江寧郡城的規模其實並不大，至少比後世宋明時的金陵要小的多。城的佈局也簡單，本郡（州）及江南東道的官衙署區在中央位置，西面是市井商坊，北面是百姓居住區，東面則是本城官僚貴族所在的“富人區”，涇渭分明一目瞭然。
城東盡頭有一條寬敞幽靜的通巷，本地最高軍事行政長官——江南東道處置使兼兵馬宣撫使楊奇的府邸就在此處。
楊奇本爲江南東道觀察使，並無實權，但安史之亂爆發後，皇帝倉皇逃離帝都，朝廷名存實亡，對天下各道的制約力降低到一個前所未有的程度。楊奇趁勢而起，上書朝廷，慷慨直言，願率江南數十萬軍民誓與反賊抗爭到底，捍衛大唐社稷江山、赴湯蹈火鞠躬盡瘁死而後已云云。
其實這也就是一句假大空的宣言，反正明眼人都知道安祿山的反軍暫時到不了江南，所謂“鞠躬盡瘁死而後已”頂多是保住自己的地盤而已。
但這年頭，朝廷能得到的地方官忠誠絕對屬於鳳毛麟角了，李隆基在逃亡路上接到了楊奇的盡忠表，據說感動地涕淚交加，親自下詔冊封楊奇爲江南東道處置使兼兵馬宣撫使，全權節制江南東西兩道軍政事務，力保江南不淪喪於安賊之手。
楊奇名正言順的“守土有責”——因此就成爲江南一帶事實上的土皇帝，集政權軍權於一身，聲威顯赫。
至於孔晟如何成了楊奇家的“吃軟飯的”，緣由也不復雜。無非是孔母喪後，楊奇多少念點舊情，將孔晟收養在府中。
實事求是地講，楊奇初始還是想促成女兒楊雪若與孔晟的婚事的。
雖然孔晟沒有遺傳下孔家名門的才學底蘊，有些不學無術，已經不可能成長爲當世大儒。但看到孔晟天生蠻力又好勇鬥狠，楊奇心裡就暗暗生出更深層次的念頭。
將來的時局複雜難言，無論是大唐剿滅反賊，還是反賊奪下江山，幾十年內都將是一個烽煙四起的亂世。亂世出梟雄，軍權裡出政權，王侯將相寧有種乎，有宏圖大略者當逐鹿中原——對於割據一方的地方實權派來說，這未嘗不是一種逆天改命的機會，隨着權力的擴張，楊奇的野心也在暗暗膨脹。
他在觀望，也在蓄勢。而他日若是牧馬中原、鞭指天下，或者割據江南自立爲王，手下自然需要猛將如雲爲他賣命。因此，他是懷着培養孔晟以備將來的打算。當然，這種野心斷然是不敢說出口的，只能深藏於心。
楊奇煞費苦心延聘塞外遊俠教授孔晟劍術武藝，本期望他能學有所成，至少可以爲楊家當一個衝鋒陷陣的馬前卒。如果是那樣，將女兒給了他也還有些價值；但結果卻令楊奇無比的失望，孔晟固然好武，卻沒有長性和毅力，學武也是三天打漁兩天曬網，整天只知走街串巷喝酒鬥毆，給楊家帶來了不少的麻煩。
楊奇漸漸失去了耐心，認定孔晟不可成器，將他掃地驅逐出門的念頭日漸強過一日。
楊府的府門大開，兩旁站立着10個人高馬大的持刀家奴，肅然而立。雖號稱家奴，卻穿着江南軍的制式鎧甲，只不戴頭盔，說不盡的威風凜凜、殺氣騰騰。按說這儀仗規模已經是僭越了，畢竟楊奇的品階層次還差一些，更不是王侯。
可在這江寧郡城中，誰敢對楊奇指手畫腳？大多數人包括本地的官員在內，大多裝作什麼都看不見。
見孔晟走來，守衛也沒搭理他，只用極其不屑的目光掃了他一眼，任由他走進府去。在楊府，上到楊奇夫妻，下到奴僕家丁，沒有一個人將孔晟放在眼裡。
孔晟的心情早已平靜下來，在來的路上就打定了離開楊府自謀生路的主意，自然對這些家奴的鄙夷神色視而不見了。這一路上，城中其實也沒幾個人給他好臉，但這算什麼呢？哪怕以前的孔晟是一頭愚蠢的豬、一隻滿身膿瘡的癩蛤蟆，又跟自己有什麼關係？
孔晟徑自奔向楊府第一重外院的一間偏房，那是他在楊府的住處。從楊奇安置他的地方來看，孔晟心裡暗暗冷笑一聲，這哪是招贅女婿的姿態，分明就是圈養家奴死士的徵兆。
