紅梅堂。
三夫人自然是一回府就馬上去見的老夫人。
彼時老夫人才剛看完沈青桐陪嫁的嫁妝清單,正要閉眼歇一會兒,外面鈴蘭就進來通報:“老夫人,三夫人來了,說是有要緊的事,得馬上見您!”
方媽媽剛拿了條薄被給老夫人蓋在了膝蓋上,聞言,就擡眼去看老夫人的反應。
過了一會兒老夫人才擡了擡眼皮道:“叫她進來吧!”
她坐直了身子,方媽媽又塞了個軟枕給她靠着。
片刻之後,三夫人就神情略顯緊張的走了進來。
老夫人看過去一眼,沒說話。
三夫人被她這一眼掃過來,心裡就先是本能的一個哆嗦,不過她也算有備而來,在回府的路上就已經想好了拿來應付老夫人的對策,於是很快的定了定神,有些爲難的道:“母親,我有兩句私房話,想私底下跟你說。”
說着,環視了一遍屋子裡。
彼時外間正有幾個丫頭在忘桌上擺膳。
老夫人道:“你們都先出去吧,這裡方媽媽留下來服侍就行!”
“是!老夫人!”這院子裡的丫頭都很老實,低着頭直接就都退了出去。
走在後面的鈴蘭順手帶上門。
既然是三夫人有話要說,老夫人就也不主動開口,只是看着她。
三夫人絞着手裡的帕子,面色十分的尷尬。
老夫人不耐煩的道:“有話就直說!你昨天不是又去莊子上看五丫頭了?是她又出什麼要幺蛾子了?”
“母親!”三夫人撲通一聲,直接就跪了下去,開始拿着帕子擦眼淚,“的確是音兒出事了,要不是她……我,我也不用這麼着急。母親,您給拿個主意吧,音兒……音兒她懷了身孕了!”
方媽媽聞言,不由的倒抽一口涼氣。
老夫人只是眉心一跳,臉上表情居然都沒有大起大落的明顯變化。
三夫人嚶嚶的哭了好一會兒,一直沒聽到老夫人說話,就忍不住的擡起眼睛,偷偷的看過去。
老夫人的面容平靜,就只是看着她哭。
三夫人突然就覺得尷尬了起來,繼續裝哭也不是,這麼突然挺了也不好,心不在焉的又抽搭了兩聲,方纔使勁的那帕子按了按眼角道:“母親,我知道這件事不體面,可是不該發生的也都已經發生了,您看這到底要怎麼辦啊?”
三夫人這個人,城府實在是不深,她說得是真話還是假話,老夫人這種段數的人,很容易就一眼看穿了。
老夫人盯着她,好整以暇的冷冷道:“那你是什麼意思?”
老夫人沒有發怒!
也是!沈青音懷的是皇孫龍子,這是非比尋常的,雖然目前是名不正言不順的,但是這也和別的未婚先孕有所區別。
三夫人自我安慰了一番,不過在老夫人跟前說話,她還是很謹慎的,面色猶豫着道:“我讓大夫給看過了,大夫說音兒畢竟年紀小,這一胎的胎像也不是特別好,如果貿然拿掉,怕是她會有危險……”
老夫人心裡冷笑,面上卻是不動聲色:“所以,你的意思是要留了?”
“兒媳本來也是不想的,可是……”三夫人嘆了口氣,扭扭捏捏的道:“可是太子之前明明答應了會接音兒進府去的,這都過去一個月了,還沒個音訊。母親您是知道的,音兒既然已經跟了他了,後面就怎麼都沒辦法再另嫁他人了,否則就是大不敬。可是這個情況,咱們又不能舔着臉再上門去催促,剛好……音兒這一胎又不太好拿掉,所以……所以我就想,要不然就叫她生下來吧。回頭等有了孩子,看在孩子的面上,太子也就不好再推脫這門婚事了,他們母子都好有個去處!”
說這話的時候,三夫人其實很緊張,唯恐老夫人會答應的。
“哦?”沒想到老夫人的反響一直平平,這時候反還是面色不動如山的穩穩開口:“所以你的意思,是要讓五丫頭瞞着太子和宮裡先把孩子生下來,然後再拿孩子去逼宮嗎?”
“這也不能說是逼宮這麼難聽吧!”三夫人到底也是心虛,囁嚅着小聲的反駁,“橫豎這孩子都有了,音兒又沒有別的路可以走。母親,要不是大夫說她落胎會有危險,我也不至於出此下策!”
