二十六日上午，海軍與空軍發來的戰報，幾乎淹沒了牧浩洋與龔繼飛。
從這些雪片般飛來的戰報中找出關鍵信息，並且加以利用，絕對是對一名艦隊指揮官最大的考驗。
很多時候，信息過多反而沒有好處。
要知道，海軍與空軍發來的信息，不見得都是準確的，都有事實存在偏差，某些甚至完全錯誤。如果無法對這些信息的正確性做出準確甄別，並且找到可以利用的信息，也會產生惡劣後果。
所幸的是，指揮特遣艦隊的是牧浩洋。
以當時的情況來看，如果由龔繼飛指揮戰鬥，結果恐怕很難預料，因爲這位年輕的海軍少將一直叫嚷着要搶先發動攻擊。
牧浩洋冷靜得多，而且已經看出了一些端倪。
根據空軍發來的戰報，牧浩洋初步斷定，美軍正在重點搜索馬爾代夫羣島東面，而沒有過於關注羣島西面。更重要的是，海軍在清晨發來的消息，證明美軍聯合艦隊已經轉向北上了。
這兩條信息合在一起，表明美軍指揮官認爲特遣艦隊在其北面。
更重要的是，美軍指揮官做出了主動尋求決戰的選擇。
這讓牧浩洋有點吃驚，因爲特遣艦隊果真在馬爾代夫羣島東面的話，就算美軍聯合艦隊獲得了搶攻機會，也必敗無疑。
原因很簡單：在這片海域，特遣艦隊肯定得到了空軍岸基戰鬥機的全力掩護，美軍沒有任何兵力優勢可言，在其攻擊特遣艦隊的時候，特遣艦隊可以不顧艦隊防空，出動全部戰鬥機進行反擊。
除此之外，美軍聯合艦隊搶攻的可能性也不是很大。
要知道，美軍聯合艦隊已經暴露行蹤，而特遣艦隊還在暗中。只要美軍聯合艦隊進入艦載戰鬥機的攻擊範圍，特遣艦隊就會發動攻擊，而美軍聯合艦隊則要等到偵察機發現特遣艦隊之後才能發動攻擊。
遭到中國空軍戰鬥機攔截，美軍偵察機有那麼容易發現特遣艦隊嗎？
在牧浩洋看來，美軍聯合艦隊這麼做，簡直就是在送死。
正是如此，在二十六日上午，牧浩洋也有點猶豫，不知道該不該立即趕過去，給予美軍聯合艦隊迎頭痛擊。
與里根不同，牧浩洋是在準確掌握了戰場情勢的情況下，而做出的審慎判斷。
中午，發生了一件至關重要的事情。
一架海軍的反潛巡邏機在空軍戰鬥機掩護下，遭遇了美軍的偵察機，隨後擺脫護航戰鬥機單獨南下。因爲導航儀出了問題，反潛巡邏機的航線實際上向西偏了幾度，結果在不應該的到達地方發現了美軍聯合艦隊。
彙報的時候，反潛巡邏機給出了準確的方位信息與美軍聯合艦隊的航線信息。
可惜的是，反潛巡邏機的方位信息是錯誤的。
也就是說，美軍聯合艦隊的實際位置在反潛巡邏機報告位置的西面，偏差大概在三百公里左右。
這個錯誤，直到四個小時之後，才由一名覈對偵察報告的參謀糾正。
當時，那名參謀對比了無線電監聽電臺給出的報告，而且那架反潛巡邏機也已經回到了機場，地勤人員發現慣性導航儀出了問題，參謀也才發現反潛巡邏機的報告有誤，並且及時彙報了情況。
只是，這是四個小時之後的事情了。
收到這條消息，牧浩洋沒再遲疑，立即命令艦隊向東南方向航行，而且讓龔繼飛去準備攻擊行動。
根據反潛巡邏機提供的報告，足以判斷美軍聯合艦隊正在駛往迪戈加西亞。
從其轉向地點來看，美軍聯合艦隊的指揮官肯定知道中國空軍是個大威脅，所以沒有進入空軍戰鬥機的打擊區域。
事實上，這早就在牧浩洋的預料之中。
美軍聯合艦隊的任務是拱衛迪戈加西亞，在適當的時候與中國艦隊決戰，而不是去打擊印度南部地區的中國空軍基地。也就是說，美軍聯合艦隊不可能一直北上，肯定會在適當的時候轉向。
顯然，牧浩洋就在等待這個機會。
只有離得足夠近，特遣艦隊的突然襲擊纔有致命性，而且也才能萬無一失的逮住美軍聯合艦隊。
要知道，美軍聯合艦隊在轉向西行之後，在戰術上就沒有多大轉圜餘地了。
接下來，美軍聯合艦隊最多隻能在受到威脅的時候轉向南下，而其第三艦隊的最高航速不會超過三十五節。如此一來，只要能把距離縮短，就算美軍聯合艦隊轉向撤退，除非打算拋棄第三艦隊，不然都無法避開特遣艦隊。如果特遣艦隊在此之前打草驚蛇，美軍聯合艦隊很有可能提前轉向。雖然在此之後，特遣艦隊依然有較大的把握追上美軍聯合艦隊，但是卻不得不在沒有空軍戰鬥機掩護的情況下作戰，還得在廣袤的印度洋腹地搜尋目標，而特遣艦隊的航空兵本來就不佔優勢。
