石勒出身奴隸，從軍以來歷經戰陣少有敗績，幾乎參與了漢趙滅亡西晉的所有戰役，既參與過聚殲東海王集團的戰役，也參加過攻破洛陽的戰役。
憑藉其卓越的軍事天賦，使他很快就成爲漢趙最炙手可熱的大將。
當漢趙滅亡之後，他又搖身一晃，成爲威震天下的中原霸主。
誰也不能否認，襄國的發展壯大少不了石勒的精明強幹，可即便如此爲了對付祖逖，他仍然調集了十萬大軍，將彭城圍了個水泄不通。
石勒騎在馬上遠遠望着城牆上那個挺拔的身影，忽然問道：“江東援兵依舊龜縮不前？”
“戴淵、王舒紛紛止步於淮河一線，再不敢前行一步，石虎將軍已攻入下邳、彭城兩郡。”
石勒嘴角露出一絲不屑道：“孟孫，看到沒有？這就是晉人的德行，當年八個諸侯王爲了一己之慾，罔顧朝廷利益，大肆作亂北方，要不然某怎會有機會入主中原？而今江左朝廷仍然爲了一己之私，竟然要拋棄對大晉忠心耿耿的祖士稚。”
“我真替祖逖感到不值，他這一生至公至忠，爲了晉室一直衝殺在第一線，沒想到最終卻落了個這等下場。”
張賓亦唏噓道：“祖士稚乃萬人敵，又善用兵，此次被我大軍團團包圍在彭城，實非戰之罪，乃實力不濟也！”
“哈哈哈，這一切都有賴孟孫先生籌謀劃策，我有先生相助，何愁大事不成？不過眼下還不能大意，某將親自督陣，務必在最短時間內拿下彭城。時間長了怕有變故，一旦有援軍趕到，勝負就難以預料了。”
張賓微微搖頭道：“祖士稚文武兼備，若擁大軍而來，我等自當退避三舍與之周旋。如今他坐困孤城，正可一戰成擒。再者，遼東遠征草原，江左欲行借刀殺人之計，哪裡會有什麼援軍？”
彭城內，剛剛視察完城牆防務的祖逖身心疲憊，面色嚴峻地坐在那兒一動不動，當前形勢危急，但援軍卻遲遲不見蹤影。
“兄長，爲何朝廷遲遲不發援兵？按說淮陰戴淵、盱眙王舒距彭城吧並不遠？他們就是爬也該爬來了，爲何至今杳無蹤跡？”
看着焦躁不安的祖該，祖逖苦笑了一下道：“你還沒看明白嗎？哪裡有什麼援軍？”
“什麼？！爲什麼啊？去年兄長不是已跟天子和解了嗎？天子還冊封兄長爲縣侯，怎麼一眨眼朝廷又翻臉不認人？”祖該滿臉震驚，他完全不能理解眼前發生的一切。
“或許天子想救你我兄弟，但掌握朝廷大權的琅琊王氏可就不一定了。王敦一向忌憚某與衛直元，他怎麼可能會放棄眼前機會？”
“那那遼東呢？在徐州東部沿海不是還有不少遼東駐軍嗎？他們應該不會眼睜睜看着兄長歿於彭城。”
提起遼東祖逖不由又想起衛朔，後來其逐漸疏遠遼東純粹是道不同不相與謀。這些年來他已看得分明，未來只要遼東得勢必然是要取代晉室。而作爲晉室忠臣，這是祖逖絕不能容忍發生的事。
祖逖苦笑道：“遼東？呵呵，若衛直元還在薊城，或許還會有一線生機。而眼下其遠征塞外，坐鎮薊城的遼東高層，怎麼可能會願意救一個未來的敵人？”
“像曹嶷、李矩和某這樣的割據勢力，當遼東勢弱時或許會拉攏我等壯大聲勢。而今遼東已有了統一天下的實力，某就城了遼東統一道路的絆腳石。”
聽了兄長的話，祖該臉色發白，他終於搞清楚了祖家的處境。作爲晉室忠臣，江左上下對祖逖猜疑甚深，卻又因此而不容於遼東。
“原來不知不覺中，我們兄弟早已得罪了遼東與江左。”祖該一臉慘然，喃喃自語。
