時間過得很快，你不抓緊它，它就會像自來水一樣的溜走。可是，又有誰能不讓它溜走呢？
清早劉細明坐在書桌前，看着心愛的筆記本電腦。頭腦裡都又想起了廠裡的事，在他回家時杜經理曾叮囑他讓他儘快回廠裡上班。現在屈指一算，他已回家一個多月了。他知道他只能在家裡呆三四天的時間了，過了這三四天他又要穿越千山萬水，去到那個自己工作地方，和親人們長期的分別。他最擔心的是家裡今年種了二十畝田，這對年邁的父親來說是一副十分沉重的擔子。通過這段時間的觀察，他能覺察到父親的身體是一年不如一年了，頭上的白頭髮也越來越多，走起路來左腳有還有點發抖。父親已經成了這個樣子，但生活的壓力仍然沉重！而他雖然大學畢業，又在天海奮鬥了兩年多。纔剛剛理清了自己人生的航向，基本上沒有幫助家裡減輕什麼負擔。唯一做成的一件事就是把自家的宅院裡打上了水泥。
妹妹現在正上高中二年級，爲了能考一個理想的大學，她常年累月都住在學校裡。基本上一兩個月纔回家一次。上星期，妹妹聽說他從天海回來了，才特意回家和他一起吃了一頓團圓飯。但她在家裡只住了兩天又匆匆的返回學校去了。他知道高中三年是學生時代裡最辛苦的三年，他曾經也經歷過這種生活。因此他十分理解妹妹的難處。但是在妹妹的學習中有些事情他是能幫上忙的，也完全能做到，可他在上班時卻忽略了。
那天剛吃完晚飯，妹妹在房間裡複習功課。他從妹妹的房間門口經過時看見妹妹正拿着一本厚厚的英語詞典在一頁一頁的翻閱。他心裡突然想起要是能給妹妹買個學習機就好了。只要有了學習機就能減少很多的勞動，還能提高學習效率。他知道現在的學校裡只要家庭條件稍好的人都有這東西，可他這兩年以來從來就沒有聽妺妹向他提起過買學習機的事，以至他現在才發現這個問題。
實際上劉冬苓自從轉學到文崗市中學後就迫切的希望自己能有一臺學習機了。但是她也知道，一臺學習機少說也要七八百元。七八百元對於一些家庭條件好的人來說算不了什麼，但對於她家裡來說卻是一筆可觀的數目。她知道她能從品城二中轉學到文崗市中學已經很不錯了，父母親已經做出最大的努力，她怎能再對父母親提出過高的要求呢？於是她只好默默無聞的使用這些傳統的學習工具書。學習機只是她的一個美夢罷了。
劉細明並不知道妹妹的苦惱，以前也很少過問妹妹學習的事。現在他突然發現了這個問題，便覺得以前對妹妹太不關心了。這次回來也沒有給妹妹帶什麼特別的禮物，於是他終於決定到文崗市去給妹妹買個步高的學習機。
他從箱子裡掏出自己的錢包，數了一下，還剩下一千七百多元。現在廠裡又給他的銀行卡里發了半個月的工資，大約有一千元。加在一起就差不多有三千元了。他把電腦關了，拿出一張紙計算着這筆錢的用法……
早飯後，他就乘車到文崗市去了。他首先到提款機上把廠裡發的工資取了出來。然後又到電子市場通過討價還價，以六百三十元的價錢買下了一臺標價七百五十元的學習機。然後他就高高興興的拿着學習機朝着中學走去，一路上他都在幻想妹妹看見他的這個禮物時會是怎樣的高興。
兄妹兩在校門口傍邊的亭子裡相見了。劉冬苓怎麼也想不到，哥哥會到學校裡來看她，而且還給她帶來了她夢寐以求的東西。她高興得不知道怎麼感謝哥哥，只說：“我早就想買個學習機了，有了它我就方便多了。”劉細明看見妹妹這樣的高興，心裡也十分欣慰。他總算幫妹妹做了一件實事，完成了一個他多年的心願。
劉細明離開學校後，就去文崗市新華書店看書去了，他打算下午纔回家。
且說劉啓玉夫婦因爲今年種了二十畝田，也是早飯後就去了剛狗田撒除草劑，因爲過幾天就要開始插田了，得先把田地裡撒上除草劑再犁耙一遍，然後就可以直接插田了。夫妻倆雖然在田地裡勞作，但今天劉司卻覺得心驚肉跳，又說不出是怎麼回事，就對細明媽說：“我這兩天總感覺心神不寧，右眼跳得歷害。不知是怎麼了？”段貴珍本來前天晚上就做了一個惡夢，夢見自己走入了一遍火海。突然間四面八方烈焰騰空而起，大火將她團團圍困，眼看她就要藏身火海了，才突然驚醒。醒來後才知道原來是做了一個夢而矣。現在她又聽丈夫說今天心神不寧，就給丈夫講起了她兩天前做的這個惡夢。正講了一半，陽一梅就給他們帶來了一個五雷轟頂的消息。
