劉細明在臨走的時候把樑興，鄭平，馬天華和他表哥一起請到湘菜館裡吃了一頓後，第二天他就不上班了。只是在廠裡吃了早餐以後就乘着公交車來到了馬安鎮中心。他打算在天海省買一些東西帶回家去。特別是過年的時候他打電話回家時知道，他爺爺的身體是越來越差了，聽父母親說估計是大去之期不遠了。他知道他爺爺在六十多歲的時候就得了一個骨質增生的慢性病，這些年來常常腰疼。而他自從大學畢業以後四五年了，從來就沒有爲他爺爺買過什麼像樣的東西，當然這並不是他捨不得花錢，而確實是他有心無力。
在今年過年的時候，他和幾個同事一起去鎮中心玩的時候在一家藥店裡發現了一款專治老年人骨質增生的理療按摩機。經過他充分的瞭解和工作人員的精細介紹，他覺得這款理療按摩機確實對他爺爺的骨質增生非常有效。又是剛剛上市的新產品，當時他就決定買一臺。只是一打問價錢，才知道，這款摩機確太貴了，要四百多元。於是他當時就沒有買。
現在他離家又是一年了，這次回去他無論如何也不能再像以前那樣兩手空空，至少要給老人家買點像樣的東西才行。可買點什麼東西呢？想來想去他就想到了年前瞭解到的那款老年人按摩機。
現在，他乘着公交車就來到了鎮中心。首先到大超市裡給他自己買了一套新衣服，又買了一個新箱子。然後就去了年前瞭解到的那家買保健藥品的大藥房。當他提着一個大箱子走進藥房的時候，藥房的營業員馬上就給他遞過來一張傳單，說：“這五天我們藥房搞產品促銷活動，只要一次性在我們藥店裡購買二百元以上的商品就有大禮包，滿三百元打八折優惠！“
劉細明把大箱子放在藥房的門口，先把傳單看了一遍。心裡涌起一絲驚喜，如果他今天購買四百元以上的商品不但可以打八折，還可以得到一合價值三十元的營養品。
於是他迅速的走了進去，來到按摩機的旁邊，一看才知道，原來按摩機在活動期間也漲價了。在年前的時候是賣四百一十元，可現在已經賣到了四百三十元。但如果打八折的話，也還是比年前便宜了。
於是他毫不猶豫的就買了一臺按摩機。又用三十元的禮品卷再加上一些錢給他媽也買了一合營養***……
回到廠裡以後他把自己的貴重物品全部都鎖進了他新買的大箱子裡，又換上了一身新衣服。下班後，他把他的自行車鑰匙交給他堂哥。並告訴他堂哥說：“如果我不來了我牀上的東西你就自己處理掉，到時候我會給你打電話！”
劉家富答應着。
第二天下午，劉細明就提着他嶄新的密碼箱在馬安汽車站買了一張從馬安到文崗市的長途汽車票。帶着一棵迷茫而依依不捨的心蹬上回家的客車。他不知道這次回去以後還能不能像上次一樣能在家裡碰上一個心宜的女人？在回家的路上他一直都在爲自己祈禱。
經過了十多個小時的奔波，天還是剛剛發亮，他乘坐的長途汽車就駛進了文崗市汽車東站。他隨着擁擠的人流從汽車上走下來，又到行李櫃裡取出了他的密碼箱就走出了汽車東站。
此時城市的東方已經出現了黎明前的曙光，幾朵黑雲已經染上了一道淡黃色的金邊。公路上不時的閃過一輛天藍色的出租車，摩托車的轟鳴在各街道上此起彼伏，公交車已經開着暗黃的車燈在城市的街道上緩緩而行了。不遠處兩家賣早餐的米粉店已經開門營業了，米粉攤上飄着一層薄薄的蒸汽。整條街道上已經開始恢復白天的喧囂了，一切事物都處在燥動前的等待之中。
劉細明把密碼箱提在手裡，看看天色還早，他知道從文崗市到劉家坪的公交車估計要到早上八點多鐘纔有，現在還不到六點，要想回家還得等上差不多兩個小時呢。他提着密碼箱一邊往前走，一邊東張西望。看看有沒有什麼地方可以休息一下，但整條街道上除了幾家賣早餐的店鋪開門外，其它的店鋪都是清一色的卷閘門整鎖着。
