大泰神朝和太虛宮一樣，都是世間延續了數千年之久的頂級勢力。
只是，在這段時間的觀察中，安樂發現，寶棲縣內的官場十分糜爛，貪墨橫行，不只是縣官和土財主相互勾結，官員內部的風氣也爛得一塌糊塗，塞銀子、給好處，已經成了基本的潛規則。
想要去衙門裡當差役，最簡單的方式就是找合適的人花點銀子。
管中窺豹。
寶棲縣這麼一個小地方，就已經爛成這樣。
那大泰神朝其他繁華地區，乃至朝堂上的高官，最高處的神皇怕是也好不到哪裡去。
安樂甚至冒出一種猜想：“或許正是因爲大泰神朝內部的糜爛，爲了轉移矛盾，纔會發起和太虛宮的戰爭。”
當然，大泰神朝再怎麼爛，也和安樂沒有太大關係。
他只是想要儘快找到可能同樣被傳送到大泰神朝的師姐，再儘快回到太虛宮。
而這位新上任的縣官，便可能成爲一個關鍵人物。
安樂在推演裡接觸了縣城裡的不少人，錯愕發現，寶棲縣的人們，大多數只知道此地屬於陽河府，知道“青州”這個地名的人都寥寥無幾。
問他們青州的隔壁是哪個州，幾乎都無人能答上來。
安樂至今還沒得到一份大泰神朝的整體地圖，也不知道太虛宮位於青州的哪個方向，有多遠的距離。
聽起來有些魔幻，但仔細想想，倒也正常。
大泰神朝每一個縣的面積，比起前世的地球上大了一倍不止，很多人終身都不會離開寶棲縣，更不會知道青州以外還有多大的天地。
這就好比安樂曾經待過的赤羽莊，莊內的很多修士，也只知道赤羽宗和紫雲宗，而從未聽說過太虛宮這等頂級宗門。
而且，安樂隱隱有種感覺，大泰神朝的統治階級，似乎在有意限制知識在底層的傳播。
否則也不會出現一座縣城內都沒有書店的情況。
這位新任知縣和上一任不同，乃是從青州之外被委派而來的新官，身上或許會有大泰神朝的地圖。
據董山所說，對方還是個清廉正直之輩，似乎是在其他地方受到排擠，才被貶謫到這窮鄉僻壤。
想到這裡，安樂覺得自己更有必要去見上他一面。
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黑虎嶺。
這是寶棲縣內的一片山嶺。
山體表面光禿禿的，呈黑褐色，再加上從某個角度看，形似惡虎，故而得名。
也有人說山嶺中有黑虎大妖盤踞，還會吃人，所以來往的商隊都會繞道而行。
此時，崎嶇不平的山路中，迎面走來一高大的漢子。
漢子臉色黝黑，生得濃眉大眼，身上穿着件粗布麻衣，扛着一麻袋行李，若不是身邊跟着一矮小的小廝，看上去倒頗像是地裡的老農。
但那一身悍然的氣血，卻可逼得附近的野獸自行退避，足以證明他的不凡。
走着走着，漢子停下腳步，躲進旁邊的樹蔭下，擦了把臉上的汗，拿出牛皮袋裝的清水，咕嚕咕嚕的喝下肚。
只是眨眼的工夫，整袋水便涓滴不剩。
一口喝乾了水後，海宇青還有些意猶未盡，只覺得嗓子裡還在冒煙。
他悠悠的吐出口氣：“阿田，咱們還要多久才能走到寶棲縣城啊？”
小廝阿田想了想回道：“快了，明天應該就能到了。”
“明天就能到，那還好。”
海宇青眯着眼看向頭頂，天上的太陽明晃晃的，光線很是毒辣，讓他睜不開眼。
山間已比外界涼爽了許多，但還是讓人感到悶熱，像是走在一個大火爐當中。
正常人走上幾步，都要汗流浹背、氣喘如牛。
“這天氣趕路，可真是遭罪。”
