紫宸殿中，宮燈柔和、檀香繚繞。
外界盛傳已經慘遭毒害的昭武皇帝，穿一身寬鬆的淡黃袍子，踞坐在暖炕上，望着下首的兩個兒子。左邊一個明黃色太子服飾的，微微彎着腰、手腳不住勁兒的哆嗦，腦袋有豬頭那麼大，還青黑爛紫的，眼睛也眯成了一條線，睜都睜不開。而且——他還沒有眉毛……
強忍住讓他有多遠死多遠的衝動，昭武帝又把視線轉向右邊一身侍衛服色的五兒子，這小子已經止住了哭，正腰桿挺直地坐在那裡，俊臉上滿是赤誠之色，真是怎麼看怎麼喜歡。
收攝下心神，昭武帝對太子溫言道：“雨廷啊，這事兒純屬誤會，你受委屈了。”
太子爺嘴脣微微翕動，話還沒說出口，淚珠子先撲撲簌簌落了下來，伏首抽泣道：“兒臣……兒臣……嗚嗚……”想按慣例說幾句諸如兒臣心甘情願、任勞任怨之類的場面話，卻實在無法出口。
昭武帝輕嘆口氣，心道：這孩子也不容易。揮揮手，讓秦雷先退出去。
待卓太監將門掩上，昭武帝輕聲道：“起來吧。”
太子卻伏地抽泣不起，只是肩頭一個勁的聳動，看上去彷彿偷笑一般。
昭武帝眉頭微微皺起，作爲一個虛恭都帶着陰謀味的老傢伙，他自然明白太子是想要他懲治秦雷。或者得到足夠地補償也行。
昭武帝心中有些不悅，就像往日他對秦雷所言朕給你的。誰也奪不走；不給你地，你也不要妄想。，雖然還不能將權威施展於天下，但對於自己的兒子，他還是要堅決維護自己生殺予奪的大權的。
從桌上拎起一張白紙，昭武帝輕聲念道：“君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。莫向尊前奏花落，涼風只在殿西頭。”太子聽了。身子一下子僵住了，不由擡起頭，驚詫莫名的望向昭武帝。
只見昭武帝依舊低垂着眼瞼，聲音不鹹不淡道：“好詩好字，就是有股子幽怨氣在裡頭。格局不夠啊……”說着微微擡起頭，狹長雙目望向太子，輕聲道：“你貴爲太子，還有什麼好抱怨的呢？”
太子頓時涌起無限委屈，指着自己腫胖的臉盤，戚聲道：“天下有孩兒這般悽慘的太子嗎？”
昭武帝將那宣紙擱下，冷冷道：“你未卜先知嗎？寫字時就預料到自己落到這般田地嗎？”
聽着昭武帝地質問，十分渴望撫慰的太子爺。心中不禁拔涼拔涼的，雙手緊緊攥着，連指甲陷到肉裡都不自知。沉默片刻，太子才澀聲道：“今日受此奇恥大辱。兒臣還有何面目屹立朝堂之上？不如請辭這東宮之位，從此避居山林、了此殘生吧……”
砰地一聲，昭武帝猛一拍桌面，把茶盞都震得一跳，滾燙的茶水濺到手上。疼得他一哆嗦。不由惱火道：“你荒謬！朕把京都防禦都交給你！皇宮裡的幾千衛士也讓你統領！而老五呢？就三個人！”
輕蔑望了太子一眼，沉聲喝道：“結果呢？你讓老五穿越重重禁宮。摸到了眼皮子底下，被人家掐住了脖頸子，扇成了醬缸子。你除了像個娘們一樣哭哭啼啼，還會幹什麼？朕都替你害臊！恨不得找個地縫鑽進去，再也不用見人！”
聽了昭武帝暴怒地呵斥，太子的心沉到了谷底，他光想着自己糟了多大委屈，卻沒有意識到，自己在整個過程中的糟糕表現，與秦雷相比，可謂天上地下，差的太遠了。
見他瑟瑟發抖，昭武帝終是不忍心再訓斥下去，畢竟太子聽話做事，並沒有什麼大錯。端起茶盞喝一口，昭武帝輕聲道：“好了，功是功過是過，這次你做得不錯，險些就讓文家上了套……”
“但還是被秦雷攪和了……”太子抽泣道。
昭武帝摩挲下桌上的玉如意，苦笑道：“聖人一眼萬年、演九九大道，卻還有一成變數，何況朕還不是聖人。”瞥窗外一眼，輕聲道：“雨田沒有做錯什麼，只是文家氣數未盡罷了。”
太子一時也想不起如何構陷秦雷，只能俯身囁喏着應下。
昭武帝縷一縷頜下長鬚，輕聲道：“讓雨田這麼一鬧騰，消息是蓋不住，文彥博定然也不會出頭了，卻要設法留住一寸未來。”
太子心中一沉，叩首道：“父皇……只管吩咐。”
