第十二章

老凌家的故事暫且告一段落,我們來說說故事的另外一個主人公,肖家。

老肖家可是這古鎮上響噹噹的大戶。

家有葦田百畝,老人們常說‘編席打簍,養家餬口,’因爲古鎮這地方盛產蘆葦,所以當地的老百姓就把蘆葦加工成各式各樣的生活用品,什麼牀上鋪的,門上掛的都有,葦坑裡還可以養魚。靠着這百畝葦田,老肖家開了古鎮上唯一一家專門加工蘆葦製品的工廠。又在鎮子上開了商號,名曰‘德生祥’,專門賣的就是自家工廠生產的蘆葦製品。

這老肖家老太爺一共生了四個兒子一個姑娘,姑娘在這裡暫且不提。四個兒子中,老大,老二,老三各家又分別給老太爺生了一個孫子,可謂是人丁興旺,唯獨這老四----肖家最小的兒子,提起來大家都搖頭。

我們當地有句俗語,不知道是不是全國通用,叫做’老兒子,大孫子,老頭兒老太太的命根子,‘可見這最小的兒子和最大的,也就是頭一個孫子在老人心目中這個地位。

肖家這老四就是屬於這種情況。作爲家裡的老幺,上有長輩們寵着,爹孃慣着,底下有哥哥們處處護着,過分的溺愛就養成了他這種凡事以自我爲中心,完全不考慮他人感受、蠻橫無理、經常無理取鬧等等這樣的性格,小時候,偶爾的耍耍性子大家可能會覺得這孩子挺有趣,可是長大了呢?這遊手好閒,不務正業,吊兒郎當,整天無所事事的也就罷了,不是今天砸了東家的酒樓,就是明天踹了西家的攤子,什麼大當街打架,調戲良家婦女更是常有的事兒,說得好聽點兒,是個有錢人家的公子哥兒,說得難聽點兒,還不就是混世魔王一個麼。

雖說是老肖家家大業大用不着每個兒孫都去打拼,可攤上這樣的敗家子兒,哪個家庭不頭疼?這從小到大一家人光在身後替他擦屁股了。

眼瞅着哥哥們都相繼成家了,這老四也到了適婚的年齡。可就憑他在鎮子上的名聲,人人談之色變,哪家肯把女兒嫁給他啊?這把爹孃給急的,媒人託了一籮筐,最後實在沒轍了,從鄉下給他說定了一門親事,這親家還是老肖家一個遠房親戚,女孩比老四大兩歲,張口聘禮就要五百大洋,五百大洋啊!那可是五頭耕牛的價錢啊!可就這,媒人說了,人家還是看在兩家好賴是親戚關係的份兒上,如若不然哪。。。。。。一見這個,老肖家是趕緊拿了五百大洋出來,反正咱家也不差錢,總不能打一輩子光棍兒讓人笑話吧!

對於這門親事,老四自是諸多不滿,自己差什麼了?憑什麼讓他娶一個村姑做老婆?村姑也就算了,還比自己大兩歲,想起來他就有氣。可這次,一家人似乎是鐵了心了,任憑他怎麼鬧,一個肯站在他這邊的人也沒有,老爺子就一句話,安安生生等着做你的新郎官兒。甭管怎麼着吧!最後這老四成了家,總算也去了一家人的一塊心病。

這親成是成了,可是這老四的毛病卻沒有絲毫的收斂,甚至越發的變本加厲了。每天流連於風月場所,穿梭於花街柳巷不說,這日,竟爲了爭奪一名窯姐兒,被人打得從妓院給擡出來了。經過大夫的緊急治療,最後性命是搶救過來了,但因爲傷着了重要部位,從此再想留後怕是很難了。老肖家雖然財大氣粗,但無奈對方權勢財力更勝一籌,事已至此,爲了不再引起其它什麼別的禍端,老肖家也只好收錢了事。

等這老四的傷好了兩年以後,老爺子託人給他從外地抱養了一個男孩,也算是這老四也有了自己的後代。

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說完了老兒子,咱們再來說說這老肖家的大孫子。

前邊兒咱們說過,這老肖家有四個兒子,三個大的分別給老太爺生了一個孫子,帶上老四家抱養的這個,是不偏不向正好一家一個男孩兒,也就是說肖家老太爺一共有四個孫子。

大孫子取名肖奉三,字俊德,

二孫子取名肖奉之,字俊生,

三孫子取名肖奉才,字俊祥,

大夥兒應該也發現了,這孩子們的名字裡頭,含着老肖家商號的名稱,’德生祥‘

至於這個四孫子取名肖奉義,可能是因爲抱養的總比不得親生的,所以取名的時候就顯得略微粗糙了一些,只有名沒有取字,因爲小傢伙兒皮膚黝黑黝黑的,所以大家就都叫他黑小兒,以至於後來有的人根本不知道他的大號,只是黑小兒黑小兒這樣叫着。

這是二十世紀初期的一個冬天。

北方的冬季異常寒冷。大夥兒都知道,我們北方到了冬季主要是靠煤來取暖,燒煤,就要有煤爐。過去,還沒有牀的時候,家家戶戶都是睡家裡盤的那種土炕,說到底這任何時候任何事情都跟家境脫不了關係。一般的窮苦人家,能不能吃得上一口飽飯都是問題,他們哪裡有錢去買像’煤‘這種奢侈品?

大多數的人家,都是太陽下山後,先把被褥鋪好,然後炕洞裡攢上一把柴火,睡覺的時候不那麼清冷便好。

於是,大戶人家的爐渣,便成了那個年代的‘香餑餑’,而放學後‘撿煤核兒’,也是窮苦孩子們冬日裡最大的樂趣。

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學堂裡破舊的大鐵鐘被敲響,緩慢的‘當’‘當’聲,示意着一天功課的結束。

此時,肖家大宅後院的圍牆外,孩童們三三兩兩的,已經開始慢慢聚集。有剛剛放學回家的,還有拉着自己弟妹的,有拿小簸箕的,有拿小瓦盆兒的,反正個個手裡都端着一個盛東西的家當,

每日酉時,是肖家固定的傾倒爐渣的時刻。

攢了一天的爐灰,都會在這個時間段用小車推出來。

大宅北側的圍牆外,用磚扠了個簡易的池子,一天內所有做飯、取暖……之後,燒剩下的爐渣,都會被倒在這裡。

有時候,剛剛推出來的爐渣裡還殘存着紅紅的火星兒,可孩童們哪顧得了這些?就算一雙小手被燙的通紅,也要趕緊地行動起來,否則就會被其他人搶了去,一點兒渣渣也撈不到。