飛機問世之後，艦隊的最大威脅就來自空中。
第二次世界大戰中，航母能夠取代戰列艦成爲海上霸主，依靠的就是無堅不摧的艦載航空兵。
戰後，世界各國都把防空當成了戰艦的首要戰術指標。
在技術不夠先進的時候，艦隊的防空能力很成問題，即便是安裝了數百門高射炮的戰列艦與巡洋艦也很難抵擋轟炸機羣。隨着防空導彈問世，艦隊的防空難題纔有所緩解。在“宙斯盾”、“中華神盾”、“桑普森”等固態相控陣雷達上艦之後，艦隊的防空能力大增，一舉解決了防空難題。
俗話說，此消彼漲。
艦隊防空能力增強不是主動發展的結果，而是被逼出來的，伴隨防空導彈出現的，還有反艦導彈，而對付配備了“宙斯盾”系統的防空戰艦，自有高超音速反艦導彈、以及導彈飽和攻擊戰術。
美蘇冷戰期間，蘇聯就專門爲此建造了巡航導彈核潛艇。
按照當時的標準，四艘“奧斯卡”級巡航導彈核潛艇就能對美軍航母戰鬥羣發動飽和攻擊，擊沉美軍的重型航母。
雖然蘇聯解體後，美國一家獨大，美國海軍受到的威脅在一夜之間煙消雲散，但是技術前進的腳步並沒停止。
電磁武器的出現，爲艦隊防空提出了新的難題。
進入信息化時代之後，艦隊防空的關鍵不是防空導彈有多麼先進，而是能否及時、準確的探測到來襲的反艦導彈，並且引導防空導彈進行攔截，從而對戰艦的防空指揮與情報系統提出了更高的要求。
電磁武器打擊的，正是艦隊的防空指揮與情報系統。
第二次朝鮮戰爭中，美軍第72特混艦隊差點全軍覆沒，就是因爲志願軍的電磁打擊癱瘓了艦隊的指揮與情報系統，讓稱霸海洋半個多世紀的航母徹底癱瘓，爲潛艇創造了偷襲機會。
可以說，如果沒有優勢制空力量，被擊沉的肯定不是一艘航母。
雖然第二次朝鮮戰爭之後，中美等國都加大了對電磁武器、以及電磁對抗系統的研究力度，但是在高強度的電磁對抗中，艦隊防空仍然是個巨大的難題，因爲惡劣的電磁環境足以削弱防空系統的遠程探測與攔截能力。
東海衝突爆發後，大部分國家不看好日本，就是因爲日本在電磁戰領域太落後了。
只要中國用上電磁戰，日本就很難取勝，而中國肯定會在戰鬥中使用電磁武器，甚至會在防禦中使用電磁武器。
正是如此，在喜田多一郎訪問華盛頓的時候，錢德勒纔會積極推銷具有電磁對抗能力的AGM84M反艦導彈。
按照錢德勒的預測，東海艦隊肯定會在防空作戰中使用電磁武器。
問題是，東海艦隊沒有使用電磁武器。
雖然在外圍防空作戰中，掩護東海艦隊的防空戰鬥機使用了電磁武器，讓受到威脅的預警機化險爲夷，還一舉幹掉了十二架冒進的F15J，但是在進入艦隊防空作戰階段後，東海艦隊卻沒有使用電磁武器。
這讓錢德勒有點驚訝，而更讓他驚訝的是，東海艦隊頂住了日本戰鬥機的攻擊。
能在一次防空作戰中攔截八十多枚反艦導彈，防空反導戰鬥力絕對不容小覷。
要知道，美軍航母戰鬥羣在標準狀態下，即配備一艘防空巡洋艦與三艘防空驅逐艦，最多隻能攔截一百二十枚反艦導彈。
東海艦隊裡面沒有航母，得依靠岸基航空兵掩護。
當然，特殊的戰場環境也起到了很大的作用，比如中國空軍的戰鬥機全程爲艦隊提供了防空掩護，發揮的作用遠遠超過了“黃帝”號航母。可是同樣不能否認，東海艦隊的防空能力非常強悍。
擁有強悍的防空能力，中國海軍就有能力打造一支更加強悍的航母戰鬥羣。
可以說，只要假以時間，中國海軍遲早能獲得與美國海軍抗衡的實力，而且最多需要二十年。
錢德勒的這個判斷，對美軍、特別是美國海軍的長遠發展產生了至關重要的影響。
當然，這都是以後的事情了。
這場戰鬥，讓錢德勒清楚認識到，日本現有的空中力量別說擊潰中國艦隊，能否確保制空權都是個問題。
要知道，在日本空中自衛隊襲擊東海艦隊之前，中國海軍航空兵主動出擊，依靠電磁武器的幫助，不但用第三代戰鬥機擊落了十八架F22A與十一架F15J，還差點讓E767命喪大海。
這種戰鬥力，其他國家的軍隊肯定沒有。
只要中隊保持這種高壓態勢，日本就永遠別想掌握主動權，也就不可能扭轉東海戰局。
當損失達到一定程度，比如損失了三分之二的戰鬥機，日本就會向中國求和。
錢德勒見過小林光一，非常清楚日本首相不是好戰份子，更清楚日本首相會在必要的時候做出最理智的決策。
