第二天，一匹快馬自北而來，捎來了褚連城的一封信。信是寫給卓青的，徐明春收了，念給卓青聽。信裡寫些什麼別人一概不知，只知卓青的情緒漸漸平靜了下來。因卓青受不了顛簸，走得甚慢，又走了幾天，與趕上來的馮伯會合。或三日，或五日，褚連城的信一路送來。林俊南早知道徐明春喜歡卓青，看到眼下這個光景，與他同病相憐，倒也不再恨他，甚至還鼓勵他說：“現在是大好機會，你一定要乘虛而入。”徐明春當時正在熬藥，目中隱約閃過一道寒意，擡眼望向林俊南，臉上似笑非笑：“褚連城只給卓青寫信，謝公子他就沒一點兒想法？”林俊南氣得跳腳，罵他不識好人心，徐明春只是微微冷笑。
一行人到揚州時，年關早過，已是元月下旬。剛到得城門，都督府兩名叫楊威、趙龍的參軍早候在那兒，正伸長脖子等。林俊南看見他們，略掀開一角車簾，已被他們上來各抱了一條腿笑道：“我的祖宗，你可回來了！咱們得了信兒，說是有人傷了你，都快急死了！”林俊南一腳一個將他們踢開，笑罵：“急什麼，老子福大命大，死不了！”楊威和趙龍相視一笑，嘿嘿不已。林俊南眼一瞪：“笑什麼！”
楊威剛要說些什麼，忽見馮伯往這邊走。宰相家臣七品官，馮伯雖無品階，都督府大管家這身份的份量卻也不輕，楊威和趙龍連忙上前見禮。
略做了些交接，一行人浩浩蕩蕩往城中去。揚州自古繁華，至本朝可謂盛極。張祜曾作詩讚道：“十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田。”死也要死在揚州，可見對揚州的喜愛。揚州城連貫蜀岡上下，坐落在蜀岡之上的爲子城，亦名牙城，座落着揚州大都督府以下官衙。牙城東南蜀岡以下的叫羅城，又名大城，方是平民和工商業的集中地。他們自西門而入，沿途所經，只見館舍高樓鱗次櫛比，行人亦是珠履繡袍，一路上小橋流水，風簾翠幕，風物與江北果然大不相同。謝曉風雖性格淡然，也覺看得眼花繚亂。
不知走了多久，來到一座府門前。四開間的朱門，銅釘耀眼，上懸金漆大字，壯麗輝煌絲毫不在褚府之下。門前一列衣甲鮮明的府兵，見了馬車，將旁邊的角門打開，放馬車進去。謝曉風沒想到林俊南家也有這樣的氣派，略感意外，將眉微微皺住。
林俊南嘆了口氣，低聲道：“你早知道的，我爹只有我一個兒子。”這句話說得突兀，謝曉風略一想，明白了他的意思，臉色微微有些發白。
林俊南道：“你曾許我三件事，還有一件事，我現在要跟你說。”
謝曉風道：“你說。”
林俊南握住他的手，笑道：“我們說好了要在一起的。這話絕無更改，無論遇到什麼樣的事，我都不會放棄，也不許你放棄。我要你做的第三件事，便是信我。”
謝曉風看了他一眼，良久方道：“好。”
林俊南知道他最重諾言，說過的話便是板上釘釘兒，心下安寧，笑嘻嘻地將他的手舉到脣邊親了親。過了片刻，腦中浮起父親的身影，不由又覺頭大。卓青傷重，徐明春恃才傲物，不願意見這位林大都督，謝曉風的性子更不用提。林俊南囑咐馮伯安置他們，自己獨自去見父親。
到得書房，林海天正和長史官議事，在門外略等了片刻，長史官告退出來，林海正的聲音在裡面道：“進來罷。”林俊南連忙走進去，撩衣跪下，恭恭敬敬道：“父親。”林海正着了一件暗紫的袍子，面色微有些沉鬱，道：“起來罷。”林俊南規規矩矩地站起來。
短短數月，遭逢無數變故，幾次命懸一線，林俊南眉目間不覺添了幾分滄桑之色。林海正上下打量了幾眼，道：“此行似是頗有收穫。”
林俊南不知他意指何處，手心微微冒汗，只得恭謹答道：“是。”
“說來聽聽。”
林俊南沉思片刻，小心翼翼道：“兒子見了褚大哥的行事，突然頓悟：大丈夫生於世間，必有所擔當。兒子從前貪玩胡鬧，實在是荒唐，辜負了父親的期望。”林海正不意他說出這樣的話來，微微有些驚異。林俊南這些話卻是一路深思熟慮了的，深吸了口氣，迎視林海正的目光，大着膽子道：“兒子此次出去，見識了些世面，因此有了個想法。”
林海正道：“你說。”
林俊南單膝跪倒，慨然陳辭：“褚連城似我這般大時曾仗劍五湖，結識英豪之輩。兒子遙想他當年風采，仰慕萬端，因此也想效仿……”眼角餘光撇見林海正微笑着點頭，心中暗暗一喜，以爲就此海闊憑魚躍了。
“你有這個心，可見這一趟沒白走。連城也寄了書信來，贊你比從前知事了。”林海正微微一笑，說到最後，卻將話鋒一轉，“仗劍五湖的事，如今卻顧不得。”說着，又是一笑。這笑容古怪，林俊南莫名地心慌。
林海正道：“你今年十九了，也到成親的年紀了。”
林俊南吃了一驚，忙道：“兒子不願！”被林海正瞪了一眼方纔醒悟，低頭道：“兒子一事無成，不願此時成家。”