八達嶺長城
概況
八達嶺長城位於北京市延慶縣軍都山關溝古道北口，史稱天下九塞之一，是萬里長城的精華。1997年7月，八達嶺長城被中宣部公佈爲第一批全國愛國主義教育示範基地。
八達嶺自古便是重要的軍事戰略要地，春秋戰國時期爲防禦北方民族的侵擾，燕國在此修築了長城，至今仍然可以看見殘牆、墩臺，走向與明長城大體一致。明代《長安夜話》記載：“路從此分，四通八達，故名八達嶺，是關山最高者。”可見八達嶺的地理戰略地位。
八達嶺長城是我國古代偉大的防禦工程萬里長城的一部分，建於明代弘治十八年（1505年）。經過明朝八十餘年的修建，八達嶺長城成爲城關相連、墩堡相望、重城護衛、烽火報警的嚴密防禦體系。
中國長城博物館位於八達嶺關城外，是一座全面反映長城的歷史、政治、軍事、經濟、文化的綜合性博物館。博物館面積爲3200平方米，由時任國家主席江澤民題寫館名，於2008年5月18日正式對社會公衆免費開放。
博物館基本陳列以“世界奇蹟·歷史豐碑”爲主題，由“兩千餘年·續建不絕”、“恢弘鉅製·綿亙萬里”、“長城內外·同是一家”、“浩氣長存·發揚光大”四部分組成。展覽集中了全國各地長城沿線出土的文物、標本，輔以圖表、照片、人文景觀和模型，並採用觸摸屏、投影儀等多媒體手段，對長城——這一中華民族的象徵進行全方位的展示。
長城全周影院位於長城博物館旁，距長城登城口200米處，佔地面積1800平方米，是國內首家環幕型電影院。影院分上、中、下三層。主體部分是全周電影觀衆廳，直徑20米，高7.5米，有9幅巨大銀幕和全方位立體聲音響，主要放映360度環幕電影《長城》。影片通過東起山海關，西至嘉峪關6000餘千米的長城古蹟、戰爭場面、歷史故事、民間傳說、春夏秋冬的景色等向觀衆展示長城的歷史和現狀。
中華文化名人雕塑紀念園位於八達嶺水關長城西南側。園內安放有冰心、茅盾、葉聖陶、夏衍、田漢、徐悲鴻、郭沫若、曹禺、吳文藻9位文化名人的骨灰、遺物和雕塑。
守衛邊疆的明長城
在明朝推翻了元朝的統治後，蒙古族退回漠北，但仍具有較強的實力，因而還不斷侵擾明朝內地。這一時期東北的女真族也逐步發展壯大，威脅着明朝政權的統治。明政府爲了鞏固政權，開始修繕長城，企圖阻擋蠻野民族於塞外。
明朝初年，明太祖朱元璋和明成祖朱棣曾幾次出兵塞外漠北，取得了軍事上的重大勝利，邊疆比較穩固。即便如此，明朝也很重視對長城的修繕和加固工作。1368年，明太祖朱元璋就派大將軍徐達修築居庸關等地邊牆。後來，又多次召集內地民工和士兵合力修
築長城。此外，明政府還調動人力和物力在山西沿邊建立烽火臺，並且在關外各個隘口築起要塞。
經過幾十年的修繕工作，在魏齊長城的基礎上，明朝增建了許多煙墩、烽堆、屯堡、關城、濠塹等，從而使長城發展成爲一個更爲完備的防禦體系。
明代中期，由於不斷受到北方民族的侵擾，明朝意識到解決北方邊境的安全問題刻不容緩。於是，修建了兩條長城，一條長城橫亙於今陝西北部全境，達到黃河，東連偏關，西接寧、固。另一條長城在今蒙古南山西北部至河北宣化，但是現在基本被毀壞。
明朝後期，北方薊東沿海一帶受到倭寇的騷擾。爲了加強京師東北外圍的防禦，明政府先後在“渤海所南，山陵東、蘇家門七十里平坦地”修建長城。另外，在今河北保定以北一帶也曾修建長城。
與此同時，明朝在西北地區也修建了長城。這段長城由甘肅黃河兩岸北面的蘆壙營堡（今景泰境）起、向西經紅水河堡、七門堡，至武威東南靖邊堡附近古浪河口，與另一道長城會合，直到酒泉西北嘉峪關。
明代長城橫跨遼寧、河北、北京、山西、內蒙古、陝西、寧夏、甘肅八個省市自治區全長12700多裡，氣勢雄偉，頗爲壯觀，前後施工達200多年。城堡分作鎮城、路城、衛城、關城和堡城。關城都設在高山峽谷之處，扼守要衝，具有：“一夫當關，萬夫莫開”的險要形勢。最有名的如長城起點的嘉峪關，位於險峻挺拔的雁門山上的雁門關、坐落在形勢險要的平型山上的平型關，以及山西、河北交界處長城最南的關口娘子關等。
