得到了衛朔的親口承諾，祖逖心滿意足的帶着部曲離開了祝其縣，留下了一臉興奮地祝其縣諸人。
“太好了，主公，這下咱們就能名正言順地往外擴張地盤了。”一回到縣衙內，樑丘就忍不住叫道。
衛朔也滿眼笑意道：“正好祝其縣已沒了多餘土地安置流民，若再拿下朐、利城、贛榆三縣，不但解了燃眉之急，同時還可在朐縣東北建一座新港口，作爲徐州對外進行海外貿易的基地。”
這時一直沉默不言的曹宏卻給衆人潑了一盆冷水，曹宏的語氣中帶着三分憂慮，“大人，隨着胡人入寇，爲了自保很多本地豪強修建了塢堡，如今東部沿海地區已是塢堡林立。之前我們強迫祝其縣豪強實施均田令，已讓四周世家豪強對我們充滿了警惕之心。”
“如果咱們大張旗鼓地向四周擴張，必然要受到本地豪強們的激烈反抗。雖然我等並不怕他們的反抗，但平靖地方終要折損兵力。再說我們的新兵剛剛參與訓練才一個月，還不具備實戰的能力。”
“今外有虎視眈眈的胡人，主公不宜再大動干戈。世家豪強不過癬疥之疾，胡人纔是主公的心腹之患啊！若胡人趁機向我發動新的攻勢，僅憑祝其縣如今的兵力，恐怕不足以應付更大的危機。”
聽完曹宏的話，衛朔面色沉重，其他人也是默然無語。曹宏不是無的放矢，相反他說得非常有道理。自祝其縣施行了均田令後，周邊幾個縣的豪強們明顯加強了戒備，顯然他們並不想落到跟祝其縣豪強一樣的地步。
“濟夫言之有理，冒然用強的確乃下下之策，可我們又該如何說服各地豪強支持我們呢？怕是那些地主豪強對我們已是恨之入骨了，輕易不會向我們妥協，難道要我們放棄推行均田令嗎？”
衛朔深知，牽扯到利益之爭，別說是天然對立的兩個階層，就是親如兄弟該翻臉時還不一樣會翻臉。因此，他對和平解決與豪強之間的分歧持不樂觀態度，最終還得看誰手中的刀更鋒利一些。
“要不先讓在下去探探他們的口風吧！”曹宏作爲世家子弟，顯然不想讓那些世家豪強們成爲衛朔前進道路上的刀下鬼。
“這樣也好，先禮後兵嘛，希望那些豪強們不要頑固不化，否則衛某就是拼着兩面受敵，也得將他們剷除掉。作爲依附在庶民身上的腐朽落後階級，如果不能與時俱進，那就只能被掃進歷史的垃圾堆裡了。”
曹宏的面子，衛朔不能不給，反正解決四周豪強不是一時半會兒的事，需要從長計議。不如先讓他去跟豪強地主們談判一下，萬一有人看清了形勢主動獻地納降豈不省了調動大軍之勞。
很快徐州刺史府委任衛朔爲屯田使的佈告就傳遍了四方，其他地方還沒什麼，但在徐州東部幾個縣卻引起了一陣不小的波瀾。尤其是深受祝其縣影響的朐、利城、贛榆三縣，此三地的豪強地主們，得知他們今後將屬於衛朔的管轄地，不禁憂心忡忡。
不少塢堡都加強了戒備，同時各豪強間也比以往聯繫更加緊密，他們已隱隱結成了一個反抗衛朔的聯盟。當曹宏帶着巨大希望來到各地塢堡時，遭遇的卻是冷遇和白眼。
“曹參軍，說實話，李某對閣下深表失望。你本是徐州曹家傑出的子弟，卻自甘墮落追隨一鄉野之人。若只是如此倒也無妨，沒想到閣下竟然助紂爲虐，在祝其縣推行什麼均田令，這不是挖我們世家豪強的根基嗎？！作爲世家子弟，李某恥與閣下爲伍。”
面對世家豪強的冷嘲熱諷，曹宏不爲所動一臉冷漠，這情景早在他下定決心追隨衛朔之前就想到過會發生。所以他依舊大費口舌，希望說服各地豪強與衛朔只見達成妥協。
