行至小巷中，拎着一袋剛從菜市場殺得的活魚，看着洛曉芹在前邊輕快的背影，猶豫了片刻，喜兵衛還是開口道，“御主，我得提醒你一句，你現在的行動趨勢，已經偏離了‘結盟’原有的意義。”
“啊？”原本哼着歌的洛曉芹一愣，“爲啥啊，現在這不挺好的嗎？我們三組的結盟相當穩定啊。”
“這正是癥結所在。”喜兵衛沉聲道，“你和葉觀武的關係，已經超出了‘盟友’的界限。當然，我不反對你在聖盃戰爭結束後，和他發展出其他關係，但，除非你自願放棄聖盃的許願權，否則的話，你和他之間，遲早還是要分出勝負來的。”
冬天的夜晚，總是來的特別早。
這才五點半左右，天邊已經暗下來了，最後一絲霞光遠不能普照大地。洛曉芹的家就離學校不遠，放了學，喜兵衛準時在校門口等，兩人一道買了菜，準備回家。
他的話總是那麼一針見血，輕易撕破了洛曉芹心中的僥倖。在她心中的某個地方，甚至天真地以爲可以一直這樣持續下去。
……
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“你必須認識到，結盟的本質是利益交換，是相互利用。而不是像春晚小品的大團圓結局一樣，你好我好大家好，最後一起坐下來包餃子——作爲提升團隊凝聚力的方法，當然可以，但，以老夫看，現在這個團隊已經不需要再提升凝聚力了。”
“當初結盟，是爲了壯大自身的力量。”
“因此，按照邏輯，結盟後，你要做的，是靠着盟友強大的力量，迅速掃清剩餘威脅。同時在暗中積蓄力量，研究盟友的弱點，並在清理完berserker和rider後，挑唆剩下兩組，或者將其分開，依次破之，拿下最後的聖盃，而不是在學校裡給他講解數學題目！”
這一番話，宛若沉默術士開大，直接讓洛曉芹半個字都蹦不出來了。
喜兵衛是個現實的人，一直都是。他所考慮的，唯有軍略、勝利和陰謀。作爲小國國主，這是他一直以來的生活方式，當軍備、人口和生產力都被其餘大名碾壓時，就只能在計謀上取勝了。其實在他眼中，壓根就沒有什麼盟友，七進一的局，從最開始就註定了大家都是敵人。
“話不好聽，但，御主，你要認清現實。”見她不發一言，喜兵衛又將語氣放緩了一些，勸道，“我不是讓你現在就和他們翻臉，但是，心中那根弦，必須是要一直繃着的。”
“你父母那邊，還需要聖盃去……”
“行了別說了，我知道，我知道的！”洛曉芹咬了咬嘴脣，忽然加大音量，“現在跟他搞好關係，是爲了降低他的警惕，你懂嗎！？就許你算計人家，沒準人家那邊也在算計我們呢，我得先麻痹他的神經，以後背刺起來方便點，滿意了吧？”
“……”
喜兵衛當然聽出她是在說氣話，哈哈一笑，也沒當真，“不至於，我看過那個年輕人，他根本不屑用陰謀。打心底裡，他認定自己是強者，而且是相當程度的強者。這份自信，也許有一天會害死他的。”
“現在，我們就做好自己該做的事吧，比如……”
他忽然停下來，眼神一凜，單手按在刀柄上。
“這位不請自來，盯上我們的不速之客。”
————
“要到這一步才能反應過來，本屆assassin的水準，看來也就這樣了。”
不屑的輕語聲從上方傳來，
擡頭一看，不遠處的電線杆上，赫然站着一道嬌俏身影。大冬天，竟然穿着一身宛若仙女的羽織，青衣被風撩動，包裹着她那玲瓏有致的身材。她的足尖十分小巧，站在電線杆上，卻好像沒有重量一般。素髮在空中翻飛，恍若飄雪，一口寶劍背在身後，尚未出鞘，卻已經帶來了巨大的壓迫感。
喜兵衛額頭上流下冷汗，深知這一遭凶多吉少。
看這架勢，對方應該是專職戰鬥的從者，和自己這種偏向輔助位的壓根不是一個賽道。要是正面和她對上，估摸着連幾個回合都走不下來。
一輛深色的布加迪威龍緩緩停在巷口，車門打開，一道纖纖身影扳開車門，緩步踱出。
見到她的一瞬間，洛曉芹瞳孔一縮，下意識地摸向腰帶，暗中拈起一根銀針，纔算些許安心。
“宮麓一？”
“吼……中大獎了啊……”喜兵衛自嘲似的笑笑，“也就是說，我們面對的，是歷代職介裡最難搞的從者，saber。”
“叫我阿芸吧，那種西洋來的稱呼，我也聽不習慣。”電線杆上的少女巧笑嫣然，對這場戰鬥，她似乎已是穩操勝券，“大叔，接下來，是御主這邊的戰鬥了。我家小姐，想要會會你家小姐。我建議咱們兩就在邊上看着，當然了，如果你一定要出手……也不是不可以。”
“你說的‘會會’，是指切磋的那種？”捕捉到她話裡的一線生機，喜兵衛問道，“還是要分出生死的那種？”
……
“務慮，是前者，‘鬼手洛’的本事，我一直想親眼見識一下。今天正好也有機會……”不等阿芸回答，宮麓一關上車門後，卻主動開了口，甚至對洛曉芹做了個手勢， 無比優雅地出聲道，“請吧。”
被逼到死路上，洛曉芹迅速調整好了心態，把買來的菜丟到一邊，深呼吸，開始認真觀察起眼前的對手。
宮麓一。
亭亭玉立這個成語，彷彿是爲她而生的。
由“功夫活化石”宮家培養出來的二小姐，在武術的圈子裡，一直流傳着宮家的種種神話，諱之莫深。倒不如說，她竟然還聽過鬼手洛這小到不能再小，基本只在當地流傳過的定點名聲，反而讓洛曉芹驚訝。如果讓她來挑，這也是她不想交手的人裡頭，前三不想交手的。
就這麼一步一步走上來了，沒有架勢，自然也就沒有破綻。
武功，已經融進了她的行走坐臥中，根本看不出痕跡。
“話說在前頭，我不是鬼手洛。”洛曉芹沉聲道，“本來應該是我爸爸接手的，但他選了別的路，理論上來說，這個名號，還在我爺爺那裡。”
“我知道，但，即便打敗一個年近耄耋的老人，也不能說明什麼。而且，他沒有被聖盃選中。”
“洛小姐，如果我勝了，想借你的身子一用。”
“……？？？”
也不怪洛曉芹神色驟變、一臉問號，這句話在不同情境下，意義的區別實在太大了。她這會兒摸不清宮麓一是啥意思，聽說這些大戶人家的小姐、公子，往往會有特殊的癖好，這姑娘看着清冷，該不會是……
“請集中些。”
冷冷提醒了一句後，宮麓一身影一花，一記乾淨利落的前蹴，直奔她的下腹而來。