與美國國務卿康拉德通了電話後，杜小蕾就急匆匆的趕往元首府，參加由黃瀚林召開的高層會議。
這起事件背後的真實原因，杜小蕾心裡非常清楚。
說得簡單一些，在裡面推波助瀾的，正是中美兩國的軍方將領，特別是那些掌握着實權的高級將領。
問題是，能夠就此證明軍人做錯了嗎？
杜小蕾早就看了出來，牧浩洋的目的只是捍衛國家利益，避免中國軍隊在戰爭爆發的時候遭到致命打擊。
如果戰爭已經無法避免，那麼牧浩洋所做的一切就沒有錯。
那麼，戰爭還能夠避免嗎？
作爲外交家，杜小蕾當然希望戰爭永遠不會爆發，但是作爲現實主義者，她更加相信戰爭已經無法避免。
年初的時候，就有很多跡象表明，美國正在積極策劃戰爭。
在春節過後的第一次高層會議上，杜小蕾就提出，應該密切留意美國，警惕美國製造與挑起戰爭的行爲。
當時，杜小蕾拿出一份誰也無法忽視的證據。
在二月初，美國副總統訪問莫斯科的時候，與俄羅斯總統簽署了一份秘密協議，即在俄羅斯遭到入侵的情況下，美國將提供包括軍事在內的各種援助。在這份協議中，美國還承諾幫助俄羅斯調整軍事指揮體系，建立效率更高的作戰指揮系統，使俄羅斯的軍事力量得到全面提升。
這份秘密協議，可以看成是美俄同盟條約。
當然，不是對等的同盟條約，即俄羅斯不承擔義務，只有美國單方面對俄羅斯的戰略安全負責。
問題是，不管怎麼解釋，這是美國邁向戰爭的關鍵一步。
只要美俄結成同盟關係，中國將別無選擇。說得簡單一些，就算美國不挑起戰爭，中國也會在必要的時候發動戰爭。
站在外交家的角度，美俄秘密結盟已經使開戰進入倒計時階段。
問題是，黃瀚林並不是外交家。
在那次高層會議上，黃瀚林沒有批准軍方提出的建議，即制訂一份針對俄羅斯的全面戰爭計劃，而是要求杜小蕾進行外交努力，爭取穩住俄羅斯，阻止局勢進一步惡化，避免戰爭爆發。
爲此，杜小蕾在四月初訪問了莫斯科，會見了俄羅斯總統與總理。
雖然會晤的氣氛很融洽，但是沒有取得任何實質性成果，俄羅斯總統與總理都沒有接住杜小蕾伸出的橄欖枝。
可以說，這已經是中國當局爲阻止戰爭進行的最後一次努力了。
當時，杜小蕾在莫斯科開出了非常高的條件，包括不再向中亞國家提供援助，甚至暗示只要俄羅斯承認中國在東亞、東南亞與南亞的地位，中國就會促成扶桑當局放棄對北方四島的領土要求。在領土安全問題上，杜小蕾還提出，中國願意簽署一份雙邊性質的邊境安全協議，即中俄同時將邊境地區的軍隊後撤兩百公里以上，在離邊境兩百公里範圍內的軍事部署與調動都將提前通報對方。在蒙古問題上，杜小蕾也表明了立場，即中國無心吞併蒙古，也不會採取任何破壞中蒙俄三邊關係的行動，但是要求俄羅斯也做出同樣的保證，不在蒙古採取單方面行動。
總而言之，爲了安撫俄羅斯，杜小蕾幾乎做出了所有讓步。
可惜的是，俄羅斯當局依然認爲杜小蕾沒有誠意，她做出的所有安全保證都無法確保俄羅斯的根本利益不受威脅。
當然，杜小蕾沒有就此放棄。
在接下來的幾個月內，杜小蕾的主要工作就是與俄羅斯打交道，想方設法的改善中俄關系。
直到十月份，隨着美國宣佈向澳大利亞增派艦隊，局勢才變得不可收拾。
當時，杜小蕾就意識到，這很有可能是壓垮和平的最後一根稻草。
十月十二日，杜小蕾專程找到牧浩洋，提到了美國向澳大利亞增兵的事情，而牧浩洋的立場非常明確：美國增強在西南太平洋與印度洋方向上的軍事力量，已經對中國的安全與利益構成了直接威脅。
只是，杜小蕾怎麼也沒想到，牧浩洋會在五天之後做出迴應。
雖然杜小蕾不是軍事家，但是她知道，牧浩洋下達的命令，等於是在告訴美國：再過幾個月，中國就有能力發動戰爭。
所幸的是，在此之前，杜小蕾已經做了總理該做的事情。
來到元首府，在高層會議上，杜小蕾首先對國內情況，特別是與戰爭有關的情況做了全面分析。
當時，最重要的就是中國在戰爭初期處境不利的情況下，如何扭轉局面。
這其中，最重要的又是中國自身的戰爭潛力。
