“防守，我們需要的是防守，切斷那個該死的東方佬與其他人的聯繫，馬庫斯，不要對德國人下手，那個傢伙的罰球比後衛還要準，卡梅羅，我需要你打的更加強硬一些，不要無謂的在三分線外出手，這裡是季後賽，你要往裡面打，造成殺傷……”
2004年4月18日，達拉斯美航中心球館內，掘金隊的主教練傑夫布則德里克在第一節剛剛開始不到五分鐘就叫出了第二次暫停，球隊一開場就被小牛隊剋制，原本以爲防守並不好的小牛隊卻在季後賽打出了“鐵血”一般的防守，掘金隊一開場就落後了小牛隊11分，他們五分鐘內僅僅得到了5分，布則德里克不得不連續叫出暫停讓球員趕緊調整。
季後賽在4月17日已經正式打響，小牛隊與掘金隊的比賽在季後賽第二日開打，而在前一天，東西部已經進行了四場比賽的對決。
在4月17日的比賽中，步行者隊毫無懸念的戰勝了凱爾特人，保羅皮爾斯被步行者隊特意針對，阿泰斯特全程盯防皮爾斯，皮爾斯雖然技術全面，但是他的速度卻一直是大問題，沒有速度，面對阿泰斯特這種外線力量防守人皮爾斯根本沒有太好的辦法，全場18次出手僅僅命中5球，依靠10罰八中的罰球纔得到了20分，最終凱爾特人88比104輸掉了比賽。
而在東部另一場對決中，網隊也以107比83輕鬆戰勝了尼克斯隊。
尼克斯隊在進入季後賽時卻陷入了混亂當中，斯蒂芬馬布裡被賈森基德防死，尼克斯隊球員也是各自爲戰，誰拿到球誰就打兩下，這樣的打法在季後賽就是純粹的找死。
西部火箭隊與森林狼戰至最後一秒才決出勝負，姚敏這場比賽深陷犯規麻煩只出場了30分鐘，不過他依舊高效的拿下了22分和11個籃板的兩雙數據，森林狼這邊加內特拿到30分20個籃板的大號兩雙，而且他在最後時刻的出手也是絕殺了火箭。
而在西部另外一場對決中湖人隊毫無懸念的以98比74戰勝了灰熊隊，奧尼爾砍下全場最高的33分，另外還有14個籃板入賬，進入季後賽，奧尼爾依舊是那個統治力頂級的“大鯊魚”。
回到小牛隊與掘金隊的首場比賽中，掘金隊面對季後賽明顯準備不足，他們依舊是以常規賽的心態來對待季後賽，而且球隊核心安東尼也完全沒有做好準備，他在奧多姆的防守下前三次出手無一命中。
小牛隊則顯然是準備充分，他們在進攻中依舊是以外線出手爲主，但是到了防守卻是改變了以往的聯防站位打起了盯人防守。
劉漢輕鬆掐死了安德烈米勒這一點，同時諾維茨基也是表現出了自己的悍勇死死將馬庫斯坎比頂在外圍無法進入內線要位，缺少了控衛和中鋒的策應和傳球，掘金隊只能依靠球星的個人能力來強攻小牛隊防守。
比賽上半場結束的時候掘金隊其實已經就失去了這場比賽的信心，他們半場比賽就落後了小牛隊多達25分，這基本宣告了比賽的結果。
小牛隊主場作戰本來就有優勢，同時球員也是各自用命，比賽中打的無私而堅決，他們的表現更像是一直久經季後賽考驗的球隊。
最終小牛隊主場119比92輕鬆戰勝了掘金隊，劉漢和諾維茨基都是三節打完就打卡下班，劉漢砍下27分外加7籃板13助攻的數據，而諾維茨基也是拿下了25分14籃板的兩雙數據，掘金隊這邊安東尼僅僅得到15分，命中率還不足三成，他還需要調整自己的心態以適應季後賽的強度。
在同一天的比賽中，馬刺隊與國王隊苦戰兩個加時，最終馬刺隊依靠鄧肯最後時刻的中投二加一絕殺了國王隊，國王隊遺憾客場告負。
活塞隊108比82輕取雄鹿隊，有了拉希德華萊士的加盟，活塞隊算是補上了最後一塊短板，拉希德華萊士在比賽中三分球4投3中，砍下了19分外加10個籃板，雄鹿隊核心裡德被手臂奇長無比的普林斯防死，機動性非常強的普林斯特別擅長防守這種靠投射爲生的球員。活塞隊全隊六人得分上雙，而雄鹿隊這邊僅有三人得分上雙，裡德僅僅依靠罰球得到11分。
季後賽首場比賽結束，常規賽排名靠前的球隊全部取得了勝利，沒有爆出什麼較大的冷門，縱觀八場比賽，一如媒體預測，小牛隊展現出了王者氣質而防守較好的球隊也都獲得了比賽的勝利。
進入季後賽，沒有防守的球隊其實很難走的太遠，常規賽的對抗已經是非常激烈了，但是季後賽又是另外一個層次的對抗級別，常規賽中也許有的球根本不會下手犯規，但是季後賽球員每一次出手都要面臨對手毫不猶豫的下手，這考驗的不僅僅是球員的球技，更多考驗的是球員的心態和身體強度。
在這種情況下，球隊的球星面對巨大的防守壓力，角色球員的作用真正體現了出來，每支球隊都需要拉下身段擺出一副你死我活的姿態來對待比賽，沒有經歷過季後賽的球員很難體會到這種巨大的精神壓力，也很難適應這種巨大的壓力，即使是喬丹，他也是在經過了好幾年的磨練之後纔可是適應季後賽的比賽，而即便於此，他還是被活塞隊壓在東部決賽整整三年。
劉漢當初運氣非常好，他有一個好搭檔——奧尼爾，同時湖人隊當時也有一批很不錯的板凳和角色球員，另外劉漢的身體確實異於常人，他從小就在一種歧視的氛圍中長大，一直處於一種壓力的緊逼中，若不是奶奶一直的開解和保護，說不定劉漢早已精神崩潰了。
而現在的劉漢卻是在血與火中磨練過的，同時征戰足壇的經驗給了他泰山崩於前而不動的強韌精神，所以現在劉漢打季後賽其實並不覺得有多大的壓力，這正是他之所以能夠佔據現在聯盟第一人名號的憑藉。