顯然曹宏低估了各地豪強對均田令的抵制決心，他們寧願與衛朔拼個人財兩失，也不願放棄家中的土地。最後曹宏還是滿懷失望而歸。
縣衙大廳上，衛朔看着無精打采地曹宏，咂咂嘴說道：“濟夫，前朝史學大家司馬遷曾說過：‘天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往！’我們與世家豪強之間乃是利益之爭，對任何一方來說，都容不得一絲退讓和妥協。”
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“均田令與釋奴令乃是衛某立身之本，絕不會在這方面有絲毫妥協！那些世家豪強同樣如此，他們維護的是切身利益，絕不會被三言兩語蠱惑後，就頭腦一熱放棄一切加入到我們的陣營中。”
“庶民與世家乃天然對立的階層，是水與火的關係，若要共存則必須以一方做出巨大犧牲方可。難道讓我們放棄幫助佔天下人口九成的庶民，轉而去支持不到一成人口卻佔有大量財富和土地的豪強嗎？”
“如果依靠世家豪強能打敗各地肆虐的胡人，還能富國強民，那衛某倒也願意一試！可現實告訴我們，這條道路走不通，魏晉兩朝不就是在這條路上走向自我毀滅的嗎？難道濟夫願意百十年後，我們的後人再經歷一次胡人亂華的痛苦與災難嗎？”
“均田令可以爲我們爭取到全天下庶民的支持，與千千萬萬的庶民相比，數萬家士族豪強又算的了什麼？一家哭何如一路哭？”
曹宏聞言沉默不語，儘管明知衛朔說得很有道理，但他總是無法跨過那道坎兒。對於曹宏的迷茫和痛苦，衛朔心知肚明，但這種事他幫不上什麼忙，只能靠他自己解決。
看來要完全與一個人的過去割裂開，絕不是一件簡單的事，衛朔相信隨着時間推移，曹宏面臨的這樣的選擇將會更多。
就在衛朔與各地豪強鬥法的時候，遠在彭城的司馬奧也開始蠢蠢欲動了。說起來還是本地豪強惹出來的麻煩，自祝其縣的豪強與司馬奧搭上線後，司馬奧就對祝其縣多了些瞭解。
聞知近日，徐州東部各縣因衛朔出任屯田使一職而讓四周豪強有了戒備之心，司馬奧頓時感到他報仇的時機成熟了。自三番兩次在衛朔手中吃虧後，他就恨不能啖其肉喝其血。
儘管司馬奧說得天花亂墜，可彭城內的兩位主子卻不怎麼感興趣。在王桑、趙固看來，徐州東部乃蠻荒之地，怎能與繁華的彭城以及下邳等地相媲美。他們若要出兵，首選目標肯定是近在咫尺的下邳城，而不是遠在海邊的祝其縣。
至於當初答應替司馬奧報仇一事，早就被他們忘在了腦後。眼見兩位主子不頂事，司馬奧只好自己想辦法。最後他把賭注押在了東部豪強身上，有祝其縣豪強的作爲引薦人，司馬奧迅速與遍佈東部地區的塢堡堡主、世家家主、豪強地主們結成了同盟。
司馬奧答應做豪強們的後盾，承諾日後一旦衛朔對豪強下手，他將出兵援助。將來得了好處，大夥兒平分就是。有了司馬奧爲強援，東部豪強們頓時覺得底氣十足，不但掐死了祝其縣通往四周的路上聯繫，竟然還派出兵力四處攔截出入祝其縣的商賈，企圖困死衛朔一夥兒。
豪強們的強硬態度，徹底激怒了衛朔，他立即召集麾下商議，決定派遣大軍掃除本地所有豪強世家。張二郎甚至叫囂着只要給他三千人馬就能搞掉那些塢主，可衛朔卻不敢大意，對地方豪強他不太看重，最可慮得還是西邊虎視眈眈的胡人。