阿田嘆道：“最近青州好像一直沒下過雨，太陽還這麼毒，比往年都要熱，恐怕要有旱災了。”
海宇青面露憂慮：“大旱將至啊，這地裡的收成，也要銳減數成。”
“偏偏現在神朝還在和那太虛宮打仗，估計還會增賦添稅，這一來一去，百姓的日子……可不好過啊！”
他彷彿預想到了大旱之下，農民因爲交不起賦稅，或是被迫賣出田地，或是被地主逼得家破人亡，又或是落草爲寇，成爲山林中的強盜土匪。
一想到那樣的光景，海宇青不免心情沉重，只覺得頭頂的太陽愈發刺眼了。
阿田忍不住說道：“老爺，鎮靈司的高手們不是會施展各種法術嗎？”
“他們完全可以降下甘霖緩解這旱災啊。”
聞言，海宇青露出冷笑：“鎮靈司哪裡會管這樣的小事？”
“再者說，聖上本就是爲了限制靈力的使用，才設立了鎮靈司，又怎會本末倒置，讓他們以法術解決這些災害？”
阿田萬分不能理解：“那爲什麼要限制靈力呢？”
“唉，聖上也有自己的苦衷。”
海宇青嘆了口氣，正想繼續解釋時，卻忽然面色一變，猛地轉頭看向不遠處的山林，高聲喝道：“是哪位兄臺到訪？”
“我乃寶棲縣新任知縣，閣下不妨出面與我一敘。”
只見山林中影影綽綽，像是有數人藏身，似有似無的惡意從空氣中飄出。
“知縣大人，妄議聖上可是大罪，你該不會不知道吧？”
陰冷尖細的聲音從陰影中傳出，彷彿隱藏在暗處的毒蛇，正悄然吐出信子，盯着自己的獵物。
海宇青神情凝重，汗水漸漸從額頭滑落。
大泰神朝以武治國，委派、任職的官員，大多也都是境界不低的武者。
而曾躋身於大泰神朝核心區域的海宇青，自然不會是什麼弱者。
他踏入第三境已有七年，一身氣血極爲雄渾，距離蛻凡的第四境只差一步之遙。
但正像是築基與金丹間的巨大鴻溝，這樣的一步，不知道攔住了多少天才人物。
有些武者卡在第三境與第四境的邊界數十年，終身無法寸進，又因爲年歲漸長，氣血衰弱，從而無望凝丹。和靈力越積累越深厚的情況不同，武者的人均壽命要小於修士，且當身體衰老後，氣血反而會有所減弱。
所以武者只有在青壯年時期，才處在巔峰狀態，最容易突破境界。
倘若當初海宇青突破到了第四境，估計就不會被貶謫到寶棲縣這種地方。
而現在，眼下那道潛藏起的氣息，令他都感到強烈的威脅。
“第四境？”
海宇青眯起雙眼，心中暗道：“我還沒進縣城呢，就已經忍不住了？”
他表面上還維持着鎮定，開口說道：“閣下有什麼話不如直說，何必這般遮遮掩掩？”
“痛快！”
“我聽聞海縣長爲人直爽，今日一見，果真如此。”
藏在山林裡的凝丹強者大笑一聲：“那我就直說了，鄙人一向對神朝的委任文書好奇得緊，海縣長可否把文書送予我一觀？等我觀摩得差不多了，自然會將其歸還。”
“不知……海縣長意下如何？”
阿田聽到這話，臉色立刻變得很難看，怒聲道：“好膽！”
“竟敢搶奪神朝命官的文書！”
凝丹強者冷笑：“呵呵，我都說了，只是借來一觀，怎麼能叫搶呢？”
“這位小友，你可不要混淆黑白、顛倒是非。”
海宇青也忍不住面色鐵青，眼中閃過悲憤。
不難猜出，這是寶棲縣裡某些不希望他上任的人動手了。
任命文書一丟，海宇青便無法證明自己的身份，就算事後送回來了，這對一個武者來說，也是一個奇恥大辱，他的威信勢必會受到重大打擊。
