“你輸了，史塔克大人。”伊恩·寇魯和貝里西奧站在一起，看着被押解到身前的艾德·史塔克說道。
“.”艾德·史塔克沒有回答，雙手撐在巨劍‘寒冰’上，勉強保持着站立，他傷的很重，眼下完全是憑藉毅力在支撐。
“跪下，向偉大的皇帝伊恩·戴瑞一世宣誓效忠，”伊恩見狀繼續說道，“你將保留臨冬城公爵和北境守護之職，你的家人將平安無事，你的封臣和士兵將會被赦免和釋放.包括當年起兵反叛坦格利安家族的罪行，也將一併被赦免。”
“這”艾德·史塔克聞言有些動意，他想過很多種戰敗後的結局，出於以往聽到的那些關於瓦雷利亞暴君和他的‘瘋王第二’妻子的傳言，這些結局大多數都不太美妙，可現在，似乎對方表現出了.令人驚異的仁慈。
“那麼.女王”艾德·史塔克沙啞着聲音開口。
“我想你說的是‘僞王’希琳·拜拉席恩？”伊恩打斷了艾德。
“希琳的王位來自她的父親”艾德·史塔克下意識地辯解。
“篡奪者勞勃·拜拉席恩的弟弟，另一位‘僞王’史坦尼斯是嗎？”伊恩再次打斷。
“.”艾德一時間不知道該如何接這番話。
“‘僞王’希琳只不過是一個小女孩，篡奪和叛亂的陰謀與她無關，”下一刻伊恩說出了讓艾德·史塔克長鬆了一口氣的話，“她負有罪孽的父親和大伯已經去世，因此對於拜拉席恩家族的罪孽，皇帝也將給與寬恕。
僞王希琳只需要獻出君臨和皇家艦隊，她將可以回到她的家族封地風息堡，繼續做那裡的領主。在未來，希琳需要和一位帝國重臣聯姻.至於人選，可以由你或是她本人來決定，他們的孩子將成爲新的風息堡公爵和風暴地總督。”
“請原諒，我還有最後一個問題，關於帝國的奴隸制”艾德說出了他擔心的最後一個問題。
“帝國的奴隸制不會進入維斯特洛，皇帝陛下尊重維斯特洛的傳統，至今爲止帝國還從未在沒有奴隸制的新徵服區推行過奴隸制。
事實上，在丹妮莉絲女王的要求下，即便是對奴隸灣和瓦蘭提斯，皇帝陛下也打算在未來逐步優化直至將奴隸制廢除。因爲必須要同時照顧到貴族、公民和奴隸們的利益，這需要很長的時間來平衡，或許他會花上50年，甚至一百年，但最終有一天，奴隸們會獲得自由。”
“寇魯大人，”艾德·史塔克深呼吸了一口，他是做夢都沒想到戰敗了居然還能得到這樣的條件，“您剛剛給出的許諾.”
“都是陛下的意思，在離開瓦蘭提斯之前，他便已經給過我指示。”伊恩當然知道艾德想問什麼。
“那麼我別無所求了，請允許我代表維斯特洛的貴族和人民感謝陛下的仁慈。”艾德低下了頭。
艾德的一生都生活在責任之中，對家人的責任、對封臣的責任、對王室的責任、對領民的責任。帝國保證了自己家人的安全，赦免了封臣們以及拜拉席恩家族的罪責，又不會將維斯特洛變成奴隸制的國家。
既然自己對伊恩·戴瑞皇帝的效忠既可以避免再有人犧牲，又無愧於他的榮譽和所擔負的責任，他也沒有任何繼續堅持的理由。至於希琳需要嫁給帝國重臣這件事，艾德倒是沒覺得有什麼不對，拜拉席恩家族就她這麼一個符合子嗣了，她又是個女孩。風息堡由她的孩子繼承本身就是符合傳統和法理的事情，更何況寇魯大人還允諾了希琳的夫婿可以由艾德親自幫忙選擇。
“我，艾德·史塔克，臨冬城公爵，在此向偉大的瓦雷利亞皇帝伊恩·戴瑞宣誓效忠。”艾德·史塔克雙手握着寒冰的劍柄，撐着沉重的身體緩緩跪下，
“我將成爲他忠實的臣民，我願終此一生爲他效勞，給予他誠實的諫言和絕對的服從，保護他的權利和他的國家，無論前途艱險，我將始終與他並肩作戰，照顧他的子民，懲罰他的敵人，我以舊神和”
“紅神。”伊恩·寇魯出聲提醒。
“我以舊神和紅神的名義起誓。”艾德原本想說新舊諸神的，但既然新瓦雷利亞帝國的國教是拉赫洛教派，而他本人又並不信仰七神，那就自然沒有必要將七神歸入誓言之中了。
“恭喜你，史塔克大人，我們現在是同僚了。”伊恩笑着上前幾步，主動扶起了艾德·史塔克，然後拍手讓人送上來了一罐藥劑。
這是伊恩花費了20積分從系統商城購買的一罐’至高牧神的賜福’，用來治療艾德·史塔克身上的外傷剛好合適。
“這是？”艾德看着伊恩·寇魯遞來的藥膏，並沒有第一時間去接。
“一種治療外傷的藥，你也可以將它理解爲.一種神蹟，皇帝的恩賜。”伊恩毫不猶豫地將金貼在了自己的臉上，“待會兒你回去將這藥膏均勻地塗抹到你的傷口上，最遲明天，你的所有傷勢都將痊癒，然後你將率領陛下的軍隊前往君臨，勸降正僭越地坐在鐵王座上的風息堡女士。”這一次伊恩沒再使用‘僞王’的稱呼。
“是，大人。”艾德·史塔克這才讓侍從接過了罐子，然後點頭告退。
“剩下的事情，就都交給你了。”伊恩親自處理了招降艾德·史塔克的事宜後，將剩下的瑣事全部拋給了貝里西奧·瓦勒羅斯。
畢竟在帝國大軍贏得正面大勝，而且艾德·史塔克本人都已經向皇帝宣誓效忠的情況下，除非伊恩死了，恐怕不會再有誰敢動歪心思。
返回自己的營帳之後，伊恩檢查起了自己的系統郵箱，很可惜，並沒有收到什麼郵件。
很顯然，伊恩對於維斯特洛的統治還沒有正式生效，因此任務還沒有被結算。
唯一讓伊恩感到遺憾的是系統的膚淺。
這場規模極大的舟徙河之戰居然沒有被系統認證爲‘史詩勝利’，這意味着系統的評判標準就和很多遊戲一樣，史詩勝利一定得是以少打多，或是以弱勝強的勝利才行。
孫子曰，善戰者之勝也，無智名，無勇功。就像人玩遊戲，有人8級打贏了5級，人們都不會覺得他操作厲害，因爲人們通常不會去想，爲什麼對面才5級，他卻已經8級了。