當天晚上，宿於三爪島上的雷諾，被一陣陣魔動氣槍的尖嘯聲驚醒了，除此之外，他還隱隱聽到一些驚慌失措的喊叫聲。
“……觸手……小心……”
“……它們……很少上岸……”
雷諾推開臨時搭建木屋的木門，走到營地中的空地上，擡頭向聲音傳來的方向望去，然而他只看到了濃墨一般的夜色。
他心裡飛快的轉過許多念頭。
難道是土著在搶奪帆船？
不可能，就憑這幫老弱病殘，全死光都不可能踏上帆船甲板一步。
再說了，晚上的鹹魚大餐已經證明了一件事，那就是跟着老爺我才能頓頓大魚大肉，單靠土鱉自己，一個冬天就能餓死20%的人，土鱉們傻了纔會這麼幹。
或者，是海怪襲擊？
很有可能。
不過，咕嚕姆在船隊坐鎮，穆斯在碼頭坐鎮，應該不會有什麼大問題。
在營地休憩的隊員紛紛走出木屋，這座寬闊的營地頓時變得熱鬧起來，雷諾隨手扯過路過的一名隊員，交代了一個任務：
“你去問一問三爪島的土著居民，這到底是怎麼回事？”
隊員彎腰行了一禮，急匆匆的離開了營地。
十幾分鍾後，隊員帶着那位投降的海盜三頭目，薩姆森，回到了營地。
“領主老爺，我想這很可能是鬼爪怪爬上了碼頭……”
面對詢問，薩姆森說出了自己的猜測。
雷諾聽到“鬼爪怪”三個字，心中一動，馬上想到這片無名羣島的名字——鬼爪羣島。
他一開始還以爲海盜是出於威嚇或者故弄玄虛，纔將羣島命名爲鬼爪羣島，現在看來，這羣土鱉海盜並沒有那麼多機心，“鬼爪”分明指的是此處出沒的海怪。
雷諾瞥了一眼面色有些凝重的薩姆森，好奇的問道：
“能詳細介紹一下鬼爪怪嗎？”
薩姆森臉上堆起討好的笑容，恭謹的說道：
“領主老爺，是這樣的，鬼爪怪是鬼爪羣島最讓漁民害怕的海怪之一……”
聽完薩姆森的解釋後，雷諾大致弄清楚了鬼爪怪究竟是什麼玩意。
簡而言之，它們就是異界的海星！
鬼爪怪是一種令漁夫們聞風喪膽的海怪，它們普遍長着長度高達10米的觸手，可以輕易的纏住漁船，並將船上的漁夫拖下水，在這片海域，每年因此失蹤的漁夫，少則6、7名，多則10餘名。
暴風季來臨時，它們會像絕大多數海魚一樣，撤往深海區域，海面恢復平靜後，它們纔會跟隨魚羣迴歸淺水區域。
此時正值仲花之月，根據經驗，鬼爪怪羣已經返回了鬼爪羣島，所以薩姆森纔會猜測碼頭可能出現了這種海怪。
鬼爪怪不單單指一種海怪，而是好幾種不同海物的統稱。
大多數鬼爪怪長着3-4條觸手，它們被稱爲三爪怪或者四爪怪，海盜們生活的島嶼，也就是“三爪島”，正是得名於三爪怪。
許多年前，第一艘抵達這座島嶼的海盜船，繞島航行尋找淡水時，偶然目睹了一隻三爪怪捕食海魚的景象，於是便將島嶼命名爲三爪島。
長着5條觸手的五爪怪，數量也不在少數，它們的體型比三爪怪、四爪怪更大，觸手長度不低於15米，危險性自然也更大。
觸手數量超過5條的鬼爪怪非常罕見，這麼多年來，島上的漁民只目睹過寥寥幾次，並且都是從遠處窺探，僅僅只看到了水下巨大的陰影，以及伸出海面的巨大觸手，連具體的觸手數量都無法確定。