就連文書都保不住，下面的人怎麼能相信海宇青能令行禁止？
如此一來，海宇青要重新建立這份權威，便只能和縣裡的那些人合作，從此同流合污，和之前的縣長再無不同。
眨眼的工夫，海宇青就看穿了對方的用意，心底嘆道：“好一個下馬威！”
然而，這是一個赤裸裸的陽謀。
海宇青看穿了也沒用，對方就是仗着第四境的修爲，欺負他一個第三境。
實力間的差距確實存在。
可就這樣把文書拱手相讓，海宇青卻又不甘心，於是說道：“閣下若是想看，可以親自來取，我絕不阻攔。”
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他話音剛落，便感到直覺中警兆叢生，體表寒毛倒豎。
空氣中好似有冰冷的殺意彌散。
海宇青死死的盯着身前，一道帶着斗笠的瘦削身影，不緊不慢的從林間走出。
他分明沒從對方身上感覺到任何氣血的氣息，卻生出一股強烈的危機感。
“不愧是第四境……”
等到斗笠男子即將走到面前，海宇青手中忽然扔出一張燃燒的符篆。
不俗的靈力波動驟然爆發，向斗笠男子席捲。
“哼！”
男人冷哼一聲，伸出大手，陰寒的靈力洶涌而出，化作數條透明的長蛇，不斷撕咬、啃噬符篆，輕而易舉的接下了這道法術。
但等他再擡眼看去，海宇青和小廝已然不見蹤影。
見此，男人也不慌張，只是冷冷說道：“逃得倒是挺快。”
在他身後，幾名臉上蒙着黑布，身穿黑衣的武者走了出來。
其中一人有些不安的問道。
“大人，現在怎麼辦？”
毒蛇似的男子陰冷微笑：“放心，他們逃不出去的。”
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山林間。
海宇青把小廝抗在肩上，一路狂奔，身法極爲輕盈，雙腳落在地上，甚至連個淺坑都沒有留下。
這是他練就的一門神行輕功，用在逃跑上可謂恰到好處。
饒是如此，海宇青依舊沒放鬆警惕，時不時回頭觀察。
在他背上的阿田忍不住問道：“老爺，他們到底是什麼人！”
“還用問嗎？”
海宇青略有嘲諷的說道：“所有第四境的武者，都在官府的管控下，而天底下最爲自由的四境武者，自然便是鎮靈司自己的人。”
阿田不敢置信：“什麼！？就連鎮靈司……”
“你可別把鎮靈司想得太好了，那裡面魚龍混雜，什麼人都有。”
這時，海宇青臉色再次一變：“不好，他們追上來了！”
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在數次擺脫敵人，又被追上後，海宇青錯愕的發現一件事。
從剛纔開始，他似乎就一直在黑虎嶺的這片山林中打轉。
不管他怎麼逃，都會被那些黑衣人追上。
“難道……”
滿頭大汗、體力漸漸不支的海宇青皺着眉，心情一點點沉入谷底。
他只從同僚口中聽說過這種手段，似乎喚作“法陣”，陷入其中者難以察覺，除非摧毀其陣眼，否則無法逃離。
“海縣長，你還要逃嗎？”
斗笠男子陰惻惻的聲音響起，數名黑衣人也從林間顯現。
一張包圍網，早已搭建完畢。
“你早點將文書交出來，就不用費這麼大力氣了。”
海宇青冷眼看他：“就是有你這等奸佞小人，我大泰朝纔會糜爛至此！”
斗笠男子聞言，眼底終於閃過一絲怒意：“海縣長，你清高！你了不起！”