祖逖正要說幾句安慰一下祖該，不料突聽外面傳來一陣急促的號角聲，頓時臉色大變高叫道：“不好，胡虜攻城了！”
說着祖逖抓起大刀疾步走向城牆，向外一望就見城下一陣鼓響，旗門開處，石勒一副戎裝，帶着大批心腹將領出現在城下。
石勒神情嚴肅勸道：“祖將軍，爾已被某十萬大軍團團圍住，可謂是插翅難飛。勒敬你是個豪傑，不忍刀斧加身，你若立即獻城投降，我可保你性命無憂。”
“哼！逖乃晉室忠臣，豈可降爾等胡虜蠻夷！”
祖逖雖明知自己已生機斷絕，但仍沒有一絲投降的念頭。面對來勢洶洶的胡虜，祖逖怡然不懼，從容不迫地指揮守軍擺好陣勢，打算與胡虜決一死戰。
這時祖逖帳下一偏將忍不住勸道：“主公，而今胡虜勢大，不如尋機撤退吧！”
祖逖愴然一笑：“爾等以爲還有退路可走嗎？城外足足有十萬胡虜，其中光是騎兵就有數萬之多。只要我等一離開彭城，胡騎就會兇惡地撲上來，將我等撕成碎片。自古忠臣遇險逢難，寧可戰死殉國，也斷無投降敵人者！”
“而今我等坐困孤城，萬望衆將士與某同心協力，與胡虜決一死戰！敢後退一步者，殺！”
“諾！”城內守軍多是祖逖心腹，既然主將做好了戰死殉國的打算，他們自然也不例外。
戰事進行得相當慘烈，數萬襄國精銳圍着彭城攻打不休，城牆四處紛紛告急。祖逖帶着親衛不斷增援各方，竭盡全力將胡虜擋在城牆下。
這場大戰從早上一直打到下午，祖逖連同守軍將士與胡虜廝殺了整整一天，連口水都沒顧得上喝。但是他們中間沒有一個人抱怨、退縮，反而憑藉意志殺傷了大量敵人，數次將胡虜趕下城牆。
祖逖自永嘉年間見過洛陽慘劇之後，就暗暗發誓，總有一天要將胡虜趕出中原，爲此他不惜與司馬睿翻臉也要北伐徐州，也因此而埋下今日之禍根。
但其從未對此後悔過，若是再給他一次選擇，祖逖仍然會毫無猶豫地選擇北伐，即便爲此付出生命的代價，也在所不惜。
北伐中原、驅除胡虜是祖逖爲之奮鬥的理想，而今壯志未酬身將死，他心中除了一絲解脫外，並未有任何遺憾。
因爲祖逖知道即便他死了，仍然會有衛朔、李矩、邵續等人繼續扛着驅胡的大旗奮鬥到底。他相信總有一天，胡虜終將會被消滅，天下百姓再也不會受到胡虜戕害。
飢餓疲憊的彭城守軍將士與野蠻胡人展開了生死血戰，戰鬥幾乎不能用戰鬥來形容，那是一場慘絕人寰的撕咬和搏殺。敵我雙方從早晨，戰至中午，再從中午，又戰至下午，最終一直戰鬥到日暮。
在祖逖站在城頭上浴血奮戰時，王舒、戴淵、蘇峻就那麼遠遠地看着，看着
看着祖逖的士兵一個一個倒下，到了最後守軍不但弓弦全部被拉斷，箭矢也全部用完。
危急關頭，又有人勸說祖逖突圍以保存有用之身。不料祖逖手按寶劍，揚天長嘆：“今天正是某盡忠報國之日，怎能拋下兄弟獨自突圍？從古至今良將受命之時，都是有進無退。而今由於援軍遲遲未到，使我軍深陷死地，我祖逖身爲朝廷大臣，以身徇國，不亦可乎！”
祖逖深知絕無倖免之理，面對鋪天蓋地而來的敵人，他長刀一指吼道：“殺胡！”
將軍吼罷，揮刀西指，率領最後的親衛與胡虜做孤注一擲之戰！將軍的身影漸漸湮沒在數也數不清的胡虜中間，突然間天空大雨傾盆，彷彿都在爲將軍哭泣送別。整個彭城守軍無有一人降第，最終全部戰死沙場。。..