陰暗的地牢中，席恩·葛雷喬伊坐立不安。
他按照原計劃試圖去偷偷打開臨冬城城門，然後果然被史塔克家族的人當場抓獲。
臭佬說的沒錯，自己的計謀果然騙不了史塔克。
席恩現在既沮喪又期待。
沮喪於自己的天真。
又期待臭佬的謀劃能夠救他一命。
他已經按照對方要求的，將鐵民準備攻佔卡林灣的“秘密”告訴了史塔克家的人，現在就看對方這次上不上當了。
隨着時間一點點過去，席恩也越來越焦躁不安。
就在這時，外面似乎傳來隱約的喊殺聲。
席恩噌得一下爬起來，扒着監牢欄杆往外張望。
陰影裡傳來那個略顯輕佻和嘲弄的聲音，席恩頓時心中狂喜：
這樣看來，恐怖堡也開始不老實了啊。
直到對方將牢門打開，他纔回過神來，問道：
“出去！”席恩吼道，“這是我搶來的鹽妾！你別管！出去！”
當然什麼也看不到。
臭佬從陰影中走出，帶着滿身的鮮血和兇戾，這股駭人的氣息嚇得席恩愣了半晌。
“裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密。”
北境雖然天寒地凍，但臨冬城的城牆裡流動着炙熱的溫泉水，房間裡溫暖如春，而公爵的臥室，正是最溫暖的一間。
席恩終於忍耐不住，叫嚷道：
“臭佬！臭佬！是你嗎？”
這時臭佬悄悄走上前，在他耳邊道：
“席恩大人，恐懼，纔是最好的統治手段。”
不過，這位恐怖堡私生子的名聲不太好，席恩之前就聽過關於此人的一些殘忍行爲的傳聞。
“你是不是以爲自己靠着陰謀詭計攻下臨冬城就成北境之王了？”
直到安達爾人入侵前期，波頓家族才終於被史塔克家族擊敗，臣服，並被迫放棄剝皮這項野蠻而血腥的古老傳統。
席恩破口大罵，回頭卻見自己姐姐阿莎站在門口，用一種不加掩飾的鄙夷目光看着自己。
“也沒找到。”
……
進入城堡大廳，席恩立刻遭到了一連串的咒罵。
兩側的監牢中傳來囚犯們的祈求聲，他們也想出來，可惜席恩根本不理會。
席恩眉頭皺得更緊了。他回過頭對魯溫學士道：“你知道他們去哪了？最好乖乖告訴我，如果被鐵民先找到他們，我很難保證他們的安全。”
“是的，大人，臭佬就是我的名字。而我的身份，其實是拉姆斯·雪諾爵士的侍從。”
席恩愣了片刻，滿臉疑惑：“走？什麼意思？”
恐怖堡是北境最有權勢，但也是最臭名昭的家族——波頓家族的領地。
不過，他正需要這樣的幫手。
“艾德大人會把你的腦袋砍下來，掛在城門口！”
席恩努力讓自己習慣這一點。
“爲什麼？”席恩不甘心地嚷道，“我們已經佔領了臨冬城，爲什麼要跑？”
他不是冰原狼，他是海怪。
波頓家族曾自稱“紅王”，與臨冬城的冬境之王爭鬥了幾千年，無數史塔克在恐怖堡的地牢中被剝皮。
一位鐵民聳聳肩，道：“沒找到凱特琳夫人。”
“艾德大人怎麼可能把珊莎小姐嫁給一個海怪？”
看着那些曾經熟悉的人們被肆意辱虐，有這麼一瞬間，席恩想要約束鐵民，讓他們停止劫掠。
席恩提着劍的手鬆鬆緊緊，卻始終下不去決心殺人，最終他的目光鎖定在貝絲·凱索的身上。
是的，恐懼！
席恩心想，我還是太仁慈了，所以這些人都不怕我。
“很好。”席恩忍着惡臭伸手拍了拍臭佬的肩膀，“我會記住你的功勞。”
啪！
席恩給了魯溫學士一巴掌。
這位少女是臨冬城教頭羅德利克·凱索爵士的女兒，曾經也是席恩偷偷傾慕的對象，只是那時候貝絲從未正眼看過這位來自鐵羣島的質子。
“你們有什麼資格罵我！”席恩嚷道，“當初艾德·史塔克是拿着刀劍將我從父母的懷抱裡搶過來的！我是人質！一直都是！你們從沒有信任過我！”
“席恩！果然是你！你背叛的臨冬城！”
沒想到這個臭佬居然是拉姆斯·雪諾的侍從。
席恩的話頓時又引來一陣羣嘲。
“是我，席恩大人。”
也不知過了多久，遠遠傳來砰的一聲，似乎是牢門被踹開。
“拉姆斯·雪諾？”席恩回想了片刻，才記起這是恐怖堡的私生子。
這是個有野心的傢伙。席恩暗道。
是的，席恩對此也無法否認，甚至他都無法否認自己曾經崇拜過那位臨冬城公爵，夢想成爲跟他一樣的男人。
看着眼前一個個仇恨的目光，他心中的殺意開始翻騰。
但嘴巴動了動，他終究是沒有發出這樣的命令。
“你幹什麼？”
而且這個臭佬腦子挺好使，收服來給自己做手下正好。