“但現在……你還不是落到我的手裡了？”
斗笠男子一步步向海宇青走去，決定給他一個終身難忘的教訓。
就在這時，旁邊的山林中忽然傳出一聲長嘯。
嘯聲直穿雲霄，驚起一林的飛鳥。
數不清的妖獸驚慌的東張西望，整個黑虎嶺瞬間躁動起來。
斗笠男子臉色微變，看向嘯聲傳來的方向：“這是……”
海宇青也不免爲之側目。
“好強盛的氣血！”
一股熱意，隨着微風吹到他的臉頰上。
滾滾灼流像是要將空氣都燒煮沸騰了一樣，讓衆人感覺每一口呼吸，都在燃燒肺臟。
就連他們體內的氣血，都在熱流下躁動了起來。
只見，在場衆人的眼中，一個身穿青衣的青年，不緊不慢的從林間走出。
他的身高足足有三米，面上覆蓋着一張不知由什麼材料製成的面具。
在青年出現後，附近樹木的枝葉肉眼可見的變得焦黃、彎曲，水分盡數蒸發。
他腳下的地面，更是不斷開裂，隱約要在高溫下融化。
此人光是站在那裡，就好似一輪從天上墜落的太陽，給人們一種無法直視的感覺。
海宇青雙目圓睜：“第四境！？”
這種氣血的強悍程度，只可能是第四境的武者。
海宇青很難不感到驚訝。
平日裡第四境武者極爲罕見，但在這小小的黑虎嶺，竟然就冒出了兩位？
斗笠男子臉色一陣陰晴不定：“怎麼會突然冒出一個第四境？”
寶棲縣總共就這麼大地方，所有的四境武者都應該被鎮靈司登記在案，可眼前這人，他卻是從未見過。
此人自然便是安樂。
只是他現在，卻要以一個不同於無虛老仙的身份行事。
“何人在此聒噪？”
安樂淡淡開口，聲音悠然清亮，容易讓人生出好感。
見狀，海宇青立刻高呼：“前輩救我！”
“我乃寶棲縣新任知縣，此人想害我！”
“還請前輩出手相助！事成之後必有重禮回報！”
海宇青不敢直接叫破斗笠男子的身份，是怕他被激怒後直接殺人滅口。
安樂裝出驚訝的語氣：“竟有此事？”
斗笠男子眼神閃爍數次，他看出這青年的武道修爲不凡，心中的確忌憚。
但一想到自己花費了這麼大力氣，爲海宇青準備的下馬威，竟是要這樣無功而返，他又難免不甘心。
“這人多半隻是新晉的第四境，這纔不能控制好一身氣血。”
“再加上他對靈力的造詣近乎於無，以我破境數年的積累，實力肯定在他之上。”
“不如先試一試他。”
思及此處，斗笠男子不再猶豫，笑眯眯的向安樂走去。
“沒想到在這樣的荒郊野嶺，還能見到閣下這樣的……”
話說到一半，男子的雙手就好似兩條失去骨骼的毒蛇，以無比刁鑽的角度直插安樂的要害。
同時，陰寒奇詭的靈力嘶嘶作響，恍若有鱗片摩擦的響動。
數條靈力構成的長蛇順着安樂的體表，攀附而上，即將刺入他的皮肉。
安樂看了，心裡忍不住搖頭：“好粗糙的法術。”
見慣了章海雲、江芸等元嬰修士施展的道法，再回過頭看這鎮靈司男子的法術，就好像看見了供小孩子玩弄的玩具，還是極爲劣質的無良產品，粗糙且拙劣。
二者間彷彿都出現了技術代差，差的不是一點半點。
“雕蟲小技，還敢丟人現眼？”
安樂輕喝一聲，肉身再度暴漲一圈，達到了五米之高。
澎湃的氣血轟然散開，灼熱的罡風甚至吹得男人體表出現水泡和燙傷。
甚至都不需要動用靈力，陽剛無匹的氣血就掙脫開長蛇的纏繞，以不講道理的狂暴姿態把它們盡數扯斷、撕碎。
男子驚呼：“怎麼會！？”