說得簡單一點，如果小林光一宣佈內閣總辭職，然後說服支持他的國會議員提前舉行大選，哪怕某些好戰份子願意替美國出頭，在戰爭問題上糾纏不放，日本也會因爲國內政局更迭而中斷軍事行動。
等到大選結束，新的內閣政府上臺，恐怕事態早就平息下來了。
在既成事實面前，讓日本反攻釣魚島的難度肯定要比現在奪回釣魚島大得多，而且國際社會的壓力也會讓日本當局三思。
問題明擺着，要想讓戰爭繼續下去，就得給日本一些鼓勵，而且是實實在在的鼓勵。
中國國防部公佈第一份戰報後不久，錢德勒就去了白宮，親自向總統介紹戰況，主要還是設法說服總統，爲日本提供更加直接的軍事援助。
“你相信中國當局宣佈的戰鬥結果嗎？”
“總統，我覺得沒有什麼好懷疑的。”
“是嗎？”麥克米倫笑了笑，沒有急着發表高論。
在他看來，中國國防部公佈的戰報並不可信，因爲在第二次朝鮮戰爭中，志願軍就在戰報中注水，故意誇大戰果、隱瞞戰損。
“總統，今非昔比，我們不能用昨天的眼光來看待今天的事情。”錢德勒非常清楚麥克米倫的想法，而且知道麥克米倫在骨子裡是一個白人至上主義者，事實上大部分共和黨人都有這種傾向。“不可否認，在五年前的戰爭中，中國在戰報上做過文章，而且主要目的就是振奮士氣。但是現在情況完全不一樣，從一開始，中國就進行了積極外交，試圖讓更多的國家理解其在釣魚島上採取的軍事行動。也許，不會有多少國家支持中國，但是中國必須以最誠懇的態度面對世界。如果中國在戰報上做假，而且被我們證明了，那麼在其他方面也就沒有說服力了。雖然戰爭纔打了一天不到，但是在之前公佈的幾份戰報中，中國確實沒有故意誇大戰果、隱瞞戰損，反而是日本在戰報上做文章。”
“這麼說，你覺得日本做得不對？”
“總統，我不是說日本做得不對，從鼓舞士氣的角度來看，誇大戰果與隱瞞戰損都可以理解。最重要的是，我們現在討論的話題與此沒有關係，不管日本當局怎麼利用戰報，也無法改變事實。”
“什麼事實？”
“在這場衝突中，日本已經露出敗像。”
麥克米倫的眉頭跳了幾下，讓錢德勒說下去。
“事實上，從一開始，我們就嚴重低估了中國的軍事實力，特別是中隊通過第二次朝鮮戰爭獲得的戰爭經驗。”
“什麼意思？”
“在此之前，沒有人相信，中國空軍能在一天之內打敗日本空中自衛隊，讓對手徹底喪失取勝的希望。”
“日本空中自衛隊確實遭受了重大損失，可是還不至於喪失希望吧。”
“總統，你覺得在今天之後，日本空中自衛隊還有信心挑戰中國空軍嗎？”
“這……”
“這場戰鬥到底是怎麼個樣子，日本空中自衛隊的指揮官最清楚，我只能斷定，在竭盡全力發起的進攻被對方化解之後，如果換成我自己的話，也會對接下來的戰鬥產生懷疑，從而發生動搖。”錢德勒長出口氣，說道，“根據已經掌握的信息，在幾個小時前的戰鬥中，不管是在制空作戰、還是在防空作戰中，日本空中自衛隊都沒佔到便宜，甚至在付出了重大代價後沒有收到應有的回報。”
“果真如此的話，我們就得考慮日本能否堅持下去了。”
“這正是我來找你的原因。”
“是嗎？”
“以第一天戰鬥的情況來看，恐怕不出三天，日本空中自衛隊就將拼光老本，而沒有空中力量掩護，日本海上自衛隊的戰艦隻是擺設，甚至不敢進入東海，更別說與中國海軍爭奪制海權了。”
“將軍，你莫非想讓我派兵參戰？”麥克米倫盯了錢德勒一眼。
“當然不是，不管怎麼場戰爭打成什麼樣，我們都要呆在戰場外面，不然遭受最大損失的就不是日本。”
“你的意思是……”
“我們必須爲日本提供更加有力、更加直接的軍事援助，除了提供現有裝備之外，必要的時候還得讓我們的飛行員參戰。”
“參戰！？”麥克米倫顯得很驚訝。
“像中國在朝鮮做的那樣，讓飛行員以志願的方式參戰。”錢德勒稍微停了一下，又說道，“在‘珍珠港事件’之前，羅斯福總統就做了類似的事情，讓我們的飛行員以志願的方式參與了不列顛空中保衛戰。”
“是嗎？”
“總統，現在不是猶豫的時候，我們得儘快做出決定。”
麥克米倫點了點頭，但是沒有立即回答錢德勒。
提供軍火是一回事，派遣人員是另外一回事。更何況，現在不是一九四零年，世界大戰還沒爆發呢。