長寧一邊迎着範氏向前， 一邊不動聲色的打量着她，果真就如伯母所說那般， 長相、氣質皆是一般， 若不是提前知曉， 還真不會將她與宮中那位明豔的範妃聯繫成姐妹。
兩人未走多遠， 便聽有人來報說是範家內眷到了，長寧聞言看向範氏道：“衛夫人孃家人來，我們便在此等等罷。”
範氏臉上的笑容僵了下， 知曉在長寧心中， 便是堂姐做了皇后，只怕也是看不上自己門第的。因此心中略略有些晦澀，應道：“有勞夫人了。”
長寧在迴廊一旁的長椅上坐下，揮揮手道：“衛夫人莫要這般講， 我做東宴客，豈有有勞一說。”說着輕輕拍了拍身邊，示意她也坐下等候。
範氏看着她臉上的一派嬌憨， 想到她所嫁之人， 再想到自己所嫁之人， 眼中閃過一絲晦暗。未見長寧之前，她還覺得自己嫁的不錯，丈夫雖說年歲大些， 雖然自己是續絃， 然而在錢塘府確實最有地位的一位官夫人，可與長寧相比， 差不多年歲的小娘子，一位正經的原配嫡妻，而自己這樁婚事便多少有些齷蹉了。
用帕子掩了掩脣，輕輕吐出一口氣，範氏道謝之後，在長寧身邊坐下，姿態端莊，倒顯得長寧有些懶散。長寧不在意的轉過眼，看着眼前已經微微吐綠的樹木道：“離開江南三四年，再次歸來，竟覺的故土陌生了，想來應是嫁了人之故。衛夫人就沒有如此煩惱了，衛知府就任錢塘，距離孃家也近，倒是不會有離家之感呢。”
範氏扭頭看了眼長寧，見她神態天真，努力忽略心中的不舒服，輕輕應道：“陸夫人如今不是距離孃家也近了麼？”
長寧輕笑道：“也對，雖然父母兄長都在京中，但伯父、伯母也待我甚好。話說，今年新春朝會我曾在皇后宮中見了範妃，聽聞也是錢塘人氏，不知與夫人可有關係？”
“是我堂妹。”範氏神態淡淡，一點也沒有同榮共喜的樣子。
長寧見狀，略略有些疑心她們姐妹關係一般，只是面上假裝恍然，輕輕點頭道：“原來如此，怪不得總覺得夫人哪裡與範妃有些像呢。”
範氏脣角微彎：“範妃娘娘姿容豔麗，豈是我能比的。”
兩人這般閒聊着，遠遠就聽到迴廊上傳來一陣腳步聲，長寧轉頭看了眼，只聽得一陣環佩作響，迴廊那頭走過來一片閃爍的婦人。
長寧目光從爲首那人的頭上打量起，約摸四十餘歲，圓盤臉，妝容倒是中規中矩，只是頭上壓着沉甸甸的金冠，看起來好似將脖子壓得更短了。上身穿着亮藍色的對襟寬袖上襦，金線滿繡着富貴花樣，配着一條顏色有些奇怪的深青色的雙間裙團繡着大朵大朵的團花，倒是壓下了一點金光閃閃的刺眼感。她身後帶的幾位小婦人還有小娘子，也全是一身珠翠，拇指粗的金項圈、兩寸寬的金臂釧，嘩啦啦來到長寧面前，撲面而來的貴富豪奢之氣讓長寧不由的有些愣怔。
範氏眼中閃過幾絲厭惡，看了眼身邊的長寧，扯了扯脣角道：“陸夫人，這位是我母親，她身後兩位是我大嫂與二嫂，那幾位是我們家尚未出閣的小娘子……”
長寧笑容大大的看着眼前的一羣人，道：“幾位前來，實在讓寒舍蓬蓽生輝。”
引蘭與阿珍都聞言，相互對視一眼，都強忍着笑，垂着頭在前面帶路。
長寧當年容顏稚嫩，貌美之名便全錢塘皆知，只不過所見之人並不多。範妃尚未入宮之時，便是範二郎已經入仕，錢塘府一些貴門的宴席也並不會宴請範家，偶有一些時節宴會，也都是未婚的小娘子們參加，因此範氏見過長寧，而範夫人今日則是第一次見到長寧。
