邀請石強共赴西域,是陳客臨時起意做出的決定。因爲他覺得多一個人,屆時便多了幾分臂力,能夠應付諸種突發事件——石強的寒冰神掌雖然修爲甚淺,但可以做奇兵使用,用來突襲陰人,那是一流。
石強沉吟道:“一萬兩的酬勞?嘿嘿,我想,這一趟任務肯定充滿了兇險。”
當下陳客也不隱瞞,把張三丰吩咐下來的任務流程一一道出。不過和龍嘯天之間的私人恩怨,卻沒有提及。
石強長吸口氣:“好,我答應了。”
他以前身爲武當十大,也曾叱吒風雲,如何甘心就此雌伏,埋沒於市井之間?答應協助陳客做任務,一來可以大賺一筆;二來,也能增加和陳客之間的瞭解。對於這個千杯樓的幕後大老闆,他充滿了好奇。
“爽快。石師兄放心,我會預付五千兩銀票作爲訂金,另外,在任務過程中,你只需從旁協助即可,我絕不會強人所難,逼你做某些力不能及的事情。”
對於石強,陳客開出的條件也是寬厚。既然想把他們兄妹拉進自己的圈子裡,自然要表現出足夠的誠意。
經歷杭州梅莊、以及龍嘯天兩件事後,讓陳客深深認識到當“獨行俠”的致命不足,正如那天相聚時蕭不峰語重心長地對他所說的:“一個人,哪怕氣運亨通,也無法戰勝整個世界;而是必須要藉助相關的勢力,這才能茁壯成長,踏上巔峰。”
也是那一天,蕭不峰正式向陳客提出邀請:一旦日後他能獲得山河社稷令,把“龍空山”建立起來,陳客,將成爲龍空四大元老山神之一。
陳客答應了。
如果說在江湖上,其必須要選擇加入一個利益共同體的話,他肯定會和蕭不峰馬裡千等人站到一起。
這是一種思想原則上的重大改變,同時是大勢所趨。
以前陳客總是刻意和別人拉開、並保持距離;但現在,他卻有心建立起屬於自己的勢力圈子。唯一沒變的是他骨子裡的那種“局外人”立場,不過這種置身事外的冷漠感被深深地隱藏起來,外人難以洞察。
……
三天後,陳客和石強坐上了到西域都護府的專線馬車。這是一次相當漫長的旅程,全程需耗時十五天。
送哥哥上馬車時,石養玉毫無遮掩地淚水揮灑,真情流露,叮囑的話不知說了多少遍。
陳客頭一次目睹如此情況,也不由動容,觸動了他內心深處的一根弦——如今的現實世界,鄰居夥伴等等密切關係早已消失殆盡,人與人之間所剩下的,僅有血緣親情還在維持。不過因爲基因遺傳的進化,以及人口氾濫的壓力,絕大部分家庭都是獨生子女。因此,每一個人從出生開始,便已習慣孤單。
而應運而生的《江湖紀元》,目前對進入者年齡限定於15歲—30之間,小於或大於此年齡段的人暫時都沒有進入紀元的資格。因爲此項規定限制,進入紀元的人大部分都是互不相識的,諸如石強石養玉這般親生兄妹的存在,可謂十分罕見。
在馬車上,也許因爲寂寞的緣故,石強對陳客說了許多關於妹妹的事情:原來石養玉一向不喜歡武學,更不喜歡打打殺殺。只是因爲哥哥的緣故才加入武當派。但是隻跟隨石強做了幾次任務便沒有興趣了,平常時間基本都是呆在城內,釀酒,裁衣……
“裁衣?”
陳客好奇問了句。
石強微笑道:“不錯,養玉除了是一個大師級的釀酒師外,她還是一名匠人級的裁縫,已經能縫出狻猊銅甲和猿背護肩了。據她說,她很快就能突破進入到大師級,屆時,她就能裁縫出附加特殊屬性的衣甲來。”
“真是個心靈手巧的人兒。”
陳客由衷嘆道:“石師兄,你有這個妹妹,可真幸福。”
石強大是受用,微笑道:“我這妹子性格太過於嬌憨純真,根本就不適合行走江湖。我也就由她當個生活職能者,對她而言,未嘗不是一種快樂生活。”
“各得其樂罷了。”
馬車轔轔而行,一路上上下下,換了好幾撥客人,只有陳客和石強一直坐着不動。
十天後,從馬車車窗往外看,路邊景色已經大變,荒涼無比,遍地沙礫,樹木少見,開始呈現出荒漠的景色特點來。颳起的風,呼呼作響,十分勁烈。
古有詩云:羌笛何須怨楊柳,春風不度玉門關。
大概如此。
整整十五天,馬車終於抵達都護府,進城一看,建築風貌殊不同中原,城牆頗爲矮小,街道上的行人比起襄陽,杭州等地,簡直是小巫見大巫。看來,十大系統城市,人口最少的當以都護府爲首。
也是,西域地帶物產貧瘠,加上氣候惡劣,誰願意到這裡來?要知道除了隨機被分到此地出生的,其他城市出生的玩家極少有奔赴西域來,拜入崑崙派的。是以,崑崙派的弟子人數一直都是排名在十大門派的倒數後三位,和天山,以及沒落後的武當爲伴。
下了馬車,石強問道:“陳客,接下來該怎麼辦?”
陳客打量四周,人海茫茫,要去尋找尹克西和瀟湘子,的確不知該如何下手。不過他來之前已經做了詳細的計劃:“嗯,我們分頭行動,先到都護府裡的各大酒樓裡吃喝兩天,看能不能得到什麼線索。”
無論哪個城市,酒樓飯館都是人口流動最多的地方,而且人們在吃喝的過程中,總喜歡海闊天空,高談闊論,有時候,就會透露出一些極具價值的訊息情報。
“好。”
兩人約定了碰頭地點後,分頭行事,一個向東,一個向西,大吃大喝去也。
(到現在總票數已經達到9500了,話說,明天能否突破一萬大關?呵呵,我似乎又在說胡話了,怎麼可能完成哦!嗯,在上一章石強遇到的瞎眼NPC,可有誰猜出他的身份來?這個,似乎很容易吧……所以,我就不在文中點明瞭。)
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