巧杏被侯府護衛押進上房的時候，沈玉瑤剛換上新做的嫁衣，從臥房裡走出來。
看見巧杏，沈玉瑤心裡一虛，下意識就要往回躲，卻被安夫人起身挽住胳膊攔了下來。
巧杏也是自小在侯府長大的，看見這陣仗，再想到這幾日靜思院裡受到的冷遇，心裡又怎會想不明白是怎麼回事。
被安媽媽撤去塞在嘴裡的口布，她直接衝着沈玉瑤問：“四姑娘，您是在替我們家五姑娘試嫁衣嗎？”
這房間裡縱是沒有旁人，沈玉瑤還是覺得難堪的緊，眼神躲閃着偏過頭，不敢去看巧杏。
安夫人輕拍她的後背，低聲道：“四丫頭，你連個小丫頭都怕，等到後日嫁去承恩公府，又如何能面對那一大家子人。”
沈濟見沈玉瑤這副模樣，又聽見小安氏的話，頓覺手裡的茶都不香了。
他把茶盞重重放在桌子上，看向巧杏，“沈靈犀讓你趁夜翻牆跑出來，是要給什麼人送信兒嗎？你把信拿出來，本侯就不爲難你。”
對於沈濟這個一家之主，巧杏心裡自然是畏懼的。
她隱隱覺得，自家姑娘應是知道外頭髮生了什麼事，纔會給她那枚荷包。
荷包本就是要給四姑娘的，巧杏低下頭，作出恭順模樣，怯生生回道：“回侯爺，姑娘讓奴婢給四姑娘送樣東西，就在奴婢袖袋裡。”
安媽媽直接上前，把荷包搜出來，呈到沈濟面前。
沈濟眉頭緊皺，就着手邊的燭火，將那荷包仔仔細細看了一遍，沒瞧出什麼來，索性讓安媽媽拿去給沈玉瑤。
“她就只讓你送個荷包？沒讓你捎什麼話？”沈濟又問。
巧杏：“姑娘只說四姑娘看見這荷包，就懂了，別的就再沒說過。”
沈玉瑤接過荷包，指尖撫過上頭的金絲繡紋。
並蒂蓮花，莖杆一枝，花開兩朵，是最喜慶不過的紋樣。
寓意着同心、同根、同福、同生，可比作夫妻恩愛圓滿，也可代表着情同手足，姊妹情深。
她腦中不由浮現起當初沈靈犀在大婚之夜，整理瑤娘屍身時，對她說過的話。還有那日在福安堂側門，同夥計說的那些話……
心思有了些許觸動。
而坐在上首的沈濟，見她低垂着頭，半晌不說話，又看向巧杏，“這幾日沈靈犀在院子裡都在做什麼？心情如何？你如實道來。”
巧杏靈光一閃，無師自通張口就開始胡謅，“起初姑娘只是着急，坐立難安，讓奴婢一直拍門，想見侯爺一面。”
“後來，發現沒人理我們，姑娘不知想明白什麼了，就開始哭，天天坐在廊下抹眼淚，茶飯不思，人都瘦了好大一圈，還哭着跟奴婢說，她很喜歡姑爺，別無他求，只盼着與姑爺雙宿雙飛……”
她一邊說着，眼角的餘光還不忘瞥向沈玉瑤。
成功看見沈玉瑤的臉，一陣紅一陣白，巧杏心下稍稍放鬆。
若四姑娘心裡念着自家姑娘對她的好，定做不出那種搶人姻緣的事。
四姑娘抵死不嫁，難不成侯爺還能把她綁到花轎上去？
沈濟嗤笑出聲：“這會兒她知道哭了，以後還有她哭的時候。”
見從巧杏身上再問不出什麼來，沈濟朝護衛擺擺手，“把她關進柴房裡去，嚴加看管，待過了後日再放她出來。”
等巧杏被護衛帶走，沈玉瑤手裡攥着那枚荷包，鼓起勇氣朝沈濟道：“爹爹……還是算了吧，這是妹妹的親事，女兒實在不該……”
沈濟蹙眉，沉聲打斷她的話，“這就是你的親事，不是她的，與慕家交換的庚貼上，寫的是你的生辰八字，信物在你手上，誰敢說不是你的婚事？”
