？”
“這個……”
宋配猶豫了一下才道：“聽說遼東打通了海上絲綢之路，又跟什麼羅馬帝國簽訂了貿易協定，不知我涼州是否也可以加入其中？”
“呵呵，怎麼？涼州也對海上絲綢貿易感興趣？不過據我所知，涼州地處河西，不正恰好位於陸上絲綢之路關鍵所在？爲何還要千里迢迢跑海貿呢？”
“將軍有所不知，漢末以來，中原在西域的影響力日益衰落。尤其自前任戊己校尉馬循因病去世後，駐守車師前部高昌城的戊己校尉府已名存實亡。”
“嘶！沒想到西域形勢竟如此惡劣！不知宋司馬可願再多介紹一下西域的情況？”
好不容易碰上個瞭解西域的專業人士，衛朔忍不住想要多瞭解一下西域。而宋配也沒想到大名鼎鼎的鎮北大將軍，竟對小小西域產生了濃厚興趣。既然主人願聽，宋配只好客隨主便，仔細向衛朔介紹一番西域形勢。
“自東漢以來，西域各國經過長期相互兼併後，逐漸形成了龜茲、于闐、康居、烏孫、疏勒、月氏、鄯善、車師（後部）八國爭雄之局面。”
“而我大晉戊己校尉府只能退縮高昌苟延殘喘，而依附我大晉的車師前部已名存實亡，天山北麓盡歸車師後部。”
“難道張刺史就沒想過出兵收復西域？只要打通了西域，以河西之要地，想要富兵強國應該不是什麼難題？何必千里迢迢找遼東合作？”
聞言宋配斟酌了一下回答道：“將軍高估了涼州實力，別看涼州下轄七郡之地，可與兩漢時期相比，疆域已大大減少。若非因關中大亂，導致民衆西遷，涼州人口也不可能達到如今的三十多萬人。”
“而且河西孤懸在外，四周皆是氐羌鮮卑各部心懷叵測之胡虜，如此一來涼州固守尚可，哪還有精力去經營西域？”
衛朔自然不會完全相信宋配之言，不過，涼州無力圖西域應該是事實。歷史上，涼州真正將西域納入治下應該是在張駿在位期間，可若說涼州對西域沒有什麼想法，怕也不可能。
不過衛朔仍願跟涼州合作，這樣一來除了秦州、江左兩大宗室勢力外，其餘非宗室藩鎮將全都被其拉入聯盟中。
“既如此從我個人角度來說，自是十分歡迎和涼州合作，接下來宋司馬可以找裴長史去商談一下具體合作細節！”
“如此宋某就先告退了！”
看着宋配轉身離去的身影，衛朔有意考一考身邊的皇甫真，“楚季，你說說，涼州爲何要急着加入聯盟中？”
“回稟主公，以臣之見，涼州做出這樣的選擇，應該是出於兩點考慮。其一，顯然涼州不願被孤立，之前遼東與各方合作談判成功，標誌着大晉非宗室藩鎮將全面聯合。而涼州身爲晉室藩鎮之一，又跟宗室勢力之一南陽王有嫌隙，如此一來除了向遼東靠攏，還有其他選擇嗎？”
“其二，就是所謂的經濟利益啦！自主公拋出羅馬帝國訂單這一大殺器後，已引起各方覬覦。而涼州本就是傳統陸上絲綢之路關鍵所在，怎麼可能願意放棄眼前這個大發展的機會？”
……
春節將近，衛朔在送走了各諸侯之後，就把心思放在了過年上。隨着幾房妻妾相繼爲他產下五個孩子，而今衛府人氣變得相當旺盛。其中長子衛崢今年已經三歲了，而最小的女兒衛姝業已開九個月大。
小衛崢正是最淘氣的時候，他一個人在屋內屋外跑個不停，身後跟着幾個神情緊張的僕人，生怕他摔着絆着。只見他一會兒跑到妹妹衛姝身邊摸摸其粉嫩的臉頰，然後又張牙舞爪想要嚇唬一下其他弟弟妹妹。
裴穎兒看着淘氣的兒子，不禁眉頭一皺，輕聲呵斥道：“崢兒不得淘氣！”
衛崢聽到母親訓斥後，不由得小嘴而一撇，滿臉委屈撲向旁邊的衛朔。
而衛朔哈哈一笑，一把抱起兒子，拿着額頭頂着其柔軟的小肚子，不一會兒就逗得衛崢喜笑顏開。
看着玩鬧成一團的父子二人，裴穎兒嘴角露出一絲笑容。幾乎整個衛府都知道威震天下的鎮北大將軍，是個對孩子極爲寵溺的父親。自衛府長子出生以來，很少有人看到其板着臉教訓孩子。
相反作爲主母裴穎兒卻始終扮演着嚴母角色，爲了教育好衛崢，她可沒少教訓衛崢。倒不是衛朔不會嚴厲教育孩子，而是他畢竟來自現代，骨子裡跟這個時代行事風格截然不同。
在他看來，眼下孩子還小，還不到對其實施教育之時，日後衛崢、衛峻等人長到六歲左右，自然會對他們嚴格教導。
“給各府的禮物準備好了嗎？”衛朔一邊逗弄兒子，一邊詢問妻子裴穎兒。
“請夫君放心，禮物早準備好了，只等新年一到，妾身就讓人給各府送去。”
“嗯，夫人做事，我很放心。另外，別忘了順便照顧一下那些羅馬客人。”
“一切都安排好了，妾身還給索菲亞小姐送去了新年宴會邀請函，請她參加宴席！”
自簽署了貿易協定後，百夫長勞倫斯就帶着大批貨物連同前往羅馬的遠洋貿易艦隊踏上返程路途，而布雷克、索菲亞二人則留在了薊城。因爲索菲亞是女的，只好交給裴穎兒招待，結果沒幾天，索菲亞就成了衛府常客。
就在遼東上下漸漸沉浸在過年氣氛中時，而來自秦州的淳于定卻還在爲求見衛朔而上躥下跳。尤其當淳于定得知涼州與遼東也達成了合作協議後，更加着急了，可無論怎麼努力，遼東對於秦州總是一副若即若離的態度。
遼東上下似乎有意無意將秦州這個宗室勢力排除在外，如果真是這樣，那遼東用心之險惡就可想而知了。淳于定甚至都能想到，日後一旦長安有變，遼東登高一呼，而四方豪傑將望風景從。(。)