說白了，牧浩洋打算打一場沒有風險的戰鬥。
這也可以理解，因爲中國海軍再也承受不了損失。
牧浩洋需要的是一次絕對性的勝利，不但要殲滅美軍聯合艦隊，還要避免特遣艦隊遭到重創。
可以說，牧浩洋的戰術相當保守。
只不過，在採取保守戰術的時候，牧浩洋充分利用了所有有利條件，也就對取勝擁有了最大把握。
按照反潛巡邏機提供的情報，戰鬥將在夜間進行。
準確的說，傍晚六點左右，特遣艦隊與美軍聯合艦隊的距離將縮短到兩千公里之內。如果牧浩洋在六點派出攻擊機羣，那麼戰鬥將在七點之後開始。因爲現在是北半球的冬季，所以日落較早，六點過天色就暗了下來。
問題是，反潛巡邏機提供的情報是錯誤的。
事實上，在四點左右，特遣艦隊與美軍聯合艦隊的距離就將縮短到兩千公里之內，而且特遣艦隊將處在美軍聯合艦隊偵察機的搜尋範圍之內。如果不出意外的話，特遣艦隊將在準備空中打擊的時候被美軍偵察機發現。
可以說，這絕對是一場天大的災難。
要知道，在這種情況下，美軍聯合艦隊有足夠的時間搶先發動進攻，而牧浩洋只有在運氣特別好的情況下，也就是反潛巡邏機在四點左右再次發現了美軍聯合艦隊，纔有可能同時發動攻擊。如果運氣不大好，比如反潛巡邏機沒有再次發現美軍聯合艦隊，牧浩洋還得在攻擊前出動偵察機。如此一來，特遣艦隊無論如何也不大可能在美軍的攻擊機羣到達之前把戰鬥機派出去。
只是，這個時候，確實發生了意外情況，而且不是一起，而是一系列。
到二十六日上午，美軍聯合艦隊已經進行了五次偵察，在第四次偵察中，有幾架偵察機還飛到了離印度半島南端不到兩百公里的地方，可是依然沒有發現中國艦隊，甚至沒有遇到中國的艦載戰鬥機。
這讓里根非常意外。
要知道，在清晨的偵察中，部分飛行員報告遭遇了中國的艦載戰鬥機。
雖然隨後一些飛行員改變了看法，認爲他們遇到的是中國空軍的戰鬥機，但是仍然有一些飛行員堅持認爲他們遇到的是中國海軍的戰鬥機，而且對交戰過程描繪得繪聲繪色，彷彿確有其事一般。
對這些錯綜複雜的信息，里根沒有仔細甄別。
不得不說，這是里根少將在這場海戰中連續犯下的多個錯誤中的一個。
如果他仔細甄別就能發現，在第四次偵察中，報告遭遇了中國海軍艦載戰鬥機的都是來自陸戰隊的飛行員。雖然美國海軍戰鬥機飛行員的經驗也不是很豐富，但是至少精通海軍航空作戰戰術。
事實上，當時美軍陸戰隊飛行員甚至分辨不出中國空軍戰鬥機與海軍戰鬥機的區別。
這也難怪，中國空軍戰鬥機與海軍戰鬥機同根同源，在外形上非常相似，塗裝的基本色調也差不多，只是機翼上的徽章不一樣。在遭遇戰中，只有那些經驗豐富的飛行員才能做出準確判斷。
正是這個錯誤判斷，讓里根認爲，中國艦隊在感受到威脅之後，正在撤離戰場。
當然，他並不知道中國艦隊在向哪個方向撤離，但是直覺告訴他，中國艦隊不會離開西印度洋。
原因很簡單，中國的登陸艦隊已經到達，中國海軍不會放棄登陸迪戈加西亞。
這樣的話，中國艦隊就應該正在向西航行。
正是如此，里根在當天上午就下令艦隊轉爲向西航行。
轉向的時候，美軍聯合艦隊離印度半島南端大約有二千三百公里，而中國空軍的戰鬥機最多隻能覆蓋以南一千八百公里的海域。也就是說，美軍聯合艦隊實際上還可以向北航行兩百公里以上。
轉向之後，里根遇到了第二個問題，也就出現了第二個意外情況。
中國艦隊的最高航速能達到四十五節，而且牧浩洋沒有理由放慢速度，而在第三艦隊拖累下，美軍聯合艦隊的最高航速只有三十三節，比中國艦隊慢了十二節，也就永遠不可能追上中國艦隊。
里根不得不做出一個選擇，即拋下第三艦隊，讓第四艦隊全速追擊。
結果就是，中午的時候，也就是在那架中國海軍的反潛巡邏機到來之後，里根就給尼克松下了一道命令，讓第三艦隊在後方跟隨，並且擔負所有防空任務，第四艦隊負責安排第六批偵察機。
顯然，里根已經認爲勝利在握了。