“多謝大人。”
“鐵民已經攻進城了？你見到我姐姐了嗎？就是領頭的女人，叫阿莎。”
阿莎沒走，而是站在門口，雙手抱胸，道：
“你要搶鹽妾，我當然沒意見。只不過，你現在不能在這裡幹事，因爲，我們要走了。”
從尖叫哭泣的少女身上，他終於找到了自己想要的感覺，那種掌控一切的感覺。
兩人走出地牢，就見此時的臨冬城已經亂成了一團。
魯溫學士搖搖頭：“抱歉，席恩，我也不知道凱特琳夫人和兩位少爺去哪了。不過，艾德大人聽到消息後一定會帶人回來，你如果聰明，就趕緊率軍撤回鐵羣島，以免……”
臭佬嘿嘿一笑：“都不是，只是我自己想要幫您一把。”
想到公爵長女那可愛秀美的模樣，席恩心頭火熱。
這是個令人畏懼的家族，因喜好活剝敵人的皮而廣爲人知，紋章是粉底上的血紅剝皮人，族語是“吾刃尚鋒”，但流傳更廣的卻是另外一句話——
“但艾德大人從未將你當成人質。”魯溫學士道，“他對你和對親生兒子一視同仁。你自己也清楚。”
“就你這樣的變色龍還想娶珊莎小姐，呸！”
“見到了。”臭佬將帶着碎肉和鮮血的斧頭扛在肩頭，“阿莎小姐正在清理城中的反抗力量，恐怕還不知道您被關在這裡呢。也就是我一直惦記着您。”
“我們能攻下臨冬城是因爲北境大軍都在南方跟獅子作戰，如果他們回來……”
那是權力的滋味。
令他沉醉。
“快！快救我出去！”
“魯溫學士。”席恩的語氣放緩了一些，“我也不想把事情搞得太難看。我會娶了珊莎，這樣我們就真正成爲一家人了。”
盧斯·波頓伯爵的獨子兩年前去世後，纔將拉姆斯·雪諾這個私生子帶回了恐怖堡，看樣子是準備當成繼承人培養。
席恩臉色漲紅，上前幾腳將罵得最兇的幾個騎士給踹翻在地。
“等艾德大人率軍回來，你就死定了！”
在少女的尖叫聲和臨冬城衆人的怒罵聲中，席恩一把將貝絲抱起，徑直走入了屬於艾德公爵的房間。
到處都是殺戮、火焰和鮮血，無數鐵民衝上街頭，肆意劫掠。
但現在不一樣了。
他憤怒地舞動着長劍，對手下問道：“找到凱特琳夫人了沒有？我要問問她的意見！說不定她更懂事，願意將女兒嫁給我。”
但看着曾經的教導自己讀書寫字的老師嘴角的鮮血和眼中的鄙夷，席恩憤怒地喘着粗氣，只覺得胸中有股無名火無處發泄。
“他們回不來！”席恩道，“我們只要派人奪下卡林灣，南邊的軍隊就永遠也回不來！臨冬城就是我們的，遲早有一天，整個北境都會是我們的！”
“沒找到？”席恩皺了皺眉，“那艾德公爵的另外兩個兒子呢？布蘭和瑞肯，一個瘸子，還有一個是總喜歡吃核桃的小屁孩。”
“當年他們要帶你走的時候，我真該一刀割斷你的喉嚨。”阿莎道，“這樣你在我心中就永遠是那個天真討喜的小男孩了。”
“你這麼幫我，是拉姆斯的主意？還是盧斯大人的安排？”席恩問道。
“該死的變色龍！”
砰！
房門被人粗暴地踢開。
鐵民是爲劫掠而生，哪怕鐵羣島之王也無法改變這一點。
但北境一直都有謠言說，波頓家族至今仍在秘密剝着囚犯的皮。
席恩將貝絲剝的光溜溜，扔到那張華麗的羽毛牀上，然後撲了上去。
“對了，現在你該告訴我你的身份了吧？你真叫臭佬？”席恩一邊往外走，一邊問道。
就是不知道這次是那位恐怖堡私生子在搞事，還是恐怖堡伯爵在暗中謀劃什麼。
“是，大人。”臭佬露出諂媚的笑容，“這正是我的願望。”
“撤退啊。之前早在託倫方城的時候，我不就跟你說了父親已經要求我們撤出北境嘛。我跟你來臨冬城只是爲了劫掠一把，現在東西都搶到了，幹嘛還不跑。”
“臭佬，你以後就跟着我吧。”席恩道，“那個拉姆斯·雪諾不過是個恐怖堡的私生子，跟着他有什麼前途。而我，可是鐵羣島之王的唯一兒子。現在又攻下了臨冬城，遲早整個北境都會落在我的掌控中！”
哭喊聲和叫罵聲傳入席恩耳中，讓他內心微微一顫。
阿莎失笑道：“哦，我天真的弟弟，這一點你還真是沒變。北境人不會接受鐵種的統治。你自己出去看看，那些人看我們的眼神中，只有仇恨和鄙夷，我們統治不了這片土地。”
“誰說的！只要娶了艾德·史塔克的女兒，我就能統治北境！”
阿莎聳聳肩：“行吧，那你自己在這裡統治吧，我要回去了。”
“那你給我留點人手！”席恩叫道，“我會讓你，讓父親看看，我能統治這片土地！”