突圍戰中，伊恩·寇魯只是拿着一面大圓盾，躲在人羣中間，沒有嘗試去索敵參戰，畢竟他並不清楚這支‘援軍’的目的究竟是什麼。
緊緊跟在‘碎骨者’貝拉科沃的身後，伊恩一邊觀察着四周，一邊做好了抽回精神力的準備一旦他確定這支不知名的援軍出現是一個圈套，他將毫不猶豫地放棄掉這個分身。
好在伊恩擔心的事情並沒有發生，他們一直走到宅邸外的街道上，也沒有遇到什麼埋伏，只有滿地的屍體。其中一方顯然是血腥之花商會的傭兵，而另一方則讓伊恩感到意外，因爲這是一支虎袍軍。
虎袍軍是瓦蘭提斯最主要的軍事力量，一個龐大的奴兵組織，其內部勢力組成也是非常的複雜。光知道是虎袍軍襲擊了血腥之花的傭兵，並不能讓伊恩搞清楚究竟是誰在今晚向自己伸出了援手。
不過地上躺着的這些虎袍軍多數只配有輕甲，還有三分之一根本未着甲，他們所使用的武器也很一般，不難看出，這肯定不會是某位執政官的嫡系。
伊恩的這具分身剛到瓦蘭提斯的時候，曾經跟隨馬尼烏斯·維薩馬花了幾天時間參觀這座城市，當時他就見識過不少的虎袍軍大隊。而後他更是讓帶來的情報官設法蒐集過部署在瓦蘭提斯城市內外所有虎袍軍的資料。
瓦蘭提斯城內一共部署着6000虎袍軍，城外不遠處的兩座軍營裡則部署着4000人。而在洛恩河上游的幾處重鎮裡，一共部署着1.5到2萬戰士。雖然根據一些瓦蘭提斯學者的統計，如今擁有虎袍軍奴籍的人數應該在50萬到80萬的樣子，但瓦蘭提斯的常備兵總共不會超過3萬人。
瓦蘭提斯城內的虎袍軍中，讓伊恩印象最深刻的有2個500人的大隊。
一是效忠於虎黨馬拉喬·梅葛亞執政官的第一大隊，清一色的科霍爾重型板甲，屬於步戰騎兵，裝備矛錘，頁錘/晨星錘和大盾。
二是效忠於象黨執政官多法斯·潘尼米恩的第三大隊，他們由從整個瓦蘭提斯遴選出的神射手組成，他們裝備中型瓦蘭提斯鱗甲、彎刀和來自盛夏羣島的金心木弓。
盛夏羣島的金心木弓是冰火世界裡最強弓箭之一，僅次於數量稀少到可以忽略不計的龍骨弓。這種弓箭箭長一碼，最大射程可以超過400碼，在百碼開外的衝擊力足夠透鎖甲和熟皮甲，近距離直射時甚至能穿越精良板甲。
盛夏羣島的金心木因爲稀缺，一直以來都是禁止出口的。多法斯·潘尼米恩執政官也是因爲主做寶石、香料和名貴木材的生意，作爲盛夏羣島最大的貿易伙伴，才被贈送了500把這樣的弓箭，得以組建這支弓兵大隊。
……考慮到盛夏羣島的經濟/戰略價值，伊恩將征服這座羣島也提上了日程。儘管擁有金心木弓，盛夏羣島的陸軍力量依然非常薄弱，在伊恩面前基本上就屬於印第安人遭遇西班牙人的水平，他們唯一讓伊恩感到頭痛的就只有強大的魔法船隻——天鵝船。因此伊恩決定在奪取瓦蘭提斯艦隊之後再發動對盛夏羣島的戰爭……
而後是次於前兩個虎袍軍大隊，但裝備和精銳度也算上乘的二三和第四大隊，分別屬於奈西索·維薩馬執政官和候選執政官艾里奧斯·奇赫達。
至於剩下的8個大隊，只能說差不多就是伊恩手下那支整編奴隸新軍的水平，好過維斯特洛的徵召兵或奴隸灣城市的奴兵，弱於通過了集訓的奴隸鐵軍團或是戰鬥經驗豐富的傭兵團。
從地上這些虎袍軍的屍體來看，這顯然不是一隊引起過伊恩注意的精銳。也就是說，他們絕無可能已經徹底擊潰了血腥之花商會的傭兵或馬尼烏斯·維薩馬他二哥的人手。
對方很可能只是突然受到襲擊，沒有搞清楚狀況而暫時選擇了撤退。
“往西方走，”伊恩對身邊的戴倫·格拉夫森下令道，“我們去大紅神廟。”