說着,三夫人就又拿了帕子抹眼淚:“母親,您也看到了,浩二如今那個樣子了,我已經是分外揪心了,這時候,萬一再叫音兒有個什麼好歹,我……我就真的不要活了!”
她這演戲的工夫,實在不怎麼樣。
老夫人看着就來氣,直接開口道:“既然你都有主意了,那又何必再來問我?”
“母親!”三夫人的哭聲再度戛然止住。
老夫人居然沒有直接駁回她的提議,她便就十分意外的擡起眼睛看過去。
老夫人道:“最近府裡的事情多,這些事情,你自己看着辦吧!”
三夫人意外之餘,一直懸着的心也總算落了地。
不過她自己一個人頭次籌謀這麼重大的一件事,心裡還是有點緊張和忐忑的,緊張不安的捏着帕子想了想,還是不很放心的道:“那母親,我就傳話下去,先讓莊子上面全線的封鎖消息,那地方挺好的,周圍沒什麼雜七雜八的人盯着,一直等到年後音兒生產了之後再接他們母子回來吧!”
老夫人根本就懶得摻合她這些異想天開的計劃,冷着臉,乾脆不吭聲了。
三夫人又等了一會,也知道她不會爲這事兒有多高興,察言觀色之餘就小心翼翼的站起來,“那兒媳就先下去安排了,母親您先歇着吧!”
老夫人冷冷的看了她一眼,還是沒做聲。
三夫人也不多留,滿心雀躍的就下去安排她的“大事”去了。
老夫人盯着她的背影,眼神是前所未有的冰冷。
方媽媽是瞭解她的,當即就是了然,心神一凜道:“老夫人,真就由着三夫人這麼異想天開的去胡鬧嗎?”
老夫人的目光落在門口的那一點上沒動,冷冷的道:“去馬房問問,這一天一夜她都做什麼去了!”
無論心機還是人脈,在這府裡,三夫人是遠不能和大夫人比的。
“是!”方媽媽應聲去了,幾乎也沒費什麼事就問出來了三夫人的動向。
“回府之前她進了宮!”聽過之後,老夫人不過了然的一聲冷笑,“這個蠢貨,居然會蠢到以爲與虎謀皮最後她還能得了好處嗎?”
既然三夫人過來給她的是這一套說辭,那麼不用想也知道她和陳皇后之間會說什麼了。
她去告訴陳皇后沈青音懷孕的消息,回來又試圖矇蔽自己,讓自己答應好生的養着沈青音,讓沈青音生下這個孩子來,很顯然——
林氏這個女人,就是在拿這個孩子做籌碼,在謀算呢。
“皇后娘娘並不是個好相與的人,以三夫人的謀略,哪能和她共事,老夫人,這事兒您似乎不能袖手旁觀,省得三夫人闖了禍事,連累了咱們將軍府啊!”方媽媽也是一臉的如臨大敵。
“二丫頭大婚在即,這個時候,別衝撞了!”老夫人道,卻是斷然的拒絕:“看林氏那個胸有成竹的樣子,宮裡估計也是在打的什麼主意,一時半會兒估計也不會有什麼動作,先緩一緩!”
老夫人本來是個不信邪的人,可越是心狠手辣的人,有時候往往會更容易瞻前顧後,別的時候,她信奉弱肉強食,可是——
稚子無辜,沈青音肚子裡的那塊肉和普通的人命還不一樣,趕在沈青桐大婚的這個當口上,老夫人的心裡就隱隱的犯嘀咕。
殺人放火都不怕,卻唯獨會對沈青音肚子裡這還沒成型的一塊肉心生敬畏?
這樣的話,聽起來荒唐,但是對做多了虧心事的人,是真的會疑神疑鬼的——
作惡的時候,他們會用各種理由個藉口來自欺欺人,卻唯獨對這世上最純淨美好的東西,找不出理由來褻瀆。
“那……好吧!”方媽媽見到她的態度堅決,就只能是答應了,頓了一下,還是不放心:“那奴婢安排兩個人,還是讓他們暗中盯着點三夫人和五小姐那邊吧,以防萬一!”
“嗯!”老夫人點點頭,手指捻過兩顆佛珠,臉上表情一直都是陰雲密佈的。
說實話,三夫人來自作聰明,她雖然沒看在眼裡,但是心裡總歸是不痛快的。
這時候突然想起了另一件事,就更是皺緊了眉頭問道:“馮氏她們此時應該是已經到北疆老大那邊了吧?那邊……沒動靜?”