望着伏跪於地的太子，昭武帝竟然微笑起來，溫聲道：“寒冬臘月怪冷的，你先在家裡讀一陣子書，等着暖和些再出來做事吧。”
太子渾身一顫，難以置信道：“兒臣要被禁足了嗎？”
昭武帝呵呵笑道：“這叫休養，怎能是禁足呢？無非是讓李家相信，你仍是與他們一起的，將他們穩住而已。”
太子心中被屈辱填滿，毫無知覺地叩首應下告退，便行屍走肉一般離了內殿，推開左右，晃晃蕩蕩走到院子裡。
沒有方向、也不走正道，太子爺在齊膝的積雪中，深一腳淺一腳地行走，冰涼刺骨的感覺從腳上傳到腿上，又從腿上傳到全身，讓他冷的幾乎失去知覺。但身上再涼也抵不上心中地寒冷，秦霆感覺那種從心底散發的冰冷，讓他眼前的世界都前所未有的灰暗起來。
他想不明白——爲什麼老大、老五、甚至是老三老四，一個比一個混賬無恥、一個比一個無法無天，偏偏老頭子就對他們關愛有加。百般袒護。而自己老實聽話、不哼不哈，反而跟個後孃養地似地。被昭武帝當成了夜壺，用地時候拿出來，不用的時候有多遠扔多遠，唯恐被臭到一般。
我是太子啊！一人之下萬人之上地太子啊！爲什麼會這樣呢？秦霆心中無限苦悶的吶喊道。
走了不知多遠，終於雙腳完全麻痹不聽使喚，秦霆仰天大笑三聲，在那淒涼苦悶的笑聲中，轟然仰面倒在了雪地上。綴在後面的鐘離坎等人。趕緊上前將太子扶起，揹着往暖轎上去了……
紫宸殿裡，秦雷老老實實跪在昭武帝面前，滿面羞愧道：“孩兒妨礙了父皇的大計，請父皇責罰！”
昭武帝冷哼一聲。輕叩桌面道：“你確實罪責不輕啊，若不是朕說過不再怪你，非要打你八十板子方能消氣。”
秦雷嘿嘿陪笑道：“謝父皇不打之恩。”說着就要爬起來。哪知昭武帝不鹹不淡道：“誰讓你起來的？”秦雷只好重新跪下，委屈巴巴地望向昭武帝。
昭武帝端詳着英俊硬朗的兒子，輕聲嘆息道：“你知道你給朕造成多大損失嗎？”秦雷無辜的搖搖頭，眼神清澈若山間的小溪。
昭武帝輕哼一聲，沉聲道：“自從你和秦霖，在大殿上與文家衝突之後。朕料到事情不能善了，便想設計除掉文家這顆毒瘤。”
秦雷心道：果然如此。輕聲道：“孩兒愚魯，不能體會父皇的深謀遠慮。”
昭武帝擺擺手，微微鬱悶道：“朕也不是想瞞你。只是以爲你在京山營，等得到消息再回來，事情應該已經結束了。怕你早回來，朕還讓太子想法攔着點。”說着有些無奈道：“想不到趙承嗣那邊緊鎖四門，卻還是沒有攔住你個地老鼠。”
秦雷撓頭道：“陛下遇險地事已經傳遍中都。當時城內人心惶惶。城防也不如往日嚴密，兒臣這纔有機會鑽進來的。”
昭武帝冷笑道：“這不足爲奇。有人整日翹腳盼着朕崩了，自然唯恐天下不亂了。”
秦雷讚歎道：“父皇明鑑萬里、洞燭高照，那些魑魅魍魎自然逃不過您的龍眼了。”
馬屁拍得山響，偏偏昭武帝就吃這一套，捋須笑道：“什麼龍眼？難道朕臉上長了一對荔枝不成？”話雖如此，但沒有一點責備之意。
秦雷汗顏笑道：“孩兒就那麼點水準，以後一定多看書。”
昭武帝擺擺手，讓他起來，在炕沿上坐下，接着輕聲道：“朕本打算先下手爲強，賣個破綻給文彥博，讓這慌了神的老小子，從烏龜殼裡伸出頭，”說着伸手成刀向下一揮，狠聲道：“斬下這老小子的烏龜頭！”
秦雷心中盤算道：若沒有老子，太子明日早朝必定要宣佈監國的，只要文彥博那老狐狸跳出來搖旗吶喊，那附逆這個罪名便洗不掉了。到時候太子再一撇清，把與文家交往勾結的證據一拿出來，文家就豬八戒照鏡子，裡外都是大鼻子了。
看一眼瘦了吧唧的老頭子，秦雷不禁打個寒噤，心道：老子是熬死卡影帝地話，老頭子就是希區柯克。照這安排設計，若不是老子橫插一槓子，就算文老狐狸奸似鬼，也要喝老頭子的洗腳水。不由暗暗佩服老頭子的陰謀，簡直到了離譜的地步——確實是把天地當棋盤、將衆生當棋子地……老瘋子。
胡思亂想間，就聽昭武帝語帶怨氣道：“苦心的佈置、百般的忍讓，就在收網前一刻被你生生攪和了，簡直要……生生氣煞朕啊！”
