2006年2月下旬，費城76人隊開始了一段極爲艱難的客場之旅。
從美國東部沿海的費城出發，乘坐飛機幾乎橫跨了整個北美洲大陸，76人隊客場之旅的第一站，來到了陳牧的老東家菲尼克斯。
與太陽隊的大戰取勝之後，76人隊在菲尼克斯休整了半天，次日中午出發，趕往洛杉磯，對陣這個賽季強勢崛起的快船隊。
內線擁有場均接近兩雙的卡曼，側翼站着全聯盟上半身最強壯的男人之一馬蓋蒂，後場則由煥發第N春的老妖組合卡塞爾和莫布里搭檔，替補席上還坐着威爾考克斯、昆頓羅斯、利文斯頓等一衆干將，這支曾經“只要和湖人打比賽，永遠都是客場”的球隊，總算是揚眉吐氣了一把。
而快船崛起的關鍵，還不是上述這些球員。
埃爾頓布蘭德，曾經的船長，UNDERSIZE的大前鋒，卻有着逆天臂展。
主場對陣76人隊，一手底線中投精準無比的布蘭德，好好的給陳牧上了一課。
一場不亞於波什“修理”陳牧的屠殺，76人隊引以爲傲的內線深度蕩然無存，布蘭德用紮實的基本功，和驚人的攻防判斷力，將陳牧狠狠修理了一頓，帶領快船主場奏凱，輕鬆取勝。
雖然次日，趕赴金州的76人兵不血刃的戰勝了勇士隊，陳牧也在身體素質全面弱於自己的兩雙機器——特洛伊墨菲的頭上狠狠出了一口惡氣。
但是時而超神時而超鬼的表現，還是讓球迷和球評人開始議論：
中國小子，究竟是一柄神經刀，還是一個可以託付重任的內線軸心？
對於菜鳥而言，狀態不穩定不是什麼罕見的怪事。不過像陳牧這樣，從一無所有的落選秀開始打拼，只用了半個賽季不到的時間，就坐穩了球隊超級第六人角色的球員，始終還是比其他新秀更引人注目一些。
再之後的比賽，似乎更加印證了大家的擔憂，面對爵士，“克利夫蘭反骨仔”卡洛斯布澤爾，又用中投和詭異的節奏給陳牧上了一課。
而輸給爵士之後，接着面對掘金的時候，陳牧卻在暴力扣將馬丁的頭上給出了精彩表現。
上下波動較大，可能一招制敵，也有可能昏招頻出，陳牧就像是剛出道時的吉諾比利一般，成爲了球隊的晴雨表。
從東部到最西部，隨後一路緩緩北上，到達丹佛高地之後，76人隊的行進路線來了一個快速轉折，往中南部的德州飛去。
達拉斯，德州第三大城市，經濟重鎮。
小牛隊，這支經歷了幾起幾伏，卻始終走在NBA戰術前沿的球隊，天生就有一種狂放不羈的氣質。
熱門球隊的歷史不需贅述，這個賽季的小牛，正走到了最最關鍵的十字路口。
在原本時間線上，這支小牛隊取得了60勝的戰績，各項數值都排名聯盟前列，尤其是聯盟第一的進攻效率，更是讓所有與之對陣的球隊膽寒。
而最終闖入總決賽，卻遭遇韋德的天神下凡，而被逆轉出局的結果，在當時也引起了不小的轟動。
至於次年，小牛打出聯盟、及球隊歷史最佳戰績，卻在首輪被老尼爾森和他的勇士黑八的故事，更是人盡皆知。那一句句“IBelieve”，成爲了達拉斯球迷的心頭痛點。
這積鬱的心結，直到2011年，才最終得到了釋放。
美航球館內。
“真是不得了的黑科技……！”
看着球館內的一切，陳牧都覺得非常新鮮。
雖然已經跟隨球隊走過不少城市，也見識過了不少球館，但是像達拉斯美航球館這樣，帶有鮮明科技氣息的球館，卻並不多見。
異形LED顯示屏，富有震撼力和層次感的奇妙燈光效果，沒有一根立柱，全部重量都集中在球館四角的奇妙設計……這座由球隊老闆馬克庫班投資建造、AA冠名的球館，在2001年建成之後，贏得了不知多少座建築設計獎盃，算得上是NBA歷史上球館建設的里程碑式作品。
在原本的時間線上，陳牧算是一個小牛球迷，雖然對於所有球隊都有所喜愛，但最愛的卻是小牛隊。
原因只有一個。
“唰”
小牛的練習半場上，一個兩米一零出頭的大個子，正快速運球，所有進攻動作都像是小前鋒似的，靈活而又簡潔。
隨着又一記急停中投命中，德克諾維斯基，這個來自德國的沉默的大個子擦了擦臉上的汗水，與走到近旁的主教練艾弗里約翰遜討論起了戰術佈置。
“我的偶像，諾維斯基……！”
陳牧內心激動不已，如果不是身爲76人隊隊員，怕隊友有所責怪的，陳牧早就想要上前去索要簽名合照了。