以大夫人的性情和脾氣,她能忍了沈和這麼多年的欺騙和背叛?
這在老夫人看來,幾乎是不可能的。
“應該是到了,不過暫時大老爺還沒寫信回來!”方媽媽道,“奴婢也有傳話下去,如果那邊有信,就第一時間給您送過來!”
“嗯!”老夫人點點頭,想着自己下在大夫人身上的毒,嘴角就緩慢的蔓延出一抹詭異而冰冷的笑容來。
*
北疆地界之內的泗水縣,因爲一條泗水河繞城北的邊緣而過得名。
這裡是地處大越版圖最北邊的一個城鎮了,以此再往北,翻過一座山頭,再走二十里,就是大越軍隊駐紮的軍營。
再往北,那就是大越和北魏兩國之間對峙多年所守的古戰場了。
如今雖然已經是五月初了,但是這北境之內的氣候也依舊透出幾分清冷的寒意來。
大夫人攏着身上游戲而厚重的披風,掩這嘴巴又咳了兩聲。
彼時沈青荷正皺着眉頭,十分不悅的從窗口往外看,心裡十分的焦灼,根本就沒發現大夫人有所不適,只是老大不高興的抱怨:“這個窮鄉僻壤的地方,一路上走過來,除了過路的商人,像點樣子的馬車都沒幾輛,難道我們真的要在這個鬼地方住下來嗎?”
“唉!”大夫人也不想委屈她,想安慰她兩句,可是嗆了冷空氣,就又咳嗽了起來。
“夫人,這裡面是薄荷,您喝一口,潤潤喉!”楊媽媽不滿的看了沈青荷一眼,卻礙着身份,沒能說什麼,只遞了剛泡好了的薄荷茶給大夫人。
一邊服侍大夫人喝茶,她才一邊對沈青荷道:“大小姐別看了,您是大家閨秀,這個地方的都是粗人,被瞧見了不好!”
沈青荷心不在焉的,也不知道有沒有聽到她的話,總之是不怎麼高興的。
“你別管她了!”大夫人喝了口茶,把咳嗽了壓下去了,就轉向了楊媽媽道:“這是最北邊的一座城池了,以前老爺來信的有說,他的府邸就設在這裡。他是駐軍的主帥,這裡的人應該都知道,你下車去找個人問問,看那府邸建在哪裡了!”
“是!”楊媽媽應了,叫車伕停車。
她下了車。
果然,這裡的人都知道泗水縣裡將軍府的位置,很快就問了出來。
楊媽媽把具體的地址報給了車伕,自己就又上了車。
“問到了?”大夫人攏了攏身上的披風,神情疲憊。
剛從京城出來,她怕老夫人會叫人攔截,所以日夜兼程的趕了兩天路,沒想到引發到了舊疾,其實不是什麼大毛病,就是被沈青荷氣得吐血那次之後,大夫說她肺管子傷着了,時長會復發,大多數的時候只是咳嗽一陣,嚴重了的時候就疼。
橫豎是老毛病了,她又防範着老夫人,一直馬不停蹄的趕路,就沒在路上找大夫看。
“問到了!”楊媽媽道,坐回車上,又偷偷的擡眸看了她一眼,猶豫再三,還是忍不住的道:“夫人,月前的時候大老爺來信的時候說北魏朝中的局勢又開始震動了,所以邊關這邊形勢也不穩定,這段時間他八成是人在軍中的,爲什麼我們不直接去軍中尋他呢?這裡……”
說着,卻是欲言又止——
他們來了有什麼用?以大夫人的這個火爆脾氣,如果那府裡真住着別的女人,她會直接活扒了那女人的皮吧?到時候,可怎麼收場啊!
這地方,畢竟不是她們的地方,楊媽媽想着就先膽寒了起來。
大夫人知道她在擔心什麼,看了她一眼,卻是苦澀笑道:“你怕什麼?我們路上這都走了多少天了,你以爲以老太婆的精明,她會不先不傳信給老爺知道?”
“啊!”楊媽媽聞言,就更是驚訝,“這麼說來,府里老爺也應該是有了防範了??