秦雷連忙拱手陪笑，卻聽昭武帝似笑非笑道：“只要有時間，總能等來下次機會。就算等不來，朕也可以創造出來。但眼下，朕爲了造成沉迷丹道的假象，已經有一個月沒理政了，本打算趁着文彥博倒臺，快刀斬亂麻，把這爛攤子一道收拾了。沒想到讓他躲過這一劫……”說着眯眼望向秦雷，輕笑道：“可是你就只有自求多福了。”
秦雷知道。昭武帝說地是御史臺參奏自己行兇殺人，大理寺調查秦霖貪贓枉法之事。因着昭武帝地放縱。兩宗案子都快辦成鐵案了，要想翻案卻不那麼容易。
要想麻煩少、態度是關鍵，想到這，秦雷憨厚笑笑道：“只要父皇平平安安地，別的都算不上事兒。”
昭武帝嘴角不由微微上翹，指着他笑罵道：“嘴裡抹了蜜一般，這九重禁宮你都能翻進來，那撮爾小事更放不到你眼裡去了。”說着把桌上寫好地一道聖旨遞給秦雷。沉聲道：“你去給沈濰傳旨，加他一等爵位，命他重掌鐵甲軍。他見到是你傳旨，必然明白事情的經過，對朕的些許怨懟也會消失的。”秦雷恭敬地接過來。捧在手中。
昭武帝又將第二道聖旨遞給秦雷，嘆息道：“去趟河陽公主府，跟你姐姐說，朕在東都給她備了宅子，讓她把手中的東西交出來……即日起程吧。”秦雷接過這道聖旨，同樣捧在手上。
昭武帝又有些疲憊道：“那東西你就留着吧。”秦雷也不知是什麼東西，只好先應下。
“在隔壁歇息片刻，待會陪朕早朝吧。”畢竟是五十多的人了。昭武帝已經沒了通宵理事地精力。
秦雷躬身告退，自去邊上房間歇息不提。
待他走後，卓老太監過來，服侍着昭武帝躺下。昭武帝突然道：“你說我這次是得到的多還是失去的多？”
卓老太監爲昭武帝蓋上被子，輕笑道：“您失去了一次拿下敵人的機會，卻試出了周圍人的心意，至於哪頭多？當然簡在帝心了。”
昭武帝閉上眼睛，喃喃道：“下次還有機會……”說完便沉沉睡去。
卓老太監吹熄宮燈。悄無聲息地退了出來。又輕手輕腳掩上門，這才搖搖頭。口中輕吟一句：“假作真時真亦假。”轉身消失在黑暗中。
“風雨如晦，朝野滿盈。平旦，寅時。”打更太監們真的很敬業。
秦雷感覺自己剛剛睡下，剛剛在夢中把老頭子按倒在地，還沒有掄起醋鉢大小的拳頭，狠狠的捶他一頓。便有太監宮女魚貫而入，卻沒有像往常一樣各行其是。
而是按照高矮個排成兩行，呼啦一聲全部跪倒，三扣九拜，低聲齊呼道：“殿下千歲千千歲……”
秦雷有些丈二和尚摸不着頭，揉揉眼道：“發什麼神經？”只有朝堂祭祀等正式場合，纔會用到這種大禮參拜。卻沒有在臥室裡山呼千歲的道理。
領頭的太監細聲媚笑道：“王爺的無窮威力不分時間場合，奴婢們發自內心的敬畏王爺，自然也不該區分時間場合了。”說着一揮手，便有四個水靈靈、怯生生地小宮女上前，爲彪悍無匹的隆威郡王殿下穿衣梳洗。
“怎麼這麼快就到點兒了？”秦雷哈欠連連的問道。那領頭的太監拈花輕笑道：“哎呦，我地好主子，諸位大臣們可在承天門外候着了。雖然他們等您老也是應該的，不過還是給他們個面子的好。”
秦雷被逗得哈哈笑道：“不錯，不錯，給他們個面子吧。”便起身大步往外走去。
“王爺，您的朝天冠還沒帶呢……”
承天門外早就開了鍋，大臣們交頭接耳、議論紛紛，話題便是今日太子監國的事情，看來昭武帝地病情已經成爲盡人皆知地秘密。諸位臣工有惴惴不安的、有幸災樂禍地、還有冷眼旁觀的。
觀誰？當然是觀看兩位大人物的臉色。只見李太尉老臉拉得老長，一副被人家騙了五百兩銀子的敗興模樣。再看那文丞相，一張俊臉黑的嚇人，一副被人家騙了五萬兩銀子的敗興模樣。
見兩大巨頭都如喪考妣，有心思靈動的便已猜到，八成這次兩位都沒佔到便宜，還惹了一身騷。
那誰佔便宜了？答案不言而喻。忍住內心的震驚，衆大臣老老實實縮頭站好。對於以後如何站隊，心中不免要多想一些：是不是要一條道上走到黑呢?
時辰一到，承天門大開，文武百官左右列隊，魚貫進入紫禁城，準備參加昭武十七年臘月二十一的朝會。