根據三爪島上廣爲流傳的傳聞，這些超級大傢伙的體型超過百米，在海水中游動時，龐然的身體竟然會激起巨大的海浪，絕對是一種非常恐怖的怪物。
這種無知愚民的誇誇其談，聽得雷諾耳中，完全是另一種意思。
這特麼哪裡是“身體激起的海浪”，分明就是使用水系超凡之力搓出來的巨浪嘛，懟過幾只水系超凡海怪後，他對這一招實在太熟悉了。
換句話說，擁有6條或者6條以上觸手的鬼爪怪，有90%的可能性是超凡海怪。
以它們的體型之大，必然會生活在深海，幾乎不會出現在水深不足的鬼爪羣島，所以漁民們才極少看見它們，僅有的幾次驚鴻一瞥，必定是這些大傢伙在追逐獵物的過程中浮上了水面，否則它們沒事掀起巨浪幹嘛？
也正是因爲鬼爪怪的存在，三爪島上的平民才這麼悽慘，遠海地區不敢去捕魚，近海地區又要面臨鬼爪怪的競爭，靠捕魚謀生實在艱難，還時常有生命危險。
這也造成了一個又搞笑又可悲的事實，土鱉們生活在海島上，吃魚的機會卻不算太多，想敞開肚皮來吃魚，不要說門，連窗都沒有。
在昨晚的鹹魚大餐中，幾乎每個平民都拼了命的胡吃海塞，一次又一次的排隊添菜，全特麼一副餓死鬼投胎的模樣。
後來連打菜的水手們都有些害怕了，生怕他們活活撐死了，連雷諾都被驚動了，他在好笑之餘，立下了一個更加可笑的規矩：任何平民在添菜之前，必須讓水手看一眼肚皮，如果肚皮鼓起老高，嚴禁加菜。
不過，令漁夫們戰戰兢兢的鬼爪怪，卻讓雷諾心動難耐。
海怪什麼的，各個都是好同志，送經驗、送魔晶石不說，全身上下各個部位還能用來做菜，也就是靠着海怪們的無私奉獻，雷諾才能勉強維持得了生活這個樣子。
所以，他超喜歡海怪。
此時一聽又有新品種的海鮮出現，他這一顆吃貨之心，哪裡還忍得住？
於是，雷諾大吼一聲：
“蘭斯特，馬上整隊，除了留守營地的人員外，其他人去全部去碼頭，我們抓幾隻鬼爪怪回來宵夜……”
此言一出，所有護島隊員轟然應是，士氣瞬間爆棚。
旁邊的薩姆森一臉駭然。
隨後，在蘭斯特的吼叫聲中，一列由幾十支火把組成的長龍開出營地，向碼頭所在的位置行去。
※
十分鐘後，隊伍抵達碼頭。
此時碼頭附近已變得火光沖天，穆斯化身縱火狂人，將周圍的許多灌木都點燃了，整座碼頭都被照得亮如白晝。
在碼頭一側的空地中央，幾個裝滿鹹魚乾的大木箱旁邊，一具半截軀體焦黑的屍體，一動不動的躺在空地上。
雷諾一眼就看到了3條10米長的觸手。
果然是三爪怪。
它身體扁平，體表上側呈黑灰色，佈滿半個巴掌大小的鱗片，鱗片上還有許多短小而密集的棘刺，身體下側一片純白，完全不同於上側，分佈着大量的吸盤，每個吸盤周圍還長着一圈小觸手，看起來很有點噁心。
這隻三爪怪顯然死於穆斯的超凡之火，它身上的焦痕還有空氣中淡淡的肉香味，已經充分證明了這一點。
還有一點讓雷諾覺得有些哭笑不得，那就是三爪怪的其中1條觸手，居然正好搭在那幾個大木箱上。
很顯然，這傢伙一直到死，都還惦記着箱子裡面的鹹魚幹。
水手們之所以將這幾箱鹹魚幹擱在這裡，是準備留在明天爲島上土鱉做早餐，沒想到卻引來了這個不速之客。