他提着箱子走了沒多遠就覺得肚子有點餓了，上一餐飯還是昨天晚上快一點鐘的時候在汽車上吃的。一想起昨晚上的那頓飯他心裡就是一肚子氣，花了二十元錢都沒有吃上一頓好飯。如果在平時花二十元錢差不多就可以吃上一隻雞了，可這些開長途汽車的司機專門做歹心事，在哪裡都不停車，偏偏在一家前不着村後不着店的野餐館前停車。真是氣死人了，一路上乘坐十幾個小時的車就只能在中途吃這麼一頓飯，不吃都不行。這麼遠的路程不吃點東西誰能受得了！
可這家野飯店開在這個前不着村後不着店的地方做的是獨門生意。老闆只管掙錢，恨不得把每一位過客身上的錢全部洗出來就高興了。於是超差的飯菜以超高的價錢出售，一小盤酸白菜就賣到了八元錢。雞腿就賣到了十元錢一個……這不跟敲詐勒索一樣嗎？
唉！從外鄉返鄉的農村人一邊嘆着氣一往身上掏出自己的血汗錢。在這種地方誰都沒有選擇。
劉細明也一樣，擠在熙熙攘攘的人羣裡，買了一個二十元錢的盒飯，然後坐在一張滿是油污剩飯的餐桌前大吃起來。沒吃幾口，他發現他的青菜裡面有幾片腐爛的菜葉子，看起來就像一堆雞糞一樣，於是他胃口大減，沒吃幾口就不吃了……唉！這種地方真是叫人沒辦法！
現在他來到一家賣早餐的米粉店裡，叫了一大碗肉片粉。店老闆見提着一個大箱子，就笑着說：“你是從天海省剛回來的吧？”
劉細明笑着點點頭表示回答店老闆的話。沒多久店老闆就給他端上了一碗熱氣騰騰的大肉片粉。他頓時就狼吞虎嚥起來，他覺得在這裡吃一碗五元錢的米粉比在那家野店裡吃一頓二十元錢的快餐還要強得多。把這一碗米粉吃下去以後他覺得全身舒服了很多，肚子也不餓了。
不多時，天已經大亮，街道上慢慢的變得忙碌起來。他提着他的大密碼箱正打算向汽車西站走去，沒走多遠他突然覺得這樣回去不行。他這次回家不能和以往一樣先坐公交車到他們山井村，然後再從村委門口走路回到家裡。如果這樣回去，讓劉家坪的父老鄉親們看到，人家肯定會覺得他一個堂堂的大學生連一個初中生都不如，或者覺得他在外面幹了一年連租個出租車回家的錢都沒。他知道他們劉家坪的父老鄉親們雖然樸實善良，但也同樣喜歡說長道短。村莊裡的人肯定會說：人家一個初中生從天海省回來都是租車回家，就連一些大字不識一個的半老頭子從天海省回家最少也要叫個摩托車送到家門口。可劉啓玉的上了大學的兒子從天海省回來而且還提着一個那麼大的箱子競然連個車都捨不得租。如果人人都像他這樣全世界的司機恐怕都要失業了。
他不希望他一個堂堂的大學生在村裡的人眼裡就像一隻“落水狗”一樣的回去，他更希望在父老鄉親的眼裡留下一個有精神有魄力的形象。這樣不僅是爲了他自己的面子，更是爲了他父母親的面子。他希望他的父母親能夠在劉家坪這一片擡起頭做人。
此時他想到了這一層，就毫不猶豫的在街道上叫了一輛出租車，經過簡單的討價還價一下，講到五十元的價錢。本來他還可以把價錢壓得更低一些，但是他一個堂堂男子漢也不好和司機過渡的討價還價。當司機說：“一口價，五十元！”時。他打開車門就上車了。
上午八點多鐘，一臺天藍色的出租車就駛進了劉家坪，停在了劉啓玉的家門口。劉細明付了車費以後，從出租車的後箱裡取出他的密碼箱，提着就走進了家裡。出租司機在公路上倒了一下車就開走了。
這時，劉啓玉正坐在走廊上抽旱菸，見到兒子回來滿心的歡喜。趕緊走過來問：“怎麼現在纔到家，吃早飯了沒有？飯菜都在鍋裡熱着呢！”
劉細明先把箱子放到房間裡，才說：“我早上在文崗市吃一碗米粉，現在不太餓！”
這時他母親正在廚房裡洗碗，聽到他們父子倆的說話聲，也趕緊從廚房裡走過來，臉上笑得像一朵花。不管怎樣，兒子離家又是一年了，回來一次不容易。在他們老夫妻倆的眼裡，兒子就比掌上明珠還要可愛。母親一過來，就接着又問他：“吃飯了沒有！”
“現在不餓，剛在文崗市吃了一大碗米粉呢！”
“那我再給你炒兩個雞蛋？”
“如果有菜那就不用炒了，等吃午飯的時候再炒也不遲！”
