陽位於漢水中游南岸。三面環水，一面靠山，易守襄陽便可隔斷大秦南北交通，將江北省攔腰截斷。自古便是兵家必爭之地
襄陽城城高三丈，北面是漢水天然屏障，其餘三面是闊若湖面的護城河，可謂江北第一雄城，之前也曾一直是江北的首府。即使是二十年前，銳意進取的先帝將首府南遷到荊州府，這裡也還是江北最大最繁華的一個府。
當然這指的是一個月前，彌勒教還沒有作亂的時候。現在這裡已經變成整個大秦最大的匪窩。在龍華太子的號召下，無數或是虔誠、或是瘋狂的教徒，從四面八方匯聚在彌勒佛國的大旗下。短短半個月時間，便彙集了五十多萬信徒。
那位龍華太子也在六月初一日，正式登基稱帝，國號華，年號神武、定都襄陽，又將護法分封爲諸王，護教羅漢奉爲國公，又有各種將軍丞相、烏七八糟。
既然稱帝，那定然也有早朝。而且不同於三國的五日一朝，這個華國乃是每日一朝，看上去異常勤勉。
每日寅時一到，就有人站在原來的襄陽府衙、現在的大華皇宮門前，扯着嗓子大喊道：“上朝嘍……”
這個聲音每每把在後堂整理冠冕的‘神武皇帝’公良羽氣的麪皮發青，狠狠咒罵幾句，便會問一邊內官打扮的柴叔道：“你訓練的那批太監什麼時候可用？再讓這個破落嗓子喊下去，朕會活活氣死的。”
褐衣老者麪皮微微扯動。他邊上地一箇中年人趕緊解釋道：“回稟陛下，這內官從去勢到能正常下地，至少要兩個月，現在那五百個還都在牀上躺着呢。”
一個眉目如畫的宮女，爲公良羽戴上帝王冕，再將他烏黑的長髮仔細的披散在背後。又細心的檢查了一遍，這才輕聲道：“陛下，可以上朝了。”
公良羽‘嗯’一聲。那柴叔便上前伸出手臂。公良羽將手搭上。便在柴叔的牽引下，踱着方正的步子，緩緩出了後堂。那一絲不芶的樣子，竟還真透着點一代君王地味道。
後面地宮女和官員對視一眼，面色怪異地跟了上去。
到了前廳，還沒有一個上朝的呢，總不能讓皇帝等臣下吧。只得先不出去。坐在屏風後等着。
公良羽不悅的對那個中年官員道：“你這個宰相怎麼當的？這都已經寅時一刻了，怎麼還沒有人來早朝？”
果然人不可貌相，那位胖掌櫃似的中年人，居然就是華國的宰相大人。他面色尷尬的解釋道：“可能是連着早朝，都有些乏了。微臣這就派人去叫……”
公良羽面色陰沉地能滴出水來，良久，才輕嗯了一聲。宰相大人如蒙大赦，屁顛屁顛的跑了出去。
望着他離去的背影。公良羽憤恨道：“本來好好的。這羣山南土鱉一來，就把整個朝綱給弄亂套了。”
那位美麗的宮女柔聲安慰道：“陛下，他們都是草莽出身。自然不懂規矩，日後慢慢教就是了，切莫氣壞了龍體。”
想到剛立國時，那滿滿一屋子的文武百官、那山呼海嘯的‘萬歲萬歲萬萬歲‘，公良羽長吁口氣道：“怎麼會搞成這個樣子呢？”事情搞成這樣還得怪他，當初聽說山南十幾萬護教軍被趕到了江北境內，以爲憑着自己的崇高威信，這些人還不哭着喊着前來歸附。
他卻忽略了一點，自己當初舉起大旗，號召各地信徒齊聚襄樊，若是這些人肯歸附，怎麼會等到被鎮南軍攆得走投無路纔來江北？其實這些人根本不是彌勒教徒，乃是各地地土匪流氓，藉着彌勒教地名頭趁機起來生事而已。
本來這些人已經被鎮南軍殺草雞了，想躲進景山荊山落草爲寇，但經不住公良羽巧舌如簧的勸說，便來了襄樊。起初幾天還規矩些，但不久便原形畢露，開始胡作非爲起來，自己不上朝不說，還不許別人上朝。別的大臣本來就快受不了每日丑時起身地痛苦，乾脆就坡下驢，也不來了。
