瑪塔烏斯·梅葛亞在被手下譁變的傭兵抓住作爲請降的誠意之後，就一直盼着能早些見伊恩一面。
他是瓦蘭提斯現任執政官馬拉喬·梅葛亞的長孫，有這層身份在，他相信伊恩不敢對他採取什麼極端的處置，否則必將觸怒瓦蘭提斯。
作爲在黑牆裡出生的高等瓦雷利亞貴族，瑪塔烏斯堅信這個世界上的一切都是可以用利益來置換的，只要伊恩願意談，他就一定能獲得自由而且根本不會付出什麼難以承受的代價。
可現在.瑪塔烏斯卻慌了，因爲他自從被交給吉斯人之後，就直接被丟進了這個地牢裡，到今天已經足足被晾了一個星期。
瑪塔烏斯不擔心自己無法給出能說服伊恩的條件，但他卻擔心對方還不知道自己的身份，自己就先死在了這間地牢裡。
漆黑的地牢裡瀰漫着黴味和排泄物的腐臭，好在瑪塔烏斯的鼻子已經暫時習慣了這股味道，他踉蹌地站起身來，卻被腳上的鐐銬輕輕一絆，差點摔倒在地。
這間黑牢的面積很小，且沒有窗戶，瑪塔烏斯只能憑藉着從走廊盡頭處的油燈傳來的微弱光亮來看清周圍的一切。
他摸索着來到了鐵門邊上，那裡放着他的水和食物，雖然東西都瀰漫着一股餿臭味，但瑪塔烏斯還是把他們吞進了肚子裡。
剛進來的前兩天，瑪塔烏斯一度選擇過拒絕進食，他向獄卒要求合理的戰俘待遇.乾淨的房間、水、食物和女奴，然後他才願意和伊恩進行談判。
結果不太好.獄卒直接打了他一頓，並且無視了他的請求。
瑪塔烏斯以爲這是伊恩在通過羞辱和折磨自己的方式迫使自己主動去向他搖尾乞憐。在高等貴族的驕傲之下，瑪塔烏斯選擇了食用這些糟糕的食物，而不是向伊恩妥協。
他知道自己如果向伊恩妥協求饒，那他將不可能得到一個公平的談判機會，對方一定會訛詐梅葛亞家族。
在之後的幾天裡，獄卒和瑪塔烏斯相安無事，他一度認爲自己的堅韌必定能迫使伊恩讓步。直到.昨天獄卒們帶走了之前一直被關在旁邊幾個房間裡的那幾個因爲頑抗被俘的船長，並且嘴裡說着什麼‘審判。’
瑪塔烏斯原本以爲自己也是受審者的一員，他暗自發誓絕不讓瓦蘭提斯貴族的榮譽蒙羞，甚至連在法官和公衆面前講演的腹稿都想好了。結果獄卒們根本沒有理他，只帶着其他幾個人就準備離開。
瑪塔烏斯當即質問他們爲什麼不帶上自己一起，而對方卻回答了一句‘你誰啊？’
直到這個時候，瑪塔烏斯才終於意識到自己這些天受到這些磨難的真正原因這些傢伙根本就不知道自己的身份，自己前些日子根本就只是自己在跟自己過不去。
意識到這一點之後，瑪塔烏斯心態炸裂，當即想要表明身份讓獄卒幫自己約見伊恩，結果他剛回過神就發現，獄卒們已經離開了。
瑪塔烏斯試過，在這裡大聲呼喊上面是聽不到的，他想要讓獄卒幫忙向伊恩傳遞消息，他只能等對方下一次到來。
好在彌林黑牢裡獄卒每天中午都會爲囚犯送餐一次，只需要等到第二天他就可以再次見到獄卒。
於是瑪塔烏斯就一直等到現在，他一邊吃着昨天剩下的最好一點食物，一邊把臉貼近鐵欄，眺望着長走廊的盡頭，希望能看到那牆上出現油燈投射出的人影。
可他等了好久，牆上卻始終沒有影子出現。
地牢裡暗無天日，瑪塔烏斯沒有辦法確定時間，之前他都是通過獄卒來送飯的次數確定時間的，這一次獄卒遲遲沒有出現，讓他不禁感到時間過的格外緩慢。
在瑪塔烏斯的煎熬中，時間還在繼續流逝。
碗中的食物早已經吃完，腹中傳來因飢餓引起的痛感，瑪塔烏斯終於忍不住再次抓着鐵欄向外面大聲呼救，但一如往常的，他並沒有得到迴應。
一個可怕的想法在瑪塔烏斯的腦海裡浮現，他是不是被遺忘了？