劉細明雖然這樣說，但他母親還是去廚房裡給他炒雞蛋去了。劉啓玉坐在堂屋裡只是個抽菸，但是他臉上的皺紋明顯的舒展了很多。
時令已快到春分了，但天氣仍然寒冷。家裡的人有的還穿着厚厚的棉衣，氣溫仍然在十度以下。
劉細明在堂屋裡和父親閒聊了一陣，也覺得家裡確實比天海省要冷很多。在天海省現在已經有人穿短袖了，可家裡卻還是這麼冷！他回到房間裡又加了一件衣服，母親就在廚房裡大聲的叫他吃飯了。
他在房間裡趕緊答應着，然後就向着廚房裡走去。來到廚房，只見母親已經把飯菜給他盛好了。緊接着父親也搬着一個小凳子來到了廚房。他一邊吃飯一邊和父母親聊着家裡的事，父母親最高興的就是他去年在天海省中了兩萬元的大獎，給家裡解決了大問題。接着父親又給他講了家裡的事，父親高興的給他說：“去年一年家裡收了兩萬多斤稻穀，又建了一座可以一次性餵養十幾頭豬的大豬棚。本來他去年就打算餵豬了，只是他看見遍地的青草就改成了養鵝。本來家裡的鵝在年前就可以賣完的，但是偏偏又碰上了禽流感。所有的家禽都不能上市，所以直到現在爲止家裡還有十幾只鵝沒有賣掉！等把剩下的這十幾只鵝賣了，我就去買幾頭豬仔回來餵養，反正今年家裡有的是糧食。”
劉細明知道，父親跟他說這話，意思就是跟他商量養豬的事。父親想聽聽他的意見。但是還沒等他開口，母親接着就說：“家裡的鵝要不早就賣完了，過年的時候你七叔的母親八十大壽，本來他家裡打算買我家裡的鵝的，但劉世雄去了市場以後硬是買回來十多隻鴨子！”
他知道母親對他說這話就是想讓他知道他七叔是怎樣跟他家裡過不去的。他知道他七叔的爲人，覺得沒必要跟他斤斤計較。於是就接着父親的話題講起了養豬的事……
飯後，他在自家的宅院裡先到處轉了一下。他覺得自己家裡的房子雖然建了這麼一層，但是裡裡外外沒有一點裝修，就是一個純粹的磚架子上面蓋着一塊大水泥板而已。但是對於他家裡來說，就是這個磚架子和這塊水泥板也來之不易，差點就讓他家裡的經濟幾年都翻不過身來。他不知道還要過多少年才能把家裡的環境改變一下。他又從房子後面繞到他父親新建的豬棚裡面看了一下。只見七八間豬圈在豬棚裡整整齊齊的排列着，看來父親是要下定決心在家裡養豬了。這麼多的豬圈，如果全部投入養豬，一次性至少可以餵養十幾頭呀。如果一切順利，父母親在家裡的收入也是不錯的。
他知道父母親在家裡如此的拼命都是爲了他和他妹妹。
他自己已經二十六歲了，雖然在打工的這條路上撞開了一條屬於自己的路，但似乎一切都還是剛剛開始。未來的人生道路還只是在他面前展現出了一個初步的輪廓，一切似乎仍然處在迷惘之中。但是經過三四年的社會生活和現實的磨鍊，他已經不再害怕在生活的風浪之中打滾了，他已經完全適應了這個社會。
日復一日，年復一年。如果把人這一輩子劃分成若干個階段，那麼每個階段都有每個階段的事情。人這一輩子似乎就是在不停的奮鬥，要去承受諾幹次失敗，諾幹次傷心！
前兩年，他自己覺得成不成家都無所謂。可現在不同了，他突然覺得，對於他來說，結婚已經迫不及待了。按國家的<<婚姻法>>他已經超過好幾歲。用城市的話說他已經步入了剩男的行列中，他！不能再等了，父母親也不允許他再等了。
他妹妹還有幾個月就要高考了，等到秋季入學還不知道要花多少錢呢？他爺爺身體不好，一直躺在他二爸家裡，說不定什麼時候說去就去了，到時候他家裡還要花費一大筆錢。再就是他家裡欠下的兩萬元的外債也讓他揪心，雖然說他二爸和他姑媽家裡都不急着用錢，但他自己心裡卻總覺得過意不去。想到這些擺在眼前的壓力，他心裡就涌起了一股憂愁的滋味，覺得他肩膀上的擔子大沉重了，壓得他連喘息的機會都沒有。跟他同齡人比起來，他所承受的生活壓力要重的多。
