2004年1月16日，丹佛百事中心球館，距離比賽結束還剩下不到3分鐘了，掘金隊以83比82還領先小牛隊一分。
按照央視“著名”韓姓體育節目主持人的說法，很多剛剛打開“洗衣機”的朋友大概會非常的驚奇（誰能提供一些老韓的經典語錄？），今天的小牛隊居然在比賽進行到還剩下3分鐘的時候僅僅拿到了八十多分，要知道他們經常半場就拿下六十多分甚至七十分的得分。
缺少了劉漢，小牛隊在這次客場的比賽中完全改變了打法，諾維茨基和重新首發的布拉德利主打內線，小牛隊和主隊掘金隊開始了一場艱難的“打鐵”比賽。
小牛隊的球員很奇怪爲什麼今天比賽打起來如此的吃力，比賽節奏放慢是他們主動做的，但是以往那種順暢的手感也不見了，甚至有時候空位的出手都會感到非常粘滯的感覺，諾維茨基在低位的強攻更是受到了**以及坎比的嚴密封鎖，至於布拉德利，他的作用僅僅是搶一搶籃板球，找機會打二次進攻而已。
掘金隊方面，安東尼的狀態也是非常的不好，他最近也有撞上新秀牆的預兆，命中率出現了莫名其妙的直線下滑。
但即使是這樣，掘金隊還是將小牛隊死死的壓制住，小牛隊今天的首發控衛特拉維斯?貝斯特被掘金隊控衛安德烈?米勒徹底打爆，這個米勒雖然三分球命中率很低，但是他很敏銳的抓住貝斯特身高較矮以及體重較輕的缺陷，一個勁的背身單打貝斯特，如果小牛隊包夾他就傳球給內線隊友，搞得小牛隊苦不堪言。
比賽最後兩分四十秒分鐘，掘金隊安德烈?米勒再一次撅着屁股打到小牛隊內線造成約什霍華德的犯規並打進進球，掘金隊將分差擴大到了四分，這對於小牛隊來說是個很危險的事情。
關鍵時刻諾維茨基還是值得相信的，他沒有再內線強攻，而是拉到外線利用跟防出來的**身高較矮的缺陷頂着對方的防守命中三分，爲小牛隊續上“生命值”。
但是之後的比賽中掘金隊首發沃尚?萊納德突然爆發，他在掘金隊的兩次進攻中連續命中兩記三分，幫助掘金隊在比賽還剩下不到一分鐘的時候基本鎖定了勝局。
小牛隊最後時刻奮力反撲，諾維茨基再中三分但是卻已經無濟於事了，最終掘金隊在主場有驚無險的以94比90戰勝了小牛隊，終止了對方的十六連勝。
小牛隊在缺少了劉漢的第一場比賽中就遭遇失敗，球隊整場比賽命中率還不足四成。
來不及討論球隊這場比賽的表現爲什麼會這樣的差，小牛隊匆匆離開丹佛前往波特蘭，他們又得連續的客場背靠背。
這場比賽小牛隊重回傳統戰術，奧多姆也接過了球隊的控球權，尼爾森依舊是非常大膽的試驗球隊的各種戰術，不過因爲要對球員隱瞞劉漢的真實情況，所以尼爾森也展現了一把演技，一臉的苦大仇深，常說人老成精，尼爾森現在確實有些“老妖精”的味道。
重回“跑轟”戰術的小牛隊在這場比賽中一直試圖將比賽的節奏帶起來，但是很可惜的是奧多姆不是劉漢，約什霍華德依舊是個愣頭青。
開拓者隊在送走了邦奇威爾斯之後穩定了不少，“老飛鼠”達蒙?斯塔德邁爾雖然因爲傷病問題狀態下滑並且還得控制出場時間，但是開拓者隊內線卻有着很強大的實力。
扎克?蘭多夫雖然脾氣暴躁但是不得不承認他在內線的實力是突出的，還有拉希德華萊士，隨着年齡的增長，拉希德華萊士的直臂投籃也越來越精準，光是這兩人就已經讓小牛隊非常吃力了，他們守住籃下，外圍讓外線球員去糾纏，小牛隊的低命中率給了他們倆很多的籃板球機會。
小牛隊體力雖然不成問題但是球隊的節奏卻一直提不起來，球員們也想全力的跑起來，但是卻發現始終找不到帶動他們跑起來的“火車頭”，奧多姆雖然控球穩定但是卻依舊缺乏經驗。
最終的比賽結果並沒有出乎所有人的意料，小牛隊在第二個客場背靠背中以96比105輸給了開拓者隊9分，這是他們本賽季首次連續兩場比賽得分不足一百分，要知道他們現在可以聯盟攻擊力最強的球隊，場均得分可以達到驚人的118.9分，這是一個非常驚人的數字。
連續兩場失敗讓達拉斯的媒體着急了起來，同時也讓其他的媒體幸災樂禍了起來，本賽季小牛隊的戰績太出色了出色到很多人以爲劉漢又要率隊打出聯盟最好常規賽成績，所以其實有很多人在期待着小牛隊的失敗。
經歷了兩連敗之後，小牛隊也終於有時間停下來總結一下這兩場比賽的經驗。
在尼爾森看來，他的試驗是成功的，雖然兩場失利暴露出了球隊的很多問題，但是現在暴露要比在季後賽才暴露出來好的多，針對球隊暴露出來的節奏不穩，進攻缺乏信心，跑動盲目等問題，尼爾森專門一對一的和球員進行了交流，特別是諾維茨基，德國人以爲劉漢到來之後他就徹底失去了核心的地位，但是尼爾森現在告訴他，他依舊是球隊的核心，在尼爾森的說法裡，現在聯盟的發展趨勢是球隊淡化核心的概念，或者說整個球隊的所有人都是核心，在場上分享球纔是關鍵。
就在尼爾森苦口婆心的和小牛隊的各個球員一一交流的時候，劉漢卻守在家裡和安娜膩歪，他礙於和尼爾森的預定不能外出，所以就在家中和安娜玩起了電子遊戲機，安娜以前也從來沒怎麼玩過這些，童年的時間大部分被訓練佔據了，現在兩個都沒怎麼過過童年的人像兩個孩子一樣你喊我叫的在房間裡玩遊戲，其他人則一臉驚奇的互相看看，他們不會在做“奇怪”的事情吧？這是大部分人的想法。。