在開拓者的七場季前賽中，因爲麥克米蘭給予了充足的上場時間，葉鋒表現得簡直像是一個超級巨星一樣。
雖然他場均“只有”但是比較他每一場比賽的數據就可以發現，他正在以驚人的速度成長着，最後一戰面對爵士時甚至打出了27分、8個籃板和11次助攻的準三雙。季前賽的防守強度當然不如常規賽，但是葉鋒能夠在場上打出如此亮眼的數據，已經充分證明了他對NBA有了初步的適應。
不過麥克米蘭更多的還是趁着季前賽培養球員之間的默契，比賽結果並不怎麼看重，這也導致開拓者在這七場比賽中僅僅獲得了3勝4負的戰績，勝率都沒有超過50%。但是球隊上下都對自己的表現相當滿意，羅伊和阿德等老球員逐漸找回了比賽的感覺，新秀賽季就因傷報銷的奧登也感覺自己的身體充滿了活力，而作爲2008屆的新秀，葉鋒更是對即將到來的常規賽充滿了期待，他已經迫不及待地想要在世界籃球的殿堂裡展現自己的球技了。
可是當他們看到球隊的賽程安排的時候，每個人都愣住了，原因無他，揭幕戰的對手太強大了，正是科比領軍的洛杉磯湖人，也是上賽季的總決賽球隊。雖然最終輸給了凱爾特人，但是沒有人能夠否認他們的強大。除了科比之外，他們還有聯盟最豪華的內線羣，拜納姆+加索爾+奧多姆的“三高”組合是其他29支球隊內線的噩夢。每個人的視線都不由自主地投向了三個人：阿德，奧登，還有葉鋒，也就是開拓者新賽季的首發前場。
阿德和奧登組成的年輕內線固然要承受很大的壓力，但是在其他人眼裡，葉鋒纔是整支球隊壓力最大的那個人。暫且不說以2.08米的身高打小前鋒的奧多姆，湖人陣中還有另一個讓人頭疼的外線防守人阿里扎，如果菲爾·傑克遜派上阿里扎和科比搭檔的話，很顯然阿里扎會去對付羅伊，那麼葉鋒就必須面對科比。的確，葉鋒的身高要超過科比，但是籃球可不只是較量身高的遊戲，作爲21世紀最像喬丹的得分後衛，科比顯然正處在自己職業生涯的巔峰期，可以說聯盟裡能夠在一對一的時候和他互爆的絕對不超過五個人。至於葉鋒？不被科比砍下三四十分就已經是勝利了！
隊友能想到的葉鋒自然也想到了，他的表情略微有些僵硬。雖然能和強者交手是他夢寐以求的事情，但是也沒必要第一場常規賽就遇到科比吧？雖然在進攻端應該不會遭遇科比的防守，但是在防守端有極大的可能要面對科比強悍的進攻，到時候能不能防下來還是兩說呢！在此之前，科比有八個賽季入選最佳防守陣容，所以當開拓者進攻的時候他應該會去盯防球隊的主攻點，也就是羅伊。而當湖人開始進攻的時候，科比肯定會從自己這裡下手，除非實在天賦異稟，否則任何一個新秀都很難抵擋住科比的進攻，自己也只能全力以赴了。
但是葉鋒很清楚，自己的防守還不足以對科比造成實質性的影響，這個時候就需要他依靠各種方式來提高自己對科比的防守能力，沒錯，並不是提高自己全部的防守能力，僅僅是針對科比這一個球員而已，其他的可以延後再說，先把眼前的比賽打完纔是正經
。面對隊友們的關心和擔憂，葉鋒只是微微一笑，讓他們靜下心來備戰，他平靜地說：“我知道從目前來看我們和湖人的實力差距很大，但是我不習慣還沒開始就認輸。所以從今天開始到揭幕戰，我會進一步提高自己，力求在比賽中給科比造成麻煩。在我的籃球哲學裡，沒有不戰而退！”
葉鋒的話語也點燃了其他人心中的火氣，歸根結底開拓者是一支青年近衛軍，球隊的大部分主力都是25歲以下的年輕球員，這個年紀誰沒有幾分熱血和衝動呢？反正本來就比湖人弱，還不如趁此機會拼一把，贏了就算賺到了，輸了也不過是情理之中罷了。更何況葉鋒這個剛進聯盟的菜鳥都表態要和聯盟最頂尖的球星死磕，作爲老球員，他們又怎麼會甘心落後呢？否則的話豈不是比新秀還不如嗎？
