一座普通的農家宅院裡，一名四十五六歲的男子，正坐在太師椅上，望着天邊的風捲殘雲，心中起伏不停。
他就是羅貫中的父親，羅錦。
年輕的時候，羅錦也是一名商人，往返來回於蘇杭之地，做絲綢生意，那時的他，在整個江南，也是數得着的。
羅錦膝下六子，除了老二之外，其餘的，都在跟着他做生意。
之後，江南開始戰亂，羅錦帶着萬貫家財，回到了山西祖籍，在大同城裡買了莊大宅子，住了下來，本來，這樣過一生，也就算了，這一過，就是近十年。
可惜，之後四周安定，而整個山西，卻因爲煤炭資源，再次熱鬧起來。
外界對煤炭的需求越來越多，導致了煤炭的價格越來越高，山西本來就是產煤之地，這樣，很多商人，都打起了煤炭的主意。
羅錦承認，是自己經不住誘惑，於是，也投入到了這個行當之中。
真正進去了，才知道隔行如隔山，連續找了幾座山，也沒挖出煤來，而消耗卻非常大，羅家的家底，很快就掏空了。
之後，就在羅家想要收手的時候，出了事故，挖的煤窯塌了，煤半塊沒見着，死了幾十人。這下，這些人的善後賠償，就是天文數字。
直到現在，羅錦終於意識到自己犯下的錯誤，派人去找老二，在老二的救濟下，纔算是渡過了難關。
不過，羅家卻衰敗了。從大同變賣的宅子裡出來，羅錦重新住回了自己的祖屋。
生活上的大起大落，讓羅錦一時間無法適應，直到好久，心情才逐漸恢復了平靜，自己已經老了，也該如其他人一般，安安靜靜地等待着最後的時刻吧。
不過，他的心裡，還壓抑着某種渴求。
“爹爹，外面來了幾個官差。”就在羅錦恬淡地享受着落日餘光的時候，小兒子的聲音打斷了他的思路。
羅家一共六子，最有出息的，就是老二，不過，現在羅家和老二，並不經常往來，所以，周圍的村民，並不知道落敗回家的羅家，其實，還有一個很硬的靠山。
一般的人家，若是聽到官差來了，都會立刻心中一驚，該不會是犯了什麼事了吧，而羅錦，卻沒有任何害怕，心情很平靜地說道：“請幾位官爺進來吧。”
其餘的幾個兒子，在山西呆不住，又都跑到蘇杭去做生意了，不管大小，也總比種田強，而羅錦身邊，只有這個小兒子羅允中在。
“是，爹爹。”羅允中答道。
一般的人家，聽到官差來，肯定是匆匆忙忙出去迎接，而羅家，卻是請官差進來。
很快，幾名官差，就走了進來。
“幾位辛苦了，有什麼事嗎？”羅錦向前來的官差問道。
“老爺，這次少爺派我們來，是想請問老爺，可否有興趣再做一次生意。”前來的官差操着揚州的腔調說道。
這幾名官差，叫羅錦爲老爺，而他們口裡的少爺，就是羅貫中。
這些官差，就是羅貫中派來的。
如果僅僅來一封信，恐怕說不清楚原委，同時，首批的三千兩銀子，他們已經換成了銀票，同期到達。
雖然是來詢問，羅貫中知道，這件事，爹爹肯定不會推辭的，而且，羅貫中也答應了陳風，所以，沒有第二種情況，直接就將銀子一同帶來。
做生意？聽到這話，羅錦有些納悶，上次，走投無路情況下，去找了羅貫中，結果，羅貫中對羅錦孤注一擲般的投資煤礦非常不滿，言語之中，似乎都要呵斥一番了。
雖然從羅貫中那裡，最終湊夠了銀兩，否則，羅錦就得被去抓着坐牢了，不過，羅錦卻死心了，不再從事什麼生意。
而現在，羅貫中居然主動來問自己，是否願意做生意？羅錦有些奇怪。
“這件事非常隱秘，所以，如果老爺願意，我們幾個，就會留下幫助老爺，同時，我們手裡還有幾千兩銀子，給老爺做初期的資金。如果老爺不願意，我們就去找別的商戶了。”來人說道。
幾千兩銀子，做初期的資金？頓時，羅錦來了興趣。
羅錦一生都在經商，自然知道，官商勾結，那永遠都是穩賺不賠，可惜，羅貫中現在當了大官，卻一直對羅家都是保持若隱若離的狀態，羅錦曾經找過羅貫中，想要少交點賦稅，結果被嚴詞拒絕，之後，羅錦就死了心。
現在，羅貫中會主動來送銀兩，讓自己做生意？這簡直就是天上掉餡餅，而且，一下就是三千兩，這個數目，可絕對不小了。
