正是春夏之交, 玉液湖周遭草木扶疏, 卉物蓊茸。
陸聽溪坐在靜靜泊着的烏篷船內, 總覺這氛圍有些詭異。
“你還沒回答我, ”謝思言盯着她不放，“究竟是不是關心我？”
陸聽溪被他看得不自在, 又往後挪了挪。
“我已經說過了，我覺着你援手良多, 若你當真有難, 我不能袖手旁觀。”陸聽溪低聲道。
“那是否等同於關心我？”男人猛地逼至近前。
陸聽溪唬了一跳, 欲待再退，卻被男人一把拽住。
“再退就掉湖裡了。”
手腕似被一圈熱燙烙鐵箍住，一股大力猛然牽引下, 少女一頭撞上一堵堅硬的胸膛。
男人衣裳上薰的是寸香寸金的龍涎, 又不知爲何，帶了霜竹薄荷之屬的冽冽清氣, 但這並不能掩去那透衣而來的火熱溫度。
謝思言圈住懷裡溫軟嬌軀的一瞬, 只覺全身血脈驟然躁動。
他本就不是什麼君子，甚至行事強勢, 強自壓抑、甚至不攬功勞, 不過是另有因由。他又不是什麼不爭的性子。
甚至，他還無數次想過先將小姑娘娶回來, 等她及笄再圓房——左右要先把人圈在自己身邊, 他不能忍受她跟旁的男人走得近。
但後來也因着那個因由作罷。
薰風拂過, 方纔喝的竹葉青後勁彷彿一股腦全涌了上來, 頭腦中似乎有什麼瞬間炸裂開來，渾身血液化作熾烈奔擴的熔漿，灼得他氣息益發紊亂。
陸聽溪也察覺出了他的異樣，忖着他約莫是酒勁上來了，奮力推他，讓他去掬一把湖水醒醒神。
自她坐進船裡，他一句正經話沒說，如今竟還撒起了酒瘋，分明方纔還說自己清醒得很。
陸聽溪聽聞酒醉之人最是沉重，眼下搡了半日，眼前男人果然不動如山，她急得滿頭冒汗。
他方纔表現得太過正常，讓她當真以爲他頭腦清醒。她隱約記得謝思言酒量尚可，今日究竟是喝了多少，怎醉成這副樣子！
她脫身不得，喊又不敢喊，正六神無主，忽聞一陣腳步聲遠遠而來。
似是有一羣人正迅速朝船塢靠近。
陸聽溪嚇得魂飛魄散，壓低聲音急道：“有人來了，快鬆開我！”
謝思言耍賴似的，箍在她腰間的力道不減反增。甚而至於強行將她挾到烏篷船的竹篾篷裡，隨了心意按她在船板，低頭迫來。
陸聽溪有生以來從未和一個男人靠得這樣近，瞧見他直直壓下，懵了剎那，偏轉頭躲避。男人的脣輕擦過她臉頰。明明只是極短促的觸碰，卻莫名燎起一簇火來，燒得她滿面紅潮。
他就勢伏在她頸窩間，熾烈的吻伴着他火熱的氣息，在她頸間流連，須臾，又飛快上移，在她眉眼之間啄吻。少女被他緊密桎梏着，渾身上下只有頭能動，但根本避不開他的掠奪。他的吻始終追逐着她，彷彿餓狼渴求鮮肉。
陸聽溪只覺壓着她的這具軀體山一般不可撼動，又灼熱似火，呼吸之間全是男人身上混了香料的馥馥雅香與美酒的醇烈酒氣，面頸異常敏感，他每一次舔吮都引得她渾身戰慄。
外面腳步聲似乎越發急促，一聲聲撞入她耳鼓。惶遽，茫然，焦灼，萬端情緒齊齊涌上。
她一時無法把眼前這人跟自己兒時記憶裡的模樣重合。
少女腦袋不住亂動，慌亂之下竟是靈活得很，謝思言始終沒能真正吻到她的嘴脣。那渴求已久的兩片溫香嬌軟，他也只在夢裡嚐到過。
男人攢眉，騰出一隻手，一下固住她的下頜。
就是這彈指的工夫，陸聽溪一隻手得了解脫。她見他竟是又要吻來，覺得他大約是瘋了。