那這樣一來,大夫人根本就不可能佔到便宜,她們殺過去的前景就更是叫人堪憂了。
楊媽媽張了張嘴,心裡是真的打了退堂鼓,可是看一眼大夫人的臉,卻什麼都沒敢說。
大夫人知道她在擔心什麼,笑了笑,卻也是沒說話,又靠回了車上,閉目養神。
馬車拐過兩條街巷,就進了前面挺寬的一個衚衕,在兩扇有士兵把守的朱漆大門前面停了下來。
車伕跳下車,拉開了車門:“夫人,大小姐,到了!”
大夫人睜開眼。
一路的顛簸,她有點渾身乏力,卻還是強打精神下了車。
泗水鎮畢竟是個小地方,即使是當朝鎮北將軍的府邸,這院子從外面的圍牆看來,佔地面積夠寬敞,到底也不似京城裡那麼華麗,看着反而有點老舊和蕭條的。
沈青荷被兩個丫頭扶着下了車,眉頭就皺得更緊了:“這個地方,怎麼是這個樣子啊?”
大夫人沒理她,守門的士兵已經呵斥:“這裡是私人的府邸,閒雜人等趕緊走!”
“這不是鎮北將軍的府邸嗎?”楊媽媽走上前去,鼻孔朝天,“是夫人到了,還不開門!”
那士兵卻是不吃她這一套的,但也不知道是不是提前被人叮囑過,所以態度也不算惡劣,直狐疑的打量了衆人一眼,語氣還是冷硬的道:“我不認識你們,先等着,我進去通傳一聲!”
大夫人沒說話,他轉身進了門裡。
沈青荷身上穿着件花枝招展的綢布裙衫,被風一吹,就冷的打了個哆嗦。
她走上前去,抱住了大夫人的胳膊,不悅道:“母親——”
剛想抱怨那士兵的態度,大夫人卻安撫着拍了拍她的手背。
那士兵去了不多一會兒就重新折返,走在他前面的卻是大夫人比較熟悉的一張面孔——
周義!沈和當年的替身隨從。
此時的周義也有四十多歲了,穿了一身得體的深藍色袍子,料子不錯,舉止也很有幾分貴氣了,一看裝束就是這府裡的管家了。
沈和爲了應付她,居然特意把周義安排在了這裡?
大夫人暗暗捏了捏袖子底下的帕子,眼底有寒芒一閃而逝。
“小的見過大夫人和大小姐!”周義迎出來,直接就周到的先給大夫人母女請安了,“前幾天收到老夫人從京城的來信,說是您二位的大約是在近日就能到了,老爺軍務繁忙,脫不開身,所以特意遣我回來,等着招呼夫人。這一路長途跋涉,路不好走吧?夫人和大小姐辛苦了!”
他直接就把話都說明白了。
沈青荷失望道:“怎麼父親不在府裡啊!”
大夫人卻是心知肚明——
沈和,是真的今非昔比了。
他根本就沒怕自己,也沒準備對自己遮掩解釋什麼,就是一開始就給了個下馬威,態度強硬的藉着周義的口對她宣佈誰纔是沈家真正的主人。
這麼一想,都不用進去看了大夫人就知道——
之前三夫人跟她嚼舌頭透露的那些小道消息都是真的。
“是啊,老爺坐鎮軍中,關係重大,很少有時間回府的!”周義還在兢兢業業的回着沈青荷的話。
這時候的大夫人,卻在袖子底把她抱養的很好也留得很長的指甲生生的掰斷了一根。
有那麼一瞬間,急怒攻心,她險些就一口氣沒上來,但是——
艱難的忍住了。
這時候,周義應付完了沈青荷,已經再度轉向了大夫人道:“夫人舟車勞頓,快進府休息吧,院子和房間,接到消息,小的就讓人打掃整理好了!”
周義也跟了沈和幾十年了,對這位夫人強勢霸道的個性十分清楚,別看他此時面上鎮定,心裡也是頗有幾分緊張的在應付。
可是沒想到,大夫人居然很好說話。
她點頭:“好!”
然後儀態端莊,貴氣十足的往裡走。
周義心裡始終不敢掉以輕心,硬着頭皮把兩人引進去。
沈和在這裡是戍邊的,即使手裡不缺銀子,但是爲了不被人詬病,也不敢把府邸修建的太奢侈華美了,所以這一路走過來,沈青荷的眉心就直接擰成了疙瘩。
她突然有點後悔,後悔自己不該答應大夫人跟着她出來了——
大夫人的意思,是要她來這個地方重新開始,可是這個荒蕪的破爛地方,她是一刻也不願意多呆的。
周義把兩人帶到了後院,引進了一個十分敞亮的院子裡,道:“這裡不比京城,條件是差了點,這個院子里正好兩間大屋,就委屈夫人和大小姐了!”