赴宴之前，也曾聽聞長寧貌美之名，可在她心中覺得自家那入宮的侄女便是人間絕色，對此便有些嗤鼻。這位陸夫人再美又豈能美過被聖上選進宮做妃子的人麼？若是真那麼美，又有好家世只怕早進宮做娘娘了！
可當長寧出現在她面前時，她才知曉傳聞非虛，與她相比，自己那位進宮的侄女頂多只能稱之漂亮，而這位陸夫人一舉一動皆是美的讓人驚歎。
範家有些呆滯的隨着長寧向亭閣走去，一時間連她未曾出去迎接自己的不快也盡數忘記了！
帶着範家衆人到了亭閣，未說幾句話，便得知塘西李家、湖平鄒家的內眷到來，又匆匆起身前去迎接，此舉讓範夫人一下子從被長寧震驚到的美貌中清醒，不由氣惱的轉頭對自己長媳道：“這個陸夫人何意？咱們來時不去迎接，原以爲她都是如此，現在看來莫不是看不起咱們家？”
範夫人的長媳家中也是商賈，一向精明能算計，見不得別人比自己好，對於長寧這樣出身名門的天之驕女因爲身份地位天差地別，更是嫉妒，聞言連連點頭道：“婆母所言極是，我看這位陸夫人確實沒將咱們放在眼裡，回去後定要和家翁說道一番。”
這邊還在憤憤不平，長寧已經引帶着李家、鄒家的夫人進了閣，又是一番寒暄過後，見時辰差不多，長寧便命人叫了鼓書、雜戲出來，笑道：“外子初到錢塘，這雖是我孃家，卻也離家日久，今日以賞梅爲名，請各家夫人前來再續情誼，多謝各位賞光，滿飲此杯，以示感謝。”說罷擡袖掩脣，仰頭將樽中酒一飲而盡。
見長寧如此，衆人也紛紛應景，很快氣氛便熱絡起來，長寧一邊與人說笑，一邊暗暗觀察着在座的幾位夫人穿着舉止，心裡漸漸有了思量。
“章夫人今日頭上的步搖看起來極爲精緻，不知時哪家鋪子做的？”長寧笑看着章明的夫人，道：“我離開錢塘許久，只知翠美樓、金家珍珠這幾家店，可前幾日前去置辦並未見如此花樣，想來定是新開的鋪子吧？”
章明夫人錢氏聞言擡手摸了摸鬢角垂下的金線流蘇，帶着幾分得意自謙道：“夫人若能看上，回頭我送夫人幾支便是。”
長寧看着那金燦燦的的步搖，心神微斂，面上卻笑得和善：“這哪能行，看着就覺得分量不輕，送我一支便也是了，還送幾支，這在坐的夫人莫不是都聽者有份？”
衆人應景笑開，其中一位還打趣道：“我們哪有陸夫人這般面子，她定是知曉夫人帶上比她好看許多，日後不好意思帶出來才這般大方罷了！”
長寧不怎麼走心的謙虛了幾句，道：“不玩笑了，說實在話，京中雖好，但我還是覺得咱們江南的物件做的精細，不說莫夫人的步搖，就是範家幾位小娘子所帶的項圈，還有賁夫人的衣裙都可見咱們錢塘有多講究。”
話題打開，夫人們便說的停不下來，長寧看了眼餘氏，餘氏笑道：“六娘離開錢塘這幾年，因此不知道那海場碼頭每日船來船去，上貨卸貨，熱鬧得很，你莫要說京中物好，咱們錢塘的夷貨只怕不會比京中少。”
長寧微微一怔，輕輕撇了下嘴，搖頭道：“我不信，畢竟是京都，非錢塘能比，我這次回錢塘專門從京中帶了些小玩意，送給各位夫人解悶，阿珍，去取了來。”
錢氏見長寧話裡對錢塘物品多有看不上旨意，神色間帶出幾分不以爲意，道：“莫怪我失禮，陸夫人不是我自誇，我雖未到京中去過，可也有親眷在京都，年前他們使人送年禮，其中有一箱子東西說是稀奇貨，結果打開一看，你們猜是什麼？”
