沈青桐的脣角，隱約的牽起一個微涼的弧。
她說：“她信不信我，也都得配合我！”
語氣篤定。
墨玉眉頭越皺越緊。
沈青桐面上表情依舊平靜：“我這是在給他們出路，救他們的命。寧王現在手裡沒有任何的實權，前面又因爲在陳皇后死後沒有積極地同定國公合作而引發了定國公的不滿，定國公雖然要借他的身份實現自己的野心，但很顯然，一旦心願達成，寧王也只能算是他手裡操縱的傀儡，被他架空。陳婉菱不傻，她分得清局勢，她很清楚，如果他們和定國公爲伍，不管事情成敗，他們夫妻都不會有什麼好下場，畢竟——作爲一個傀儡和工具，她和西陵鈺的兒子會比西陵鈺更叫人放心。甚至於，爲了永絕後患，定國公還會覺得用一個和他們毫無血緣關係的傀儡會更保險一些。”
說白了，現在並不是西陵鈺和定國公之間在合作，而是定國公單方面拿他做了墊腳石。
墨玉也算是一點就通，但此時想通了其中關聯，卻還是忍不住的倒抽一口涼氣：“所以，其實今天就算王妃您不拋出寧王的那個小世子做餌，其實寧王妃就算捨棄了兒子，也依然會選擇答應您的條件的嗎？”
沈青桐的面色依舊平靜，但平靜中又透着顯而易見的一絲冷意，只是她的神情言語之間卻沒有半分的嘲諷之意，淡淡的道：“不是因爲她心狠，也不是因爲她絕情，人人都羨慕生在皇室之家的錦繡繁華，卻又幾個人真正注意到那些人上人曾經付出的慘痛代價？瑨妃，陳皇后，宸妃，晉安公主，臨川公主……甚至看似已經高居至尊之位的太后，這世上原就沒有哪一種好處是可以無償得來的。陳婉菱當初嫁給西陵鈺非她所願，但是她也沒得選，這條路她還是得咬牙走下去。”
有人覺得自己身世悽慘，憤憤不平，只是因爲不知道在那些叫他們豔羨的光環背後別人又付出了怎樣的心酸。
墨玉微微垂下了眼睛，若有所思的沉默。
接下來皇帝就以南方戰事已平爲由頭，收回了兵符，將城外駐紮的五萬人遣回了江北大營。
城門外昭王極其部將被刺一事，雖然京兆府尹已經在全力追查兇手，但是幾天下來都沒什麼進展。
因爲是在城門附近出事的事，他當然要重點調查當時的守城官兵，但是那一隊官兵衆口一詞，一口咬定他們聽聞外面打鬥的動靜就馬上開城門出去營救了，只是因爲匪徒兇悍，又撤得及時他們才撲了空。
皇帝那邊需要對外有個明確的交代，逼得很緊，京兆府尹也發了狠，對他們用了重刑他們都不改口。
京兆府尹雖然也着急，卻又無計可施，這件案子就一直卡在這裡了。
皇帝滿腔的怒火，又剛好趕上南齊齊崇派來議和的時辰到了，他也分不出過多的心思來應付此事，就也只能暫時擱置了。
齊崇初登帝位，他國中又剛經過了一場戰亂，正是需要整頓的時候，他不想在這個時候和大越再鬧出點兒什麼來，故而這次派來的使臣就是真的帶着十二分的誠意來的，不僅帶來了齊崇親自擬定的國書，更帶了厚禮，爲之前齊嶽強取大越兩座城池的事情鄭重的道了歉。
裴影鴻的事情沒能照着預期中的發展，北魏仍是在裴影夜的統治之下，皇帝忌憚他和沈青桐的關係，再加上他自己這幾個不省心的兒子正暗中鬥得如火如荼，所以即便此刻深知戰亂過後南齊國力虛弱，皇帝也只能咬牙把這塊肥肉放棄了。
他和南齊使者一番交涉，達成共識之後又和和氣氣的把人送走了。
這麼連着幾日折騰下來，正月就過了。
二月二，龍擡頭。
按照慣例，朝中會有大祭祀。
其實按照正常的行程，此時西陵豐應該早已經抵達北疆軍中，但事實上他那邊音訊全無，不知道爲什麼，皇帝也沒聲張。