在這份報告中，杜小蕾明確提到：因爲從二零三八年開始，國內經濟建設就根據戰爭需要做了調整，所以在進行戰爭管制的前提下，所需的八十六種戰略物資的自給率達到了百分之八十，在需要進口的百分之二十中，有大約八成能夠通過陸路口岸輸入，只有大約百分之四的戰略物資需要海運。
可以說，中國的自給率非常高。
按照軍事情報局提供的情報，美國的自給率只有百分之六十，而且進口物資中只有百分之四十能夠通過陸路運抵，總物資的百分之二十四需要走海運，此外美洲經濟體對海運的依賴程度在百分之四十左右。
此外，中國的戰略儲備也較爲充足。
在報告中，杜小蕾明確提到，即便在戰爭初期喪失了制海權，海運線路被切斷，中國儲備的戰略物資也能堅持一年以上，確保百分之八十以上的在建軍事項目順利完成，並且可以通過空運的方式，獲取必要的戰略物資，確保在戰爭的第二年裡，仍然有百分之七十的軍事項目能夠順利進行。
當然，杜小蕾沒有忘記最重要的部分：戰爭動員。
按照在二零三八年制訂的動員計劃，戰爭爆發後，將分五步完成戰爭動員，即徵召適齡退役軍人、軍事工業與重工業全面動員、恢復義務兵役制、社會生產體系總動員與全民總動員。整個動員行動將耗時一年以上，半年內能完成前三個階段的動員工作，把軍事實力提高兩倍以上。
因爲涉及到軍隊動員，所以這不僅僅是國務院的事情。
在隨後的說明中，牧浩洋提到，在完成了前三個階段的動員之後，因爲新徵召的兵員需要接受三個月到半年的訓練，部分技能與技術性兵種的訓練週期在一年以上，所以要到戰爭爆發後一年，陸軍與空軍的作戰能力纔會有明顯增長。因爲裝備建造週期更長，所以海軍與陸戰隊的實力要到戰爭爆發後的第二年纔會有明顯增長，而且還有一個前提條件，即裝備建設完全依照戰時體制進行。
正是如此，牧浩洋強調了第二階段動員的重要性，提出應該同時進行第一階段與第二階段動員。
問題是，進行戰爭動員的前提是戰爭已經爆發。
在這個問題上，黃瀚林的態度依然有點猶豫，似乎在他看來，仍然有挽回餘地，還沒有到非打不可的地步。
會議進行了六個小時，最終仍然沒有得出結論。
事實上，這完全在杜小蕾與牧浩洋的預料之中。
黃瀚林不是沒有戰爭的魄力與決心，而是作爲國家最高領導人，他必須顧慮戰爭產生的嚴重後果。說得直接一點，不管黃瀚林怎麼想，和平能多維持一天就算一天，如果能不戰而屈人之兵，自然是再好不過的事情了。到了二零五二年，這似乎是能夠看到的結果，即持續下去的軍備競賽，肯定會導致美國破產，從而使美國輸掉這場持續了四十年的冷戰，中國將以非戰爭的方式取代美國。
當然，黃瀚林並不是理想主義者。
會議結束之前，黃瀚林批准了由牧浩洋提出的軍事預備方案，即在十月底之前使現役部隊進入最高戒備狀態，取消所有休假，前沿部隊進入戰備狀態，後方部隊也將提高警惕，作好戰爭準備。
可以說，這是非常有必要的防範準備。
就算黃瀚林不想挑起戰爭，也得防止美國發動突然襲擊。
事實上，這是中國針對當前局勢，所能採取的最爲有限、影響最小的措施了，而黃瀚林的意圖依然是維護和平。
會議結束之後，黃瀚林把杜小蕾留了下來，讓她儘快對美國進行緊急訪問。
黃瀚林沒有在會議上直接提出來，而是在會議後單獨找到杜小蕾，主要就是不想就這個問題與牧浩洋等將領發生爭執。要知道，積極主戰的不止是牧浩洋，還有戚凱威、母祁鐵等高級將領。
說白了，在戰爭問題上，軍方的態度高度一致。
事實上，這也表明黃瀚林對和平不抱多大希望，不然他應該在會議上直接提出爲和平做最後的努力，而不是顧慮軍方的感受。
對於元首的良苦用心，杜小蕾也非常感慨。
如果中美雙方的政治家都能像黃瀚林這樣，竭盡所能的爭取和平，恐怕中美關係就不會走到這步田地了。
當然，這也不能全怪政治家，因爲策劃戰爭的往往不是政治家。
離開元首府後，杜小蕾沒有立即返回國務院，而是去了總參謀部。
外交上的努力能夠取得多大的成果，在很大的程度上得由軍方決定，即軍事行動與部署纔是更有效的外交信號。