長寧看她神色不屑，一副十分小看的樣子，脣角的笑淡了幾分，道：“是什麼？”
錢氏說的熱鬧，並未注意長寧的神色不對，繼續道：“是兩幅勿里斯的掛毯，花色雖然新奇，可這種物件咱們誰家沒有呢？我家便有一副大的，冬日鋪地，倒是暖和。”
長寧眼中閃過一絲驚愕，心中卻涌起幾分怒意，勿里斯的掛毯又名“寸寸金”，由此可知價值貴重，而比價格更難得的是因爲毯子是用上好的蠶絲、棉線、羊毛混織而成，受不得潮，也經不起水火，從勿里斯到南平一路需要六月之久，一旦損毀，貨商損失巨大，因此非一般的商船可帶的，便是曲家去十趟勿里斯也只會有一趟帶回幾十塊毯子回來，買的便是天價，可這位錢氏的夫君不過一個小小的長吏罷了，聽聞家境也是一般，卻能將勿里斯毯子鋪地，若不是買的仿製品，便是來路有問題。
長寧微微垂眸，將手中酒樽放到一邊，笑道：“章夫人雖不稀罕，可那東西卻也是好東西，可見這位親眷是真心對章夫人一家好呢。”
錢氏聞言掩嘴笑道：“是遠方親戚，不算什麼。”
範氏覺得錢氏有些太過張狂，開口道：“章夫人今日看起來氣色頗好，像是用了胭脂一般，實在讓人嫉妒。”
“有什麼好嫉妒的，若說引人嫉妒，咱們這裡陸夫人的樣貌最讓人嫉妒！”範氏話音剛落，坐在另一邊的範夫人便接口說道，雖然聽起來是恭維，但這話怎麼聽都不太對味。
長寧臉上笑意淡了幾分，點頭道：“範夫人過譽了，只不過這世上有些事情便是嫉妒也是嫉妒不來的……”
一句話噎的範夫人瞪大了眼睛，範氏有些惱怒的瞪了眼自己母親，想要將話圓回來，卻見長寧神色淡淡的身邊的使女道：“前些日子小舅舅祝郎君履新，送了一船的仙人釀，你去給郎君打聲招呼，給每位大人送上兩壇，這好酒……就得大家一起嘗！”
範夫人臉上紅白交加，十分尷尬。那仙人釀乃是南平三大名酒之一，向來量少難買，可曲家居然隨便一送便是一船，讓她這個自認爲家中富豪的的臉上實在是掛不住。
閣內衆人相互對視一眼，都知曉長寧此舉是打了範夫人的臉，連同那句“嫉妒也是嫉妒不來的”更是明晃晃的看不起。
範氏看着母親怔然的樣子，在看到場上有幾位夫人掩飾不及的不屑，不由心頭一堵。自從二叔入仕，她嫁給了衛知府之後孃家行事便有些張狂，堂妹入宮之後，更是囂張無忌，今日居然還想諷刺陸夫人，也不看看舒家是怎麼樣的門第，國公府又是什麼樣的人家，簡直不知所謂！
長寧說完這句話，便沒有看範夫人一家，淡淡的飲了口酒，笑道：“這鼓書演得不錯。”
餘氏看了眼靜默的閣中，笑道：“你請的鼓書班子好，這可是錢塘最有名的，很是難請。”
長寧毫不在意的揮了揮手：“也沒覺得多難請，我讓林媽媽去尋了那班頭，聽說是轉運使相請，推辭都沒推辭就應下了。”
這句話更讓範氏臉色有些難看，雖然路轉運使看起來並無大用，官階也低於知府，可卻是朝中指派的監察一路政事的行政官員，即使再沒有什麼權利，她家知府大人見了轉運使也是要低頭行禮，叫一聲長官的。
範氏慢慢捏緊了帕子，將心中的憋悶的情緒壓下，笑道：“陸大人青年英才，未到錢塘時我們便都知曉陸大人勇猛，卻不想如今就任兩浙，實乃兩浙百姓福氣。”
長寧臉上的笑淡了幾分，不甚情願的舉了舉杯，應付道：“衛夫人過譽了。”