“可……可皇后娘娘的賜婚懿旨……”
“皇后娘娘的懿旨，你也無需擔心，那上頭只說是沈家嫡女，她沈靈犀的名字，還沒寫到老家族譜上呢，她算什麼嫡女？到時候拜過堂，慕家還能把女兒給我退回來？”
沈濟伸手指着她手裡的荷包，“她送你這東西，是什麼意思？你先前不是已經同意嫁嗎？怎就看見這荷包忽然又改了主意？如此瞻前顧後，能成什麼事兒？”
沈玉瑤溼了眼眶，垂下淚來，“先前是五妹妹把女兒從李家那個火坑裡救出來，女兒看着這荷包，又聽見巧杏的話，覺得愧對五妹妹……”
“你愧對她？”沈濟好似聽見天底下最好笑的笑話，“你可知道老祖宗給了她多少私產？那可是整座侯府大半的家業。這都是從你爹我手裡搶去的，若非如此，你這回的嫁妝，又豈會只有這麼點兒？”
沈玉瑤咬着脣，眼底盡是複雜之色。
一旁的安夫人見狀，笑着抓起她的手，將那荷包從她手裡拿出來，“四丫頭，你若當真後悔，可就是上了五丫頭的當了。她那麼精明的人，纔跟老祖宗相認幾日，就哄得老祖宗把私產全交給她，最擅長的就是揣度人心。這種時候，她巴巴讓人送荷包來，不就是賭你會心軟，挑唆你跟侯爺之間的關係嗎？”
“你好好想想，五丫頭手裡捏着老祖宗的私產，就算這輩子不嫁人，也是舒舒服服的，吃喝不愁。可你呢？若錯過了慕大公子，你還能找到比慕公子長得更俊，家世更好的郎君嗎？母親知道你是個好孩子，你若念着她的恩情，等做了世子夫人，再報答她不就好了。這女子嫁人，就是投胎，既選不了自己的出身，總得不計代價，嫁個好男人不是？”
小安氏那句“選不了自己的出身”，簡直是說到沈玉瑤心坎裡去了。
雖然族長下了封口令，可現如今沈家人都知道，她是個外室生的女兒。
這身份便是生來就帶上的污點，哪怕她琴棋書畫樣樣皆通，哪怕她德容兼備，都掩蓋不掉的污點。
縱是如今有爹爹寵愛，還無人敢瞧不起她，可終有一天她是要嫁人的……
沈玉瑤臉上浮現起復雜的神色。
沈濟給小安氏一個讚賞的眼神，板着臉，對沈玉瑤道：“反正爲父能替你做的，全都替你做了。既讓你替她嫁去慕家，我定有萬全之策，當然，你若實在不願意，那我也不勉強，大不了明年春闈，再給你榜下捉個良婿。”
“是選慕懷安，還是爲了心裡那點子愧疚，選個陌生人過一輩子，你自己做決定。爲父最後再問你一句，你，嫁不嫁？”
沈玉瑤已無法想象，若再遇上個李安臨那樣的，她該怎麼活下去。
她只恨自己沒有一個好出身，也沒有像沈靈犀那樣的好運氣。
命運對她如此不公，那她也只有拼力去搏個好前程，她也是被逼無奈。
過了良久，沈玉瑤終於下定決心，眼中含着淚，委屈地道：“女兒……嫁。”
“這纔是我的乖女兒。”沈濟臉上再次浮現出慈愛之色，“既然做了決定，日後就不準再反悔了。成大事者，須得狠得下心，爹爹以後還要倚仗你這個未來的國公夫人呢。”
說罷，他轉頭朝安媽媽吩咐道：“我給你幾個武功高的暗衛，你準備一下，明日晚上，悄悄把沈靈犀給我送去別莊，嚴加看管起來，大婚之前，絕不能讓她跑出來，知道了嗎？”
“奴婢知道了。”安媽媽趕忙應下，轉身出門，安排去了……