彭長宜眼淚下來了，就在昨天后半夜，徐德強通過老顧把彭長宜叫了出來，他們倆在一個被人的地方，談了好長時間，當然，主要談了這次事故，也談了一些錯綜複雜的鮮爲人知的內幕，還談了自己改變貧困縣落後帽子的一些志向和理想，還說了自己對這次事故的確負有責任，這個責任就是他沒有堅持原則，在一些大是大非問題上，自己做了讓步，所以自己被免也是罪有應得，他還說對不起那些遇難的礦工，所以纔跟組織上要求留下來，當一名普通的救援人員……
吳政委和老顧把他拉了回來，吳政委大聲嚷嚷：“你不要命了？你在死在裡面，我們都他媽的該槍斃了！”
彭長宜鎮靜了一下，抹了一把眼淚，說道：“怎麼辦，他是不是在裡面！”
吳政委說：“他和另外兩個救援隊員，都被埋裡了！”
彭長宜蒙了，老顧湊到他耳根處說道：“你要冷靜！你是總指揮，別亂了陣腳。”
彭長宜挺了挺身子，跟吳政委說道：“你說怎麼辦？”
吳政委說：“請求上級支援，你打報告。”
連夜，來自錦安的另一隻隊伍和省裡專業救援隊到了，然而，慘劇還是發生了。徐德強和兩外兩名救援隊員遇難。
當徐
德強的遺體被擡出來的時候，彭長宜摘下頭盔，衝着他深深地鞠了三個躬，眼淚溢出眼眶。現場的人們都摘下了頭盔，衝着他們這位當了不到一年的前縣長鞠躬致敬。兩名救援隊員的遺體也被擡了出來，彭長宜仍然帶頭衝他們鞠躬致敬。
這次發生的次生災害，造成徐德強在內的三人死亡，五人受傷，其中一名重傷員被連夜送往北京醫治，隨即，礦主被刑拘。
下令刑拘礦主命令的是董興，他頭天晚上剛剛從省城回來，接到報告後，立刻趕到三源，當即下令對礦主實行刑拘。
這次的坍塌體比清理出去的還要多，又經過一晝夜的緊張搶險和奮戰，終於把被堵在坑道里的十七名礦工全部解救出來，令人欣慰的是，這十七名礦工都活着，其中有六人不同程度地受傷，他們除去身體極度虛弱和脫水外，沒有新增傷亡人員。
彭長宜站在井口，和醫護人員一起，把蒙了眼的被困了五天五夜的十七名礦工扶上擔架，安全送上救護車，這些民工被送往縣城的醫院。
官方數字顯示，兩次事故，總共有九人死亡，十三人受傷，其中兩名傷勢較重。裡面被困的十多名礦工，在經驗豐富的工頭指揮下，保存體力，等候救援，直到豎井打通了氣孔，他們纔有了新鮮的氧氣得
以生存下來。
那位花白頭髮的母親，也喜極而泣，把彭長宜給她禦寒的大衣脫下來，蓋在擔架上的兒子身上，並緊緊地抱着兒子不鬆手……
彭長宜看着，也在一邊抹着眼淚。
翟炳德是在次生事故的第二天下午來到現場的，正趕上被困礦工全部被解救出來，他是陪着京州省一名副省長來的，當他再次見到彭長宜的時候，彭長宜的嘴脣開裂成無數小口，有的還往外浸着血，眼窩深陷，鬍子拉碴，足足長出有一公分長，雙手十指纏着紗布，那是他拼命扒石塊磨破了手指，非常狼狽。
翟炳德說：“長宜，你辛苦了！”
彭長宜趕忙低下頭，沉痛地說道：“翟書記，您免了我吧，我不稱職，沒有做好救援工作，辜負了您對我的信任，有悖你對我期望，我請求組織處分我……”他難過的說不下去了。
翟炳德把手放在他的肩膀上，說道：“長宜，你是好樣的……”
彭長宜聽了這話，眼淚幾乎奪眶而出，他哽咽着說了聲：“謝謝您……”
災難過去後，彭長宜從山上撤了下來，他在齊祥的陪同下，第一次走進三源縣委的辦公大樓。
當他下車看到縣委和縣政府辦公大樓的一霎那，他驚呆了……
（本章完）