範氏見長寧形態，心中一動，扯了幾句閒話，又將話題轉到陸硯身上，“陸大人文兼武職，又立軍功，想必是想在軍中任職的吧？”
“唉！可不是麼，夫君都準備好了，結果……”
“六娘！”長寧話還未說完，就被一旁的餘氏輕聲喝止，看了她們二人一眼，涼颼颼道：“三郎的事情，你莫要多言。”
長寧彷彿才自覺失言一般，忙用帕子掩了口，片刻後笑容有些乾巴巴的，道：“雷霆雨露皆是君恩，能爲聖上分憂纔是臣子本分。”
範氏眼眸微垂，點頭笑道：“陸夫人大義實乃妾之楷模，令人敬佩。”
後院夫人們飲酒看戲談天，熱鬧的很，另一側陸硯招待的衆位官員便沒有自家夫人那般輕鬆。
衛元傑、賁靜芳見過陸硯好幾次，知曉他是個不怎麼好接觸的人，可其餘人並不曉得，紛紛上前碰了釘子之後，才都紛紛訕訕落座。
雖然顧慮各位大人攜家眷同赴宴，但長寧還是使人請了錢塘府的幾十位有名的歌姬在一旁助興，絲竹歌舞，一派昇平。
衛元傑見陸硯神色淡淡的看着臺上翩翩起舞的歌妓，笑道：“大人今日安排甚好，這些歌妓才藝俱佳，如仙樂入耳，讓人沉迷。”
陸硯脣角輕輕勾起，把弄着手裡的琉璃杯：“衛大人可還記得京中的那些歌妓？哪一個聲色不如她們？只不過在這錢塘顯得出衆罷了。”
衛元傑見他神色不以爲然，想起當日他纔到錢塘時，也曾這般講過，心中閃過一個念頭，當即試探道：“大人念念不忘京中美妓，莫不是有難忘紅顏？”
陸硯嗤笑一聲，示意身邊丫鬟將酒斟滿一口飲下，不屑道：“她們也配做我的紅顏？只不過覺得與京中那些相比，無甚興味罷了！”
衛元傑看了眼一旁的賁靜芳，相互交換了個眼神，哈哈笑了幾聲：“陸大人這般風儀脫塵，眼光自當與我們這等俗人不同。”
“衛知府此話我可不贊同。”賁靜芳笑道：“陸大人朗如朝陽，可衛大人身姿偉岸亦不差矣。”
衛元傑哈哈大笑，看了眼臺上歌舞蹁躚的美人兒，對坐在另一側的範旭寧招招手，看着陸硯道：“這位範大郎君可是這行裡的熟家，陸大人若真想尋幾個可心的美人兒，問他便全知曉了。”
陸硯眼風淡淡的從範旭寧身上掃過，淺淺淡淡的彎了下脣角：“衛知府有心了。”
範旭寧見陸硯沒有拒絕，立刻上前侃侃而談，從錢塘府中花樓到秦河一脈的花船說了個遍。陸硯聽的不甚耐煩，卻也沒有打斷他的話，只是不鹹不淡的應了幾聲，眼裡依然沒有多少情緒。
範旭寧看了眼衛元傑，想了想說：“不過行裡最近新出來一個行首，在下尚未見過，因爲這位行首除了銀子以外，還要看詩詞，在下於這行實在不精，因此只是聽人說起過，此行首貌若天仙，與一般美妓不同。”
陸硯看了範旭寧兩眼，開口道：“這種人物還要費心思才能見到？陸某對此沒什麼興趣。”
此話一出，幾人都是一愣，不知曉陸硯是說對美人沒興趣，還是對這些行首沒興趣，正在揣摩間，就聽到一旁傳來一聲冷哼，幾人扭頭看去，只見舒孟驊正冷冷的看向陸硯，聲音帶着幾分隱隱怒意：“我家六娘瓊姿花貌一般的人兒，陸三郎覺得她還有何處不好？你便是對這錢塘沒什麼興味，我也不容許你當着我們舒家的面如此落六孃的面子！”
陸硯神情一怔，一直高高在上的表情落了幾分，對舒孟驊拱手道：“內兄息怒，執玉並非想找什麼趣味，便是日日與六娘在一處也是好的，怎會落了六孃的面子。”
