尋着那諂媚的聲音，幾位書生回頭去看，正看見一白衣少年手執摺扇，身着的雪狐絨鑲邊的直裰長衫翩翩行來。白玉束腰帶，翡翠葫蘆吊墜，千絲包金腰佩，無一不顯高貴非常。再看三色玉鑲嵌的紅綢抹額，他人若不識，還道是《紅樓夢》中的賈寶玉來了。
可週圍的人都認得他，這位乃江南一帶文人公子之中的風雲人物，人稱江南第一奇才——江乾。
此人學識非常，文墨非常，相貌亦是非常，加之有是文武雙全，極受江南一帶年輕姑娘的喜歡。曾拒絕翰林院破格招錄，寧願做一閒人，此舉爲其博得了一番美名。
但此人自視甚高，平日裡少有在大庭廣衆之下顯露身份，似各類聚會這般，江乾身影也是少有見過。
今日出現在東嶽先生府前，自是少見驚奇之事，旁人見了也嘆是東嶽先生面子夠大。
跟在江乾身邊之人也是書生打扮，卻不自覺地低了半個頭，神色說話，奉承之意尤爲明顯。不過此人也是有名之人，名喚尚傑，乃今年秋闈之解元，開年便要入京參加春闈，如今也是一位蘇州的風雲人物。
“江公子，先前的幾位姑娘怕是不知道公子就在她們身後，若是她們曉得了公子醒來，也不知是何表情。兄弟看她們尚未走遠，不如招呼一聲讓這幾位姑娘相伴而行，倒也不失爲一樁沒事。您看？”
江乾不曾開口，卻是手握摺扇輕擊手掌，一副悠哉姿態。
尚傑見江乾姿態，心中自然明白，忙呈上請柬，速速入府，在府門口看到幾位姑娘不過入府數米，便喊道：“前面各位小姐，江乾公子邀各位一同遊園賞玩。”
說完，尚傑一臉帶笑，希望在衆姑娘回頭時能給她們留下一個良好的印象。
可迴應他的卻只有那位方姑娘的回頭一瞥，用看白癡一樣的眼神掃了眼尚傑，後又繼續跟同行的三位姐妹說話去了。至始至終，前面幾位的姑娘都不見絲毫停頓，像是沒有聽到。
尚傑聲音不小，照理說不應該聽不見纔是。
尚傑顯得疑惑，身後江乾已經過來，問：“幾位小姐呢？”
尚傑指了指前方：“都走遠了。估計是沒聽見，待我再喊一喊。”
“罷了，我不喜好吵鬧。”
“那是，江公子這般清新多俗的人，從來都是低調行事，那些姑娘跟着太過惹眼，屆時蘇州城的姑娘們都圍攏過來，豈不是亂了套？”
說話間，兩人也不緊不慢地進了府內。
而走在前頭的幾位姑娘只有一個疑問，究竟誰纔是曹先生。
“消息可是準確？確定今日曹先生會來？”
“哎呀，你們都問了幾百遍了。就放心吧，我父親跟東嶽先生素來交好，是東嶽先生親口告訴你我有自稱曹雪芹先生的人乘上拜帖，而東嶽先生也回以請柬，說是今日一定會來的。”
“自稱曹先生……也不知是否真是撰寫《紅樓夢》的那位曹先生，這些時日，冒充曹先生的人可多了。”
“這裡是東嶽府，在東嶽先生冒充曹先生，那個人必然是要遺臭萬年的。”
“不管是不是，總要見了才知道。只是不知道曹先生的模樣，這東嶽府裡也都是有頭有臉的人物，貿然去詢問他人多是不妥。你們說說，到底怎樣的纔是曹先生呢？”
“曹先生肯定是個青衫大褂，面目有神，一指短鬚的中年男子，形象與我父親相似，但氣度舉止絕非尋常之人。”
“纔不是呢！曹先生應該就是書中賈寶玉那樣多愁善感，心細如髮，又帶有些許憂愁的青年。正直娶妻之年，卻又自視滿腹經綸，如今還就單身一人。”
“你說那賈寶玉，莫不是那頗具名氣的江乾。你真喜歡，不如喜歡江乾去，何必來喜歡曹先生。”
“那江乾算得個甚？素有名氣又如何？可有曹先生名氣萬分之一？可以曹先生學識萬分之一？可有曹先生英俊萬分之一？”
幾位姑娘一聽，皆是點頭：“此言有理。”
今日遊園會有持請帖來的名人，也有持拜帖請入的尋常文人，但真正的大人物早在數日前已經住在了院中。東嶽府乃當朝皇帝欽賜東嶽先生府邸，府中前廳小，後院廣，又一居在整個蘇州都數一數二的園林，各類花卉，各種植被，古鬆新樹樣樣皆全。只是在這隆冬臘月，百花凋謝，綠草枯黃，老木枯枝，唯有不多的梅花傲立寒冬，美雖剎那，卻難掩整園單調。
府舍後園中，老木新枝簇擁下的一處廣亭遊廊內，一宮裝女子在前，花白鬍子的老者隨後。
“先生，聽聞您這遊園詩會歷年便都在這百花凋謝，樹枯草黃的日子裡。這番景象，唯有幾枝獨梅立於寒冬，又有多少可遊之處？”宮裝女子看着滿園蕭條，興致並不高昂，唯間廊下小池冰面內尚有幾尾錦鯉顯得有些生機。
身後老者正是江南一帶名望極高的東嶽先生，此時回話依舊得半躬身子，輕聲回答：“霓裳公主，您有所不知。老朽當初舉辦此遊園詩會其目的是檢驗當年門生所學所感，並非讓人賞玩觀花。若待滿園春色，百花齊放時，一衆後生晚輩皆是去看花賞景去了，又有幾人真心聽老朽的話？
這遊園會起初只有老朽的門生，後來老朽不再收學，卻又一人孤獨，便將這遊園會的習俗保留了下來。不再單對老朽門生，而是對着蘇杭有學之士，並請諸多名家前來，一同考教這蘇杭一帶的青年才俊。所以便有了今日景象。”
“原來如此，本宮素來不喜酸腐文人，但東嶽先生是本宮少有欽佩的大儒之一。故此次來蘇州，也不忘登門拜訪。”
“公主駕臨，寒舍蓬蓽生輝。”
“不過，本宮也不隱瞞，這纔來是聽聞曹雪芹先生會來造訪，屆時先生可要與我引薦引薦。”
東嶽先生頗感無奈，自己盛名數十年，卻不及一個後起之秀曹雪芹，可誰叫公主喜歡？
“回稟公主，今日來的曹雪芹真假與否還有待考證。”
“真的是最好，若是假的，本宮不會讓他有好果子吃。”