蟻族大軍借道滅掉滑蟻國，此事唯獨相國小蟻還矇在鼓裡。此時，傳來捷報，相國小蟻纔有所知曉。
古蟻將軍呆在一個被廢棄多年的將軍府，不經允許不得出去。廢棄的將軍府內外都有重兵把守，誰都不允許靠近。相國從黑夜中走出。兵卒走上前，道:“是誰？”小蟻疾步走上前，道:“小蟻。”兵卒立即跪下，道:“相國大蟻。”小蟻站於它們身前，道:“將大門打開。”這些兵卒開始猶豫了，一個兵卒走上前，道:“沒有大王的手諭，任何蟲不許進去探望，善闖者殺無赦。”小蟻道:“此事由小蟻一蟲承擔，你們無過，打開大門吧。”這些兵卒上前勸阻，道:“相國大蟻，不可啊！”小蟻依然很是堅定的道:“將大門打開。”這些兵卒望着相國小蟻，是一臉的無奈，只有打開大門。相國小蟻進入院中，推開房門站於房門之外看守一會兒，見房間之內沒有燭光，是漆黑一團。相國摸着黑走進，點亮燭火，道:“古蟻將軍。”古蟻將軍側臥在牀榻之上，睜開眼睛，見房間之內的燭光，坐起，道:“相國，你在蟻族德高望重，你們的王囚禁我，不知寓意爲何？”小蟻回答道:“是我們蟻族對不起你們滑蟻國，你放心，我這就進宮面見大王。”說完便轉身走出房門，走出廢棄的將軍府，直奔王宮大殿。
小蟻連夜覲見蟻王。蟻王坐於案桌之前，很是苦惱，此事唯獨只有相國小蟻矇在鼓裡，不知如何向小蟻解釋爲好？小蟻走進跪拜，道:“大王。”蟻王走出上前扶起小蟻，道:“愛卿請平身吧。”小蟻起身坐於一旁，面向蟻王，道:“我們蟻族與滑蟻國結爲兄弟之邦，攻滅滑蟻國是不義之舉，此舉會給其他的諸侯國留下污點，若是統一南海諸國又有誰會服你？與殘暴的秦國又有何區別？”蟻王站於案桌之前，道:“這有軍師的奏報，相國拿去看看吧。”蟻王拿起鑄劍師的奏報，走下放於小蟻所坐的案桌之上。小蟻打開竹簡，上面寫道:“呈上大王，滑蟻國朝秦暮楚。留之必成後患，儘早的滅之以免夜長夢多。此事奏報於大王，此事只有大王知，定不能告訴相國。相國仁義，顧及兄弟之邦的友誼定會阻之，還請大王裁定。”小蟻看完之後是感慨萬分，道:“知我者軍師也。”放下手中的竹簡，面向蟻王，道:“既已成定局，還請大王善待滑蟻國君侯，改滑蟻國爲滑蟻洲，封古蟻將軍爲滑蟻洲州牧，掌管滑蟻洲的軍政要務。不過也要防古蟻將軍有不臣之心，封滑蟻國君侯爲溫侯，常伴君王側，使其不得離身，不得與任何大臣接觸。古蟻將軍忠心於滑蟻國君侯，此舉可防止古蟻將軍擁兵自重，起兵造反。與滑蟻國君侯結爲異性兄弟，對待滑蟻國君侯就像對待自己的兄長一樣尊敬並且施加威儀，恩威並施使滑蟻國君侯對大王是又敬又怕，消除其謀反之心，古蟻將軍會在滑蟻洲感念大王的恩情，爲蟻族效忠。”蟻王聽後，道:“甚好，寡蟻準了。”小蟻又道:“軍師急於建功立業，是有野心的，若是大王沒有能力駕馭的了它，留給後世之君必成隱患。待到它們此次歸來，封穿山甲爲殿前司，掌管八十萬禁軍，可牽制軍師的勢力膨脹。軍師精於算計，行軍打仗尚可，執政則不能，不可爲相，還是大將軍兼軍師吧，有統兵之權無調兵之權。須蟻做事沉穩，善謀能斷，多於陽謀，對於大王是忠心耿耿，可拜爲相，相有調兵之權而無統兵之權，相互牽制使其征伐南海諸國之時沒有後顧之憂，可防止武將反叛亂上。”蟻王聽後，道:“相國可真是深謀遠慮啊，好，寡蟻準了。”又聽到拜須蟻爲相，有所疑惑的道:“相國這是要…
…。”小蟻站出，道:“小蟻是要辭去相位。”蟻王立即道:“寡蟻不允。小蟻，寡蟻離不開你，蟻族離不開你。”小蟻望向蟻王，道:“大王，小蟻若是繼續爲相，就會與軍師的政見產生分歧，政令不統一，使其上下分離，將是統一南海諸國的又一大障礙。軍師的才能不能盡情的施展，對於蟻族是有害的。大王，它們一謀一斷是大王的左膀右臂，二者不可失。”蟻王道:“小蟻辭去相位以後，將往何方去？”小蟻答道:“北上中土遊歷，傳播孔夫子的仁義道德，也可增長見識。”蟻王有些不捨，道:“相國需在蟻族多留幾日，寡蟻會想你的。”小蟻道:“大王請以阻礙滅滑蟻國爲由將臣的相國之職降爲司空，等蟻族與白蟻族議和之後，臣才離開蟻族。”蟻王道:“好吧。”又深情的望向小蟻，道:“小蟻，你離開之後一定要常通書信往來，也可常回來看看寡蟻。”小蟻點頭，道:“好的。”