沒有人提出異議，他們跟隨着伊恩穿過堆滿了屍體的街區，往西面的大紅神廟趕去。
自從先前紅袍僧馬奇羅在阿斯塔波發現了伊恩‘發明’的圍棋，並將消息帶回瓦蘭提斯彙報給了瓦蘭提斯至高紅神牧師本內羅之後，本內羅綜合伊恩的龍以及紅神在火焰中給出的啓示，在不久前已經正式向戴倫表達了瓦蘭提斯紅神教會願意爲伊恩服務的意願。
瓦蘭提斯大紅神廟中擁有足足一千名精銳的聖火之手，有他們在，伊恩有把握堅守到奴隸灣趕往瓦蘭提斯的第二批船將真相帶來。
然而他們剛剛走出一段，便迎面撞上了一隊裝備簡陋的虎袍軍。
“警戒！”伊恩低聲對身邊的人說道。
雖然這些人和剛剛幫自己解圍的人裝備質量看上去差不多，但瓦蘭提斯城內裝備如此簡陋的虎袍軍至少有6到8個大隊，伊恩根本無法確定這究竟是敵是友。
然而在對方也看到自己這些人之後，一個紅袍女卻從那羣虎袍軍中走了出來。
那是一個有着心型的臉蛋和紅色眼眸的紅髮美人，頸間掛着一條鑲着紅寶石的黃金項鍊，在她的身後，跟着四名聖火之手和四名維斯特洛騎士。
梅麗珊卓？她怎麼會在瓦蘭提斯？伊恩一眼就認出了眼前的女人，心中懵逼的同時，又覺得很符合情理。
畢竟自己和紅神結盟也已經有一段時間了，四條龍的先後孵化加上奴隸灣和拉扎林的人口大量皈依紅神，拉赫洛的力量正變得前所未有（瓦蘭提斯末日浩劫之後）的強大，如果祂通過火焰幻象將梅麗珊卓召來幫助自己，也不是什麼難以理解的事情。
同樣，如果說今晚的這些虎袍軍援軍都是梅麗珊卓帶來的，也就說的通了。畢竟虎袍軍半數以上都是紅神信徒，這些裝備簡陋的窮B大隊更幾乎是清一色的紅神信徒。
因爲戴倫·格拉夫森早在出使瓦蘭提斯之前就已經帶頭皈依紅神的緣故，這次使團中的戰士無論是虔誠或是形勢所迫，也都先後皈依了紅神。
故而當他們看到一個紅袍女走向自己這邊的時候，並沒有任何人攻擊她，反而紛紛側開身子，爲她讓路。
梅麗珊卓一路走到了戴倫·格拉夫森的面前，戴倫深呼吸了一口，正準備找她搭話，卻不料梅麗珊卓像無視前面那些士兵一樣也無視了他，來到他身邊的伊恩·寇魯面前才停下腳步。
梅麗珊卓就這樣盯着伊恩，那目光彷彿能穿透人心。
看到這一幕，伊恩很清楚，對方已經知道這具身體中是伊恩·戴瑞的靈魂這件事了。同時這意味着拉赫洛也知道了。
因爲易形魔法屬於舊神體系的緣故，其實伊恩一直有些擔心如果拉赫洛發現自己這個秘密，會不會給雙方的合作造成困擾。
因此伊恩心中難免有些許的緊張，不過他並沒有表現出來，只是用同樣的目光對上了梅麗珊卓的眼睛。
“你不該在這裡浪費時間，”梅麗珊卓這才緩緩開口，“我知道你想要奪取瓦蘭提斯，但這毫無意義，凡俗的權力不過是孩童打鬧。那凡人不可知道的遠古異神正在聚集力量，可怕邪惡而強大的力量，冷風已然吹起，長夜將至。
奴隸灣和瓦蘭提斯都不是抗擊長夜的主戰場，你應該立刻召集你的軍隊前往維斯特洛，去絕境長城，那裡纔是光之王賦予你的使命所在。”
聽完梅麗珊卓的話，伊恩心中鬆了一口氣，很顯然對方並沒有把自己擁有舊神力量這件事放在心上。也就是說，紅神大概率也不在意這件事。
既然如此那你什麼態度啊？
“梅麗珊卓女士，你能從維斯特洛不遠萬里來到這裡輔佐我，我很高興。但你剛纔說話的語氣，我不喜歡。”伊恩輕笑了一聲。
伊恩這番話讓梅麗珊卓身後的幾個從君臨一路跟隨梅麗珊卓來到瓦蘭提斯的後黨騎士頓時怒火沖天。
