西區另一場半決賽幾乎與這一場同時進行，澤維爾大學不愧是分區的3號種子，他們以79比75險勝西弗吉尼亞大學，成功地與UCLA會師西區決賽。這場比賽決定了誰能夠進入NCAA最終四強，去爭奪本賽季NCAA的總冠軍，對於任何一支已經走到這一步的球隊而言，都是一場極其重要的比賽。且不說能不能擊敗其他幾個分區的冠軍，如果輸了的話那麼就連和頂級強隊交手的資格都沒有了。
在NCAA歷史上，澤維爾大學火槍手隊並不是一支真正意義上的強隊，雖然他們曾經多次成爲所在聯盟的常規賽冠軍甚至聯盟冠軍，但是在96個賽季裡他們一共只打進過19次NCAA錦標賽，沒有冠軍，甚至沒有四強。澤維爾大學一共爲NBA輸送過16位NBA球員，其中最出名的也只是大衛?韋斯特和詹姆斯?波西，可以說在他們球隊的歷史上沒有超級巨星。今年的情況也相差不遠，首發陣容中沒有任何一個球員能入媒體專家們的法眼，不過即便如此他們還是一路過關斬將進入西區決賽，本身戰力不可小覷。從他們的數據來看，很可能又是一支團隊至上的球隊。
霍蘭德坐在自己的房間裡，看着手頭的資料眉頭緊鎖。與球員們更喜歡看基本數據統計不一樣的是，主教練更看重一些比較細節或者高階的統計數據，而澤維爾大學全隊的數據裡面最亮眼的可能是他們的SRS了。什麼是SRS？簡單來說就是根據賽程修正過的場均淨勝分，澤維爾大學的SRS爲17.17分排在NCAA第14位，雖然不如UCLA自己的21.71分，但是也算是一個很不錯的淨勝分了。
真正讓他感到有些棘手的是，澤維爾大學首發的五個人裡面竟然有四人場均超過10分，即便是UCLA也只有威斯布魯克、葉鋒和勒夫三個人而已。球隊得分王是他們的中鋒喬什?鄧恩，其次是他們的大前鋒德里克?布朗，也是球隊的籃板王。而他們的兩個後衛CJ.安德森和德魯?拉萬德分別能夠貢獻10.7分和10.8分，再加上一個場均9.9分的小前鋒BJ.雷蒙德，就組成了澤維爾大學的首發五人組。單從首發總體得分來看，澤維爾大學幾乎可以和UCLA並駕齊驅，哪怕他們陣中沒有像葉鋒這樣得分如砍瓜切菜的頂級進攻球員。
“不好辦哪！最煩這種整體性特別強還沒有明顯弱點的球隊了……”霍蘭德一邊揉着太陽穴，一邊喃喃自語道。他也明白籃球是一項集體運動，但是任何教練都不會喜歡遇到整體性非常強的對手，因爲這意味着他需要花更多的功夫來研究針對性的戰術，從而大大增加了備戰的難度和工作量。不過有什麼辦法呢？選擇了球隊主教練這條路，就必須要把自己的絕大部分精力放在研究對手和思考對策上面去，任何一個懶惰的主教練都只會被淹沒在歷史的長河裡。只要是有那麼一點成就的主教練，都是名副其實的工作狂。
對於手下球員們的團隊精神霍蘭德是很相信的，葉鋒和勒夫本身就非常樂意傳球，威斯布魯克那個經常頭腦發熱的臭小子其實也是一個願意和隊友分享球權的傢伙，不過如果隊友實力都不強的話他願不願意把球傳出來可就不好說了。但是歸根結底UCLA還是一支打明星球的球隊，任何一個主教練坐在這個位置上也不可能忽略他們三個人強大的進攻能力，哪怕他們都願意把出手的機會讓給隊友。最好的例子是2003-04年NBA總決賽，坐擁科比、奧尼爾、馬龍和佩頓四大天王的湖人最終出乎意料地輸給了活塞的草根軍團，這也成爲明星球最大的污點。
不過霍蘭德知道當年湖人的失敗並不全是明星球的錯，球隊的傷病以及場外的內訌也在一定程度上影響了球隊的戰力。而對於UCLA來說，這兩個問題都不存在，目前球員們的健康狀況都相當不錯，即使是場均出場時間最多的五大首發也沒有什麼影響出場的大傷病。至於內訌，霍蘭德不得不慶幸自己手下的球員們都有着非常好的性格，隊里根本沒有讓他頭疼的刺頭。更重要的是，球隊的三駕馬車威斯布魯克、葉鋒和勒夫私交甚篤，三個人在場外的交流非常頻繁，只要他們三個人穩住了，那麼球隊就會立即穩如泰山。
