遠航儲備的食物，製造桅杆的木材，只要兩者湊齊，早走上一天，安全係數會大很多。眼下的一切籌劃，顧此失彼，像板斧砍樹一樣，沉重打擊人的信心。
河面的鱷魚，吃飽後也不會離開，大船下面，已經成了水中猛獸的餐桌，它們一定會在此醉生夢死幾天，直到飢餓迫使它們離開。
彈藥庫裡，嶄新的小皮筏只剩四個，再利用這種載體下河，多半是筏毀人亡。大船的甲板，已經擺脫淪爲飛禽巢穴的命運，短時間來看，相對安全。水是下不得，森林更去不得。不必以身試法都猜測得出，此時兩岸的樹林邊緣，指不定引來一羣怎樣的兇猛大獸。
“蘆雅，伊涼，儘量把狗頭雕打死在甲板上，別讓鱷魚吃到。”隨着我的喊聲，兩個正忙着射擊的小丫頭，立刻調整了射擊姿勢和方向，斜着將站在船舷的狗頭雕往裡打。
池春站在艙門口，像隔窗偷望情人的美人，聽到我的喊話，也吃了一驚。她隨沒看到撕碎的橡皮筏，但也推測到，野豬肉沒了。
當太陽像平射出去的紅皮球，在遙遠的森林頂端滾動時，那些沒能趕回巢穴的狗頭雕，都死在了甲板上。蘆雅和伊涼停止了射擊，接過我背的步槍，開始狙擊那些剛飛出百米的狗頭雕。
夕陽的餘暉，像即將燃盡的蠟燭，攢足最後一絲氣力發光，抵抗終將壓下來黑暗。站在大船尾部，整個甲板一片狼藉，就彷彿剛發生過禽疫，一隻只僵
硬的屍體上，被風吹動着羽毛。
想到今天的努力，已毀於大半，不覺一時心冷如灰。殘陽如血，浸紅了天邊墨色雲際。急速逃跑的狗頭雕，彷彿撞在天空這塊兒無形的玻璃上，加重血色侵染後，失重墜落進不見盡頭的森林。
“砰，砰，砰……”伊涼和蘆雅手中的狙擊步槍，像綁在狗頭雕腿上的線，把它們一隻接着一隻，從高空扯拽進森林。
甲板上的大片血肉，不能就這麼擺着過夜，天知道會有什麼東西，隱藏在黑夜中爬上甲板。最怕那些吃了不肯走，走了再回來的危險生物，那會嚴重干擾我們避開海魔號的計劃。
我把艙裡的女人全叫出來，大家一起動手，把所有碎成塊兒，爛成漿的屍體堆積起來焚燒。那些體型稍微完成一些的狗頭雕，全被我塞進大籠子。
池春問我，晚上是不是宰割禿鷲，她很擔心吃這種東西，認爲它們身體上的肉會和禿鷲啄食的臭肉一樣不乾淨。
其實，我自己也不想吃這種東西，最關鍵的一點，食物的保存上有困難。掛滿一甲板的白條鷹，恐怕晾曬上兩天，就開始變質發臭。
池春用小桶拎來河水，給我和兩個小丫頭洗臉。因爲河水的面積遼闊，淨化能力很強，所以捧在手心裡的河水，依然清澈涼爽。
焚燒的污物裡，混着羽毛焦糊味兒，還有滋滋啪啪的聲響。這些肉塊兒，含有大量油水，燒時自然膨脹爆裂。
現在遠不是進餐時，我找來繩索，把船下栓着的長木套住另一頭，由女人們配合着一起往上拉。
遇到較重的大木樑，就由女人們拉一頭，我站在甲板邊沿，雙手掐住大樹，使勁往上拔。由於沾滿烏血的衣服已經脫掉，我赤裸的上身，臂膀肩頭和背兩側的肌肉，膨鼓的像巨獸前鰭，尤其胸腔兩側，自己用力搬挺大木時，感覺身體要生出翅膀似的。
十八根飽含水分的大木，每棵近二十米長，敦實沉重，經過我們的努力，最終拉上了甲板並拖進大廳。焚燒的鳥禽屍塊兒，漸漸萎縮成一堆兒黑灰，早上還好好的生命，此刻轉瞬即逝。鳥爲食亡，確實如此。
裝滿狗頭雕的籠子，被我推進艙門之後，爲了避免血腥的餘味兒招致危險，便早早的關上艙門。池春下到睡艙，提着一桶鱷魚肉，給大家做晚飯。這幾日，她的孩子，一直由那位帶雙胞胎的女人照看。
白天損失的時間，只能靠自己追回，這就是活着的代價。我讓女人們都去睡艙休息，小板牀睡不下的，就暫時找張木板，在過道將就。今夜，我將利用整晚的時候，趕製出高大的桅杆，追補回一再損失的時間。
我知道，這些女人的身體甚至生命，都賭壓在我手上，要是落入海魔號那幫強盜手裡，等於和尊嚴一起死了。萬物皆要遵守能力守恆，追補時間，無異於加壓自己，但我心冷如冰，爲救贖這些女人的命運，也爲救贖自己的痛苦。
（本章完）