男人的嘴脣將碰到少女兩片玉蕊嬌花似的脣瓣時，“啪”的一聲脆響，側臉倏地一偏。
陸聽溪回過神，愣了下。
她居然把謝思言打了。
還是往臉上扇了一巴掌。
雖則是情急之下所爲，但想想不免後怕。她幼年時天不怕地不怕，長大後漸漸也知道些輕重利害。眼前這人是不能惹的。何況，夢境預示這人將來會權焰滔天。
她正僵着，又聽得那陣腳步聲愈來愈近，催命一樣。
壓在身上的男人終於動了。他起身，朝她做個噤聲的手勢，整了衣袍，出了船篷。
陸聽溪手忙腳亂地將一側的草蓆豎起，蜷身匿在後頭。
“我正要四下搜尋，世子竟出來了，”沈惟欽似笑不笑，“卻不知是世子獨身在此，還是另有他人旁從？”
謝思言冷笑：“搜尋？莫非闖入了什麼賊人？”又掃向他身側的厲梟，“瞧着尊駕身畔從人寥寥，也不似是來抓捕賊人的。”
“這便不勞世子操心了，世子請便。”沈惟欽朝來路虛手一請，竟是擺出了送客的架勢。
謝思言手臂一揚，攔住沈惟欽往那片烏篷船去的步子：“久聞尊駕學問極好，卻不知拳腳功夫何如，不如我們今日比試比試？”
沈惟欽冷眼瞥來：“世子面上那片紅印是自何而來？我怎麼瞧着，像是被人掌摑所致？莫非世子酒後無狀，調戲了哪家女眷？”
“這便不勞尊駕操心了，”謝思言將他方纔的話回敬給他，聲音一低，“我有寶貝藏在此處，尊駕頂好知趣些。”
“什麼寶貝？”
自然是心肝寶貝。謝思言心中這樣思量着，往陸聽溪藏身的烏篷船瞟了一眼。
沈惟欽本就密切盯着他，一見此舉，即刻朝厲梟打個眼色，反向而行。
陸聽溪透過草蓆的間隙瞧見這一幕，暗暗舒了口氣。謝思言出去吹了風，總算恢復了些智識。
謝思言手上把玩着方纔隨手摘下的一片翠色葉子，眼風卻遠遠投向陸聽溪。
不知爲甚，陸聽溪瞬時便明瞭了他的意思。
快跑。
她飛快打量了四周，猶記得謝思言方纔的叮囑——烏篷船上不可冒然直立，否則有覆船之虞。只好手腳並用從竹篾篷裡爬出。
謝思言餘光裡瞧見少女做賊似地四肢齊使爬出船篷，又想起了先前她揹着個箱篋彷彿負殼在背的模樣。
原先覺着她那模樣烏龜一樣，也不算冤枉她。
可惜今次沒能嚐到她嘴脣的滋味。下回定要補上。
陸聽溪貓着腰，朝謝思言比了個作辭的手勢，扭頭離去。
謝思言指尖微一使力，葉片盡碎。
沈惟欽性極多疑，方纔急慌慌來尋人，見他執意阻攔他查看烏篷船，目光又有所指，無暇多想，以爲是疑敵之計，故此反其道而行，但很快，他就會醒過神來，原路折回。
所以他示意陸聽溪快跑。
那麼，沈惟欽究竟是來尋誰的呢？若是陸聽溪，他又爲何忽然要尋她？
陸聽溪跑出不多遠，就瞧見那個半道離開的宮人在前頭等着。她想起謝思言說會差人將她送回去，忍不住想，這宮人莫非是他找來給她引路的？
“姑娘出來的時候不短，奴婢領您打小道回承光殿。”
陸聽溪頷首。
方纔之事太過驚險，她心緒久久未復，一路上也是擔驚受怕，所幸沒再碰見什麼人。
回到承光殿，她方知高瑜已被送去了宮正司。
“淘淘，你是沒瞧見，”陸聽芝拉住她，“麗嬪娘娘那臉色難看得緊，高瑜這回可算是捅了婁子了。”
陸聽溪總覺自己面色還不正常，埋頭切香芒做掩飾。