明代長城的城牆一般用整齊的條石砌成牆身的外層，內部填滿泥土石塊，非常堅固。平均高約7.8米，牆基平均寬6.5米，頂部寬5.8米。烽火臺也建得高大雄偉。明代長城不僅在建築上有所突破，而且在防禦工程上也做了許多改進和發展。
獨特的元首文化
八達嶺見證了歷史上許多重大事件。第一位帝王秦始皇東臨碣石之後，從八達嶺取道大同，再駕返咸陽，肖太后巡幸、元太祖入關、元代皇帝每年兩次往返北京和上都之間、明朝帝王北伐、清代天子親征……都要經過八達嶺。歷代皇親貴族、文人墨客吟誦八達嶺的詩文數不勝數。至於在那些民族紛爭、金戈鐵馬的歲月，八達嶺上更是上演過一幕幕恢宏的史劇。
如今，兩千年的諸侯爭霸，舊中國的苦難，都已經成爲遙遠的過去。長城十萬裡，文化五千年。時代賦予了八達嶺長城新的使命。它成爲聯繫中國各族人民、海外僑胞、國際友人的友誼紐帶。
有400位國家元首、政府首腦，400位“世界巨人”來八達嶺長城參觀。他們來自不同的國度、不同的社會，他們的文化背景不同、宗教信仰不同、政治見解不同。但是當他們面對歷經滄桑而又雄偉壯觀的萬
里長城的時候，都從心底產生了一個跨越國界與隔閡的共識——長城是人類和平與友誼的象徵。
八達嶺長城是人類的奇蹟，又是展示領袖風采的舞臺。新中國成立後，400位國家元首和政府首腦在八達嶺留下了上千幅照片、160多件親筆題詞、數不清的慨嘆以及難以忘懷的軼聞趣事。這一切構成了八達嶺長城獨有的“元首文化”。
美國前總統尼克松曾在八達嶺長城上感慨地說：“太偉大了，只有一個偉大的民族，才能建造出一座偉大的長城。”英國女王伊麗莎白二世則由衷地讚歎道：“我到過許多地方，長城是最美麗的”。俄羅斯前總統葉利欽說：“這是世界上最偉大的工程，在其他地方我從未見過類似的傑作。”
委內瑞拉共和國總統查韋斯用詩一般的語言寫道：“我們來到了長城，我們感受到了一個千年神聖的力量，許多熱情友好的人民生存在它的保護之下。我們會把這所有的一切，像朵花兒一樣放在心裡帶回國去。我們要把委、中團結真實的友誼發揚光大。”
有的國家總統登上了八達嶺，總理來了也要登上去；有些國家前一任領導人登了，後任還要接着登；僅美國就有4任總統先後登上八達嶺長城。烏拉圭總統桑吉內蒂和泰國總理川·立派等許多領導人，都是兩次甚至是多次登上八達嶺長城。
1998年6月10日，年逾八旬的意大利總統斯卡爾法羅來到了長城。他聽取了長城的介紹後，陷入沉思。突然，意想不到的事情發生了。這位鬚髮花白的老人在長城上大步地奔跑起來，警衛們不知道發生了什麼事，只好拼命跟着狂奔。總統跑了有二三十米，才意猶未盡地站住。中方陪同人員問：“總統先生感觸一定很多吧？”卡爾法羅總統稍思片刻，然後很嚴肅地說：“在這麼偉大的建築物面前，最好什麼也不要說，沉默代表了一切，中國人的確偉大。”
或許是歷史的巧合，2002年2月22日，也就是尼克松總統登臨八達嶺長城之後整整30年後，時任美國總統的喬治·沃克·布什，在訪華行程中特意安排了遊覽八達嶺長城。在長城上，他問身邊的導遊：“30年前，尼克松總統攀登到哪裡？”導遊指着城牆告訴他位置後，布什總統說：“我要再向前走幾步，我要超過尼克松總統當年的紀錄。”由於對長城的神往，布什總統的專機不得不推遲了半個小時起飛。臨行前，布什總統在簽名簿上寫下了：祝願我們的人民永享和平與好運。
爲適應中國外交事業發展的需要，更好地展示“元首文化”的精彩，八達嶺長城利用復建關城古建築，修建了一座專門用於外事接待的“元首接待廳”。在這裡舉行簡單的禮賓儀式，向外賓頒發登長城紀念證書和贈送紀念品。各國元首、首腦登長城的照片、題詞、互贈的禮品等文物都陳列在那裡，形成了八達嶺長城一處特殊的景觀。
（本章完）