之前因爲他和其他幾個船長被關在一起，所以獄卒送飯的時候給他也準備了一份，而隨着那幾個船長被提出去審判，還有人被關在這下面的事情就被獄卒們給忘了？
這樣的猜測讓瑪塔烏斯急躁，他更加聲嘶力竭地呼喊，直到嗓子都喊啞了，還是沒有得到迴應。
一定是我的幻覺，是我太想要見到獄卒了，纔會感覺他們來的很慢，瑪塔烏斯在心中這樣安慰自己，然後蜷縮在角落裡繼續等待。
不知道過了多久，瑪塔烏斯感覺自己已經完全失去體力了，連再動一下身子都困難，眼前的視線也越來越模糊，他感覺到自己的生命力在流逝。
絕望。
在最後閉上眼睛之前，瑪塔烏斯終於看到走廊盡頭的牆上出現了自己等待已久的人影，不過轉過走廊的卻不是人，而是一道刺眼的火光。
“這裡是？”瑪塔烏斯再次睜開眼睛的時候，只覺看見一片白茫，強烈的刺痛感讓他立刻重新將眼睛閉上，然後偏過頭，不去看太陽，並且伸手擋住強光，緩緩地睜開了眼睛。
用了好長時間，瑪塔烏斯才勉強重新適應有光的環境，他半眯着眼睛看向四周。發現自己正在一座修的異常漂亮的花園裡，身下覆蓋着一張精緻華美的天鵝絨地毯。
眼前不遠處放着一排餐桌，上面擺滿了豐盛的食物。
“我這是已經死了嗎？”瑪塔烏斯不禁呢喃。
雖然在瓦蘭提斯的神話中，並沒有記載人死後會去往何方的說法，但瑪塔烏斯作爲一個航海家，還是聽聞過不少其他民族對於死後世界的描述，比如夜晚的國度，又比如天堂。
瑪塔烏斯很清楚的記得自己當時昏死在了彌林的地牢裡，睜開眼睛卻看到了這一切.
從地毯上站起身來，瑪塔烏斯感覺自己的力量恢復了些許，於是快步走到餐桌前，抓起上面的食物就開始大快朵頤了起來。他已經很久沒有吃過如此正常的美食了，更別提喝到如此的美酒。
吃飽喝足之後，瑪塔烏斯纔開始往花園的邊緣走去，他必須得弄清楚這裡是哪裡，哪怕真的是死者的國度，他也得弄清楚這個世界是怎麼回事。
然而他剛走出幾步，便被一羣身穿紅袍的美麗少女給攔下了。看到她們，瑪塔烏斯才突然注意到這座花園裡到處都是拉赫洛烈火紅心的圖案。
唯一讓他感到不對勁的是，這些少女身上的衣服並非嚴肅的傳統紅袍僧服飾，而更像是聖恩神廟的‘紅聖女’，也就是俗稱的‘聖妓’的服飾，充滿了淵凱風格的藝術氣息。
瑪塔烏斯喉結滾動，只感覺一股火焰在小腹燃起。
“歡迎來到主的花園，瑪塔烏斯·梅葛亞大人。”這時紅聖女中爲首的那個主動走近了瑪塔烏斯。
“你所說的主是？”瑪塔烏斯聽到這話，只感覺喉嚨一陣發乾，暗自祈禱不要得到自己心中所想的那個答案。
“我的主人是拉赫洛，光之王、聖焰之心、影子與烈火之神。”
“我果然還是已經死了嗎？”一瞬間，瑪塔烏斯感覺心裡空蕩蕩的，雖然早有預感，但親耳確認自己死亡的消息終歸是另一回事。
“不，瑪塔烏斯大人您的身體依然還在彌林的地牢中，我的主人只是聽到了你的虔誠的祈禱，所以將您的靈魂帶到了他的花園。”
我什麼時候向光之王祈禱過了？瑪塔烏斯一臉茫然。
“您在火光中祈禱陰影。”紅聖女似乎看出了瑪塔烏斯的心事，提醒道。
這特麼也算？瑪塔烏斯差點脫口而出，他想起來了，當時他在地牢裡的確一直盯着走廊盡頭處的火光，希望能看到影子出現但他真正祈禱的是獄卒快來這件事啊！
不過瑪塔烏斯很快收斂了心思，生怕被拉赫洛發現了自己心中所想。
不管你有沒有虔誠祈禱過吧，人家神都回應你，把你從那鬼地牢里拉出來了，你還想不識好歹？