只見陽一梅氣沖沖的從井岡山的小路上轉過來，大聲喊叫着：“劉啓玉！你家起火了，快回去，快！快！”
劉啓玉夫婦倆一聽，就慌忙走上了田埂，連腿上的泥巴都顧不得洗。劉啓玉剛剛穿過井岡山，就看見了他家的房子上空黑煙瀰漫，大火沖天。他驚叫一聲：“壞了！完了！”就加快了腳步往自家跑去……
所謂是禍躲不過，躲過不是禍。本來吃早飯的時候一切還是好好的。誰又能想到轉眼間就會燃起沖天大火。禍害就是他家宅院裡的那一堆正在燃燒的草灰。劉細明把自家的宅院裡打上了水泥，同時又把刨挖出來的垃圾，雜草，樹根等統統堆在房子的旁邊。這兩天太陽大，這些堆在房子旁的垃圾很快就曬乾了，於是段貴珍就把這些垃圾掃成一堆，又點上火，這堆垃圾已經燒了一天還沒有燒完。今天上午東南風極大，就把這堆沒有燒完的垃圾全部吹開了，火星子吹上了房頂。房頂上的稻草很快就燃燒起來了，風助火勢，十分鐘不到就形成了沖天大火。他家的房子又是八十年代的典型建築，除了一個磚架子，其它的都是木料。樓上又堆放着乾枯的稻草。於是就形成了毀滅性的災難。
剛起火的時候，村子裡沒有誰發現，直到起火成災了村裡的人才紛紛拿着盛水的器具過來撲火。這兩年村裡用上了自來水，以前的井眼早就荒廢了。由於新修的公路又把家門口的水渠改了道，當全村子的婦女拿着盆和桶跑到他家裡時才發現自來水太小了，半天都盛不滿一桶水。在場的男人只有劉遠山和劉躍進，劉明祥看着他家裡起了火也不來救。自然而然的劉遠山和劉躍進就擔任起了救火的現場指揮，和村裡的婦女孩子組成了一支臨時消防隊。劉遠山在現場發現他家裡沒有一個人在家，於是馬上就安排陽一梅去剛狗田通知劉啓玉。劉躍進馬上組織人到村頭的池塘裡取水，劉遠山負責現場撲救。村子裡的一些沒有上學的孩子紛紛跑過來看熱鬧，不多時全村的人都動員起來了。老人和小孩紛紛跑過來看熱鬧，婦女和男人跑過來救火。
當劉啓玉回到家裡時房頂上的橫樑已經燒斷了，則面的木房子已經化成了灰盡。看着自己家的房子轉眼間就成了這樣子，劉啓玉拿着一枝樹枝就往火裡衝，被劉遠山一把就拉住了，勸說：“火太大了，不能去！”村民們慢慢的發現遠水救不了近火，於是大家又紛紛停了下來，站在他家的宅院裡無可奈何的看着他家的房子在大火中化爲灰燼。段貴珍哭得死去活來，在宅院裡的水泥地面上打滾，村裡的兩個婦女又把她拉住。左右勸說她才坐在地面上無聲的抽泣……
災難是可怕的！可是當它真正來臨的時候又有誰能拒擋。
太陽偏西的時候，劉細明才從文崗市回來。一進村就聽說他家的房子起火了，開始的時候他還不相信，認爲是人家在亂講。好好的房子怎麼會突然起火呢，一定是他們弄錯了，即使有房子起火了也不會是他家。他回到家裡才發現這是真的，他家的房子在一個上午就化成了灰燼，好好的一棟房子就變成了爛牆塌院。他無法相信，但又不得不接受這殘酷的現實。
他開始的時候也很傷心，但是他馬上就緩過來了。他畢竟年輕，又有文化，能用辨證的方法來考慮現實問題。知道災難既然來了也沒辦法，當務之急就是如何解決這個問題。他站在宅院裡馬上理知的考慮到，父母親一定很傷心，如果他再跟着傷心那就更加難受了。他只能勸說父母親不要太傷心了，得想辦法重建家園。
他來到二爸家裡，看見父母親在二爸的勸說下也慢慢的不那麼傷心了，他心裡也很高興。又勸父母親說：“我家房子已經住了二三十年，既然燒了就重新建新的。就算沒有發生災難也過時了，遲早也要建新房。又何必太傷心呢？”
劉啓玉嘆了一口長氣，說：“問題是現在家裡沒有一分錢的積蓄。拿什麼建新房子呀？”
劉細明聽父親這樣說，沉默了一下才說：“沒有錢就先借，只要借足三萬元就可以了。”
“你以爲借三萬元那麼容易嗎？這年頭誰願意借給你這麼多錢？”母親悲傷的說。
“這年頭三萬錢不算多，應該借得到！”劉細明肯定的說。
“三萬元錢確實不多，但要借出來也不容易！”劉啓玉語氣裡帶着幾分悲傷，無可奈何的說。
爲了趕時間，爲了省錢，他們一家父子三人從第二天起就開始清理自家的爛牆塌院了。爲了不影響妹妹的學習，劉細明決定不把這個消息告訴劉冬苓……
世界上的事是說不清楚的，有人遭災自然就有人獲喜。劉細明正在家裡忙忙碌碌的清理自家的宅院時，他的老同學陽明輝卻因機緣湊巧加入了一個運輸公司。