高瑜當然捅了婁子了。當年溫端皇貴妃薨時，泰興公主私下議論，說是麗嬪害死了皇貴妃，後頭很快被皇帝和太后壓下，泰興公主遭了訓斥，麗嬪也未追究。
這些都是謝思言與她講的。他當時曼聲道：“打蛇打七寸。要麼不打，要麼保障一擊必中。麗嬪當年面上肯大度息事，心裡不定怎麼給泰興公主扎小人。畢竟流言猛於虎，倘泰興公主的私議外傳，麗嬪跳進黃河也洗不清。泰興公主不過是被訓了一通，麗嬪怎肯甘心。”
宮中皆人精，麗嬪必定自發現那畫的端倪起就知道怎麼回事。明知那畫並非出自高瑜之手，麗嬪仍揪住高瑜不放，不過是藉機發揮，要出當年一口惡氣。
她此番賣了麗嬪一個人情，麗嬪就會記得她。至於泰興公主那邊，她半分不憂。
而今觀之，她無形中已受謝思言影響良多。
只是……醉酒後的謝思言委實可怖。陸聽溪耳根微紅。
陸聽芝見小堂妹切着果子竟還走神，怕她切着手，將刀子奪過，又道：“佛事快開始了，該準備了。”
一旁的陸聽芊、陸聽惠等人也開始拾掇儀容，準備起身。
國朝後宮多信佛，太后尤然。
浴佛節乃佛誕日，歷史悠長，流演至國朝，節俗大致有浴佛、齋會、結緣、求子、放生這幾樣。今日除卻佛事之外，還有一項重要節慶，結緣。
此間之謂“緣”，非但指佛緣、法緣，還指來生緣、姻緣、壽緣、善緣等，結緣載體便是緣豆。緣豆爲尋常的黃豆或青豆，不尋常的是，此間的豆子是信衆誦佛時揀出的，誦佛一聲，揀豆一顆，誠意拳拳。
四月八這日，僧侶會將煮熟的緣豆舍於香客與路人，以結法緣。太后今日請了幾位高僧大德，舍緣豆於衆女眷。
陸聽溪拿到盛放緣豆的小鉢時，聽執事女官囑咐說，食緣豆時亦要心誠，務必誦一聲佛食一顆豆，又叮囑，大凡婦人與夫姑失和、婢妾遭主母摒棄的，皆是前世未得緣豆、未結善緣的。
趁着間隙，葉氏交代女兒一會兒吃緣豆時，千萬記得誦佛。
陸聽溪雖也不確定究竟是否有前世今生，但多結善緣總是好的，點頭道曉得。
她又想，謝思言今日既然也來了，那大約也在吃緣豆。
她有些無法想象平素眉目冷峻的謝少爺誦佛的模樣。
謝少爺此刻確在誦佛吃緣豆，還是跟沈惟欽、孔綸等人一道。
他們這些官家子弟聚在一處，多是談論制藝文章、衣食出行，但他懶得與他們虛與委蛇，佛事罷，他專心吃自己鉢裡的緣豆。
孔綸食罷緣豆，轉頭見謝思言居然仍在誦佛吃緣豆，上前笑道：“世子竟這般誠心，莫非是欲與哪位佳人結緣？”
謝思言將鉢內最後一顆豆吃下，才道：“除非是想獨身一輩子，否則哪個不想與佳人結緣？不與佳人結緣，難道與駑鈍醜婦結緣？”
“依我看，謝世子也未見得是想求良緣，”沈惟欽忽道，“說不得是想求善緣。”
語似玩笑，卻是暗指謝思言做了虧心事。
孔綸只做不知，目光微透詫異。
沈惟欽與謝思言何時結的樑子？
謝思言心知沈惟欽是發現中計折返船塢一無所獲心中着惱，倒覺暢快。
沈惟欽面色陰鬱。他今日定要見着陸聽溪。
衆人正閒談，忽見一內侍急急奔入殿。
“各位公子切莫出去，外頭出事了！等事端平息，諸位再行離宮。”
孔綸問出了何事，那內侍道：“番邦進貢的兩頭獅子跑出了籠，如今正在承光殿撒潑，那邊都是女眷，眼下已亂成一鍋粥。麗嬪娘娘已着人去喚御林軍前去射殺。”
那內侍話未落音，殿內已有兩道人影闊步疾出。