瑪塔烏斯還在想着事情，突然注意到剛剛那個紅聖女的手已經摸到了自己的臉上，而其他的紅聖女也悉數圍到了自己的身邊。
“主人吩咐我們在送您回去之前好好服侍您。”紅聖女低聲解釋道。
“什麼鬼？還要送我回去？”瑪塔烏斯瞬間抓住了重點，已經伸出去的手僵在了紅聖女胸前一釐米的位置。
“主人用火焰向他在人間的化身‘人皇’伊恩啓示了您在地牢中的遭遇，人皇會派人去地牢中接你的，不用擔心。”紅聖女一邊說着，一邊抓住瑪塔烏斯僵住的手，將其自然地放到了它原本會去的地方。
下一刻，瑪塔烏斯喪失了最後的理智，淪陷在了紅神賜予的溫暖懷抱之中。
瑪塔烏斯再次醒來的時候，他發現自己又重新出現在了那個熟悉的地牢中，潮溼的黴味和排泄物的腐臭再度傳入鼻腔，讓他不禁作嘔。
“只是一個夢嗎？”瑪塔烏斯本能地想到，但很快他又覺得不對，一是腹中的飢餓感已經消失了，二是他此時依稀還能聞到剛剛花園裡的馨香，柔軟的觸感依然在指尖纏繞。
“拉赫洛，光之王。”瑪塔烏斯低聲呢喃着，再一次來到了鐵欄前面，看着走廊盡頭的火光，低聲地祈禱了起來。
不管怎麼說，試一試總不會錯。
沒等瑪塔烏斯祈禱多久，走廊盡頭的牆上果然出現了搖曳的人影，不多時，他心心念唸了不知道多久的獄卒終於打着火把出現在了他的面前。
“我”瑪塔烏斯剛剛準備開口，便停對方說道。
“瑪塔烏斯·梅葛亞是嗎？皇帝陛下要見你，跟我來吧。”獄卒一邊說着一邊打開了牢門，又進來解開了瑪塔烏斯的腳鏈。
瑪塔烏斯大喜過望，連滾帶爬地跟上獄卒的腳步，往地牢外面走去。
他現在只求能活着見到伊恩，至於一開始那種要保留瓦蘭提斯高等貴族的尊嚴，絕不接受伊恩任何訛詐條件的想法徹底被拋到了雲霄雲外。
獄卒將瑪塔烏斯帶到地牢口之後，將他交給了一個無垢者隊長，對方還給他準備了一輛豪華的四輪馬車。
瑪塔烏斯也顧不得身上還穿着骯髒的囚服，輕車熟路地爬進了馬車裡，等在車中坐下之後，他才劫後餘生的鬆了一口氣。
得救了，感謝拉赫洛，感謝主！
難怪瓦蘭提斯會有那麼多紅神信徒，爺爺想盡辦法都鎮壓不住，甚至連虎袍軍都被紅神教派給侵蝕了，瑪塔烏斯終於得到了這個他曾經想了很久的問題的答案。
拉赫洛是個爲信徒辦實事的好神吶！
不過瑪塔烏斯一轉念，又迅速想起了紅神花園裡那個紅聖女對伊恩的稱呼——‘我主在人間的化身’，‘人皇’。
難怪他能戰勝多斯拉克海上最強大的馬王！難怪他能以王者之姿一回彌林就秋風掃落葉般地把所有的侵略者和叛徒一舉擊潰。
原來那傢伙不是人，是神啊！這樣一切就都說得通了。
不過…
笑容淡去，恐懼和不安重新爬上瑪塔烏斯的面容。
到這裡可還不算結束，自己曾想要洗劫神的城市.他會不會輕易地原諒自己？自己究竟要怎麼做，才能贖清自己的罪孽？
在瑪塔烏斯的忐忑和不安之中，四輪馬車奔馳在彌林的大道上，往大金字塔而去。
“陛下，您要的人已經被帶到樓下的會客廳裡了。”擔任伊恩貼身護衛的水舞者雅達走進伊恩剛改建好的書房，向正在和西莉雅商討郡縣官僚體系和管理方案的伊恩彙報道。
“先帶他去沐浴，換身乾淨的衣服，然後等我接見。”伊恩沒有擡頭，手上還在寫着什麼。
“是。”
“你這麼玩，就不怕把瑪塔烏斯玩壞嗎？”西莉雅等雅達離開房間之後才笑道，“你是怎麼想出這種鬼主意的？”
“聽說過阿薩辛嗎？”伊恩笑了笑，沒有繼續解釋，“隨着情報站的規模越來越大，隊伍的忠誠度也越來越難保證了，我打算選一批好苗子以類似的方式來洗腦，先拿他做個實驗。”