這可是他精心鑽研了數年的法術，名叫“萬蛇噬心”。
尋常武者猝不及防之下，勢必會被靈蛇所傷，被陰毒的靈力侵染，可眼下，居然被如此輕易的破解了？
“這可是你出手在先，就別怪我下手狠辣了。”
話音剛落，安樂牢牢抓住斗笠男子的雙手，雙臂發力，猛地朝着地上一砸。
砰！
層層氣浪爆開，山石崩碎。
附近的樹木直接被吹倒在地，連樹根都暴露在空氣裡，雜草更是在熱浪中化作飛灰。
那些黑衣武者紛紛變色，身體搖搖晃晃，僅能勉強保持站立，竟無一人敢於靠近。
安樂一出手，便是一連串狂暴的轟擊。
大錘般的鐵拳，裹挾可怕的力道，化作疾風驟雨一拳又一拳的落下。
沒有任何花裡胡哨。
也沒有任何靈力波動。
靠的僅是最純粹、最剛猛、最暴力的肉身力量。
每一拳都好像落在衆人的心頭，讓他們肝膽顫慄，生出對極端暴力的恐懼。
煙塵稍稍散去後，地上留下一個直徑數十米的深坑，坑內的泥土異常夯實，好似被壓路機壓過一樣緻密凝實。
外泄出的氣血好似蒸騰的血霧，攜帶極高的溫度，宛若連空氣都能點燃。
一具焦黑的軀殼，安靜的躺在深坑中央，一動不動。
海宇青眼神滿是驚駭：“他死了？”
方纔還追得他上天無路、下地無門的第四境武者，就被這人活生生打死了？
安樂搖搖頭：“不，他逃了。”
深坑內的軀殼乾枯輕薄，只是一層褪下的表皮，類似於蛇蛻。
而且在氣血的高溫下，變得面目全非，無法辨認其形貌。
“這是武道，還是法術？”
“倒是有幾分意思。”
安樂略感驚奇，轉頭看去，那些黑衣武者正在快速的撤離，還傳來兩聲虛弱又不甘心的話語。
“海縣長，這次算你運氣好！”
“咱們……來日方長！”
安樂沒有繼續再追，而是收斂氣血，暴漲的身形漸漸縮小，恢復正常。
在海宇青和阿田震撼的目光中，安樂重歸正常人的體型，輕輕摘下面具，露出一張算是普通好看的臉龐。
海宇青一時間說不出話來，愣了好久才說道：“前輩……竟如此年輕？”
在他看來，安樂甚至比自己還要年輕幾歲。
而且完全不是預想中的肌肉猛男，反而看上去十分儒雅隨和，帶着一兩分書生氣。
但一想到剛纔那一連串可怕的轟擊，海宇青就打了個哆嗦，背後滲出冷汗，心中感慨：“真是人不可貌相啊……”
“在下海宇青，敢問前輩尊姓大名？”
“不用叫我前輩。”
安樂隨和一笑：“其實我先前一直在師門內閉關苦修，近日才被許可外出遊歷，資歷遠遠不夠。”
“我姓呂名彬，海縣長不介意的話，叫我一聲道友便足矣。”
“道友？”
海宇青聽到這話，腦海中立刻浮想聯翩，他當然知道大泰神朝內還有許多隱世宗門存在，爲了避開鎮靈司的監管，常年躲藏在隱蔽之處。
而只有這樣，才能解釋安樂如此年輕便突破第四境，又未去官府登記。
“修行一道，達者爲師，還是以前輩稱呼吧。”
“不用不用，這怎麼好意思呢？”
“……”
兩人又是客套了好一陣，才確定了“呂兄”這個稱呼。
海宇青心中暗道：“這呂彬似乎的確剛剛外出遊歷，性情單純、實力不俗，若是能得到他的支持……”
安樂看着海宇青，嘴角帶笑，心裡想道。
“總算逮着你了。”
“你的情報、銀子、權勢，我全都要！”
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