沈青荷是嬌生慣養的,這時候就搶着去看屋子了。
這邊大夫人卻是心平氣和的微笑,也不說話,就是望定了周義。
周義面對她,多少是有壓力的,慢慢的,後背就起了汗。
他也不能伸手去擦。
大夫人就那麼別有深意的看着他。
雙方對峙半晌,就連楊媽媽都快要繃不住的時候,周義終於扛不住了,勉強的扯了下嘴角道:“二公子年前開始就跟着老爺常駐軍中了,這些天北魏朝中有些變動,戰場上不得不防,老爺應該不能回來,夫人您看……二夫人和六小姐還有小少爺都在,是改日等您休息好了還是現在……小的叫他們過來給您請安?”
有些話,一次說明白了,總好過藏着掖着的彼此較勁。
雖然是早有準備了,聽到這些話,楊媽媽也是當場失控,上前一步,脫口質問道:“你說什麼?二夫人?”
夫人這個稱謂,可不是隨便用的。
如果只是普通的妾室,就只能稱之爲姨娘!
也就是說——
沈和在這邊娶的是平妻?
沒過發夫人的手,就娶了個和大夫人平起平坐的二夫人?而且孩子都生了好幾個?
別說是大夫人這樣強勢的人,就是換成任何一個其他的女人也都絕對接受不了的。
楊媽媽怕極了,生怕大夫人會直接被氣出個好歹來。
這邊周義還是硬着頭皮,面色略有尷尬的解釋道:“夫人您在京城的將軍府裡,要操持那麼大的一家子,老爺實在不忍心您再受累,但是……您也知道,是不能不給小公子們一個名正言順的身份的,老爺這也都是無奈之舉,夫人您……”
大夫人的面上一直沒有什麼表情變化,彷彿是在聽一件和自己無關的外人的事情,卻只有她自己知道,她是用了怎樣驚人的意志力支撐,纔沒叫自己尖叫出聲,而是把涌上喉頭的那一口腥甜的液體都生咽回了肚子裡。
她的心裡,有一個聲音在不住的咆哮,幾乎癲狂——
沈和!沈和!你好啊!背叛也就算了,你居然是背叛的我好徹底。
二十多年的夫妻,我爲你沈家操持,殫精竭慮,你便是這樣的回報於我的?這樣的事情,發生在自己的身上,大夫人簡直就覺得是笑話一樣。
“夫人?”周義見她不語,就試着又叫了她一聲,仍是儘量的緩和氣氛,解釋道:“二夫人是個很本分的人,也很好相處,當初娶她的時候老爺就有言在先,長幼有序,家裡還是以您爲尊的,這件事,老爺真的也是不得已,橫豎木已成舟,夫人您就多擔待,千萬不要傷了和氣了吧?”
他們這是料定了她現在赤手空拳,抗衡不過他們沈家的滔天權勢是嗎?
大夫人咬着牙隱忍,自始至終都只能通過沉默來壓制即將爆發氾濫的情緒。
這時候沈青荷剛好看完了屋子出來,聽得一頭霧水的狐疑問道:“什麼二夫人?哪兒來得什麼二夫人?”
沈青桐那個死鬼的娘嗎?那女人都死了多少年了,還提她做什麼?
楊媽媽心裡苦澀不已,卻是半刻也不敢分神,就是盯着大夫人,唯恐哪一刻她急怒攻心,突然倒下了,本來想要先伸手扶住她,可是探手到半途又縮了回來——
大夫人最要面子,這會兒她自己都在忍,楊媽媽也不敢讓她難堪。
場面正在僵持,一臉茫然的沈青荷突然再度皺眉,盯着院子門口的方向道:“你是什麼人?誰叫你進來的?”
那女人的穿着不是下人,手邊還有丫頭扶着,走起路來也是儀態萬方,很得體的。
她父親的府邸裡,幾時會有這麼一號人物的。
院子外面那女人嘴角帶着淡淡的笑容,款步而來。
周義一愣,隨後趕緊問候:“二夫人!”
話音未落,大夫人腦中就是轟然一聲,炸開了。