衛元傑此時纔想起舒六娘子乃是陸硯的嫡妻，他們居然當着人家堂兄的面子大肆介紹行首美妓，實在是……尷尬萬分。
幾人紛紛賠笑，向舒孟驊致歉，舒孟驊神情警告的看了陸硯一陣子，才飲下幾人端過來的酒。
待幾人散去，舒孟驊才嘆了口氣，壓低聲音道：“我知曉你心中想法，可現在這般也沒什麼不好。你許是不知曉，六娘在你們離京前還曾給家中來信讓我爲你尋訪名醫，說你在北地受了寒，天一涼便痛苦難耐，這兩浙雖遠離朝堂，卻也氣候宜人，你便是再次休養些時日有何不好？你便是心中再有抱負，可也要爲六娘想一想。”
衛元傑漫不經心的夾着盤中的菜餚，餘光看向陸硯兩人，舒孟驊聲音極低，說什麼他聽的並不真切，隱約只能聽到“不願”、“憋屈”的字眼，目光微閃，轉頭看向臺上的美人妖嬈。
用過了午膳，宴席便散了，陸硯將衛元傑送出門屋，剛好與送範氏出門的長寧碰了個正着。
衛元傑看到妻子身旁的長寧，不由一驚，終於明瞭陸硯爲何覺得誰都看不上眼，有這般的夫人，只怕天仙都難以與之相比，那些脂粉氣濃郁的美妓可不是比到了泥溝裡了麼！心裡想到範旭寧的打算，暗叫不好，匆匆與陸硯夫婦告辭後，騎馬疾馳而去，可不能真讓那個範旭寧尋幾個美人兒送來，倒時討好不了陸硯，再得罪舒家更是糟糕！
陸硯牽着長寧返回後院，餘氏與舒孟驊夫婦還在正堂，見他們夫妻歸來，餘氏笑道：“行了，看你們二人今日也是疲累，便不用送我們了。”
舒孟驊點頭：“早些休息吧，執玉若是有什麼需要幫忙的，儘管說，一家人不需客套。”
長寧笑着挽住餘氏的手，撒嬌道：“今日伯母那話攔的可真是及時，真真假假的，實在是比我之前想的高出許多。”
餘氏慈愛的看着她，道：“女人家愛多想，那衛夫人花信之期嫁給了年長她那麼多的衛大人，心思本就敏感，若是真將話說透了，反倒沒了意思，不若這般遮遮掩掩，似透非透，才更讓人想的多，你啊……還需好好琢磨。”
陸硯上前將長寧從餘氏身邊拉開，躬身一禮：“今日多謝伯母、內兄、嫂嫂照拂。”
餘氏見他如此正經的道謝，嘆了口氣，帶着隋氏與長寧先行一步，留舒孟驊與陸硯說話。
舒孟驊一邊走一邊道：“執玉那日提出想要去各州巡看一事，我已幫你找好了人，此人原是錢塘府糧草監的一個小吏，不僅對錢塘府的戶田瞭如指掌，便是兩浙的糧草囤積、鹽鐵交易也能給你說的清清楚楚。”
陸硯輕輕點頭：“這樣最好，只是若是他跟我一起巡州，衛元傑查出來該如何？”
“無妨，他已經被衛元傑辭了。”舒孟驊看了眼不遠處的門屋，轉身看向他：“此人說來命苦，先是得罪了範旭寧，被衛元傑尋了個由頭辭了，此人也有骨氣，當即就回了城郊的老家，居然半夜房子也被燒了，幸虧那日他去了岳家，家中無人，只是這樣原本就清貧的日子過得更加清貧了，還想代寫書信賺些家用，卻又被範旭寧使人砸了攤子，打了一頓……如今在書院做些雜活，到時隨你下去便是了。”
陸硯抱拳謝過舒孟驊，卻被舒孟驊扶住，關心道：“可需爲你派遣護衛？我知道你身手不錯，可對方在暗，你在明，還是小心爲好。”
陸硯笑道：“多謝內兄關心，只是此次巡州我並不打算亮明身份，因此還是人越少越好，再者，我身邊還有幾人可用，待到無人用時，定不會對內兄客氣。”