安東將軍喬潔帶兩個侍衛騎着馬，邊放轡徐行，邊想着心事。他少年時曾隨霍去病徵匈奴，因功積到平虜將軍，霍去病去世後，他守了幾年邊關，積功升到安東將軍，爲四安將軍之首，只是自此吳朝再無戰事，他只好馬放南山。昭帝在位時，他幾次上奏摺請求出徵匈奴，奏摺都如石沉大海。
此次得知朝廷要對匈奴用兵，可把他高興壞了，可惜他沒有資格上朝，要不然第一個請戰之人就不是晉安侯，而是他了。
他的奏摺上了三天，一直沒有消息，他擔心會像昭帝時期一樣，等啊等，最後不了了之，因而決定去向程墨陳情一番，起碼讓程墨瞭解他與匈奴一戰的決心。
路上人很多，前面一個騎驢的老漢胯下的驢發了狂，撒開四蹄斜刺裡跑去，撞翻一個躲閃不及的婦人。
那婦人約莫三十四、五歲，細細的眉，眉尾往上吊着，細長的眼睛精光閃閃，她一屁股墩在地上，扯開喉嚨便喊：“踩死人啦！踩死人啦！”
老漢使出吃奶的勁兒，才把驢勒住，驢蹄只差半尺，就踩在這婦人肚子上了。
婦人見一張瘦長的驢臉對着自己的臉，驢鼻上噴出的熱氣直噴到自己臉上，頓時發出一陣驚心魄的慘啊：“啊！！！”
這慘叫聲有夠滲人的，路兩側的人都望過去，見一個老漢騎在驢上，驢臉和婦人親密接觸，呼啦啦人全圍過來。
老漢驚魂未定，剛要下驢把驢牽開，沒想到驢被這一聲慘叫，嚇得往前竄，四隻蹄子有一隻踩過婦人的胸腹，在婦人尤如被強了八百遍的慘叫聲中向前竄去，圍過來的人羣趕緊閃開。
喬潔騎着高頭大馬跟在老漢身後，把這一幕全看在眼裡，驢發狂也會傷人，他吆喝一聲，拍馬過去，搶過驢的繮繩，勒住了驢。
老漢嚇得面無人色，哆嗦半天，才從驢背上下來，不停向喬活道謝。
喬活正遜謝的當口，婦人的慘叫聲再次傳來。喬活不耐煩道：“叫什麼叫？你要不叫，也不會驚嚇了驢。”
這是哪來的婦人啊，這驚叫聲也太恐怖了。
婦人躺在地上，啕號道：“踩死我啦！我要死了，嗚嗚。”
憑良心說，驢的力度不大，本身也不重，又不是在狂奔的當口，傷得並不重，要是真的傷着了，婦人哪還能這麼中氣十足的啕號？
可是圍觀的人很多，老漢看看身邊的驢，再看看躺地上撒潑的婦人，一張滿是褶皺的臉揪成了包子。
一個二十出頭的青年指責婦人道：“要不是你亂嚷嚷，驢哪會踩你？”
這話就像捅了馬蜂窩，婦人從地上蹦起來，十指如鉤，朝那青年臉上撓去，前一刻她還在地上滾來滾去，啕號說自己要死了，話尤在耳，人卻像箭似的從地上蹦起來，青年完全沒料到，哪避得開？一張清秀的臉頓時出現五道帶血指跡。
圍觀衆人紛紛指責婦人，不過鑑於青年被撓在先，指責之前大多退後兩步，留神戒備。
婦人更怒，不停撲向一個個說話之人。她披頭散髮，一臉兇狠，像極了地獄裡來的惡鬼。
喬活看實在鬧得不像話，喝道：“你再這樣當衆傷人，本將軍便將你送到京兆府。”
一聽他自稱將軍，衆人都道：“請這位將軍治治這惡婦吧。”那臉上被撓的青年更是朝他長揖到地：“有勞將軍主持公道。”
婦人見眼前是位將軍，那可是大官，當下也不敢再行傷人，可也沒閒着，換了一副可憐兮兮的樣子，扁了扁薄薄的脣道：“妾身被驢踩傷，如今肚子傷痛難忍，腸子都快流出來了，求將軍爲妾身主持公道。”
“哈哈哈……”
“腸子都快流出來了，還能這麼精神，你當自己是神仙嗎？”
“休想虛言掩蓋你傷人的事實！”
有放聲大笑的，有捧腹大笑的，也有傷者憤怒已極，如那位青年。
喬潔擺了擺手，笑聲漸歇。喬潔坐在馬背上，居高臨下道：“老丈的毛驢失蹄踩了你，是你驚嚇在先，但毛驢衝過來把你撞倒，倒也應該賠償，只是你一連傷了幾人，也應該賠償纔是。”
當下分別說了賠償的數目。青年道：“將軍所言極是，某聽將軍的，只要這婦人賠某銀兩，此事就此作罷。”
婦人大怒，道：“哪裡來的狗屁將軍，如此偏袒，老孃不服。”
“來人，送京兆府。”喬潔也怒了，喝令兩個侍衛上前拿人。
衆人歡呼叫好，大覺暢快，跟隨兩個侍衛去京兆府看熱鬧了。
喬潔目送一條長龍逶迤而去，搖了搖頭，打馬直奔丞相公廡。
程墨聽說他求見，從奏摺中擡起頭，道：“可曾說來做什麼？”
“說是爲出征匈奴之事而來。”
“叫他進來吧。”
喬潔大步進來，向程墨行禮，對這位少年得志的丞相，他從心底佩服，見識了少年英雄霍去病的英姿，程墨這位年紀輕輕便得封列侯，坐上丞相寶座的青年被他歸到天才的行列，跟霍去病同樣了不起的人物。
朝中無戰事，武將漸漸被邊緣化，淡出權力中心，喬潔雖位列四安將軍之首，但沒有爵位，霍去病去世後，又沒人提攜，早就不參與政事了，要不然爲何每次上奏摺，都沒有下文？
程墨前幾天看過他請戰的奏摺，寫得很一般，要不是程墨記性好，哪能記住這人的名字？正因爲他曾請戰，才肯見他。
“見過丞相。”
他身高約九尺五寸，站在地上如鐵塔一般，年紀有四十開外了，頜下短鬚根根如鐵，倒是一個漢子。
喬潔也在打量程墨，眼前的青年，面如冠玉，目如朗星，端坐在大書桌後，如沉淵嶽峙，氣場強大得很。
“喬將軍免禮，坐吧。”兩人眼神交鋒一息，程墨開口道。
喬潔鬆了口氣，肯請他坐就好，要是讓他站着說話，那是不打算和他長談了，只要給他機會，他定能打動這位年輕的丞相。
“謝丞相。”他道謝，在對面的椅上坐了。
程墨身材修長，可同樣坐在椅上，還是比喬潔矮了半個頭。