就這樣，來的人越來越少，終於在今天完成了零的突破。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
等了足足半個時辰，才聽到外面嘈雜的說話聲響起……
有個粗豪的聲音道：“老胡，你***還讓不讓人睡覺？這他孃的天還黑着呢
個球啊？”
又有個尖細的聲音跟上道：“咱們兄弟要不是看在你的胖臉上，是決計不會來的，記住、你又欠了兄弟們個情。怎麼還吧？還是照舊？”
那丞相的聲音訕訕道：“能不能換個地方，飄香樓太貴了，兄弟的荷包都快掏空了……”
這話立刻引來一陣反對聲：“不行、不行……”“你要是敢換地方，咱兄弟們立馬回去睡回籠覺。”
直到進了屋，才稍稍安靜些，但也沒有完全住嘴，有人道：“我這把椅子四根腿不一樣齊，老胡，你給換一個去。”
還有人道：“起這麼早還沒吃早飯呢，老胡，你給叫點吃的。”
此言一出，立刻引起一片共鳴，有人要吃荷包蛋、雙黃的那種，有人要吃蔥油餅、蔥多油多那種，還有人要吃紅燒肉，全瘦的那種……
那位可憐的胡宰相又不敢說不，生怕這些人跑了。不得不掏出毛筆，在那象牙笏板後記下了一道道菜名，頓時從一國宰輔淪爲了飯館跑堂……
這些胡言亂語聽得幕後的神武帝七竅生煙，他緊緊攥住拳頭，咬牙切齒道：“這羣草寇，把這裡當飯館子了，還吃得這麼沒品，那全瘦的紅燒肉中吃嗎？”
柴叔和宮女對視一眼，意思是這位陛下氣糊塗了。
這時候就聽着外間的胡宰相陪笑道：“現在就吩咐御膳房做，等開完會就開飯，可以了吧？”
那些或是粗豪、或是粗俗、或是粗鄙的聲音這才急切道：“快開快開！”“就是，咱們都來了半天了，皇帝怎麼還不出來，是不是太不把咱兄弟當回事了？”“就是就是，是不是不想幹了？”
公良羽終於忍不住，重重咳嗽聲，便起身從幕後轉出，等他一屁股坐在龍椅上時，邊上喊話的才反應過來，高叫道：“皇上駕到……”
這時候，柴叔和那個宮女正好從後面轉出，就好像是說他們駕到一樣。
喊話的自知失言，想挽救一下，對下面稀稀拉拉的十幾個人道：“快跪下啊……”
下面那些人，個個身穿綾羅綢緞、個個面向兇惡、不似善類。聞言嗤笑道：“當初可說好了，咱們都是王爺，不用拜的。皇帝，你說話不算數？”
公良羽面色鐵青，從牙縫中擠出幾個字道：“朕金口玉言，怎會不算數？”
下面的王爺們這才滿意道：“那你有事就快說，說完了咱們還要吃飯呢。”
公良羽臉色已經陰沉的快滴下水來，但仍穩穩的坐在那張金燦燦龍椅上，可見皇帝癮之大。見邊上喊話的遲遲不張嘴，他只好澀聲道：“有事報來……”不敢說下一句，若是說了，恐怕這些傢伙會立馬一鬨而散。
那邊丞相趕緊道：“啓稟陛下，爲臣有本要奏。”
公良羽面色這才緩和了點，點頭道：“宰相大人請講。”
胡丞相拿出笏板，開始念道：“蛋炒飯一份，多放蛋……”
等到‘金殿’上傳來鬨堂大笑，他才訕訕道：“反了反了。”
不敢看神武帝吃人的目光，胡丞相翻過笏板大聲讀到：“平南王錢大魁來報，十萬鎮南軍大舉犯邊，我南方將士殊死抵抗，無奈寡不敵衆，只得戰略性轉移，現在已經到了麥城一帶，他發誓與麥城共存亡。”
話音一落，屋裡頓時炸了鍋，那些方纔還耀武揚威的‘王爺們’一下子慌了神，他們卻是已經被鎮南軍嚇破膽了。
這個消息公良羽昨日就知道，之所以一直忍氣吞聲，很大一個原因，就是想看這些人的笑話。
見這些人一個個如喪考妣，他不由心頭大爽，直想大笑三聲。但那樣的話，也許這些傢伙會惱羞成怒的。爲了自身安全考慮，他還是強忍着舒爽的感覺，沉聲道：“衆位愛卿有何高見啊？”
第四卷 【火中蓮】