但孔晟現在也不會再計較這些，他正準備推開門去收拾自己的東西，然後從容離開，就此斬斷與楊家的任何關係。
一個桃眼杏腮有着一雙明亮大眼睛的丫鬟，俏生生地站在院門口的影壁牆處，冷不丁大喝一聲：“孔晟！軟蛋！”
接連被人喚作“軟蛋”，孔晟有些無奈，擡頭掃了小丫鬟一眼。心道看來這“吃軟飯的”還真是楊府中的人人厭惡排斥的寄生蟲，待遇差到一個令人髮指的程度，連府中的下人都對他呼來喝去，你還好意思自稱楊府的姑爺？
孔晟定了定神，知道這丫鬟叫紅棉，本家姓穆，5歲入府，是楊府千金楊雪若的貼身使喚丫頭。如果家奴婢女也分三六九等的話，紅棉就算是奴僕中的“高級職員”和“核心人士”了。
“紅棉姑娘，喚某何事？”孔晟粗粗向紅棉拱了拱手，在他看來這已經是比較禮貌和文明瞭。
紅棉沒好氣地揮揮手道：“我家夫人和小姐喚你去內堂議事，隨我來！”
紅棉轉身就走，她連個“請”字都懶得出口，足見孔晟這個所謂的姑爺太名不副實。
孔晟稍稍遲疑了一下，卻還是邁步跟隨在紅棉的身後，走向內院。楊府的內院，那是楊奇和家眷居住的內宅，僕從和家奴不經允許是萬萬不得入內的。孔晟被楊奇收養進府中這麼久，一次都沒進過。這足以也說明很多問題。
楊奇“召見”他、跟他說了幾次話，都是在外院中，簡單草草吩咐兩聲，就拂袖而去。
唐時權貴的府邸，佈局基本都是一個模板。外院（前院）與內院位於同一條中軸線上，之間用有直櫺窗的迴廊連接爲四合院，而院內的建築物則以中軸線左右對稱構建。內院只是一個泛稱，其實是多重院落和園林建築的綜合系統存在，院落的多寡、園林的規模，與主人的身價地位大抵相當。
於楊府來說，整個建築組羣主次分明，高低錯落，具有宏偉而富於變化的輪廓。整體風格舒展樸實，莊重大方，色調簡潔明快。
孔晟清澈平靜的目光時而落在那疊瓦屋背脊及鴟吻上，時而落在紅棉丫頭還沒有長開的嬌俏身子背影上，心念如光駒般風馳電掣，他大概猜出了楊奇夫人與獨生女兒破天荒召喚他沒什麼好事。
紅棉帶領他去的實際上是楊奇之女楊雪若所居的獨院。進入棕紅色的拱門，迎面所見的不是例規的影壁牆，而是一片綠油油的竹林隨風搖曳着。
踩着鵝卵石鋪就的小徑繞着竹林走出來，在廳堂門口，紅棉回頭來冷冷道：“等着，奴家進去通報！”
孔晟不置可否，幾乎是習慣性、下意識地雙手雙臂抱在胸前，肆意打量着院中清幽且極具有格調的陳設。
“進來吧，切記，見到夫人和小姐務必不能放肆、不得失禮！”不多時，紅棉出來呼喚，卻又冷着臉低聲囑咐了幾句。
孔晟淡然一笑，也不在乎紅棉的無禮驕傲，徑自走進了楊府大小姐自己的這間待客廳堂。
以現代人的眼光來看，其實室內陳設非常簡單，一道花影屏風居於堂中，地上鋪着鬆軟的地毯，一條低矮的沉香木案几背後，兩個四腿八挓的胡凳上，端坐着兩個神色端莊肅然的女子，一長一幼，自然就是楊奇的夫人和女兒了。
楊奇的夫人鄭氏，面如滿月，體態豐腴，符合時下流行的審美價值觀。她穿着深色與淺色搭配的寬袖對襟衫，長裙，梳着貴婦標誌性的墮馬髻，膚色白皙，只是眉眼間彌蕩着似有似無的冷漠，讓人望而生畏。
坐在她旁邊的是楊雪若，一張出水芙蓉般的清秀瓜子臉，眉若遠山，明眸皓齒，襦裙半臂束腰長裙將她婀娜修長的體態反襯得淋漓盡致。
她神態端莊中帶有一股子明顯的冷意，這股冰冷又明顯是面對孔晟刻意如此。
孔晟沒有多看，趕緊施禮。雖然唐人民風開放，男女之防不像後世宋明那麼森嚴，但權貴人家的夫人小姐高高在上，任何的輕慢都將引來暴風驟雨般的打壓。