看着這羣慷慨激昂的年輕人，麥克米蘭笑了，這是年輕球隊最大的缺點，也是他們最大的優點。或許他們在經驗上面還有所匱乏，但是他們的衝勁卻是許多老成持重的球隊所沒有的。這樣的球隊可能在關鍵時刻會因爲頂不住壓力而潰敗，但也會在面對強敵的時候表現出強烈的求戰慾望。作爲球隊的主教練，麥克米蘭並沒有感到多緊張，哪怕他的對手是菲爾·傑克遜也一樣。自從2000年開始成爲NBA球隊的主教練以來，麥克米蘭和菲爾交手過很多次，當然戰績是敗多勝少，不過這一次麥克米蘭覺得自己似乎有機會給菲爾來一記狠的，就算輸球也不能讓湖人好過。
雖然季前賽結束距離常規賽開始還有幾天，但是對於葉鋒來說這還遠遠不夠。要想防住一個明星球員，防守人本身的防守能力是一切的基礎，而在這基礎之上，就得充分了解對手的一些習慣，比如說突破的時候先出哪隻腳，沉肩是要做假動作還是要體前變向等等。然而現在葉鋒已經沒時間去把科比的錄像帶看一遍了，更不用說從中分析出一點什麼，畢竟作爲96黃金一代，科比已經在NBA打了12年球了，他的比賽錄像只要想想就會覺得很多。
不過這並不是沒有解決的辦法，葉鋒就選擇了一個更快捷但也相當實用的辦法：模仿“科比終結者”們的防守方式，以此對科比進行限制。任何一名球員，包括偉大的邁克爾·喬丹，在籃球場上都不是絕對無敵的，身爲喬丹接班人的科比也是一樣，在他職業生涯的前12個賽季裡面，有些球員確確實實地在比賽中防住了他，而且還不止一次，這些球員就被稱爲“科比終結者”。當然科比不是那麼好終結的，但是這個稱謂也表明他們對科比的防守是有效果的。
在此之前爲廣大球迷所熟知的“科比終結者”有這麼幾位：鮑文、阿泰斯特、巴蒂爾和拉加·貝爾。對於葉鋒來說，阿泰那種純粹依靠身體對抗來防守的方式並不適合他，雖然他對自己的身體素質有信心，但這並不代表他認爲自己已經達到了阿泰的程度，所以巴蒂爾、鮑文和貝爾防守科比的方式更值得他借鑑。因此在常規賽季正式開始之前的這段時間裡，葉鋒幾乎廢寢忘食地看着這三個球員跟科比對位時的錄像，一邊看還一邊做着筆記
。這是葉鋒在高中時期養成的習慣，這樣能夠最大限度地防止自己靈機一動的想法在剎那之後煙消雲散。
對於這幾位防守大閘的防守方式，葉鋒並不是簡單的照抄，他必須要根據自己的防守習慣和能力來轉化成更適合自己發揮的防守動作。實際上這三個人的防守各有特色，鮑文雖然打球很“髒”，但是他瘦弱的身體掩蓋了強大的力量，再加上靈活的腳步、不知疲倦的跟防和牛皮糖式的防守，無愧於聯盟裡所有得分機器的夢魘，也是防守科比最成功的球員。貝爾跟鮑文有些相似，但是有時候他的強硬防守會表現在明面上，比如2006年季後賽首輪面對科比的一記鎖喉就讓“小飛俠”吃盡了苦頭。相比之下巴蒂爾可能是最文明的防守球員了，葉鋒在NCAA裡經常使用的遮眼防守還是從他這裡學到的，在面對科比的時候巴蒂爾會始終保持在科比的正面，讀懂他的假動作，並且打亂科比的防守節奏。
這三個球員對科比的防守各有千秋，但是效果都相當不錯，不過很顯然葉鋒跟他們之中的任何一個都不太相像，最好的辦法就是結合鮑文、貝爾和巴蒂爾的防守方式來打造屬於自己的防守技巧。其實葉鋒更喜歡巴蒂爾這種不戰而屈人之兵的防守方式，可是他巴蒂爾的防守是建立在讀懂了科比假動作的基礎上的，打亂對手的投籃節奏又要保證自己不陷入犯規麻煩也不是短時間內可以做到的。葉鋒一邊拿着遙控器不停地把畫面給暫停、播放，一邊拿着筆在筆記本上寫寫畫畫，他記錄的很多都是關於科比的一些細節。
雖然科比仍然在不斷地進步，甚至可能開發出了更多的武器，但是一個人打球的習慣可不是那麼容易改變的。科比在進攻時的細節很多，不過葉鋒的心態很好，能記多少記多少，實在記不住的也不強求，說不定自己記住的其中一條就能夠改變整場比賽的結果呢？