同意，還是拒絕？羅錦知道，自己要是一直在這院子裡住下去，恐怕會憋悶得鬱鬱而終。
“好，我同意。”羅錦說道：“我立刻動身去揚州。”
“老爺，您這麼聰明，要是需要您去揚州，我們還來這裡，帶着銀子做什麼？”來的官差，不由得問了一句。
辦這種大事，得要聰明機靈的人才行，老爺是不是已經有些糊塗了？
“那我們去哪裡？做什麼生意？”羅錦問道。
羅錦覺得，做生意，得去江南之地才行啊，而且，那裡有羅貫中支持，做什麼贏什麼。
“去東勝州，挖煤。”官差說道。
“什麼？”聽到這話，羅錦頓時一屁股就坐到了椅子上，早知道，自己怎麼會答應，本兒是在誑自己啊？
東勝州，那可是韃子住的地方，去了那裡，還有活路嗎？整日裡面對韃子的騷擾，就夠他喝一壺的了。而且，還挖煤，現在，不管做什麼生意，羅錦都不想做這挖煤的生意了，若不是挖煤，他的諾大的家業，會敗得那麼快嗎？
羅錦老臉全白，說道：“不行，你們回去，告訴本兒，我不去。”（羅貫中的小名叫做“本”）
聽到羅錦的話，前來的官差，臉色立刻就變了：“如果剛剛你拒絕，那還可以，但是現在，你既然已經答應了，再反悔，那就是抗命了。就是押，也得押着你去。”
“混賬，這是你們少爺的話嗎？”羅錦問道。
“不是，少爺的話，是說這是一次振興羅家的機會，這次生意做成了之後，羅家將成爲整個大明朝的煤礦的第一供應商，一躍成爲和江南沈家一樣的地位。所以，老爺一定不會拒絕的。”官差說道。
本兒這麼有信心？羅錦尋思了一下：“那裡現在到處都是韃子，我們怎麼在那裡挖煤？”
“朝廷已經制定了一場戰鬥計劃，估計一個月之內，就能平定了東勝州，那裡會變成朝廷的土地。”
頓時，羅錦心就放下一半來。
“我去那裡挖煤，要是再遇到煤窯塌方，造成工匠傷亡怎麼辦？”
“不可能，那裡不用挖煤窯。”
“不用挖煤窯？”
“對，那裡的煤，就埋藏在地下幾丈深的地方，我們只要將上面的土層揭開，下面就是煤，幾丈深，你是選擇挖煤窯，還是把上面的土，直接揭去？”
“那我們怎麼知道什麼地方下面有煤？要是挖不出來呢？”
“那就換個地方，錢用光了，少爺會再提供的。”
“要是遇到韃子來打穀場呢？”
“我們會有三百人左右的護衛保護，大股的韃子，有東勝州的騎兵對付，小股的韃子，我們就能對付。再說，以後會非常安全，不會遇到韃子。”
一問一答，終於，羅錦的臉色，慢慢地紅潤起來。
羅錦雖然已經數年不做生意，不過，生意人的頭腦還是有的。
這次，相當於是本兒出錢，僱自己去開採煤礦，雖然要冒一定的風險，但是，有士兵護衛，就將風險減少了一半，而所有的資金，都是由本兒來支付的，資金的風險也由本兒承擔，自己所出的，只是一個力而已。
忽悠一些勞力，跟着自己，去東勝州挖煤，自己現在需要做的，就是這些，那麼，這三千兩銀子，也就差不多夠了，先找上一百個勞力，每人二十兩銀子，相當於先付了兩三年的工資了，而剩餘的每人十兩，就夠一路上的吃喝用度。
“如果老爺同意，那就現在動手，等到勞力過去的時候，朝廷已經拿下了東勝州，咱們早動手，造獲利。”一旁的官差繼續說道。
“嗯，對，現在就該動手了。”羅錦說道，剛剛說完，又想起了什麼：“這個利潤怎麼分？”
“老爺一成，少爺九成。”官差說道。
“本兒，也太欺負他爹了！”聽到這話，羅錦想要吐血。
羅貫中送走了陳風之後，稍稍一思索，就明白了過來，王爺需要一個心腹之人，幫助他開採東勝州的煤炭，但是，又不能是王爺的名義，所以，纔會找到了自己的爹爹。
羅貫中不會過度地爲自己家族謀利益，這次，是王爺主動邀請的，所以，羅家也該幫王爺做這件事了。不過，在利潤上，羅家哪怕只佔一成，以後也會是天文數字，畢竟，在王爺的口吻裡，那裡的煤炭，儲量豐富，開採簡單，而現在，中原又需要大量的煤炭。所以，羅貫中要了九成，這九成，最後是收公的。而且，整個過程，羅貫中都會完全掌控，這次來的官差，其實，就是羅貫中的心腹，燕六。