他順着屋裡的樓梯爬到了樓頂上，往村莊的前前後後看了一眼。他發現他們劉家坪又建起了兩座漂亮的時尚住房。僅從這一點看，他們劉家坪的這個小山村正在悄然的改變，新房子越來越多了。一些老式的舊房子正在悄然的消失，他相信，用不了幾年他們劉家坪的村貌就會煥然一新的。此時此刻，他不敢奢望自己家裡的房子建得比別人家裡的好，他只希望不落後於人家也就行了……
午飯後，他就帶禮品去了他二爸家裡，去看一看他二爸和他爺爺。這天下午他二爸正好從鎮上回來，因爲明天就是北巖趕集的日子了，所以今天下午早點回家裡安排一下，明天早上就好讓妻子早點去鎮上幫忙。他二爸和二媽見他從天海省回來了也是滿心的歡喜。趕緊把他讓到堂屋裡坐，接着就問寒問暖，打聽他在外面發展得怎樣？他二孃還對他說：“你如果在外面發展好了就把你弟弟也帶過去跟你學點技術！”
細明知道他二孃的意思是讓他把他弟弟劉國飛也帶到他們廠裡去學點技能，爲以後的發展鋪一條路。他知道他二孃是真心讓他幫助他弟弟的，因爲他弟弟劉國飛也只上了初中就去天海省打工了。好幾年來一直是在外面做個普通的員工，由於爲人老實本分根本就沒有學到什麼技能。不但工資低而且還辛苦，就和他堂哥劉家富一樣。於是他就笑着對他二媽說：“只要有機會我一定讓國飛過去學技術！”
他二媽聽他這樣說高興的哈哈大笑，閒聊了幾句她就趕緊到廚房裡給他們做晚飯去了。他二爸陪着他帶着禮品來他爺爺的房間裡。他爺爺躺在牀上，雖然身體不好但耳朵還很靈敏，早就知道家裡來人了。當爺爺看見他和他二爸進來以後，才知道原來是大孫子從天海省回來了。趕緊掙扎着從牀上坐起來。
細明按照中國人的方式問了一下他爺爺的身體狀況後，他爺爺趕緊用一隻手摸着腰部說：“這段時間就是腰疼得厲害，骨質增生的**病越來越重了。”
這時，劉細明趕緊把他從天海省買回來的一個理療按摩機從包裝合裡拿出來，對他爺爺說：“這是我專門從天海省給你買回來的一個治療骨質增生的理療機。聽說效果很好的，每天晚上疊在腰下按摩半小時就行。”
爺爺坐在牀上看着他把按摩機拿出來，激動得渾身發抖。他想不到他一個快要入土的人了還能享受這種高科技的療法。大孫子真是有孝心！趕緊問：“這個按摩機花了多少錢？”
“本來要四百多元，但是我去買的時候碰上了優惠價，只花了三百五十元！”劉細明回答說。
“你怎麼花這麼多錢去買這種東西，太貴了！”爺爺用顫抖的聲音說。
他二爸扶着他爺爺的腰部，他把按摩機放在爺爺的腰下，接上電源試了一下。開始的時候他爺爺有點不適應，但幾分鐘後便覺得舒服了。就高興的說：“這東西當真不錯，難怪這麼貴。”……
沒多久他二媽就把飯菜準備好了，他在二爸家裡吃了飯後就回自己家了。
次日，正是北巖鎮趕集的日子。他在家裡精心的打扮了一下，穿上一身灰黑色的西裝，又把皮鞋擦的淨亮，照一照鏡子，看起來像那麼一回事了，就乘着公交車去了集市上。來到市場上，他先是四處閒逛了一下，不知不覺的就來到了浪石江邊。
這時他突然看見一個熟悉的身影孤孤單單的站立在浪石橋上，向江心眺望。啊！這不是鍾玉葉嗎，是的，她就是鍾玉葉。她爲什麼會在這裡呢？難道她還沒有結婚嗎？或許她是在這裡等人呢？一連串的猜測在他腦子裡閃過。
說實話，到現在爲止，雖然他們倆快一年沒有聯繫了，但他每次想到找女朋友，鍾玉葉的身影首先在他的腦子裡閃過。他承認，他無法把她徹底的忘記。
現在，他們倆又在這個老地方重逢，難道這不是天意嗎？他心裡又激動又害怕，激動的是他跟他深愛着的人又重逢了。害怕的是，他怕他深愛着的人在這一年中又有新的男朋友了。
他立在江邊，進行了一翻痛苦的心理鬥爭，最後還是決定先過去打個招呼再說。畢竟他們倆相識一場，說不定他們倆的緣分就在這裡呢！於是他就大步流星的走了過去，來到她的背後。叫一聲：“喂！你一個人在這裡幹嘛？是在等人嗎？”
鍾玉葉猛然一個轉身，兩個人目光相對……