次日，上柱國以伯爵之禮下葬。穿山甲、鑄劍師、滑蟻國君侯站於上柱國的墓碑之前。隨後，鑄劍師轉身，道:“大蟻，請上車吧。”滑蟻國君侯轉身面對穿山甲及其鑄劍師，一一行禮之後上車，穿山甲與鑄劍師一起上戰車，在大軍的護衛之下進入蟻族本土，入蟻王宮。古蟻將軍奔出，道:“主公。”隨後跪在滑蟻國君侯身前，道:“臣有罪。”滑蟻國君侯道:“將軍何罪之有？你我同屬蟻族的臣子，同僚耳。”隨後面向蟻王跪下，道:“大王。”蟻王坐於大殿之上，道:“君侯平身。”宦官站出，宣讀道:“傳大王旨意，原滑蟻國君侯恆旋，溫良敦厚，封恆旋爲溫侯，常伴君王之側，可入殿參政。古蟻將軍英勇善戰，曾在滑蟻國戰功赫赫，封古蟻將軍爲滑蟻洲州牧，替孤管理好那裡的百姓，賜子孫代世爵永繼，有任免賞罰之權。”溫侯立即跪下，又望向站於旁邊的古蟻將軍，古蟻將軍這才跪下，道:“臣等叩謝大王之隆恩，吾王萬年。”隨後起身退去大殿。宦官又道:“穿山甲將軍上前聽旨。”穿山甲走上前跪下，宦官宣讀道:“此次大峽谷之戰，將軍功不可沒，封穿山甲將軍爲殿前司，掌管八十萬禁軍，並封穿山甲爲殿前大將軍。”穿山甲叩首，道:“謝大王之隆恩。”蟻王面向鑄劍師，道:“鑄劍師乃爲軍師兼大將軍，有統兵之權，賜兵符。”隨後宦官端出匣子，走下基臺，打開一看，虎符一枚。鑄劍師站出，道:“大王，白蟻族在大峽谷是元氣大傷，現在卻是攻打白蟻族的最佳的時機，大王調兵返回錯過這個千載難逢的機會。白蟻族有相國家蟻主政，一旦恢復國力我們再去攻打可就難了，不知大王爲何調兵返回？”小蟻站出道:“現在我們還不是攻打白蟻族的時候，一旦開戰將會給兩國的老百姓帶來巨大的損失。”又面向蟻王，道:“大王，臣主張議和，不可隨意的挑起戰端。”鑄劍師面向小蟻，道:“相國這是婦孺之見，我知道相國奉行的是先賢之道，也就是儒家之道。儒家講究的是仁義道德等這些繁文縟節，相國可不要忘了，大爭時代所謂的仁義道德蕩然無存。我知道人類史上有一個聖賢孔丘，他和相國一樣渴望恢復周禮，結果遭到排擠，周遊於諸侯列國之間，受困於陳蔡，如同一條喪家之犬。相國的思想不利於國家的強大，阻礙了國家的統一，我不敢苟同。”蟻王插話道:“撤去小蟻的相國之職，降爲司空。”又面向須蟻，道:“須蟻上前聽旨。”須蟻有些疑惑的走上前，跪下道:“大王。”蟻王望向站於旁邊的宦官，宦官這才站出，宣讀道:“傳大王旨意，須蟻沉重老練，寡蟻拜須蟻爲相，有調兵之權，賜兵符。”宦官端出匣子，走下打開匣子，虎符一枚。須蟻望向小蟻，又跪下面向蟻王，道:“大王，相國並無大過，請大王收回成命。”蟻王將目光投向小蟻，小蟻走上前，扶起須蟻，道:“須蟻，大王拜你爲相自有它的深意。”須蟻叩首，道:“相國，我須蟻何德何能啊？”須蟻再次跪於小蟻的身前，小蟻再次扶起須蟻，道:“現在你就是相國了，你能謀善斷，理所應當。”鑄劍師面向小蟻，走上前跪下，面向大王，道:“大王，不可，相國足智多謀，並無大過啊！請大王收回成命。”穿山甲站出，跪下道:“大王，末將寧可不要大王封的這個殿前司，請大王收回成命。”朝堂之上的文武百官紛紛跪下，道:“相國德高望重，請大王收回成命。”小蟻轉身走上先是扶起鑄劍師及其須蟻，道:“軍師善謀，須蟻善斷，是大王的左膀右臂，不可有缺。”又面向衆臣，道:“你們都是大王的股肱之臣，統一南海的重任就落在你們身上了。”隨後鞠躬行禮，道:“拜託你們了。”衆臣跪下，呼道:“相國。”小蟻擺了擺手，道:“各司其職，去吧。”穿山甲走上前，道:“賢弟。”小蟻望向穿山甲，道:“兄長粗中有細，保護大王的重任就落在你身上了。”穿山甲點頭，道:“好。”小蟻拍了拍它的肩走出朝堂。蟻王望向小蟻離去的背影，默默的念道:“相國。”
小蟻進入相國府，將相國大印放於一旁，走出回首仰望這相國府，還是有些不捨的樣子。既然自己已經決定了，還有什麼留念的價值呢？站於這滿樹的海棠花下，海棠花瓣隨風飄落，幾多年華又風雨，這花開花落，問幾多春秋？相離去，念海棠花開，飄落又幾許？閣樓飛雲宮牆外，檐下滴答，只恨離去春更深，幾多滄桑淚？孑然一身，國事多煩擾，漂泊四海，雨打浮萍，荒草萋萋。凋謝如平身，落幕歸去，這海棠依舊，閒來作詞。小蟻出相國府，在鄉間自建一個草堂，安頓下來。