這一次，霍蘭德堅信UCLA不會重蹈湖人的覆轍，但是要怎樣對付澤維爾呢？再怎麼說這已經到了分區決賽了，也就相當於NCAA的“精英八強”，走到這一步的都不是易與之輩，說不定對方爲了打進最終四強還準備了什麼殺手鐗。這一切霍蘭德都一無所知，他唯一能做的就是根據對手的比賽風格來制定戰術，然後讓球員們做好自己的本職工作，至於比賽的勝負，還是看在那四十分鐘裡和對方教練的臨場較量吧！
霍蘭德知道自己不可能讓球員們打純粹的團隊籃球，球隊的出手權超過八成依然要集中在三駕馬車身上，就算忽略對方的防守，希普和巴莫特也不能分擔太多的得分重任。雖然籃球比賽號稱“進攻贏得票房，防守贏得冠軍”，但是說到底還是要比對手得更多的分。論起得分的話，霍蘭德可能還會顧忌像北卡、堪薩斯這樣的強隊，但是澤維爾嘛，說實話他只是怕對手通過配合得到太多的空位而已，單純比得分的話他可是信心十足的。
饒是如此，他還是在訓練的時候對手下的球員們千叮嚀萬囑咐，要求他們多注意球的轉移，但如果隊友的位置不太好的話不要勉強傳球。對於威斯布魯克他是最不放心的，因爲這傢伙經常會殺得興起，頭腦發熱就會完全忽略眼前防守人的數量，強行要持球1打N，最終只有兩個結果：要麼直接被搶斷，要麼被對方拿到籃板打反擊。對此霍蘭德明確地告誡他說：“拉塞爾，如果你在球場上沒辦法保持冷靜的話，我會強制性地要求你把控球權給葉，免得你直接把球隊給帶到坑裡去。”威斯布魯克吐了吐舌頭，衝葉鋒做了個鬼臉。
霍蘭德之所以敢當衆說出這句話，也是因爲威斯布魯克自己就是個樂天派，雖然求勝慾望很強，但是隻要有人能夠做好原本屬於他的工作，他也不介意讓自己打得輕鬆一點兒，當然了，如果沒辦法取得比賽勝利的話，他還是會收回屬於自己的權力，哪怕這跟教練的安排南轅北轍。而且威斯布魯克嘴上不說，心裡對葉鋒還是很佩服的，所以這一次對教練的話也沒什麼牴觸的心理。
強行躺着中槍的葉鋒卻顯得有些無奈，他自己更願意躲在後面打醬油。但是教練的話已經撂在這裡了，他也只能乖乖地答應下來。不過葉鋒對於掌控比賽還是很期待的，雖然他一直以來都被當做一個純得分手使用，組織進攻這項技能即使早就放進了武器庫，他用的次數也不多。但是這並不意味着他會感到生疏，經過從小到大的訓練，很多東西都深深地刻在了骨子裡，只要花那麼幾個回合，就能找回當初的記憶。
對於這場比賽，可能葉鋒、勒夫以及恩裡克這樣的大一新生還沒什麼感覺，但是對於至少爲球隊效力過一個賽季的老球員來說，澤維爾大學是必須擊敗的對手。因爲上個賽季UCLA作爲西區2號種子，連續淘汰了韋伯州大、印第安納大學和匹茲堡大學之後同樣殺進了分區決賽，並且以68比55戰勝頭號種子堪薩斯大學躋身最終四強。而這個賽季球隊的實力穩中有升，他們完全不能接受球隊沒法打進四強這種事情。所以可能葉鋒等人的目標只是獲得勝利，但威斯布魯克他們的目標則是超越去年的自己，至少也要和去年持平，在分區決賽就被淘汰算個什麼事？
這也是威斯布魯克答應在自己沒法控制情緒的時候把控球權轉移到葉鋒手中的重要原因之一，他不想再嘗試一次倒在決賽門前的滋味，而要想打進決賽，首先就要成爲分區冠軍，爲此他可以付出任何代價，只要能夠讓他有機會角逐總冠軍。葉鋒也知道好友的心情，否則的話像他這樣怕麻煩的人就不會完全不抗爭一下就直接默認了教練的應急安排。對他來說，這不僅是爲了遵循自己的籃球理念，更是爲了幫助學長們達成心願，努力去爭奪那個最高的冠軍頭銜！
澤維爾大學嗎？放馬過來吧！西區冠軍我們可不會拱手讓人的。