不同於職業生涯中後期，在2007賽季被黑八之後，諾維斯基在私人教練霍格爾的幫助下，開始研發日後打遍聯盟無敵手的BUG級技能“金雞獨立”。
此時的諾維斯基，還是標準的小前鋒打法，連續幾年在老尼爾森的瘋狂改造下，成爲了身高超過210公分的面框機器。
而陳牧在之前的比賽中，所暴露出來的最大一個問題，就在於面對面框強、機動性強、中投精準的內線，幾乎沒有什麼辦法。
這場比賽對陣諾維斯基，陳牧心中的激動和擔憂，其實是對半開的。
“要怎麼才能防住他？從哪個角度下手，纔有機會打敗他呢……？”
看着諾維斯基一次又一次的投籃入網，陳牧陷入了沉思。
大約半小時後，能容納近兩萬人的球館幾乎爆滿，裁判將球高高拋起，比賽，開始了。
這個賽季的小牛隊之所以恐怖，不只是因爲面框無解的諾維斯基一人。
噴氣機賈森特里、“達拉斯雙醜”約什霍華德和馬奎斯丹尼爾斯、替補席上的“牛排屋”斯塔克豪斯、“冥王”哈里斯、“大白軟鼻祖”範霍恩等等等等……
小牛隊的進攻選擇多到讓小將軍約翰遜難以抉擇，只好研發出了著名的小牛五套戰術：
第一、德克單打。
第二、特里單打。
第三、霍華德單打。
第四、斯塔克豪斯單打。
第五、誰拿球誰單打。
雖然這是一個笑話，但是也能從側面反映出，小牛隊在進攻端的天賦過剩程度，究竟有多麼可怕。
真正讓小牛質變的，是約翰遜帶來的堅韌防守。
以前的小牛，從控衛到大前鋒，每個人腦子裡都是一根筋的進攻進攻再進攻。
而在送走了納什和芬利，加深了板凳深度，更換了教練之後，小牛隊開始從防守着手，徹底改變球隊的精神面貌。
這個賽季，正是這種改變開始結出果實的蛻變時刻。
“BOOM！！追身三分！德克——諾維斯基！！”
現場DJ大聲高喊，全場球迷都從座位上站了起來，象徵着“聯盟第一”的巨大手套在球迷們手中揮舞着，尖叫聲此起彼伏。
球場之上，諾維斯基惡狠狠的點着頭，右手做出了“三”的動作不住晃動，隨後與送出傳球的丹尼爾斯擊掌相慶。
76人這邊，艾佛森接球開始突襲，延續了之前比賽的基礎策略，一開場就展開了個人猛攻。
連續的胯下運球，艾佛森突然往左側一突，防守的特里腳步一頓，艾佛森迅疾的變換方向，從右側衝刺而過。
來到三秒區外，艾佛森急停跳投出手，籃球剛離開手指，空中就出現了一隻手掌。
“砰！”
約什霍華德不知從哪裡衝了過來，生生將艾佛森勢在必得的中投冒下。
底線附近，防守科沃爾的丹尼爾斯立馬抓下籃球，轉身就開始發動反擊。
76人隊場上除了艾佛森和伊戈達拉之外，其餘人的腳步都偏慢，根本跟不上小牛的快速反擊。
籃球經過兩次傳導，被送到了特里手中，這名前鷹王在四十五度三分線外一停，張手就是一記三分球。
籃球劃過一道彩虹，清脆的落入籃筐。
“YEAH！！！”
全場球迷瘋狂的高喊，記分牌上，小牛隊在開場5分鐘的狂轟濫炸之後，取得了19比5的夢幻開局。
奇克斯喊停。
即便是暫停期間，小牛球迷們也在不住的高喊，這幾個字母的含義是“終生牛蜜”，這個口號是小牛老闆馬克庫班最早提出來的，還將其印在了T恤上，成爲了小牛球迷的接頭暗號。
“真是牛氣沖天……！”
看着球迷們狂熱的氛圍，奇克斯的額頭上汗珠不住的滴落下來。
替補席上，首發球員們臉上滿是疲憊之色，亨特和韋伯原本就不是速度見長的球員，尤其是韋伯，對上諾維斯基之後，被這種小前鋒打法折磨的夠嗆，體力下降極快。
而外線科沃爾更是成爲了小牛的攻擊重點，一到進攻端就進行連續擋拆掩護，逼迫76人隊換位，讓進攻火力旺盛無比的特里，來主攻科沃爾這一點，造成了連續殺傷。
內外失守之下，76人大比分落後也就不是什麼怪事了。
“亨特、韋伯、科沃爾休息，陳、薩爾蒙斯、威廉姆斯上場！”
奇克斯在戰術板上一番描繪，畫出了一個讓衆人都有些許驚訝的戰術佈置，繼續道：
“這個陣容，陳來打中鋒，外線堆積到強側，弧頂留下阿倫一個人，把左側全部清開。有機會就走後門，或者出手三分。沒機會的話快速轉移給阿倫，阿倫你要第一時間把球給到陳牧。”
畫完複雜的戰術指示之後，奇克斯擡眼看向陳牧，臉上是一副賭一把的神情，正色道：“而你的任務，就是上去把丹皮爾給我徹底打爆……！”