而朝中百官對遠在邊關的戰事最多也就是豎起耳朵聽消息，畢竟戰火荼毒於他們而言都是太遙遠的事情，所以這幾天幾乎所有人都在忙着朝中的祭典，西陵豐那邊的異常狀況居然就這麼陰錯陽差的給遮掩下來了。
二月初二這天的天氣格外淒寒了些，皇帝強撐着病體天沒亮就起身，要踩着一大清早的吉時去皇陵祭天。
推開殿門，外面寒氣逼人，還夾帶着冰冷的碎雪。
皇帝當即打了個哆嗦，凍得變了臉色。
跟着他從內殿出來的暗衛趕緊給他把大氅的領口又攏了攏。
現在梅正奇不能進寢殿近身伺候他了，卻仍是擔着副總管之職，見狀，立刻快步出去吩咐把輦車準備好。
衆人擁簇着皇帝上了輦車，宮外文武百官已經到齊，正在等候。
三千禁軍護送，一行人踏着濃厚的寒霜和未明的天色浩浩蕩蕩的往城郊皇陵方向去。
因爲要趕吉時，走得不算慢，一個時辰以後天就漸漸地亮起來，儀仗也抵達了皇陵腳下。
爲視尊重，皇帝也下了輦車，帶着文武大臣們徒步前行，去到提前準備好的祭臺前。
有暗衛扶了皇帝登上祭臺。
彼時正趕上東方太陽升起，微紅的溫潤光芒漸漸灑滿天地間，只是冷風過處，仍舊不減寒意。
祭天的儀典很繁瑣，好在這些流程都是禮部做熟了的事，有條不紊的一項項進行，待到皇帝祭香的時候，太監沒有資格上祭臺，欽天監選出來的侍奉的童子遞了三支香給他，皇帝接過，就着桌上燭火點燃，本來一切如常的，卻不想，皇帝剛跪下要參拜的時候，手裡的香卻突然村村斷裂，落在了祭臺之上。
這時候下面的文武百官都以頭觸地，跪着陪祭，並不曾察覺。
皇帝愣了一愣。
旁邊小童卻是甚機靈，匆忙的又拈了三支香點燃了遞過去。
皇帝接了那香在手，心下稍安，定了定神，纔剛要拜下，不曾想那香又一次毫無徵兆的村村斷裂，灑了一地。
這會兒就是旁邊小童都有點應付不來，一時間愣在那裡有點兒傻了。
欽天監正使站在旁邊，臉上表情也有點繃不住，卻還強作鎮定的又給那小童使眼色。
小童趕緊幹吞了下唾沫，轉身又去取香。
這一次他遞香過來的時候，皇帝就心有餘悸，心裡砰砰亂跳，盯着那香頭上跳動的紅光，半天才鼓足了勇氣探手去取。
果然——
剛入手，那香就再次斷裂。
如此幾次三番的耽擱，祭臺下的文武百官跪得腿都麻了，有人忍不住偷偷擡眸來看。
皇帝臉色鐵青，地上散落了一片碎香。
小童子站在那裡，眼神惶恐，神情無措。
他本就年紀不大，被下面的人陸續擡眼打量，立時就扛不住，撲通一聲跪下去磕頭，卻到底還忌憚着今天這樣的場合特殊，倒是沒開口亂說話。
但是他這一磕頭，就等於是把下面所有的朝臣都驚動了，衆人紛紛擡頭，看到皇帝身前落了滿地的斷香，都是不由的神色大駭——
祭天這樣的場合裡竟會發生這樣的事？這分明就是不詳之兆，幾乎所有人都惴惴不安的變了臉色。
小童子已然嚇怕了。
欽天監正使不得不快步走上祭臺，一邊拿腳踢開那童子，一邊慌張的又去取了三炷香，只爲了趕緊把這個場面應付過去，他也顧不得把香再遞給皇帝，自己一邊告罪一邊匆忙的插進了爐鼎裡：“一大早飄了雪，這香當是受了潮了。”
說着就去攙扶了皇帝起身。
說來也是奇怪，這一次他匆忙點燃的三支香居然就沒再斷裂。
皇帝拿眼角的餘光看過去一眼，沒說什麼，心臟卻有些超出負荷的狂跳。
而皇帝發現的事，朝臣們自然也發現了，只是這樣莊重的場合，大家都閉緊了嘴巴，一聲不響。
好在後面的儀程進行的都還算順利，皇帝祭酒之後從高臺上下來。
衆人雖不言語，心裡卻都如釋重負的暗暗鬆了口氣，用醋着他正準備下山，便聽得身後遠處的半山腰上轟隆一聲巨響。
衆人不約而同的回神看去——
煙塵滾滾中，混在人羣裡的定國公脣角勾起了一個隱晦陰森的弧度。