他們都是見識過梅麗珊卓女士力量的人，眼前這個傢伙竟然敢用這種口吻對梅麗珊卓女士說話，在他們看來簡直是不想活了。
幾名騎士一時間都將手按在了劍上，只要梅麗珊卓女士一聲令下，他們立刻就會上前把那個放肆的傢伙劈成碎片。
“光之王派你來輔助我，而不是領導我，女士。”然而伊恩的放肆和褻瀆並未結束，他緊接着說道，“如果你能夠認清自己的定位，你就留下。如果不能，請自行離開。沒有你，我照樣能完成光之王的使命。”
“女士，”一個後黨騎士終於壓不住心中的怒火，他上前一步，“請允許我替您教訓這個不知天高地厚的傢伙。”
“女士，請將這個榮耀給我！”另一名後黨騎士也立刻站了出來。
同一時間，站在伊恩身後的碎骨者也雙手持錘，往前走了一步。看到碎骨者那巨人般的身形和瘮人的血色面具，幾名後黨騎士不由得嚥了咽口水。
“退下。”梅麗珊卓剛好此時迴應了他們，他們也趁機借坡下驢，退了回去。
“你或許還不清楚這件事的緊迫性.”梅麗珊卓呵退手下之後，想了想再次對伊恩開口。
“我比你清楚的多的多，’伊恩卻毫不留情地打斷，“至少，我不會將一個毫無力量的僞王錯認爲光之王的鬥士，期待他去終結長夜。”
梅麗珊卓再一次陷入沉默，她向來對自己解讀預言的能力非常自信，在史坦尼斯身上所犯下的錯誤的確是她所經歷過的最大的失敗。
“你現在只有兩個選擇，臣服，或是離開。”伊恩沒有給她更多的思考時間，繼續追問道。
“光之王命我來輔佐你，陛下。”梅麗珊卓低下了頭，最後一個詞她的聲音很低，沒有讓第二個人聽到。很顯然，她知道伊恩不希望被其他人得知寇魯是在由他本人操控這件事。
“那就學會服從。”
“是，陛下。”梅麗珊卓不清楚伊恩究竟打算拖到什麼時候去，心中有些焦急，但也不敢違背拉赫洛的意志離開伊恩的身邊，只能選擇了下跪臣服。
這一下，已經退到了後方的後黨騎士們下巴徹底被驚掉了。他們沒聽清梅麗珊卓女士和那個宼魯公爵後面到底說了些什麼，但他們清楚地看到了梅麗珊卓下跪的那一幕。
他們不由自主地想起了赫倫堡的洛蘭伯爵。
如果遠在維斯特洛的洛蘭伯爵要是看到自己花了這麼長時間舔而不得的紅袍祭司居然在瓦蘭提斯跪舔別人，也不知道會是什麼表情。
“寇魯公爵大人，”看到伊恩和梅麗珊卓的對話結束，領導着面前這支虎袍軍的那個臉上沒有刺青的將領才大步上前，走到伊恩的面前，“家父帕拉奇羅·瓦勒羅斯向您問好，並請您代他向偉大的瓦雷利亞皇帝伊恩陛下致以問候。”
帕拉奇羅·瓦勒羅斯？伊恩記得這個人，瓦蘭提斯的大法官，馬尼烏斯·維薩馬的老師。在馬尼烏斯提出要將‘瓦蘭提斯英雄’的機會讓給他的老師之後，伊恩·寇魯曾在馬尼烏斯的引薦下和對方見過一面。
當時帕拉奇羅·瓦勒羅斯的態度並不好，甚至可以用倨傲來形容，因此伊恩也就放棄了和他進一步建立友誼的計劃，準備等馬王卓戈戰敗的消息傳到瓦蘭提斯之後等他來求自己。
沒想到這位大法官居然會態度突變，甚至在這個危機關頭調兵力挺自己伊恩想着看向了梅麗珊卓，而後者點了點頭。
“我絕不會忘記瓦勒羅斯家族今夜對吉斯使團的幫助，”伊恩也回頭向眼前這個瓦勒羅斯將領點頭道，“我將把瓦勒羅斯家族的忠勇如實稟告給皇帝陛下。”
瓦既然勒羅斯家族是被梅麗珊卓說服的，那他們無論如何都值得自己重用。
如果大法官閣下不信紅神，那麼他就不能確定吉斯聯盟與馬王之戰的結果，他敢在今夜調兵力挺自己，就是在用家族的命運來賭，這份見識和膽魄，怎麼都配得上成爲自己在瓦蘭提斯的主要代理人。